曹昂之前去颍川寻找到了一位名师，此人姓胡名昭字孔明，是真正的道德高尚士，学识过人，品行端正，因为看到天下大乱，诸侯野心勃勃，悲愤之下选择归隐山林不问世事。

曹昂一听这“孔明”之名便知道此人就是自己要寻找的那位大贤，于是甘愿抛下其他的一切杂事，殷勤地拜访胡昭，甚至暂时不理曹操军中大小事，选择陪伴在胡昭隐居的草庐为他打柴锄草，在胡昭感染病疫的时候，曹昂也殷勤服侍。

这让胡昭非常感动，最后决定收曹昂为弟子，并且决定出山帮曹昂处理一些杂事。

但胡昭之前说好，自己只是帮曹昂做些事情，绝不做官，等事成之后一定回到山中归隐，曹昂也只能同意。

胡昭是个很有眼界和情怀的人，跟他学习了这段时间，曹昂感觉自己明显有了巨大的提升，思路和眼前前所未有的通明澈亮，好像自己之前的人生不过是发了一场大梦，而现在才是真正用自己的思路来观察这个乱世。

于是，当刘表躁动的时候，曹昂敏锐地发现了这其中可能有问题，他找到刘表，耐心地劝告道：

“徐元直居然亲自去进攻关中，可之前他并不曾有大量的兵力调动，甚至没有先打下弘农，这与理不合！

徐元直用兵……谨慎，一定要想好万全之法，小侄以为，徐元直绝不会进攻关中，还请刘使君三思！”

刘表讶然，没想到第一个来劝阻自己的居然是曹操的儿子，之前一直在荆州求学，实际作为人质的曹昂。

而且曹昂的理由也非常的……让人琢磨不透。

这天下还有人认为徐元直用兵谨慎？

刘表虽然一脸平静之色，可被小辈当面这么说心中肯定还是

“徐元直用兵，每每不按常理。

当年在兖州的时候，他亲自率军不过数百就敢远征，万军从中直取敌将。

之前攻打并州，又不惜被全军围困，只求调动袁本初一军兵马，更别提之前他居然将并州委与马超之流，如此人物行军多弄险，此刻强攻关中，又有何不可？”

若是之前，曹昂一定不会与刘表争辩这个，但此刻生死攸关，他不愿意就此罢休，还是争辩道：

“若是徐元直进攻关中是假，那怕是要转头南下攻打南阳。

使君此番纠集众军，仓促难以回撤，若是在南阳遭遇徐元直突袭，又该如何是好？”

刘表还没有答话，蒯越已经缓步上前，悠然道：

“曹公子心忧我荆州之事，我等心中感动，只是这南阳乃我荆州根本，我等非要南阳不可，此番便不能听从曹公子之言。

若是徐庶来，那便来，我荆州带甲十万，未必就怕了他徐庶。”

曹昂皱起眉头，最终也只能无奈地点了点头。

以他现在的见识，大概也能明白是怎么回事——刘表以高尚士的形象和天子宗亲之名控制住了荆州大多数的豪族，并且收容了大量从北边逃过来的士子，这才有了今日的名声。

可现在天子在徐庶手中，荆州又不断地叛乱，现在南阳还被袁术完全占据，要是刘表还在清谈，还在不思进取，众人一看刘表就是如此无能，接下来一定会有更多的叛乱，说不定这火会蔓延到蒯家身上。

毕竟在刘表平定荆州的时候，蒯越曾经亲自设计帮刘表诱来五十五个宗贼斩杀，他敢用这种辣手就是确认刘表能坐稳荆州。

现在刘表一来迟迟无法平定长沙之乱，二来还在南阳被袁术骑脸，这实在是太丢人了，随时可能让之前被死死压制的那些宗贼也一起造反。

打是必须的，这是手段，也是观瞻。

谁也劝不住这个！

曹昂知道劝不住，也只能无奈地叹了口气，垂头丧气地走出刘表的宅邸，强烈的不安让曹昂越发焦虑，心中陡然生出一个念头。

要不，我也率一支兵马北上，说不定能力挽狂澜？

这个念头刚刚出来，他就立刻摇头将它抛在脑后。

他知道以自己的本事无论如何不可能是徐庶的对手，他能调动多少兵马？徐庶能调动多少？

他该说的已经都说了，刘表要是一意孤行，他也没有办法。

看来是时候回到关中，去助父亲一臂之力，可之后呢？

曹昂知道，父亲曹操和徐庶永远没有调和的机会，徐庶要是平定荆州，之后肯定要向西跟曹操决战，最后彻底平定这大汉江山，自己能做的实在是太少，少的这样绝望，这一刻，他终于体会到了老师为何要隐居山林不问世事。

这世上有很多是自己懂得却做不到的事情，要面对这个世道实在是……

太艰难了。

可身为曹操的长子，他难道还能隐居不成？

就算是天塌下来，他也得想办法应付，这就是身为人子的无奈。

元直啊元直，我真不希望成为你的对手啊。

·

南阳，得到增援的蔡瑁终于松了口气。

刘磐勇猛过人，两膀有千斤之力；邓济、霍笃虽然手下的部曲只有七八百，却都是难言的精锐，极其擅长死斗厮杀；娄发、沈弥之前是在益州跟甘宁一起造反的同伙，真打起来了甘宁多少能给点面子。

至于娄圭……

娄圭字子伯，是南阳本地人，与曹操多年前就是旧识，此人可谓是足智多谋志向远大，只是此人之前太倒霉丧失了麾下的所有兵马，而刘表也懒得给他补充兵马，所以只能作为谋士干瞪眼，这让志向远大的娄圭颇为不满，所以一直在襄阳城开摆。

这次刘表病急乱投医，居然把娄圭也一起扔过来了，真让蔡瑁苦笑连连。

黄忠跟娄圭是同乡，素来知晓娄圭的本事，他拿着蒲扇给娄圭轻轻扇风，看着闭目养神的娄圭，憨笑道：

“我说子伯，刘景升对你不好，我可对你还算周到吧？

你这次来了，倒是给我们想点法子，以你的本事，破袁术不难吧？”

娄圭斜眼一瞥，冷笑道：

“好说，给我兵马一千，我自去取袁术的首级。”

黄忠脸色一僵，不快地道：

“给脸不要脸是不是？问你话呢，啥都不干给我滚回襄阳去，在这板着脸给谁看呢？”

娄圭这才慢悠悠地哼哼一声：

“现在我军兵强马壮，刘景升竭尽全力，想要击退袁术不难。

可击退袁术又能如何？我料徐庶不日就要南下，到时候汝等又该如何应付？”

“徐庶？”蔡瑁的心咯噔一声，暗暗心虚起来，他看了一眼黄忠，又看了看娄圭，梗着脖子道，“徐庶来又如何，我们之前虽然与之相争，却又没有什么深仇大恨……”

黄忠也接口道：

“就是，我等跟徐庶又没什么仇，他现在还没有灭了袁绍和曹操呢，闲的没事来打我们作甚？”

娄圭哼哼冷笑道：

“我若是用兵，便先易后难，先把容易对付的敌人一一剪除，之后再凝聚兵马，四面出击。”

娄圭这话让蔡瑁和黄忠都有点不满：

“啥意思啊，觉得我们荆州军好欺负是不是？”

娄圭幸灾乐祸地道：

“汝等打山中百姓、水边渔夫自然是百战百胜，莫说是你们，连黄祖这般锻锡公都可为将，可若是真的对上了徐庶这种百战精锐，怕是万万抵不过。

当年孙坚进攻襄阳的时候刘景升也打不过，不过藏在城中自守，还不是孙坚发了癫，居然想从岘山爬进襄阳这才战死，不然汝等也都不是孙坚的对手。

我看眼下还不如先全军退回襄阳，将南阳拱手让给袁术。

袁术有了根基，定然不肯再交出来，徐庶南下的时候必然呼我等来援，到时我等可以坐收渔人之利。

要是汝等都在南阳被徐庶聚而歼之，刘景升拿什么守卫襄阳？他清谈如此，就能把徐庶给谈跑吗？”

娄圭谈吐自在，听得蔡瑁和黄忠汗流浃背。

不过这说话也太难听了，而且还要放弃南阳……

万一徐庶不来，放弃南阳的黑锅谁来背？这不是搞笑吗？

蔡瑁纠结许久，还是咬牙道：

“以后是以后，现在是现在！先顾好眼下的事情——袁术派甘宁、阎象、纪灵接连寇掠新野，劫掠颇多，这该如何应付？”

娄圭瞥了一眼黄忠，狐疑地道：

“汉升打不过他们？”

“你放屁！”黄忠大怒，“伱让他们随便来一个试试？天下哪有我黄忠打不过的人？”

“那就成了！”娄圭冷笑道：“若是徐庶不来，这倒是有个应对之法，就看你敢不敢试试看了——袁术的兵马屯在西鄂，我料其转运粮草必走博望。

若是汉升沿着淯水北上奇袭博望，必然能切断袁术南下粮草，粮草切断，甘宁再勇，也只能暂退。

汉升既然有如此勇力，就看你敢不敢去博望了！”

黄忠猛地一拍大腿，长身而起：

“好啊，博望小县有甚好怕，带我去挑了此地！”

蔡瑁此刻的心却突然跳的厉害。

他看着黄忠鬓角的白发，心中突然生出一股不祥的预感。

博望……

大哥如此本事，该不会有甚危险吧？