“嗯，年轻人还挺有活力，是不是，西恩先生？“萨图克摸了摸下巴，审视般看了西恩几眼。“我是来找我女儿的，西恩啊，请问她为什么会被你抱在怀中，可以告诉我你对她做了什么吗？”……西恩的脸色瞬间冷了下来，他不再犹豫，将怀里的艾丝蒂尔放下，表情有些不满。“萨图克先生，这是你一手策划的好戏吧，那位驾马车的多尔顿副管家，应该早就把消息告诉了你。”“有什么事就直说，不要这么拐弯抹角的，伯爵大人，你是把我当傻子吗？”“嚯，嚯。”萨图克连忙伸手比了个暂停的手势，说道，“淡定一点，我也没让你怎么样，现在的年轻人真是冲动，我只是问个问题罢了。”“西恩阁下不愧是聪明睿智的法师，我这点小伎俩在你面前不值一提。”“不过既然你都主动接受了，那以后我们就是最亲密的盟友，没错吧？”萨图克的话中隐隐带着逼迫，对于西恩的暴躁回应他可以一笑了之，可一旦涉及到了利益，那就不会退让一步了。“当然，我们是最亲密的‘盟友’。”西恩点了点头，着重强调了盟友两个字，他知道萨图克打的是什么算盘，自然不会去踩萨图克的雷区。“哈哈，那么亲爱的盟友，能不能给我个面子，与我一同共进早餐呢。”萨图克大笑着回答道，心中十分高兴。果然，付出一些代价还是值得的，他的谋划已经成功了一半，西恩这名不属于任何贵族的游离炼金师终于被他拉到了自己的麾下。虽然表面上说是盟友，但因为艾丝蒂尔的关系，对于萨图克提出的一些要求，西恩完全没有拒绝的机会。西恩自然也明白这个道理，但他还是要接受，因为有些事情不是随便什么人都能解决的，只有真正加入到某个贵族的阵营中，才能获得一些便利。而且这种要求其实也不坏，因为萨图克必然不会让他无偿帮忙，甚至于在刚开始还会继续给他送好处，只要支付报酬，帮谁不是帮呢？“好啊，正好我们本来就打算去吃饭。”西恩毫不顾忌地说道，他明白接下来就是进一步的谈判了，想要在之后的合作里谋得更多的利益，这些是避免不了的。“艾丝蒂尔，走吧，上马车。”西恩对旁边的艾丝蒂尔吩咐道，“你的父亲盛情难却啊，街上什么的就下次再去吧。”一旁的萨图克没有发表任何意见，就这么让西恩指挥着自己的女儿，他现在满脑子想的都是如何发挥出西恩的价值，对于别的事情他根本就不在意。反正只是一个桥梁而已，在与西恩建立起关系之后，只要让这个家伙尝到甜头，艾丝蒂尔也就不重要了。身为一名伯爵以及族长，萨图克的内心早已冷酷如铁。他有七八个儿子与女儿，真正重视的也就那一两个。艾丝蒂尔是斯卡雷特家族的后代，从小享受着斯卡雷特家族的荣光，为了能让家族的荣耀传承下去，甚至变得越来越伟大，她付出一些又能怎样？听见西恩的话后，艾丝蒂尔低着头，神色低落地上了马车。两人的交谈已经让她明白了自己的定位，原本以为已经麻木的内心又变得痛苦起来。萨图克对马车夫下达了命令后，转头和西恩一脸欢快的闲聊起来。来这里的目的顺利实现，他现在很高兴，因此谈兴十足。坐在他对面的西恩也有些兴奋，利益交换即将到来，他的半成品法杖能不能在他升到见习级之前更进一步，就看这次的发挥了。只有旁边的艾丝蒂尔略显得双目无神。她想在马车上放声大哭，又迫于二人的压力，只能无助地瘫倒在垫着厚厚皮毛的座椅上。不论是西恩还是萨图克，在这个时候都戴上了厚厚的面具，变得不再像人了，让艾丝蒂尔极为陌生。……斯卡雷特庄园。装饰奢华的餐厅里，一张精美的长条餐桌摆放在大厅中央，餐桌的桌角与侧面有着美丽的花纹，一眼看上去颇有艺术感。西恩与萨图克在长条餐桌的中间段相对而坐，艾丝蒂尔则坐在西恩的旁边，脸上带着勉强的笑容。成群的仆人们将一个个盘子端到桌面上，在餐盘盖被拿开后，精美的菜肴呈现在三人面前。取了一块加入牛奶、蜂蜜等昂贵食材制作出来的面包到盘中，西恩用刀叉轻轻将其切成方便入口的小块。金属的餐刀与餐盘接触，没有发出一点声音，萨图克和艾丝蒂尔做着与西恩相似的动作，三人都一丝不苟地执行着贵族的用餐礼节。因为是早餐，所以这些菜比较清淡，不过也有很小一部分的肉类，但都做得小巧且精致。除此之外，牛奶，蛋类，奶酪，水果，以及各式各样的饮品等等也不会缺席，还有各种组合起来的食物，都让人胃口大开。这是一顿典型的贵族式早餐，花费甚至超过了一枚金币，贵族与职业者们剥削普通人的劳动成果，让自己过上了幸福的生活。早餐是不谈事情的，在结束了无聊的进食后，西恩与萨图克来到了专门的会客厅，接下来的博弈才是他们重视的地方。艾丝蒂尔没有参与这次谈话，她独自一人走在庄园里，情绪十分低落。周围忙碌的仆人见了，纷纷对她行礼问好，但她却视而不见，一副迷茫的样子。艾丝蒂尔对自己以后的命运感到担忧，不知道将来会待在哪里，难不成要和西恩住一起？那她真是要无聊死了。不过这个可能性不大，西恩也没有什么时间去管她，更大的概率是她会被圈养在某个地方，等哪天西恩感到无聊了，就跑去找她。或许哪一天受迫于各种利益关系，西恩会娶她为妻，但这样的生活根本就不是她想要的，相比起妻子，她反而更像一个情人。一个仆人紧张地低头从艾丝蒂尔身边走过，生怕不小心妨碍了大小姐，导致自己失去这一份舒适而报酬丰厚的工作。要是知道这位大小姐的心思，他的心中肯定满是嫉妒，对他们这些普通人来说，艾丝蒂尔所恐惧的生活完全就是天堂一般。