接连几日，冯婆子每日来回坠儿的伤势。

李贵也遣人上来回话，已探定小桃红在姚家岭。

又过了两日，李贵回府，径直前来回话。

展眉细问，得知那黑衣人名唤路三，与小桃红是多年的老相好。众人皆唤他路三爷，并不知道真实姓名。每年三四月份，总要去与她相会。李贵许下重金，已买通那小桃红，只要路三一到，即刻便遣人来通知。到时只要带人埋伏，必定手到擒来。

展眉心中放宽，夸赞李贵一番，让他先下去歇着。过两日还有差事要他亲办。

次日清早，冯婆子来回，坠儿伤势已经大好，明日便要离府。

展眉见诸事皆已齐备，这日傍晚，独自一人悄悄来至下人房。坠儿伤势已好了大半，冯婆子早已告知，是展眉伸手施救，见展眉进得房来，忙跪地磕头叩谢。

展眉上前一步，将她扶起，微笑道：“不必多礼，冯大娘来回我，你已好些了。”

坠儿含泪道：“明日我便要被赶出府去，不能伺候您报您的恩情了。”

展眉目光微闪，问道：“是二少奶奶知道你已经好了，要赶你出去？”

坠儿摇摇头，满脸恨意，说道：“不，是我自己要走。我恨不得要她死，一日在这府里也呆不去。”

展眉试探道：“你离开这里，可是要回家去？”

坠儿眼圈微红，摇头道：“娘死了，爹爹把我卖给这里。我不回去，回去也是被他卖了换酒喝。我有手有脚，定然饿不死。”

展眉瞧着她摇头道：“你年纪这般小，怎能独自生活，不如我替你去求求老太太，给二少奶奶陪个不是，留在这里可好。”

坠儿猛的抬起头，恨声道：“我便宁可死了，也绝不去伺候她。这仇我永远记着，一年报不了便十年，十年报不了便二十年，只要我活着，就永远不会放过她。”

展眉目光注视坠儿，沉声说道：我见你年幼孤苦，又如此有志气。我可以帮你把仇报了。只是你终生不能回到此地，也不能在见你家人，你可愿意？”

坠儿闻听展眉此话，脸上升起一股狂热之色，目中似有火焰在熊熊燃烧，双手紧握，用力点头不已。

展眉微微一笑，轻拉过坠儿头颅，在她耳边将自己细细说道，坠儿闻言先是一楞，随后便面露喜色，不断点头。

展眉叙述完毕，叮嘱道：“就在今夜，我已经安排妥当，你只管照我的吩咐做。离了这里以后，永远不要对任何人提起。

坠儿点点头，满脸坚决之色。

展眉轻拍了拍坠儿，起身悄悄自回房中，唤李贵上来安排妥当，只等今夜行事。

是夜三更，府中悄无声息，一缕浓烟滚滚而上，消失在寂静的夜色中，须臾过后，红光冲天而起，李星儿，展眉等几处，皆有火光闪动，火借风势，迅速蔓延开来。

随着一声走水了的尖叫声，府内上下顿时忙乱成一片，呼喊声，吵闹声，下人们往来奔跑，担水灭火，忙乱成一团。

展眉房中火势起的及其迅猛，几人被浓烟呛的颗声不断，互相拉扯着，被门外闯进来的小厮扶了出去。

芊芊因素与展眉亲近，这夜也在展眉房中，被这忽如起来的大火，吓的面无人色。被人抬出去，只是浑身瑟瑟发抖，哭都哭不出声音。

李星儿房中下人众多，及至浓烟窜起之时，已被人拉扯着冲出房门，倒比展眉逃出来的早。

林老夫人立在上房门口，持着佛珠，不停口念阿弥陀佛，惊惧不安，向起火方向凝视。

悠远满头满脸烟灰，扶着展眉，狼狈来至林老夫人处。林老夫人见无人受伤，方稍稍安心。

一场大火持续了两盏茶时间，方被熄灭。展眉院落中房屋尽毁，李星儿处也烧毁了大半间院落。

当夜众人便暂且在林老夫人上房内暂歇，林府上下通宵不得安眠。

次日清早，林老夫人引着众人，来至火场查看，阳光下，满目烧焦的残骸，看上去更加触目惊心。

林老夫人满脸阴沉，将阖府下人召唤至上房，怒查起火因由。

李星儿指着冯婆子怒骂道：“都是你当差不小心，管束下人不力，这起懒贼便趁空偷懒，上夜不仔细，引了这大火来。大嫂当时让你来当差，我就知道要出大乱子。”

展眉沉声道：“如何是下人不小心，此次火头共有四五处，显是有人蓄意纵火。”

林老夫人点头道：“是哪里先起的火？”

李星儿接口道：“是我房里，若不是丹桂警醒，浓烟起时便发现，只怕早已烧死在里面。”

说罢又怒视了展眉一眼。

林老夫人怒道：“好好的，怎会有人故意纵火，查查起火时是谁不在自己房中！”

冯婆子起身，与几个婆子出去清点了一番，面色大变，上来跪地回道：“坠儿那丫头不见了。今早本是要将她赶出府去的，定是她怀恨在心，纵火后逃走了！”

李星儿闻听是坠儿，顿时脸色一变，眼中闪过惊惧之色。

林老夫人喝问道：“坠儿，哪一房的丫头，为何要赶出府去？”

冯婆子偷瞧了一眼李星儿，不敢做答。

林老夫人见状，怒喝道：“还不快说！”

李星儿勉强笑着，开口道：“她背后议论主子，我教训了她几句！没想到这奴才。。。。”

林老夫人一摆手，喝道：“没问你，不用你说！”

忽见外间丫头打起帘子，杨老夫人匆匆赶进来，目光急急寻找芊芊身影。

芊芊从角落中奔出，直扑倒杨老夫人怀中，放声大哭。

杨老夫人见芊芊满脸乌黑，手脚冰凉，心中一阵心疼，搂在怀中安慰道：“别怕，别怕，到底是怎么回事，说给娘听。”

芊芊呜咽道：“二表嫂请我去吃酒，我没去，她便生气，与大表嫂吵架。骂的好凶，我本就害怕，昨晚又起了场大火。我的衣裳嫁妆都给烧没了。我再不在这里了，娘，咱们回家吧。”

杨老夫人眉头紧皱，冷着脸不出声，看向林老夫人说道：“姐姐一向心肠慈软，纵的媳妇们都没了规矩！”

林老夫人又惊又怒，没想到还有这样的隐情，指着冯婆子厉声喝道：“说，你给我一五一十的说清楚，不得有任何隐瞒。”

冯婆子吓的浑身颤抖，当下将当日所发生之事尽述一遍，又将李星儿毒打坠儿之事，合盘托出。

林老夫人未及听完，已气的浑身打颤，指着李星儿大怒道：“你，你做的好事，早晚有一天，全家都被你给害死！”

李星儿听冯婆子述说，心内暗恨，上前分辨道：“是坠儿先在人前议论主子，我才教训于她，况且我也没打几下，她定是受了人的挑唆。”

说着想起什么，转身指着冯婆子道：“人是你买进府的，定是你蓄意指使，就为了让她来害我！”

此言一出，众人皆面露气愤之色，杨老夫人不禁大皱其眉，侧过头去不愿在看她。

林老夫人听她不仅不认错，还强行分辨，重重一掌拍在身前木案上，手腕上的佛珠应声破碎，散落了一地。

林老夫人脸色更加难看，这佛珠乃是她心爱之物，只有念佛诵经时才拿出，平日皆是在佛前供奉。今日却应声而碎，心中更是认为佛祖降罪于此。

指着李星儿道：“你还有脸分辨！你素日便目中无人，我念你在府中多年，顾忌着敏行多纵容于你。你种种恶行，我均只做不见，你唆使胡大娘去为恶，数次顶撞于长嫂，识人不明，将那月娥聘进府来，现在外间还传言府里仗势欺人，逼人致死！我只盼你能有几分自省之心。没想到你变本加利，又毒打丫头，招来这滔天大祸！你。你。你给我跪下！”

李星儿见林老夫人动了真怒，心下才知道此次事情之严重，双膝一软，跪倒在林老夫人身前。

林老夫人怒喝道：“我瞧你是死不悔改，在如此下去，必要招致更大祸患。从今以后，这府里一应事务，均不许你插手。你只在你房中思过，无事不得外出。眉儿！”

展眉冷冷的盯着李星儿，听林老夫人召唤自己，忙起身跪地。林老夫人说道：“你以前身子弱，现也大好了。从今日起，府里所有一切皆交由你打点！”

展眉点头称是。

李星儿闻言，抬头看向展眉，眼中满是怨毒之色，自己的一切，都被这贱妇给夺走了，如今还要被拘在房中，连自由都没有。

展眉见李星儿看向自己，面容沉静缓缓道：“我素日便劝妹妹，为人行事，要留几分余地。妹妹总是不听，如今，可是自食其果了。望妹妹在家中能静心思过，以偿前债。”

李星儿恨不能上前将展眉碎尸万段，却也只能紧咬牙关，满腔怒火无处释放，捶足顿胸，终是嚎啕大哭起来。