虽然还未进腊月，可暖阁里的大炕已经烧上了，温温的不是很烫，坐上去温度适宜很是舒服。炕桌上，放着准备好的点心，水果和热茶。慧娘看了看，吩咐道，“你们到外屋候着吧！”

“是！”两个丫环异口同声的应了话，安静的出了暖阁。

等屋子里只剩下他们姐弟两个，致远才笑着坐到炕沿上。慧娘走过去，弯下腰帮致远脱了棉靴，整齐的摆在旁边。致远笑着上了炕，拉过一个枕头躺了下来。慧娘站起身，坐到炕桌另一边的床沿上，也脱了鞋，坐到炕上。倒了两杯热茶，一杯放到致远那边，另一杯拿在手里小酌了一口。

慧娘放下杯子，笑着说，“刚才见你，真真的有了东家的派头和气势。这没了外人的时候，你还是像个小孩子一样。你就这么躺着，也不顾男女礼仪了！”

致远笑着侧过身子，拿起杯子喝了口茶，才开口说话，“姐，自从娘过世的那日起，我就把你看做是我的娘了。儿子在娘面前还用多礼吗？”他又举起茶杯，喝了一口，“姐，你也确实像保护自己的孩子一样，一直在保护我。还为了我牺牲了自己。”说到这致远眼里有些泪光闪现。

慧娘赶紧说道，“致远，你大可不必为了我来北平的事耿耿于怀！姐姐现在才知道，原来这是上天对我的眷顾，夫君对我很好的。不巧，今晚燕王邀他赴宴，所以我才赶到这边来吃晚饭。等明日我引荐你们，等见了面，你就知道你的这位姐夫是如何的好了。”

致远见姐姐提到姐夫，起身凑近了些，用小的只能他们两个人才能听清的声音说，“姐，我这趟从京城来北平，实是费了些周折的。如今从京城到北平的沿途增设了很多官府的关卡，没有京城开出的特别通牒，是过不来的了。幸亏有我岳丈常大人的帮忙，我才能顺利拿到通牒。据说是因为月初的时候皇太子薨了，当今万岁封了太子的皇子朱允炆为皇长孙。京城担心北平的燕王要谋反，所以加派了兵力在北平到京城的必经之路。此事关系重大，你知道就好了，千万不能泄露半个字呀！”

“啊！？”慧娘听了弟弟的话，吃了一惊。心里回想着夫君近期的行为确是有些异常。经常和燕王喝酒到深夜才回来，甚至有时通宵留在王府。紧张的自言自语，“可千万别有什么事情呀！”

致远见姐姐如此紧张，赶紧岔开话题。“姐，你看着气色还好！只可惜今天没见到我的小外甥女。明日一早，我就要动身回去了，看来这次是没机会了。还不知道我的小外甥女的名字叫什么呢？”

“叫沐巧玉。灵巧的巧，美玉的玉。你这趟真有这么急吗？”慧娘有些失望的问。

“嗯！好名字！盐行，家里都是一大堆事情。”致远淡淡的回答，从怀中掏出一个大红色缎面的荷包，双手递给慧娘，“姐，虽然见不到巧玉，可还是有礼物的。”

慧娘笑着接过来，打开荷包，见了里面的东西，高兴的问致远，“这是我留在家里的长命锁？”

“就是这个。小喜出阁钱就找出来交给我了。说是等你有了孩子，不论男女，都要交给你。”

“难得小喜替我想着，我原来在家的时候说过，想将来等我有了孩子，不论男女，把我儿时戴的长命锁传给他。”说到这，慧娘有些伤感的抚摸着长命锁。

“姐！”

慧娘听致远这样叫自己，笑着擦了眼角，高兴的说，“玉儿今日过百天。给你留了三十九个寿桃，一会儿让丫环送过来，你带回家分给大家。”

“好啊！”致远把玩着杯子，有些心虚的问，“姐，你为什么不问我家里的情况？”

慧娘笑着问道，“家里都好吗？”

“婉儿很贤淑，我们也算恩爱。她已经有了身孕，腊月就要生了。萍玉因为悔婚，含恨出家做了尼姑。”

“哦！常家小姐的闺名叫婉儿？”慧娘拿过致远手里的杯子，又倒了杯热茶，放回他手里。有些伤心的说，“上天算是眷顾我们的。让我阴差阳错的得了个如意郎君。你虽未能迎娶萍玉，但得了常小姐，夫妻恩爱，如今又有了身孕，也算是美满了。萍玉的事，我也有所耳闻了。可这能怪谁呢？这都是命呀！外人看着咱们每日里锦衣玉食，家财万贯，可他们怎么知道咱们的苦处！说到底，为了严家的生意，你、我的终生幸福都是微不足道的！唉！”说到这，慧娘忍不住叹了口气。忽然想到弟弟并未提起小喜。追问道，“小喜如何了？”

“小喜见家里生了这么多变故，担心新少奶奶不能容她，就求我把她聘出严家。我见她态度坚决，就做主，把她许给了镇江总号里的二掌柜。九月初才生了个男孩。”

“好！好啊！这样最好了！小喜总算没有白伺候我一场！”慧娘忽然意识到，自己还没有问过父亲的近况，致远也没主动说起。虽然这已经成为他们姐弟间一个都不愿谈到的话题，但也是不得不提的。于是调整了情绪，淡淡的问，“父亲身体可好？”

听到姐姐的问话，致远的脸上明显僵了一下，旋即又变回了沉稳的表情，淡淡的回答，“父亲身体很好！现在常住京城。和二娘、致勤一起住在新置的大宅里。据说那里亭台楼阁一步一景，我因为忙着盐行里的事情，一直没有空闲过去拜望。”

慧娘自然理解弟弟的表现，叹口气劝道：“致远，你心里的苦，姐姐全了解。可凡事都要往好处想。我们的母亲没了，原以为继承家业已经成了泡影，最终还是由你做了东家。虽然我们都付出了一些，可得到的不更多嘛！如今的光景已经比很多人的强了百倍，我们也该知足了。你守着你的婉儿，我守着我的巧玉。平平安安，健健康康才是最大的福分！”

致远听了姐姐的话，认真的点点头。“姐，看来这一年多你真的过的很好。所以才会有这番话。如此我就放心了。”

姐弟俩还要说什么，浅雨在门帘外，小声回禀，“小姐，已经戌时一刻了。我们是不是该回去了。”

“知道了。稍等会儿。”慧娘怜爱的看着致远，“我该回去了。明日几时动身？我去送你。”

致远小声回答，“明天一早就动身回去了。你就别送我了。”

慧娘一听，又吓了一跳，“风声这么紧了？”

致远先下地穿了靴子，刚要走又回身凑近慧娘，小声说，“姐，你心里有数就好。战事迫在眉睫了。你千万小心。如果在北平实在待不下去了，你就找陈守财。他就是拼死，也会把你和巧玉安全送到镇江的。我已经给守财留了一千五百两黄金，五百两是给他的，一千两是留给你的。”

“致远！”慧娘已经有些哽咽了。