檀香颤巍巍开了口，第一句话便是：“夫人嫁入谢家前……曾经与……京兆尹方闲远相好。”
“什么”秦赏夕惊问，“你说的可是崇华公主的驸马方闲远？”
檀香点头道：“就是他！”
秦赏夕闻言不禁想起最后一次探望父亲和袖袖。
那时她便发现了袖袖的不同寻常。袖袖比以前变得喜欢发呆，一个人做女红时经常会走神，要么就是扎了手，要么就是停下针线，对着手里的刺绣莫名的笑起来。那样子与芷容有了心上人后的行为如出一辙。
这一日，叶袖袖倚在窗前发呆时，秦赏夕在她背后轻轻一拍：“姐姐又再想情郎么？”
叶袖袖先是被吓了一跳，以手抚胸，安抚自己好半天，待平复心绪后，这才伸手去捏秦赏夕的嘴：“你这丫头，又乱说话！”
秦赏夕跳着躲开，用手指刮着鼻子朝她道：“被我说中了，羞了、急了，要打人了！”
叶袖袖更是又羞又急：“你这丫头可真不害臊！”一边说着便收了手，将身子一拧，头偏到一侧不去看秦赏夕，站在那里假装生气。
秦赏夕知她素来好、性，绝不会真的动气，仍旧开她玩笑：“袖袖呀，你也老大不小了，是该找婆家了！”
叶袖袖又是好气又是好笑，将头转过来笑嗔道：“你我同岁，我也不过长你一个月，你这么说是什么意思？莫不是有人自己想要找夫婿了，又不好明说，反倒借题发挥，拿我来说事吧？”
“怎么？想岔开话么？”秦赏夕才不上她的当，仍是道，“我猜猜我家袖袖看上哪家的公子了？哦，莫不是我刚到家那日，遇到的那位谢公子？倒是生得一表人才啊，难得爹也喜欢他！”
叶袖袖更加羞恼，霞飞双颊，嗔道：“你越发胡说了，我可真不理你了！”说罢，她真个一扭身出去了。
秦赏夕当日只以为她是害羞不好意思承认。后来在木兰庭接到叶袖袖的喜帖，便更觉得自己当日眼神犀利，一眼便看出谢、叶二人之间互有情意。直到此刻听了檀香的话，她才惊觉自己当日很有可能猜错了，袖袖的心上人，或许真的另有其人。
她虽知檀香此时绝不敢再欺瞒她，但仍是十分疑惑：“我姐姐和人相好，别人又是怎么知道的？以我姐姐的性子，断不可能将此事到处宣扬！”
檀香道：“要说起这段事，奴婢也只是听人说的。”
“你都听到了些什么？”
檀香便将听来的事情一五一十告诉她：“方闲远那时候虽已有秀才功名，但到底也不过是个穷书生，既没有家人更没有家业，虽然才名远播，却连进京赶考的钱都没有。适逢大比之年，天下读书人谁又不想博得功名，从此青云直上？方闲远自然也想。他虽然没钱，可是和他相好的叶家小姐有钱。他上京赶考的银两，全都是叶小姐资助的。”
“这就更好笑了，这些事别人就更不该知道了。”
“这事要怪就怪那方闲远酒后乱性。方闲远和楚城几个读书人相约好一起上京赶考。临走前一天，一群朋友为他们在‘悦荷楼’开宴，预祝他们金榜题名。方闲远酒醉后，被人问到从何处得来上京的钱财。他便大肆炫耀，说叶家小姐如何倾心于他，还赠他钱财。夫人那时候素有贤德之名，又生得貌美如仙，楚城多少男子求而不得。众人不信叶袖袖会倾心于一个穷秀才，就嘲笑方闲远吹牛。方闲远便自怀里取出一方女子锦帕，说是叶袖袖给他的定情信物。锦帕的绣工虽然精致巧妙，但那上面也不过绣了几片叶子，还绣了‘红袖添香’四个字，极是素雅，可却刚好暗合了夫人的闺名。众人这才信了方闲远的话。这种事，自然是一下子就传开了。”
“那……那怎么后来我姐姐又嫁了你家公子呢？”
檀香气得冷“哼”一声，道：“要不说‘痴心女子负心汉’呢！方闲远高中后便将夫人忘在脑后，琼林宴上被人问及可与哪家小姐有婚约时，他便一口咬定没有。于是圣上下旨赐婚---方闲远竟被选为崇华公主的驸马！”
秦赏夕咬牙缓声道：“好，好，好，好一个不要脸的陈世美！”
这些事已可算皇家秘事，但檀香听众人私底下当故事讲听得多了，也就时常忘了说这些话的后果，讲着讲着，便由先前的被逼无奈变成了后来的主动讲述。她接着道：“这些不是最过分的。最过分的是方闲远后来衣锦还乡归省，宴请旧友时，他又在酒后说夫人曾经主动委身，早已失身于他。他说夫人既能勾引他，就能趁他不在时勾引别的男子。此等品行败坏的女子，他即使没有高中，也绝不会娶入家中做妻子！”
秦赏夕听得心中怒火翻腾，手掌狠狠拍向所坐木榻：“岂有此理，他分明是胡说八道！”那木榻竟被她生生拍出一个窟窿！
叶袖袖是何等洁身自好的人，别人不知，难道她秦赏夕还不知道么？方闲远之前说叶袖袖倾心于他的话，或许还可信，因为她曾亲眼见过袖袖绣过那样一方帕子。可要说叶袖袖会主动委身，简直是天大的笑话！这男人分明是自己背信弃义在先，却要往袖袖身上泼脏水，让袖袖担了恶名！
檀香何曾见过谁有这等力气，竟将一个好好的红木坐榻拍出一个窟窿，立时被吓了一跳。
秦赏夕撇了她一眼道：“你放心，你只要把事情说清楚，我这只手就不会拍到你身上。”
檀香只得继续往下说：“这么一来，夫人的名声就被败坏掉了。以前去叶家求亲的人能把叶家门槛踏平，从方闲远说了那话以后，就再没人去向叶家提过亲。据说方闲远做驸马的消息刚传到楚城，夫人便急怒攻心一病不起。方闲远回到楚城又说了那番话后，夫人已然气息奄奄，人人都传她命不久矣。偏在此时，竟然有人大张旗鼓去叶家提亲。光是下聘的彩礼就雇了几十号壮汉来挑，媒人领着那队人，将叶家本就不大的院子挤得满满当当。下聘人手笔之大让人咋舌：龙眼大的东珠，一出手就是十颗，和田白玉如意五对，黄金一千两，白银一万两，百年山参十支，玉山灵芝十棵，上好的绫罗绸缎一百匹，各色上等珠宝首饰整整装了两大箱子。楚城可从没有哪家姑娘有这么大的面子，也没有谁家因为嫁女儿收过这么多彩礼，夫人的名字在楚城一时风光无两！也是从那以后，夫人的身体才开始好转。”
秦赏夕道：“这么大的手笔？求亲的人是你家公子吧？”
檀香点头道：“对，求亲的人正是我家公子！”
原来谢云起是在那样的时候要娶袖袖。这桩婚事，恐怕谢云起担的委屈不少，袖袖对谢云起的歉疚也不少吧？
她又问道：“那时候谢家还是谢老爷当家吧？他肯同意这门亲事？”
檀香摇摇头道：“自然是不同意的！大公子去叶家求亲，只是自作主张罢了。老爷知道后，逼公子退亲，公子坚持不退。老爷一生气，就对大公子动了家法。大公子虽然身手了得，可老爷毕竟是他的父亲，而且自打老夫人去世后，老爷身体也大不如前，所以不管老爷怎么罚，大公子也只有生受着。那天，在书房附近当差的人，只听得见藤条和板子的声音、老爷呵斥的声音，大公子的声音一句也没听见，所以谁也猜不到里面的情形，也没人敢进去劝。老爷一生气，连谢管家都不敢在他火头上说话，何况别人。当时二公子外出游历不在家，连个帮大公子求情的人都没有。后来，还是团素姐姐硬闯进去，冒着一同受罚的危险，求老爷住了手。当时大公子被打得只剩了半条命。大公子是铁了心要娶夫人，下聘的时候，连同喜帖都已经四处发派给亲朋好友了。后来被打成那样也绝不肯反悔退亲，连老爷都拿他没辙，只好同意了这门亲事。因为时间紧迫，所以婚礼有些仓促，可大公子仍是设法将婚礼办的十分盛大，让夫人风风光光嫁入谢家。成亲那天，大公子笑得满面春风，不知情的人根本看不出他身上还带着未愈的伤。”檀香说到这里，竟然红了眼圈，拿袖子去拭泪。
秦赏夕忍不住低声骂道：“傻子，真是个傻子！”一边骂着，她自己的眼圈也红了。
虽然已经大致弄明白了怎么回事，但秦赏夕心里仍有疑问，她平复了下心绪，继续问道：“你家公子既然那么喜欢我姐姐，为什么婚后常常不在家呢？”
檀香摇头道：“这个奴婢就不知道了。外面风传是夫人婚后仍不检点，跟方闲远暗通款曲，大公子虽生气，却又找不到证据，干脆就想着法子远离夫人--还有人说，也正是因为此事，夫人过世后，谢家根本就没将她葬入祖坟。但这些都是捕风捉影的事儿了，依奴婢看，根本不可信的。夫人那墓碑上明明白白刻着‘爱妻’两个字呢，那可是大公子亲手凿刻上去的。”
秦赏夕闻言不满道：“谢云起就这么把我姐姐一个人扔在家里不管吗？你们谢家的人那么喜欢嚼舌头根子，谢老爷又嫌弃我姐姐，他就不怕家里那帮奴才欺负到主子头上么？”
檀香吓得忙摇头道：“姑娘，这是没有的事。团素姐姐护夫人护得紧，夫人素来又是个烂好人的性子，我们做下人的还不至如此不识好歹。上次是奴婢一时口快说错了话，还望姑娘海涵哪。”
秦赏夕仍是道：“这么大的事，我这次来楚城这么久，竟然很少听到有人说。”
檀香道：“方闲远毕竟是皇亲国戚，大家就算说，也不敢当众说。谢家素来名声在外，大公子又为楚城百姓做过不少事，大伙感念他的好处，所以传他的家事也就传的不是很厉害。加之事情又过去有一段时日了，所以传闲话的就更少了。姑娘来楚城这么久，竟然没听说此事，大约就是因为这个吧。”
秦赏夕总算弄明白了所有的事。她此刻只觉得心里像被什么东西憋着压着似的难受，一时竟坐在榻上出神。
就在此时，谢潇华的声音在院外响起：“赏夕，江姑娘醒了吗？”
秦赏夕回过神来，推门出去道：“她哪有这么快醒？”
谢潇华苦笑一声，道：“马车和东西都准备好了，大哥催我们上路。”