林菲走着走着，就看见一个东西从远处扔了过来，可巧被她踩到了脚下。

林菲蹲下身，挪开脚底，把那杯揉成小团球的纸条捡了起来。

抱琴见林菲落到了后面，同她喊道：“菲儿快点进院子来，亥时要关院门了。”

“好。”林菲应下，看一眼四周，没瞧见什么人。

她攥着手里的纸条，便进了世安苑里。

林菲预感这纸条应该是有什么人故意扔给她的，便等到回了西厢房，关上房门之后，才把纸条就着桌上的烛火，打开来看。

约莫是送纸条的人把纸条在掌心里攥了许久，这纸条上面的字都被汗水浸的有些模糊了，但约莫还是可以辨认出来，上面写道：及笄宴上，有人在糕点里下药要害你，不要吃那糕点。

林菲不知道这是谁给她送的纸条，也不知道纸条上写的是否就是真的。

但是，上回经过香菱在世子爷被子里面塞她的络子一事，她也清楚，在这偌大的国公府里，虽然害人之心不可有，但是防人之心不可无，便心下暗道：看来明日的及笄宴，须得小心为好。

……

及笄宴当日，国公府热闹非凡。

以往只打开东西侧的角门方便进出，今日三间兽头大门全部敞开，猩红毡毯从大门口一路铺到了门前十丈远，还有门前的两座威风凛凛的石狮子也都挂着彩带，门前更是张灯结彩，三夫人苏锦瑟亲自领着一众丫鬟仆妇，在门前做最后的清扫准备。

及笄宴定在午时，巳时过半便有收到请柬的宾客们，陆陆续续地坐着华贵的马车，在国公府的大门前停下。

不多时，国公府大门口就停满了各级官员的马车。

人来人往间已是繁华热闹，车如流水马如龙，又见一个接一个的官员身着正装，携着妻子儿女从马车上下来，由仆人递上请柬，然后由提前安排的引客小厮躬身指引着，踏着猩红毡毯一路往宴会举行的前厅领去。

相熟的官员碰了面，便作揖着互相寒颤招呼。

正因着今日及笄宴，府中奴仆都各自忙碌，林菲趁着大家都在忙的时候，从世安苑跑了出来，她一路低着头小碎步地跑到了西侧角门，原本西角门的守门嬷嬷今日不在，角门亦是虚掩着的。

林菲推开角门，站在角门处往大门口的方向张望。

络绎不绝的官员携着家眷从马车上下来，人头攒动间，林菲一眼便瞧见了跟在公婆和丈夫后面的那个熟悉身影，她的四姐林玉。

“四姐姐……”林菲已是许久没有见到家人，如今看到亲姐姐，难免就情难自抑，红了眼眶，但她很快调整好情绪，把见到家人的满腔激动和泪水都给咽了下去。

林菲知道自己的时间不多，她必须尽快和姐姐说上话，还要在宴请开始之前，赶回席面上负责糕点的端送工作。

一架略有眼熟的马车从贯穿南北的大街道上策马而来，卷起尘土。

马车富贵精美的连车轱辘都是雕梁画栋，稳稳停在了国公府的门口，有守在国公府门口接待的小厮认出了这是世子爷的马车，立刻跑进国公府里去喊管家梁生。

梁生领着七八个扈从从国公府里掀了袍摆跨过门槛，匆匆忙忙迎上来。

杨则善掀了车帘从马车里走出来，他的出现，很快便引得周围的宾客或作揖，或抱拳，或躬身迎上前去打招呼。

户部侍郎张书良看见杨则善的出现，也立刻调转方向，领着妻子儿子和儿媳上前作揖打招呼。

杨则善身边的官员越聚越多，很快便被簇拥着往国公府大门口走去。

林菲已经差不多十一二日没有见过杨则善了，刚才匆忙一瞥，也看的不清楚，只觉得他似乎比之前略带了些疲惫，想来这十几日在皇宫里同陛下和群臣商讨国家大事，应是极辛苦的。

林菲也不及多想，她看着林玉已经跟在簇拥着杨则善的官员后面，进了国公府的大门。

就在众人寒暄着往里走的时候，一声猫叫传了过来。

杨则善站在众星拱月的官员们中间，他身穿绯红朝服，头戴梁冠，腰间一条雕云纹的黑革带，脚下一双乌头靴，原本威严的脸上在听到一声猫叫后，竟然微勾唇角，露出浅淡的笑意，调侃道：“哪儿来的小野猫？”

管家梁生原本想喊扈从去赶猫，但是听见主子爷这声略带戏谑口吻的话语后，察觉出主子爷似乎心情不错，到底没有出声喊人去赶猫，而是跟在主子爷身边，朝里面走去。

旁人听不出这声猫叫的含义，但是林玉哪里会听不懂。

娘亲在林菲满周岁的时候就亡故了，林菲不喜欢奶娘带着睡，总是偷偷跑道林玉房间门口，站在窗子底下学小猫叫，林玉听的心软，就开了门把林菲抱进去，给林菲讲故事唱小曲，小小的林菲蜷缩在姐姐香软的怀里，很快便睡着了。

林玉往猫叫传来的方向一看，果然见到林菲站在影壁后面，只敢露出一双绣鞋的鞋头。

她看看四周，见所有人都在忙碌，官员们忙着跟如今陛下跟前的大红人，御史杨大人寒暄，命妇们忙着结交和攀谈，贵女们有的掩唇轻笑，有的谈笑风生，有的叽叽喳喳，到处都是人，到处都热热闹闹，并没有人注意到她和影壁后面躲着的林菲。

林玉掏出袖子里的帕子，假装帕子不小心掉在地上，然后追着被风吹走的帕子去捡。

等追着帕子进到影壁后面，林玉看见了等在此处的林菲，见她穿着一身茶白上衣配豆绿的丫鬟服，忍不住就呜咽了起来。

“四姐姐别哭，我现在虽然成了国公府的丫鬟，但是日子过得还不算太差，且我每个月可以领到二两月钱，也有自己单独的厢房。”林菲低声宽慰因看见她后，而情绪略有激动的姐姐。

林玉用帕子拭着眼角的泪，哽咽道：“都怪姐姐无用，帮不上你的忙。只是……你如何从教坊司出来的，又是如何成了这国公府的婢女？”

“此事说来话长。”林菲看一眼影壁后头：“四姐，你还记得在我及笄前，曾有意求娶过我的国公府世子杨则善吗？”

“记得。”林玉颔首道：“只是爹爹并不同意这门婚事。”

“便是这世子，把我从教坊司赎买回府，我如今是世子爷院子里的二等丫鬟。”

“竟然是他？”林玉听罢却慢慢皱起眉来，她握住林菲的双手紧张地问道：“那世子原就喜欢你，他把你赎买回来，没有强迫你罢？”

林菲被林玉这么一问，红着脸蛋低下头去，卷长的睫毛轻颤了两下，轻声道：“没……没有。他说恨我当初百般推拒他的求娶，赎我回府就是为了放在眼皮子底下折磨的。”

“他一个世家贵公子，又是当今圣上跟前的红人，当朝一品大员，如何这般心胸狭隘，同你一个小女子锱铢必较？”

林菲摇头：“我也不知，许是意难平罢。”

林菲说道此处，便同林玉问道：“四姐，父亲生前坚决不许我答应杨则善的求娶，说是这里面牵扯一件陈年旧事，你知道到底是何事吗？”

“怎么忽然问这个？”林玉道。

“前段时间，那杨则善还问我，为何当初拒他求娶，我想他该是不甘心，意难平，才会把我赎买回来折磨刁难，若是能够把事情原委同他说清楚，说不定能够解开他的心结，若是他能点头，待我存够银子，便能替自己赎身。”

林玉摇头道：“具体的我也不清楚，只是一次听父亲酒后谈起，说是国公府太太和我们娘亲当年的死有关。”

“和娘亲的死有关？”林菲道，她对娘亲没有任何记忆，因为娘亲在她周岁的时候就已经亡故，只是万万没想到，娘亲的死竟然和国公府太太有牵扯。

“是。”林玉道：“只可惜，父亲已经被处死，临死前也来不及说出这件事的真相。”

看来，知道真相的就剩下国公府太太一个人了。林菲心道。

林玉看一眼外头，从荷包里掏出一袋钱塞进林菲怀里：“这些银子你拿着，若是不够，以后我想办法再送些给你。另外，那杨则善既然把你赎买回府中，肯定不会轻易放你赎身离开，我想着求我公公在户部给你弄一份户籍和路引来，你离开京都，去金陵投靠你三姐姐去！”

林菲接过银子，心里既感动又内疚。

如今林家被划为有污点的世家，林玉在夫家的日子也不会太好过，却见到她的第一时间想着拿银子给她花，又替她谋划如何离开，又去投靠谁更为妥当。

林菲心道：她原本也是想求林玉替她向她身为户部侍郎的公公，弄来一份户籍和路引，若是杨则善那边不答应她赎身的话，就想办法逃出去，只是没想到，她还没求出口，林玉都已经替她想到了，还想着让她去金陵投靠三姐姐。

林玉见林菲感动的要哭出来，立刻用食指碰了一下林菲微红的鼻头，笑道：“刚才还叫我不要哭，这会儿自个儿倒是要哭鼻子了。”

林菲瞬间破防，破涕为笑。

“好了。”林玉道：“我要走了，离开时间太久会惹人怀疑的，户籍和路引的事我想办法就是，你在国公府里万事小心，切记离着那杨则善远一点，父亲生前不许你嫁他，肯定有父亲的苦衷，且他的母亲和我们娘亲的死有莫大关系，他是我们的仇人，你离他越远越好，千万不要被他花言巧语，迷了心。”

“四姐放心，我不喜欢他的。”林菲道：“永远都不会爱上他。”

“嗯。你能这么坚定，我就放心了。”林玉道：“你也快些回去罢。我走了。”

“好。”林菲看着林玉先出了影壁，自己可从另外一个方向出了影壁，朝宴饮的前厅走去。