外书房内，叶树盛已经到了，正一个人坐着喝茶，姚相公刚坐下端起茶碗，随着外面小厮一声通传，四皇子一身寒气，大步进了上房。

叶树盛急忙站起来，上前替四皇子去了斗蓬，四皇子净了手脸，从小厮手里接过茶汤抿了一口，挥手屏退众小厮，看着姚相公道：“离宫传了吩咐过来，说天气寒冷，阿爹身子不好，郊迎就免了，百官一律在禁中立迎。”

“这也是应有之理。”姚相公拧着眉头，思忖了片刻才开口道：“可若连在一处细想，却不经想，官家那脾气，一向是要郊迎的……”姚相公的话意味深长，叶树盛略一品味，顿时兴奋激动的几乎不能自抑。四皇子神情惆怅，心不在焉的听着姚相公的话，半晌才似叹气似应声的‘嗯’了一声，姚相公一根根捻着胡须，七分精神留意着四皇子的神情，三分精神想着郊迎的事，边思量边斟酌边说话，这话说的就慢：“看样子官家这病不容乐观……唉，为臣子者最怕这个时候，可又能怎么样呢？官家毕竟上了年纪，早年在北边连年征战，身子骨实在是伤的厉害，有些事情虽然不敢想，可不得不想……”

姚相公瞄着神情怔怔出神、脸上哀伤越来越浓的四皇子不停的调整着自己的情绪表白，叶树盛却听的越来越不耐烦，皱眉看着姚相公，觉得他真是老糊涂了，这个要紧时候，还说这些不咸不淡没用的话做什么？他们不正千盼万盼着官家这会儿赶紧崩了！官家若是这会儿山陵崩，寿王远在千里之外，虽握兵权却有长安侯牵制，四爷正监着国，继位那是名正言顺之极，这皇位于四爷就是探囊取物！眼看着多年努力就要功成，这个紧要当口，姚相分不赶紧说正事，净扯这些虚伪之极的废话干什么？

四皇子目光茫然的看着漆黑的窗外，愣愣出了半天神，脸上的伤痛渐缓，长长叹了口气，转头看着姚相公温和道：“姚相是重情之人，生老病死是凡人无法跳脱的轮回，我们又能有什么法子？唉！不提这个，明天该怎么个迎法，您先说说吧。”

“是！”姚相公见四皇子如今态度说法，心里一松，忙微微欠了欠身，随意中透着恭谨道：“离宫这个吩咐合情合理，百官在禁中觐见，可咱们不能等在禁中，四爷与官家既是君臣也是父子，早早出城恭迎才是正理，官家的车驾巳末到禁中，爷明天早些启程，辰正迎到五里坡，这一路上，四爷无论如何也要或见官家一面，或和官家说上一句两句话，官家若……好好儿的，纵不能受风寒不召见四爷，也必能隔着帘子和四爷说上一句半句话，若连话也不能说……”姚相公紧盯着四皇子的神情，忧虑痛心的叹了口气：“唉，四爷说的极是，人有生老病死，这是没办法的事，四爷这一路上探明了官家到底病的如何，若官家康健，自然皆大欢喜，万一官家有什么不好，车驾进了禁中，无论如何也要挡下挑明这事，官家一身系着家国百姓，万万不能让奸人欺瞒天下，从中做了手脚，误了军国承继大事！”

“嗯。”四皇子赞同的点了点头，叶树盛越听越紧张，只紧张的的身子绷直，全神贯注的听到此，忙问了一句：“那咱们呢？也得一起迎出去吧？”

“嗯……”姚相公沉吟的看着四皇子，四皇子想了想道：“姚相不用去了，你去不合适，大郎跟我一起迎出去。”

“四爷所言极是，”姚相公忙抚掌赞同：“等在禁中是谨守臣子本份，迎出城外是于四爷是父子之情，与叶大郎是晚辈孝心，这样安排再合适不过。”

“还有一样也得防备着，”叶树盛福至心灵突然冒出一句：“太婆常说，凡事要多想一步，官家那样的天纵英才，思虑周到，心思深远不可测，万一要是官家身子骨早就健康了，不过想托病借此看看几位爷的孝心，那咱们这样，岂不是……那个，正好跳进这井里？”姚相公听的眉梢高挑，斜着叶树盛紧闭住嘴唇一声不吭，叶树盛说的这一样他也想到过，可这话怎么能说出口？有些话所有人都心知肚明却绝不能宣诸于口！叶树盛说的这些话就是！难道这一条他们府上那位精明之极的老祖宗没教导过他？唉，叶家，凋零了！

“官家从前可诈死过不止一回……”见姚相公用力扭着头只装没听见一样，四皇子垂着眼皮，一张脸面无表情，叶树盛忍不住又加了一句，这一句差点把姚相公呛出内伤，急忙发出一阵猛烈之极的咳嗽，打断了叶树盛后面的话，叶树盛也立刻觉出失言，顿时尴尬万分，只恨不能给自己一个巴掌，说的好好的，干嘛还加最后那一句？！唉，他今天是太紧张太激动了，竟脱口说了这样大逆不道的话！

“从前都是不得已，”四皇子垂着眼皮冷声道：“人强我弱，阿爹再骨硬气傲也不得不委屈自己，可阿爹，”四皇子顿了顿，看看姚相公，又横了叶树盛一眼，声音坚定异常：“绝不会跟自己的儿子诈死！不要再提这样的话！你明天直接在陈州门等我，不用折到这里接我了。”四皇子冷利的目光扫过叶树盛吩咐了这一句，叶树盛大气不敢出，急忙起身长揖答应。

姚相公小心的岔开话题，又和四皇子细细商议了半天禁中挡驾的几个方案等等要紧之事，直到时近三更，姚相公和叶树盛才一前一后出了建安郡王府各自回去。

第二天，天边连鱼肚白都没泛起，四皇子就一身大朝服，出府门上了马，刚转出巷子口，离巷口不远停着的一辆青油小车突然探出盏琉璃小灯，护卫们吓了一跳，刚护住四皇子，没等冲到车前，就看到琉璃灯后一位小娘子探头出来，一边挥着手一边清脆的叫道：“表哥表哥！是我！十二娘！是我！”

四皇子惊讶的看着扶着车拦杆跳下来的叶十二娘，下意识的转头四下扫了一遍，叶十二娘利落的跳下车，几步跳到四皇子马前，高举着琉璃小灯，仰头看着他道：“表哥，我有要紧的话要跟你说！你能不能下来，就一会儿，一会儿就好！”

“好。”四皇子看了眼天色，答应一声下了马，看着叶十二娘先问道：“你怎么在这里？寿……”

“表哥你先别问这个，一会儿我再跟你说，”叶十二娘脚尖掂起又落下，显的很是忧虑焦急的打断了四皇子的话：“表哥，恬恬病又重了，重的厉害，她府上前天进了贼，这事你听说没有？”

“进贼？”四皇子听到一句‘重的厉害’，心猛的高高提起，顺手答着叶十二娘的话：“王府怎么会进贼？”

“是啊，我也是这么说！说是守角门的下人喝多了酒，忘了锁门，几个喝醉了酒的泼皮就闯进了王府，熊嬷嬷说是衙门里这么说的，可我看熊嬷嬷那意思，根本不是那么回事，再说啦，恬姐儿又不是那种经不得事的娇滴滴，要真就是几个喝醉酒的泼皮闯进府，她眼皮都不会抬，我也不会抬！可恬姐儿吓病了，不是不是，是吓的病一下子重的厉害，病的可厉害了！唉，你没看到，我看的眼泪都出来了，止也止不住！我去看她的时候，她正睡在炕上，就这么蜷成一团，人瘦的不行，昏昏沉沉的一个劲说害怕，说有人要杀她，喊救命，后来她醒了，我死问活问，她就说是做梦，一句多话不肯说，可恬姐儿实在病的厉害，有一会儿看着她清醒极了，跟原来一模一样的精明，可有一会儿，她就迷迷糊糊的光发怔，我问她话，她就发呆，一个劲捏着她那帕子角上的珠子不停的摇头，我一生气把她那帕子揪开，她就哭了，哭的让人难过极了，她让我千万别回叶家，说太婆真会杀了我的，说太婆要杀她，也要杀我，她还说，让我求你，说只有你能护得住我，只有表哥能护得住我，这话她不说我也知道！”

叶十二娘一串话说的一溜下来几乎没喘气，实在撑不住总算长透了口气，又大喘了几口气接着道：“表哥，你能护住我，肯定也能护住恬姐儿吧？你得救救恬姐儿啊，她那个样子，会吓死的，要活不下去了！”叶十二娘眼泪汪汪，四皇子紧攥着缰绳的手抖个不停，脸颊连连抽动却说不出话，叶十二娘急了，跺了跺脚，将手里的琉璃灯顺手往旁边一递，扑上前揪着四皇子的斗蓬甩来甩去叫道：“表哥，你得救救恬恬，她太可怜了，你不能看着她死了吧？”

四皇子脸颊猛的抽动了几下，看着叶十二娘，连张了几次嘴才声音嘶哑的说出话来：“你，你告诉她，让她放心，有我在，任谁也不能动她一丝一毫！”