展眉连日来，忙于为玉竹准备嫁妆之事，又兼府里事务繁杂，真是片刻脱不开身。

因发落了崔大娘，现在无人敢横生事端，当差均极勤勉，林老夫人甚是满意，几次三番夸奖于展眉。

便有人暗地里通传与李星儿，李星儿心中且急且恨，自悔不该痛责坠儿，以致被禁在房中思过。几次去给林老夫人请罪，均被档了回来，在对照自己失势之后的门庭冷落，心中更是恨极，日思夜想，均是如何设计展眉，自己重掌府内大权。

这日正在房中闷坐，丹桂悄悄走进来，李星儿迁怒道：“死出去这一日，又去哪里偷懒，你见我失势，也敢放肆了是不是！”

丹桂忙赔笑道：“奴婢出去打听消息去了。二小姐订了亲，老太太赏了好些东西。”

李星儿怒道：“她是哪家子的二小姐，一个外来的下贱坯子，也配称小姐。你出去就打听出来这个，真是个废物。”

丹桂眼中闪过愤懑之色，赔笑道：“自然不是。玉竹那丫头不愿出嫁，一心只想攀上大少爷的高枝呢。”

李星儿闻言眼睛一亮，说道：“最好她争气些，与那贱人闹起来，让那贱人一口气上不来，气死过去，倒替我省了心。”

丹桂抿嘴一笑，悄悄道：“气是气不死的，若是那丫头心狠些，下毒手害她。她不防自己的亲妹子，必定躲不过去。”

李星儿冷哼道：“说这些个废话有什么用，她在有不满，也不会对自己姐姐下手。”

丹桂悄声道：“她不会这么想，咱们可以教她。”

李星儿沉吟半响，说道：“算了。我虽恨绝了她，也不至于就要她的命，她只要被休出府去，离了我眼前也就是了。况且万一事发，追究起来，我也逃不过去。”

丹桂眼中闪过一丝失望之色，还欲在上前进言，李星儿已警觉的看向她，皱眉道：“我怎从不知你如此心狠？放你在身边，我还真有些害怕呢！”

丹桂忙跪地说道：“奶奶如此说真是委屈死我了。我一心都在您身上，所思所想，全是为了二少奶奶您呀。”

李星儿冷哼了一声，方转过身去不在追究。

眼见婚期一天天临近，玉竹几次去寻展眉，欲将心事托出，暗自希望展眉能改变心意，展眉只做听不懂，不予理睬。

这日又去求见展眉，展眉只以家事忙乱，推脱不见。玉竹心中失望至极，随即怒火丛生。在冷风中来回徘徊，身子冷的簌簌发抖，内心的怒火却是越来越旺。紧咬牙关，向采青房中走去。

采青见玉竹进来，忙起身相迎，见玉竹面青唇白，惊道：“怎么冷成这样子，若是病了，可怎么好。如意，快将手炉拿过来，在沏碗滚茶来。”

玉竹抱着手炉，又喝了杯热茶，身子方才不抖，只是默不作声，径自出神。

采青轻声道：“我瞧你今日闷闷不乐，可是忧愁离开母亲长姐？”

玉竹冷笑道：“她们二人何曾当我是亲人，只顾保全自身罢了。”

采青闻言一顿，歉声道：“都怪我上次多嘴，惹你担忧。大嫂性子果决，心思细密，这府内上下，何人不服，何人不惧。她选中的人，必定是好的。”

玉竹冷冷一笑，重复道：“果然是性子果决，心思细密，更兼手段毒辣呢。不顺从的，都被她害死了。自然人人惧怕。”

采青见她话锋不善，不敢在劝。只得转开话题说道：“你还未用饭吧。如意，去小厨房端些桂花糕过来。”

又含笑问道：“这桂花糕是新制的，口感极是清甜，你必然喜欢。”

玉竹疑问道：“此时天气寒冷，哪里来的桂花？”

采青微微一笑，说道：“是二嫂留做香料的。我取了些来。你今儿没吃鲫鱼吧？”

玉竹摇摇头，不解道：“怎么问我这个？”

采青细声道：“若吃了鲫鱼，便不能吃这桂花糕了。鲫鱼与桂花虽无毒，若同食，便是剧毒了。立时身死，无药可解。”

玉竹闻听神色一变，目光来回闪动，眼中若有所思。

片刻如意将桂花糕端上来，玉竹尝了一个，勉强笑道：“果然好吃。姐姐处可还有桂花，送我些可好。我也学着弄些吃吃。”

采青摇头道：“我这里在没有了。你可去向你姐姐要些。”

玉竹面现为难之色。如意笑着开口道：“想必二少奶奶处还有。二小姐若觉的不便，只悄悄问问丹桂便行了。反正二少奶奶.房里的东西，也都是她经管着。”

玉竹点点头，又吃了块桂花糕，便推说饱了，急急告辞走了。

采青瞧着玉竹匆忙的身影，微叹道：“我总觉的她满腹心事，只是不好过问。”

如意抿嘴一笑，说道：“您就是爱瞎想。要出阁了，有些心事也是难免。”

采青低首想了半响，细声说道：“不然我去替她求求大嫂，我瞧她总是不满这门亲事。”

如意忙摇头道：“您千万别去。她们自家姐妹，岂有外人插口的道理。况且我看二小姐也想通了，这不赶着去学厨艺，讨好未来相公嘛！”

采青又是羞又是笑，嗔道：“没嫁人的丫头，口中怎么什么都敢提，还不快收拾了去。”

如意笑笑不答话，将桌上吃食唤小丫头收拾下去，自在一旁陪采青打点针线。

玉竹寻到丹桂，将桂花之事一说，丹桂知她与展眉不合，自是爽快答允，将桂花取了一包，送与玉竹。

玉竹当晚便对着那桂花发了一夜呆，及至四更天，才上床安歇。至清早，便起床吩咐小厨房炖了一尾鲫鱼，用食盒装好，来至展眉处。

展眉正在梳妆，听玉竹前来，微微皱了皱眉，轻声道：“让她进来吧。”

银月忙将玉竹迎进来，欲要接过食盒，玉竹慌忙推说不用，自用手紧紧捧着，向展眉开口道：“我过几日便要离家了。在与姐姐相见就难了。我若有惹姐姐生气的地方，还望你念我年纪小，不要怪我。”

展眉听她此言，心中一酸，起身微笑道：“你我亲生姐妹，何苦说这些。现今世上，我也只有你一个亲人。快别说这些见外的话。”

玉竹闻听展眉此言，眼圈一红，又见展眉温颜看向自己，心中一紧，眼泪夺眶而出。

展眉拉她坐下，瞧着她手中的食盒，微笑道：“可是你亲手做的，是什么好东西？”

玉竹心中一慌，双手将食盒紧紧搂住。

展眉只微笑看着她，玉竹强自镇定心神，将食盒打开，取出那尾鲫鱼，放在案上，因心中慌乱，盘中汤汁流出，淋淋漓漓，沾湿了一手。

玉竹慌乱的挥动双手，唯恐溅到自己。连声唤人打水来净手，足足洗了几次，方放心将手揩干。展眉面带微笑，默默看着玉竹。

玉竹被展眉看的心中慌乱不已，指着菜肴说道：“姐姐怎么不吃，凉了就没味道了。”

展眉淡淡一笑，伸手将筷子拿起，深深的吸了一口气，说道：“好香啊！

玉竹紧张的盯着展眉双筷，展眉搛起一块鱼肉，送到嘴边，玉竹喉咙干涩，紧张的心都快要蹦出来。

展眉忽然侧首一笑，停筷说道：“我记得你幼时，第一次做了点心，也是先送来让我尝。”

玉竹心中一跳，抬目看向展眉，展眉只侧首微笑回忆道：“我长你七岁，你出生时极其可爱，我总是偷偷跑去瞧你。还记得你三岁时，我牵着你去买糖人，结果回来时你耍赖，非要我将你背回来。那时我也不过十岁左右，累的几乎走不动，你却在我背上睡了一觉，害我大病了一场。”

玉竹听展眉开口回忆，已经眼眶湿润，及至听到后来，更是泪盈于睫，哽咽不已。

展眉只做不见，微笑道：“你幼时怕黑，又不要奶娘，总要到我房中才肯安睡。你第一颗换下的乳牙，也是我陪你埋在树下。”

言及至此，展眉声音现出惆怅之意，说道：“只是一转眼，你也长大了，与我也日益生疏。现如今也要出阁了，我今生总是你的姐姐，必会全力护你周全。”

玉竹闻言内心大颤，忍不住痛哭出声。

展眉微微一笑，说道：“瞧我，好好的倒让你伤心了。这鱼，你可是定要我吃？”

说着重又将鱼肉送至嘴边，眼光只定定看向玉竹。

玉竹闻言一颤，满脸泪水抬起头来，伸手将展眉手中银筷夺过，连连摇头不已，哽咽道：“不要吃，这鱼吃不得。”

展眉不动声色，哦了一声，问道：“是你亲手做的，如何吃不得？”

玉竹目光躲闪，胡乱解释道：“这鱼，这鱼已凉了，腥气太重。”

展眉目光闪动，微笑道：“不是这鱼凉了，而是这鱼中，下了剧毒，是不是？”

玉竹闻言如遭雷击，双膝一软，跪倒在展眉身前。