与此同时，高途殿内一片死寂。
金碧辉煌的大殿中，除了群臣们的呼吸声，只剩下纪灵悲愤的控诉。
“陛下！大军西行不至五十里，先遇陈丛恶战一场，再逢吕布诈降半道折击。一役，殁兵马两万余，兵无战心，死伤惨重啊！”
“吕布狗贼，安敢如此欺朕？”
袁术骂过一声，倒也没太当回事。
寿春城高、粮足、将广、人多，莫说只是折损两万兵马，便是五万人马全军覆没也没什么大不了的。
这年头，只要有粮、有钱、有名望，还害怕招不到兵马？
即便招不到，亦可...强行抽丁！
阎象随即出列：“陛下，此役之败，败在杨宏失察，轻信吕布故而大败，按律当诛！”
阎象不提，袁术都差点忘了这茬事。
这事怪杨宏吗？
好像也怪不着
毕竟那般厚利许人，就连袁术都从未怀疑过吕布是诈降。
他对吕布的印象，还停留在虎牢关下，黑脸猛张飞破口大骂‘三姓家奴’时。
谁承想，一回眸，为了匹破马能砍义父的二五仔吕布也成了忠臣良将？
“陛下！臣冤枉！”杨宏抹着额上虚汗，心里把曹性家的祖宗十八代挨个问候一遍。
此时此刻，杨宏心知被人算计，却不能光棍地认了。
心思急转之下，三两步出列殿中，便已想好脱罪之言。
“陛下，非是吕布不降，而是纪灵无能！”
纪灵本就带伤，怒火攻心之下咯血不止，强撑着酸软的四肢冲至杨宏面前，一把将人提了起来。
恶道：“好贼子，安敢辱某？！”
纪灵咳出的血沫溅在杨宏脸上，惊得后者心肝俱颤。
然而杨宏更清楚，如果这事不推诿干净，便是能保下一条命来，也会被罢官弃用。
他倨傲恶人，政敌不在少数，一旦失势那些昔日之敌岂会放过他？
强忍着心惧不看纪灵眼睛，转望袁术。
痛呼道：“陛下，世人皆知吕布重利轻义。先前已为利动，岂有半道反悔之理？盖因为纪灵无能，以五万兵马战不赢陈丛千余骑兵。
纪灵一败，吕布反叛消息必定泄露，届时前有西凉强兵枕戈待旦，后有陈丛断绝归路。为谋自保，故作诈降攻袁之举！否则，吕布早不折击晚不折击，偏等陈贼引兵至，将败豫淮大军之际折击？”
跪在纪灵身后的雷薄沉默片刻。
抱拳应声道：“陛下，确如司徒大人所言。若非纪灵一意孤行不听末将良言，断不至于如此大败。中军不败，吕布必不折击袁军。”
一如杨宏嫉阎象。
仲氏武将多为后投，嫉妒愤恨袁术偏爱纪灵者亦不在少数。
落井下石之际，纷纷出言偏帮。
“陛下，雷将军所言在理，纪灵霸道慢人也非一次两次了。”
“是了，五万对一千，便是五万头彘，只肖奔跑起来，乃是千人可敌乎？”
“一将无能累死三军，纪灵只凭资历窃据高位，实无统兵之能！什么吕布攻杀陈丛搭救，多半是其临阵畏敌不敢接战的托词！”
袁术恍然，原来是这么回事！
先前他还奇怪，西凉匹夫凭一匹破马几箱金银就能说降吕布，他四世三公名门贵胄还不如董卓好使？
经杨宏一分析，全明白了。
旦看袁术神色，阎象便知不好。
急道：“陛下断不可听信奸佞误国之言！吕布何人，董卓岂能不知？若其生有二心，岂会任其将领西凉精锐铁骑？
再者。如果吕布当真有心降仲，本已领兵折返，何不顺势击灭陈丛所部骑兵？要知陈丛仅有骑兵千余，吕布则将铁骑万余。若有心，弹指间便可助袁灭陈！”
杨宏冷笑一声：“阎大人这话说得没道理了。吕布，一勇之夫尔，骤闻噩讯乱了心神，亦不知北边来敌几何，可有后援？心焦之下明哲保身才是人之常情。”
袁术不耐地摆摆手：“行了行了，大敌当前，尔等莫要吵了。待退敌军再作争论。”
阎象扶额望天，心头泛起阵阵无力。
袁术揭过此事过后定论，看似既未偏帮纪灵，也未偏帮杨宏，但说到底就是偏帮杨宏。
否则以袁术帮亲不帮理的性子，岂能由得杨宏、诸将如此污蔑心腹爱将？
至于理由？
无非是因为承认吕布诈降，便是默认袁术不如董卓。
袁术自认家世、名望远胜董卓，自然不想承认这一事实
终究是识人易，知己难。
谗言好听，忠言逆耳。
小人得势，果然比敌人凶猛更可怕。
由得杨宏继续搅局，袁术便永远不可能铁了心与吕布死战
就在阎象心灰意冷之际，忽然听人小声唤他。
抬眸一瞧，只见纪灵咧嘴狞笑，伴上衣襟染血，狰狞如九幽恶鬼。
“敢请先生好生辅佐陛下，误国之贼，某自除之。”
阎象心下一惊，猛然瞪大了双眼：“将军不可！陛下最重...”
“...”
咔嚓！
颈椎断裂之声响起，突兀而清晰。
杨宏死了，死在正得意时。
头颅倒转一周，被人轻而易举地扭断了脖子。
至死还瞪大双眸，满眼的难以置信。
他忘了身侧之人是袁术最偏爱的将军，为主尽忠时从不计较后果。
一如他当日投效所立誓言那般——承蒙主公不弃灵出身纰漏，以四世三公之贵折节下士，灵必以死相报。
“颜面...”阎象怔怔闭嘴，长叹口气。
当着皇帝的面，无令诛杀三公之贵，几乎是把袁术的颜面踩在地上乱踏。
如此行事者，放眼满朝，唯纪灵尔。
一时间，满朝哗然。
将军擦掌而出，甲士执刃而入。
丹陛之上，袁术脸色黑得底掉，死死瞪着纪灵，简简单单的一个‘杀’字，却怎么也说不出口。
纪灵倒是光棍，抹去嘴角血迹，单膝跪地，重抱拳。
“末将僭越，还请陛下责罚。”
“纪灵！”袁术低吼出声，恨恨道：“你当真以为，朕不敢杀你？”
“无碍，纪灵贱命一条，断由不得小人为祸，大不了舍命陪他便是了。”
袁术一连道了三声‘好’。
“来人，将这狂徒收监，稍后论罪！”
“喏！”