“这村庄看起来不像是有人的样子。”在距离村庄不远的地方，方忽然停下来，他看着那座寂静的村落，一道矮墙横在他们面前，开口说了一句。

“是啊，我们之前来可不是这个样子的，有点奇怪。”一个银色维斯兰的游侠单手翻过墙，向前走了几步，忽然低头发出一声鬼叫：“这是什么鬼东西！”

众人随他目光看向他脚下，那里灰色的土地上覆着一层氤氲的黑烟，如水纹流动，直没过脚踝，烟尘一直蔓延向远处安德特鼠人村落的方向。

茜面色一变，也跟着翻过矮墙冲了过去，她向前走几步进入村庄之中，忽然像是着了魔一样僵在了原地。

众人见她神色，心中隐隐有些不安的预感，纷纷翻墙跟过去。而方走在最后，在箱子与泰纳瑞克后面，他一个人越过墙之后，有意低头在黑烟中抬起脚，烟尘消散中有些滞粘，仿佛一只**的手正抓着他的脚脖子。

但转眼之间，幻境消失，他又可以正常前进，只是每一步都要多花几分力气。

他抬起头，其他人体能力量都远胜于他，这点细微的差别似乎也感觉不出什么异常，只有几个神官选召者留在后面，互相之间有些奇怪地看了一眼。

前面的人传来一阵阵不敢置信的低呼声。

“怎么会这样！？”

“欧安特！”

“丹-洛妮小姐！”

茜脸色苍白地走到村落的中央，那里的红褶伞菌树下躺着一具已经失去了生息的鼠人尸体，她胖乎乎的身子穿着一件人类风格的灰短裙，看起来有些笨拙，但瞪大的黑眼睛死不瞑目地看着天空，空洞无声，却又让人笑不出来。

方在后面分开人群，走近一些，人们为他让出一条路来，让他与苏菲看到那具尸首。苏菲捂着嘴巴，瞪圆了眼睛，一副不敢相信面前所见的样子。

方半蹲下去，用手打开母鼠人的嘴巴，露出里面的门牙，把她黏糊糊的舌头拉出来。银色维斯兰的人一阵骚动，那个游侠似乎想走上来制止他，但被几个神官拦在后面。

“别干扰他。”他们低声提醒了一句。

“你干什么！”苏菲也有些难受地喊了一声，但蓦然之间，她看到随方的动作，一丝黑烟蓦地从母鼠人鼻孔与嘴巴里冒了出来。

方反应很快地用手一扇，黑烟立刻散尽，他只略皱着眉头看着这一幕。

苏菲看到这一幕一愣，渐渐恢复了银色维斯兰公主殿下应有的冷静，她向方致歉道：“对不起，我刚才有些……”

“没关系，”方淡淡的说道：“我明白，她是？”

“她叫丹-洛妮，”苏菲深深吸了一口气：“我三年前见她时还好好的，她请我喝亲手酿造的夜光酒，我、我回赠她这条裙子……我没想到她到现在还穿着，她一定很喜欢，她一定很喜欢外面……”

她捂着嘴巴，眨了眨已经发红的眼圈，泪光闪闪，后面的话也说不下去了。

“我很抱歉，”方小声说道，但他能理解这样的感情：“但我必须告诉你一句，她其实不久之前还活着。”

他轻轻扶起鼠人小姐纤细的手，它无力地耷着，然后用另一只手翻开她的眼皮，黑沉沉的瞳孔之内，没有一丝星光闪烁。帕克在后‘啊’了一声，向后退开一步，差点撞到箱子身上。

方头也不回，问道：“是不是很眼熟？”

“和艾缇拉小姐的弟弟一模一样！”帕克颤声说道，上下牙打着战，显得害怕极了：“我们从黑山羊商会手上看到他的尸体时，也是这个样子，眼睛黑漆漆的，像是两个洞！”

“就、就是这个样子……”

“星辉散尽了……”苏菲强忍着不让自己显得太过软弱：“怎么会这样，难道在短短的时间内发生了多次这样的事情，他们怎么不离开，是谁这么残忍！？”

“恐怕不是，”方答道，嘀咕了一句：“也和多里芬一模一样”

“多里芬？”

方并未回答这个问题，他站起来看向其他人，沉稳地命令道：“去检查一下这个村庄，看看其他人在什么地方，还有没有人活着。”

银色维斯兰的人一愣，他们看着忽然之间变了一个模样的方，感到对方身上似乎散发出一种无形的压力，与之前的感觉截然不同。他们面面相觑，但最后还是服从地略一点头，然后转身散开

丹-洛妮小姐身边还有另一具尸体，一个叫做欧特安的男性鼠人，方将他翻过来，致命伤在背上，一道狭长的剑伤。

丹-洛妮小姐也是一样，在心口处有一道同样的剑伤。

他轻轻将两‘人’扶起来靠在菌树上，用手一盖，遮上他们的眼睛，茜和苏菲在一旁默默看着他动作，不知怎么的，两人感到这少年的形象稳重了不少。

“艾德……”苏菲好像忽然之间理解了什么：“你之前所在的冒险团，是叫黎明之星对吧？”

方明白她想说什么，但只向她温和一笑：“现在好受些了？”

苏菲一怔，心中微微有些暖和，向他点点头。

“那现在你怎么想？”他又问道。

“我得帮他们报仇”她答道。

“报仇是必然的，每个人都有自己的债要还，”但方却显得很淡然：“但别让仇恨遮住我们的眼睛，让它去看到更多的真相，倾听细节看看丹-洛妮小姐，杀他们的人还没走远。”

苏菲悚然，不由举起手揉了揉眉心，她一向很冷静，公会也是对她如此要求。在面对众多危险的关头，她也总是尽力让自己显得镇定，但真正事到临头，她却发现自己还不如一个才见过一面的大男孩。

但这位银色维斯兰的小公主永远也不会明白，是什么样的经历，塑造了今日的他。

那个曾经在丝卡佩小姐翼护之下的少年，早已一去不返。

但她还是有些心乱：“我们应该怎么办？”

“再看看。”方看向前方，那里是这座村庄之中最高大的建筑，他起身向那方向走去，对其他人说道：“跟我来。”

泰纳瑞克与箱子紧随而上，茜在得到苏菲许意之后，也手持长戟走了上去，只有帕克在最后面犹豫了一下，才畏畏缩缩地追上来。方矮身进入那建筑内，迎面是一张灰黑的人类面孔，脸上布满尸斑，正用空洞的眼神看着他，张大嘴巴，作势欲扑。

方一惊，但实际冷静下来，意识到这是一具冒险者的尸体。

只是他才刚刚镇定下来，那尸体忽然咯咯咯活动起来，把自己从把他钉在地上的长矛上一寸寸拔出来，同时伸手向方的脸拥来。方伸手去拿自己的三式狮子手铳，但一道剑光已经越过他肩膀，刺入亡灵咽喉之中。

后者向后一倒，上半身与下半身撕裂开来，落在地上像是尘土一样碎成几块。

方不用回头，也知道那是箱子的剑。

“是经过这里的冒险者，”苏菲看着那尸体黑洞洞的眼眶，语气有些不自然：“这应该是选召者，可怎么也没有星光，选召者系统呢？”

除了这具尸体之外，屋内还有三具尸体，矮人弩手死在木架旁边，脑袋被利刃从中劈开，夜莺小姐眉心与心口各中一箭，仰面倒在屋中央的黑烟之中。

治愈师的死状与外面的鼠人小姐差不多，转身逃走时在背心中了一剑，倒在夜莺小姐不远处。

方默默走过三人的尸体，箱子在后面一人一剑，送这些人的尸首安息。

屋子的正中央，地毯的尽头是一顶蘑菇王座，上面传来一声粗重的喘息声，一个年迈的鼠人正摇摇晃晃地从那里站起来，目露红光，怨毒地看着五人。

它摇摇晃晃地向前走来，沙哑地喊道：“去死吧，人类！你们毁了一切！”

“尼安德族长！”苏菲低叫一声。

老鼠人的胸膛正在裂开，从里面冒出蓝幽幽的魂火来，看起来不似人形。箱子向前一步向它出剑，但尼安德一挥手杖，一股无形的力道如暴风袭来，将中二少年撞飞出去。

躲在后面的帕克见状忍不住吹了一声口哨，对方这可算是遇上同行了，这头老鼠人生前也是力能魔导士。

老鼠人又将手中的杖头指向方，但方向前一步抓住它杖头，右手举起手铳扳开击锤，轰一声火焰喷发，老鼠人胸口中弹直接倒飞出去撞回王座之上。

他右手也断裂开来，用仅存的左手按着自己胸口冒着黑烟的大洞，眼中红光明灭，嘶哑地尖叫了一阵。

但尖叫声终归低沉了下去。

最后化为几声低沉的呻吟：“小心告亡之人……”

“小心乌鸦……”

“小心……那女人……”

“南方……”

“它们去了南方……”

然后歪着头，渐渐失去了最后的生息。

方久久举着手中的枪，同时将左手的木杖一丢，树根削成的木棍骨碌碌滚向黑暗之中。

苏菲好长一段时间没有说话，高大的蜥蜴人走过两人，丢下一句话：“它已经死了，别相信死者的声音，这地下有什么东西，我听到黑暗之中的低语，或许有人在试图蛊惑我们。”

“可是……”

“南方是什么地方？”方不再去看那些尸体，忽然问了一句。

“冥河，”苏菲反应了过来，小声说道：“那里有一个渡口，那条河流经安德特地下最深处，有人说它直通地心，但从没有人证实过。”

方忽然想起一个传说。

鼠人、玛尔达兰鼹鼠人与奥芬兔族一同构成了一个广泛分布于艾塔黎亚各大陆地下的啮齿同盟，它们共同崇拜一个地心神话，即艾塔黎亚所有的地下河流流向地心深处，那里是群山灵魂的安息之所。

死者的国度。

因此冥河这样的称呼，对于鼠人来说其实是一个再普通不过的名称，在鼠人村庄附近的任何一条河流，都可能被他们称之为冥河。

蜥蜴人王子在老鼠人的王座前半跪下来，仔细看后者的死状，尼安德族长左拳紧握，似乎攥着什么东西，它伸出手，将之掰开来，将那东西取了下来，用焦黄的竖瞳扫了一眼。

“我们就去那里，”方正说道：“你认识那里的路吗？”

苏菲点了点头。

其他人已经转身走出屋子。

泰纳瑞克也直起身来，向方走来，经过他时，将一件东西塞到他手上。

方微微一怔，回头看去，蜥蜴人王子一言不发，只留给他一个背影。他这才低头去看手中的东西，那是一枚胸针，百合花的形状，在他手心中闪闪发光。

上面有一行古老的矮人文字，铭刻下的箴言，像是静静的时光，如水流淌：

‘时光如水流逝，智慧与日俱增’

方心头一紧，略微感到它有些刺眼。

他思索了一下，小心翼翼地将这胸针收了起来。

苏菲看他动作，问了一句：“你认识这胸针？这不像是鼠人的东西，我好想在哪里见过这箴言。”

方点点头，但没有更多的回答。

进入村庄内搜索的其他人也陆陆续续返了回来，带回了各处的坏消息，村庄内几乎没有一个人活下来，尸体东一具西一具，像是遭到了突然袭击，事前毫无征兆。

矮人斯诺文被发现死在自己的酒吧里，被人用匕首刺穿了心脏，倒在吧台上，血流了一地。

发现者带回了那把匕首，但匕首普普通通，上面没什么线索。

但苏菲让那人把匕首转过来，然后咬牙切齿地说道：“是杰弗利特红衣队的人干的。”

“可这只是一把普通的匕首。”方问道。

“杰弗利特红衣队的人瞒不过我，”苏菲一字一顿地答道：“匕首前尖端磨损严重，但表面却没什么豁口，这是一把备用的匕首，通常被用来投掷。”

“只有杰弗利特红衣队的夜莺喜欢这么干，因为他们的主匕首一般是工会制式的，肯定不会留在现场。”

当然并不一定绝对。

但在这里，她知道这可能性很大。

“艾德，帮我追上他们。”她对方说道，语气有些恳求之意。

方点点头，但他略一思考，忽然停下来，问了另一个问题：

“杰弗利特红衣队为什么会在我们前面？”

苏菲一愣。

而与方预料之中有些不同，安德特鼠人村落南方的冥河并不是一条普普通通的地下河。

众人在苏菲的带领下，穿过一片地形崎岖的洞窟群之后才抵达那个地方。当方看到那条浩浩荡荡奔涌向前的地下河时，不由愣了一下那是一条泛着荧光的绿色地下河，翠绿色是河中发光藻类的颜色，绿光映出远处奇异的地下洞穴，壮观的石钟乳柱与共生的地底植物群。

它河面宽广，水流缓慢，而河上还弥漫着梦幻般的蓝色雾气，映着绿水，带着湛青，真像传说中弥漫于死者之国上的大雾，而一个孤零零的渡口，矗立于这片大雾之中。

栈桥延伸向河中，旁边悬挂着一盏雾灯，终年不灭。

这地方与传说中真正的冥河实在是太像了，连方都忍不住怔了怔，才分辨出那渡口竟然并非是鼠人所建，而是古老的辛萨斯蛇人的风格。

他看到这一幕不由在心中揣摩，这个渡口是否与原本地面上的黑色圣城有什么关系。

队伍中忽然有人惊叫一声。

方抬起头来，才看到大雾弥漫之中，河中竟然有什么东西从上游流下来，但仔细看去，才发现那是一具浸泡在水中浮肿的尸体，它生前是个人类，肤色苍白，用凸出的黑漆漆的目光盯着河岸上的众人。

缓缓漂流而下。

然后更多的浮尸出现了，从上游流下，一具具腆着沉甸甸、圆鼓鼓的肚子，撑得半透明的皮肤下面，似乎还能看到绿滚滚的肠子，像是虫一样游动。

引人作呕。

银色维斯兰的几个女生看到这一幕就忍不住恶心得干呕起来，受她们带领，其他人也纷纷发出作呕声。

方胃里也有些泛酸，他忍不住问苏菲：“这条河就是这个样子的……？”

苏菲与这个场景隔了一层光页，稍微好一些，但也脸色苍白地摇摇头：“我从没见过这个样子的场景，这下面究竟发生了什么……”但忽然之间，她停了下来。

所有人都正看着地下河水忽然变得黯淡不堪，绿色的光渐渐消失了，河水下面泛出一层沉沉的黑色来，像是泥浆，蔓延的黑色也从上游渐渐浸染下来。

直到污染了整条河。

方则盯着更远的地方，手中一个金色的发条妖精脱手飞出，他分明看到哪里的雾气之中，一个庞然大物正在破雾而出。

那是一条船

高昂的船首，是一条狰狞的恶龙。

修长的船身，上面钉一面面绘满了骷髅与蜘蛛的圆盾。

一面张开的横帆，在雾气之中显得破败不堪。

而忽然之间，雾气之中竟传来一阵悠远的轻歌声，那像是幽灵们，在低吟着告亡者的歌谣

“哟呵，哟呵，古老的船之路”

“古老的船之路哟，通向那死亡的迷雾……”

……