李玉华征得母女二人同意,那是说干就干，当天吃过早饭让红梅姨在家收拾

碗筷，看红梅姨家里还有昨儿剩的两方豆腐，是经热水煮过的,晚上搁柳条篮

子里系在井里头,借着井中凉气，并没有坏。

小姐妹俩商量后,分出一块放在白瓷大碗里,盖上一块靓蓝的布帕。再从李

玉华家的菜园里拔了-篮子的小葱，洗干净后——起整整齐齐的放篮子里,就拎着

往里长大爷爷家去了。丧事都是小九叔帮着张罗的,族人没少出力,如今丧事办

完,得过去道声谢。

还有跟小九叔商量商量做小生意挣生计的事。

相对于白木香一家人，李玉华在白家村的名声是极好的，都说全村的丫头

加起来，都没这么精道的。

不过，相对于名声而言，李玉华人缘就远不如白木香好啦。白木香是村

里有名的大方人，别看家里败落了，她手里要有什么吃的用的,向来不小气,尤

其村里孩子们,都喜欢木香姐木香妹。李玉华就不-样啦，李玉华是那种你敢拿

她——棵葱,她得要回两头蒜的性子，想占她便宜,下辈子去吧。

小姑娘家都是各有各的性情，手骑手到里长家，里长太太正在簸麦子壳。

两人脆声声的喊”大奶奶。”，里长太太见到她俩过来,笑眯眯的放下手里的簸

箕,拍拍腰前的笼裙起身，”你俩怎么有空来了。”

白木香递上篮子，”昨儿就说过来,一直没空。这是昨天剩下的豆腐,煮

过了，搁咸肉腊肉炖着吃都好吃，还有小葱，有两种，——种是水葱，——种是野

葱，给大爷爷大奶奶和小九叔尝尝。

”你们搁家自己吃吧。“

白木香-笑，”家里还有，我给大奶奶厨间儿去了。“

都是同族，里长太太也就不再客套,与她俩说，”你们小九叔从城里迥

来南方的茶叶，我刚泡了一壶，咱们一起尝尝。”

李玉华跟着里长太太一起进屋，顺嘴道，“大奶奶,小九叔还认识南方的

朋友啊。”

“他哪儿认识南方人,是县里徐老爷家的公子给他的,他带回家！家来。”里

长太太将白底青花的粗瓷茶壶一并三个同花色的小茶碗搁托盘上,

“今天日头好，趁着春天不热，咱们到院儿里喝去。”与李玉华说，”桌屉

里有你小九叔带回的点心，县城的手艺，好吃哪。039

李玉华拉开桌屉，见最外放着是纸绳捆着的油纸包，依言取出，”小九叔

不是在县里上学么，我听说上学可贵了，给先生的束脩便要一-月1_两银子,大奶

奶,这点心肯定也很贵吧。””是你小九叔帮着徐老爷家应酬了一位客商，人家谢他的。”里长家本

就家境好些，里长太太膝下只小九叔一子,平时很爱族中的孩子们。李玉华羡慕

的说，”小九叔可真能干。以前我觉着里长爷爷就特别厉害,这会儿我又觉着小

九叔以后肯定能青出于蓝。

里长太太笑弯了眼，“你可别夸他，因他总在这些闲事上用心，你们大爷

爷正为这事生气哪。”

白木香搬出小方桌置在榆树下，大家便在榆树下喝茶尝点心。李玉华看这

茶汤色要清澈些，闻着清清淡淡的香气，喝口茶，茶味很淡，的确比平时喝的柳

叶茶更好喝。

白木香比较懂行，”大奶奶，这是西湖的龙井吧。”

里长太太笑，“我可不懂这个。

”吃着像龙井,有-年我爹卖了二亩地就为买这茶,这茶特别清淡。碧螺

春的香味就很浓郁。”

里长太太心说，要不是你家这么个贪嘴的爹，那偌大家业，哪儿能说败就

败了。

点心是县城的栗粉糕，猪油和糖都放的足，和着栗粉香，闻着就好吃。

不过，两人分吃一块便罢,这是贵重东西，大奶奶大方请她们吃，她们可不能贪

嘴。

喝着茶吃着栗粉糕，李玉华就把想做小生意的事跟里长太太说了,

“我们也没什么长处，木香姐字写得端正，我跟红梅姨一起做些吃食,想到集市

上试——试，也不敢求发多大的财,能赚些平日里的花销就成。”

”倒是个主意，可以先试试。”李玉华家里只剩她一-人，白木香家也就母

女！女俩，正好还是亲戚，倒是能搭伙过日子。尤其李玉华年纪虽小，却是出名的会

打算，带着白家母女,应该能把日子过起来。

里长太太说，”县城就有大集，不过县城的事我也不大清楚,等你小九叔

回来问他，他知道的。他县里还有——起读书的同窗，有个熟人总比没有好。”

我们打算先去瞧瞧行情。”

“正好，明天你们小九叔也要回学里，跟他一起走，坐咱们村儿你财五叔

家的牛车。他是早上出门，下晌回。”里长太太问，”就你俩一起可不行，听说

县里集市上人多，你俩才多大，叫坏人骗了如何是好。

大奶奶，她肯定一起去。”白木香想着她娘

就是不去看行情，也喜欢赶大集啊。

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里长太太-笑，“这倒是。”

李红梅听说明天去集市看行情，果然欢喜应了，开箱打算寻件体面衣裳

穿，只是到底丈夫刚死，花俏鲜艳的一概不好穿，只得落寞的挑了件湖蓝衣裙。

偷藏起来的首饰，金的也没有了，剩下的不是银的，就是铜包金的，李红

梅到底年轻时在府城住过，也是见过大世面的，眼下她是未亡人了，又是热孝，

望着院中开的正好的木香花，挑了只银扁方作罢。

李红梅把衣裳首饰都提前拿出来，-边跟闺女商量，“也不知你那死鬼老

爹吃的神仙鸡什么味道,要不咱们也去饭馆子尝尝。

“那是去吃鸡么，不知道的还得以为咱们娘俩去寻死哪。”白木香瞥她娘

一眼，“我听说县城有上好的纸扎店，我爹去的急，就烧了些乡下的元宝纸钱，

也没给我爹扎些大车大马大宅子，咱们明天去给我爹定个全套，摇钱树聚宝盆都

定下，等七七时烧给我爹,别让他到了地下没钱花。”

“你倒是想着他，那死鬼什么时候想过咱们娘俩!”李红梅想到死鬼丈夫

就一肚子的火，偷偷卖了田地去馆子吃好的，既不带妻子也不带闺女，跟个无赖-

道吃酒，结果把自己给！给吃死了。就是想他都不知打哪儿想去!

白木香自来心胸宽阔，”就这一回，旁的时候爹有什么好的不想着咱

们的。再说，我爹都死了，娘你还数落个没完，叫我爹在地下不安生。

“不安生才好!”李红梅气，“到时去纸扎店问问，看看店里会不会扎神

李红梅骂一-回早死的衰人，解气方去张罗晚饭了。

傍晚，村庄里裊袅炊烟升起，伴着西天玫瑰色的晚霞，农人荷着锄头回

家。

白九在院门]外的青石上刮掉鞋底的湿泥才敲着腰进院，里长不爱看他这样

”爹你还没说累，我哪儿敢说累。”白九是家中独子，族中排行第九，

所以小名儿就叫白九。因是家中独子，略有娇惯，懒洋洋的怼老爹-句才进屋换

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衣裳。

里长太太自厨间端着两碗菜搁院里小饭桌上，跟老头子说，”咱们小九

还不是看你劳累，才跟你-道去田里的，-哮心，你莫阴阳怪气的。

“我阴阳怪气，你没见那少爷样，我每次抬头看他不是在捶腰就是在敲

背，要不就是喝水，胡兄弟都说难为他了。有什么难为的?我五十岁

的人了也没他那娇气样儿。””要我说爹你也五十的人了，该歇就歇歇，不如多让给胡叔一成，

以后这种地的事就别管了。”胡叔是家中帮工，白九换了身纤干净净的天青长袍

出来，他人生俊挺，正是青春年少，白白净净的一-张脸,那种年轻人的朝气落在

父亲眼里，纵是说的混账话也没太叫人生气。里长拿烟锅子敲桌子，“听听这败

家话，你爹我忙了一辈子好容易攒下这百十亩地，我这还活着，你就要佃

我的地，我要哪天——闭眼，我看你得跟木香她爹一个样儿。”

九见说不动他爹，也懒得说了，往桌边——坐,桌上三个菜,-道鸡蛋炒

小葱，-道豆腐烧腊肉，还有一碗拌的苦菜，白九就笑了，“哪儿来的豆腐,

这时节豆腐容易坏，平常少有人买,木香送！送来的么?””可不是么。送了好大——块过来,还有一篮子水灵灵的小葱。”里长太太

说起白木香要买些大米白面的事，与儿子道，“-会儿吃过饭趁着天明，你给木

香家送去。

里长-辈子精细俭朴，听到木香家要买的这些东西不禁道，“真是不知

这就大吃大喝起来。”

“四哥是叫鸡骨头卡死的，那是意外，哪里有爹你说的这样苦嗖嗖。”白

九给爹夹一筷子腊肉，给娘也夹-筷子,倒是说，”其实四哥这辈子真不冤，临了临了，把家业都吃完了，他蹬腿儿

去了，他这一辈耔,真没吃过什么苦。”

梅,里长又是叹气，”眼下手里有,就大吃大喝，花完了要怎么着?””听木香小华说，想去县里看看行情，打算到集市上摆个摊子挣些零花。

对了，我跟她俩说了，明儿就跟小九你-道走，路上也是个照应。”里长太太

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顺嘴把白木香李玉华打算合伙做小生意的事念叨了几句。”这倒是个法子，我看红梅嫂子跟木香都不是种地的材料，玉华年纪

又小，难得她们有这主意。”白九秀眉——挑，“是个营生。”

里长道，“能在一块搭伙算计着过日子也成。

这样的小生意并不难，李玉华第二天就与白家母女——道搭了村里的车去了

县城，三人转了一圈,在家置了两个小炉灶并些简便易带的家伙什，下一个县

集就去集市上做生意去了。

别说，这仨人虽是妇人孩子，在田间种地出力气的活计是不行，但是做

些小生意很不赖。三人都爱张罗，东西给的份量足够，还能略饶上一些。谁买

东西都爱占个便宜,何况，李红梅有一手上好的烧肉手艺，据说这方子是当年

太爷传下来,是自大户人家学来的上等手艺，可不是寻常人能会的-

来二去的,发不了大财,竟也能供应平日吃穿。

让李玉华郁闷的有两件事，第——件,随着天气渐热,这炖肉的营生做了不

几日了。第二件，每回炖了肉，红梅姨木香姐都招呼着李玉华-起先吃个饱。

白木香摇着蒲扇跟李玉华-起算账，李玉华报账，白木香都不用算盘珠

子,最后心里-合计,就能报出数目。

再做这生意，先歇俩月吧。

李红梅很赞成。李玉华把最后几个铜板串进麻绳里，听着铜钱叮当作响

心情也不错，她又有个主意，”摆摊的生意不大好做了，红梅姨、木香姐，那

咱们去府城——趟吧。”

”先前我娘常往府城的绣坊揽些活计，回来分给四邻八乡的妇道人家做，待她们做好再送回府城绣坊，中间也能赚些。自打

我娘去了，这活倒给小方庄的给占了，我手里一直没活钱，也再揽

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不来这生意。这两个月，咱们也赚了些，红梅姨，你再把姨夫的钱拿出来添——

些，咱们再把这生意拿回来。

任人正商量着新生意,就有人上门。来的还是个县里的婆子，这婆子年约

四旬，一脸笑模样,梳着油光光的纂儿，一身干净素淡的天青衣裙。这人大家

伙都认得，是县里媒婆张婆子。

张婆子还没空手来，提着个篮子，-来就将篮子递给白木香，——双眼睛打

量着白家青砖大瓦房的院子，嘴里道，“以往在县里常吃你家的炖肉,咱们也

算熟人，头一回来，没旁的带的，这里头是一-幅新鲜下水，都洗干净的。木香

拿去把篮子给我腾出来,我有话跟你娘说。”

白木香李玉华四只眼睛顿时都盯在李红梅身上，李红梅也有些懵，问张婆

子，”啥事啊?”

张婆子一-面将篮子塞白木香手里,把李红梅往里屋推，”咱们屋里说。”

白木香接过篮子，李玉华同她一-起出去,俩人却没急着往厨房间儿去，都

躲到窗下听张婆子说事。

果不其然，张婆子不愧她媒婆的名声，竟是来给李红梅说亲的!

说的还是县城的人家，卖猪肉的屠户，张婆子的本家，张屠户。

”

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