凌霜进到侧厅之内，却是见到皇后坐在地上，正在低声抽泣，心下吃惊，急忙上前去，扶住皇后，轻声道：“皇后娘娘，不要伤了身子......！”

皇后被扶起之后，凌霜扶她在椅子上坐下，随即从怀中取出一方丝帕，犹豫了一下，方才递给皇后，皇后一脸哀伤之色，接过丝帕，擦拭眼泪。

凌霜过去倒了一杯热水，这才走到皇后身边，双手呈上茶水，恭敬道：“皇后娘娘，您......您喝点水......！”

皇后抬手，轻轻推开，凌霜将茶水放在桌子上，垂手站在旁边，见到皇后哀伤凄然之色，她冰雪聪明，其实已经猜到几分，想要劝慰几句，但是想到自己身份，欲言又止，终是没有说话。

皇后擦拭泪水，苦笑道：“我知道他心里有怨气，可是......没想到他竟然变成这个样子......！”将眼角泪珠擦干，这才抬头看向凌霜，见到凌霜面孔，皇后失声道：“是......是你！”

凌霜一怔，她虽然在京城的时候，便即被齐王设法带入宫中，只是齐王将此事隐瞒下来，不敢让皇帝和皇后知道，凌霜在宫内之时，偶尔有机会在暗中见到皇后，但是皇后自然不会知道凌霜的身份，也不会对齐王宫内的侍女太过留意。

听皇后突发此言，凌霜还以为皇后早就知道自己身份，怔了一下，只是低着头，并不说话。

皇后却已经拉住凌霜的手，问道：“你叫什么名字？”

“奴婢......奴婢凌霜。”凌霜心下有些紧张，轻声道：“在京城的时候，便......便服侍在王爷身边，王爷后来到西北，所以奴婢也跟随服侍。”

皇后一怔，吩咐道：“你抬起头。”

凌霜犹豫一下，抬起头来，秀丽的面庞洁白如玉，皇后起身来，后退两步，仔细打量一番，只见到凌霜明眸皓齿，水灵秀气，宛若一朵美丽的水仙花，亭亭玉立，自有一股出尘脱俗的清雅气质。

“你......你叫凌霜？”

凌霜点头“嗯”了一声，皇后又问道：“你姓什么？家在何处？父母如今身在何处？”

凌霜见皇后成熟美艳的脸上竟是带着一丝激动之色，心下有些奇怪，不知道皇后先前还悲伤欲绝模样，怎地瞬间就变得如此激动。

“奴婢姓莫，是金陵道人......！”凌霜轻声道：“父母.....父母都已经不在了！”

皇后闻言，俏脸那激动之色顿时消去几分，却还是上下打量凌霜一番，问道：“你是金陵人？”

凌霜微微点头，暗想难道齐王已经将自己的事情告诉了皇后，所以皇后才在这里追根问底。

她自然知道，皇家法度森严，而齐王对自己有意，虽然如今齐王一直以礼相守，而凌霜对齐王也确实没有男女之间的爱慕之情，但是齐王恐怕迟早要将婚娶之事提上台面来，若是齐王将此事告之了皇后，皇后询问自己的家世底细，自然也是理所当然之事。

想到这里，凌霜心中紧张之感顿时消失，不知为何，心中反倒生出一丝期冀，只盼皇后嫌弃自己的家世，拦阻这门亲事。

“金陵......！”皇后若有所思，随即问道：“凌霜，你父母又是什么时候过世的？”

凌霜想了一下，才道：“凌霜自打记事的时候开始，就是生活在金陵道的一处村子里，父母都是普通的农人，家境贫寒，凌霜还有一个哥哥......！”

“哦？”

“哥哥比我年长三岁。”凌霜道：“只是凌霜五岁那年，父母先后离世，除了兄长，再无其他亲人......哥哥那时年纪也尚尚幼，只能领着我四处乞讨为生.......！”

“那后来如何？”皇后忙问道。

凌霜犹豫了一下，才道：“我和哥哥四处乞讨两年，后来......后来和哥哥走散，再也不曾见过，那时候，凌霜.....凌霜才七岁.....！”

“七岁？”皇后问道：“那你今年多大年纪？”

“二十一了......！”凌霜回道。

“二十一？”皇后微蹙秀眉，略一沉吟，似乎在寻思什么，眼角微微跳动，道：“你和哥哥失散之后，又是如何过活？你那时候不过七岁，若是无人收留，很难活下来。”

凌霜轻轻一笑，道：“皇后娘娘说的是，凌霜和哥哥失散之后，连最后的亲人也不见，举目无亲，那时候却是遇上了......！”说到这里，脸色微有些苍白，眼神闪烁，却并没有继续说下去。

皇后走上来，握着凌霜的手，柔声道：“凌霜，你不用害怕，你有什么遭遇，尽管告诉我，我知道一定很困苦。”

凌霜想了想，才道：“我遇上了一个男人，他带着我去了一个地方，见到了......见到了一个女人，那女人见过我之后，便收留我，做了几年杂活，便开始让我学习琴棋书画，还有......还有歌赋舞蹈......！”说到这里，并没有继续说下去。

皇后却已经明白了什么，轻叹道：“那些年，你一定过得很悲苦。”微一沉吟，终是问道：“那你又是如何到了瀛仁身边？是有人送你入宫？”

凌霜闻言，心下顿时觉得奇怪，暗想皇后难道并不知道自己的来历，本想将事情缘由告之皇后，却又想到齐王与自己是在青楼之中相识，若是告之皇后事情，齐王当年逛青楼的事情自然要透漏出来，顿时便有些犹豫，低下头，不敢多说。

皇后见状，知道凌霜定有难言之隐，见得凌霜清秀水灵，一副小家碧玉气质，根本不像是从烟花柳巷出来的姑娘，拉着凌霜手，自己先坐下，然后让凌霜坐在自己面前，凌霜十分拘谨，皇后劝了一句，凌霜这才忐忑不安在皇后面前坐了下来。

“凌霜，你能从京城随着瀛仁来到西北，在他最需要人照顾的时候不离不弃，我很欢喜。”皇后柔声道：“我想知道你更多的事情，不管发生什么，你尽管告诉我，你就当我是你.....是你的母亲，就当是娘儿俩在说话，不要有顾虑。”

凌霜水灵灵的眼睛微微眨了眨，见皇后一副期盼之色，轻声道：“皇后，您......您当真不会责怪吗？”

“你尽管说来。”皇后露出一丝笑容，“无论发生什么，我都只当是女儿在向母亲倾诉心中的苦楚，你说好不好？”

凌霜见得皇后一脸慈爱之色，心头竟是一颤，犹豫了一下，终是将当年的事情娓娓说来。

从宝香楼争夺花魁开始，直到后来楚欢使出金蝉脱壳之计，再从云山到京城，齐王设计将自己带入宫中，凌霜并不隐瞒。

皇后听的却是惊心动魄，凌霜诉说之前，皇后虽然已经猜到凌霜的经历必定坎坷，却没有想到竟是如此离奇。

她一直以为瀛仁温顺纯善，却不知私下里却是胆大非常，竟然瞒着她将凌霜带入宫内。

只是此刻却无暇去管当年瀛仁的胡作非为，一脸爱怜之色，握着凌霜的手，叹道：“孩子，可真是苦了你了，若是你父亲知道这些，不知如何心疼......！”说到这里，本就已经泛红的眼圈更是带着一丝泪光。

凌霜一怔，只觉得皇后这话有些古怪，脱口问道：“皇后认识家父吗？”话一出口，便知失言，皇后乃是金枝玉叶，大秦帝国的国母，自己的父亲不过是一个贫苦百姓，两人又如何能有交集。

却不料皇后凝视着凌霜，细细打量着凌霜精致五官，声音竟是带着一丝自责：“这都是怨我，我......哎，我早就该找寻到你......这些年让你受尽苦楚，都是怨我......！”

凌霜越听越觉得奇怪，忙道：“皇后，这......这都是命中注定，与皇后娘娘并无干系......！”想到瀛仁离去时的样子，倒是有些担心，轻声道：“皇后娘娘，你早些歇息，王爷......王爷有时候说话直率，你比奴婢更了解他，不要怨他.....奴婢去瞧瞧他现在如何。”

皇后摇头道：“不要管他，他不会有事。”轻声问道：“凌霜，你......你父母在世的时候，可有和你说些特别的事情？”

“特别的事情？”凌霜疑惑道：“皇后娘娘是指什么？”

皇后犹豫一下，才道：“他们有没有说过，你......你不是他们所生？”

凌霜一怔，显出惊讶之色，随即摇头道：“奴婢很小的时候，父母便过世，连他们样子也不大记得.....只是隐隐记得，他们待我很好，爹爹......爹爹出去做农活回来时候，总是带些小东西给奴婢......！”她冰雪聪明，隐隐感觉皇后今日的言语有些反常，小心翼翼问道：“皇后娘娘，您......您为何要这样问？难道......您觉得奴婢不是父母亲生？”

皇后微蹙秀眉，微一沉吟，终于道：“凌霜，你随我来。”起身来，转身往后面走去。

凌霜有些诧异，站起身来，并没有跟上，皇后走出几步，回头招手道：“孩子，你过来！”

凌霜犹豫一下，终是跟随过去，与皇后一起转过一道屏风，转到侧厅边上的一间屋内，皇后关上门，屋内点着一盏油灯，孤灯凄冷，皇后过去拉着凌霜的手，到了内室一扇屏风后面，轻声道：“孩子，你脱下上衣！”