刘怀肃一动不动地看着刘裕，说道：“寄奴哥，我膝下无子，已经跟三弟说好了，让蔚祖过来继嗣，这不止是为了我家，也是为了整个家族，要是我就这么去了，后继无人，那我的爵位也就没了，这对你的大业，也不利。”

刘裕轻轻地叹了口气：“现在你的东兴县候，食邑千户，在北府众将中也仅次于三巨头和道规，铁牛等几个元老。不过这是你拿命拼回来的，一定会为你保留，只是…………”

说到这里，刘裕顿了顿：“蔚祖现在不过七岁，还无法上阵立功，荣祖虽是怀慎的庶长子，但你自幼喜欢这个孩子，严格训练他的武艺和兵法，甚至在我们京口也拿下前年的格斗大赛武魁首，若要继嗣，你为何不找他呢？”

刘怀肃摇了摇头：“我们乡下人没什么庶啊嫡的之类的讲究，怀慎若不是以前太穷，也不至于娶了个女仆为妻，生下荣祖，这可怜的女人还早死了，剩下荣祖无依无靠，如果我这个当大伯的不收留他，他在怀慎家也无法立足的，不是所有的继母都象你娘一样，通情达理啊。”

刘裕微微一笑：“但荣祖有你这个大伯，是他的幸运，你把他当亲生儿子一样来养，教他一身武艺，让他长大成人。在我看来，他对亲爹都没对你好呢。”

刘怀肃长叹一声：“我家婆娘怀第一胎时因为穷，没肉吃，最后难产伤了身子，以后再也怀不上了，而我一直不娶妾，就是因为我们是患难夫妻，不忍负她。所以，她一直把荣祖当亲儿子一样。但越是这样，我就越是不能让荣祖直接继承我的爵位。”

刘裕的眉头一皱：“这又是为何呢？我想不出别的理由啊。”

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刘怀肃勾了勾嘴角：“因为荣祖足够优秀了，他的武艺和兵法，已经不在我之下，以后一定能自己打拼出自己的功业，而他的性格，也类似于我，心高气傲，不愿意接受别人的施舍，如果把这爵位就这样给他，他反而会感觉受到了侮辱，这才是我们老刘家的男人，真汉子！”

刘裕笑了起来：“确实，真汉子。但是蔚祖虽然年纪小，也在学武习文啊，现在他每天跟着兴弟他们上学，可武艺听说也没有落下呢。你想收养蔚祖，难道就不怕面临同样的问题了吗？”

刘怀肃长叹一声：“寄奴哥啊，我也跟你说实话吧，你要北伐，不会超过十年，现在荣祖可以跟着你征战四方，建功立业，可是蔚祖，还有更小的德愿，他们，他们就未必能等到那时候了。而且，你想要压过希乐，压过无忌他们，就得让自家兄弟子侄多多建立功业才行，而现在刘家，赵家，萧家，包括名义上的臧家成年的男子，又有多少可用的呢？”

刘裕的眉头深深地锁了起来：“怀肃啊，我真的是太感动了，你到了现在，还在想着我们刘家的将来啊。”

刘怀肃咬了咬牙：“寄奴哥，我知道你这个人最是仗义，对兄弟好，但是不要忘了，兄弟间的情义，是永远比不上血脉相连的，就象，就象你小时候，生母早亡，没有奶水，如果不是因为我们两家同时是刘家和赵家的兄弟姐妹关系，亲上加亲，我娘，我娘她又怎么会断了，断了怀敬的奶水，来，来把你喂大呢？打虎，打虎亲兄弟，上，上阵父子，父子兵，我，我…………”他说到这里，脸上黑气更盛，一阵剧烈地咳嗽，竟然是无法再说下去了。

刘裕连忙把刘怀肃扶起，一阵锤胸揉背，这样弄了良久，才让刘怀肃长出了一口气，刘裕把他扶躺下，柔声道：“怀肃，别太激动，你的意思我明白，该照顾到我们刘家的地方，我一定会考虑的，以后我会把荣祖留在我身边，给他建功的机会，会让蔚祖继承你的爵位，还会让怀慎当上郡守。”

刘怀肃的眼中闪过一丝惊讶，转而摇头道：“不，怀敬他，他这个样子，怎么可以…………”

刘裕沉声道：“他成这个样子，还不是因为我的原因吗，要不是因为姑母为了给我喂奶，而断了他的奶，他又怎么会到今天？我可以让道怜当上彭城内史，就可以给怀慎一个郡守，内史之职。以示天下！”

刘怀肃叹道：“可是，这样用人不明，无功受禄，不是毁了你亲自定下的规矩吗，这样如何才能服众？”

刘裕叹了口气：“也不算坏了规矩，当年道怜也随我们京口起兵，也上阵作战过，我算是分了一部分我的军功给他，这次西征，刘毅也分了很多军功给在后方坐镇，不亲临战场的那些世家子弟，他可以这样做，那我照顾一下家人又怎么不行了？现在怀敬没有立功，不好给官爵，但我向你保证，等我将来北伐之时，一定会带上他，一定会给他军功的！”

刘怀肃的脸上闪过一丝喜色：“那我就谢谢寄奴哥了，有你这话，我就是死，也可以瞑目。”

刘裕脸色一变，连忙道：“怀肃，慎言，有的话不可以乱说的！”

刘怀肃微微一笑：“好了，寄奴哥，不用说这个，趁着我还有力气，我还要跟你说，我们老刘家，我们老刘家还是有可用之人，怀慎，怀慎他，虽然沉默寡言，但是，他，他的勇悍不下于我，而兵法，兵法也很强，以前，以前他一直跟着我，就象，就象道规一直在你身后，不为人所知，以后，以后你可以多用怀慎，多用，多用荣祖，他们，他们不会让你失望，不会，不会让我们老刘家，蒙羞的！”

刘裕正色道：“我知道怀慎很有能力，所以一直让他当你的副手，今后我会让他接替你的军职，统领你的部众，继续征战的。你可以放心。”

刘怀肃如释重负地松了口气：“此外，族弟刘遵考，虽然年少，只有十八九岁，但也是京口著名的勇武之士，还有你的舅父赵伦之，文武双全，可堪大用，另外，臧家的，臧家的二熹子，还有小焘子，也都在军中多年，历练得不错，这些，这些都是我们的家人，寄奴哥，你，你一定要好好地量才，量才而用！”

说到这里，他的脸上突然红光满面，一下子坐直了身子：“寄奴哥，等你收复长安之时，记得，记得带我去看…………”他的手指向了远方，脸上还挂着微笑，却是一动不动，气息断绝！

刘裕已经是泪流满面，用力地点着头：“弟弟，大哥一定带你去长安！”