玉竹心中突的一沉，想起姐姐灵霄死时惨状，眼神中添了一份恨意。李星儿见状，又添油加醋道：“等老太太百年之后，这府里的一切都尽归你姐姐所有，不过这和你可就没什么关系了，她自吃肉，只怕你和你娘，连汤都喝不上了。”

玉竹闻言双手紧握，垂下头默不作声，李星儿见目的达到，又说了几句风凉话方离去。

至晚回房，佩姨娘卸去梳妆，过来问道：“今日你离席去了哪里，许家娘子很是喜欢你，想聘你过门呢。”

玉竹冷笑道：“又是什么小户人家，肯娶我这样的庶女为妻。”

佩姨娘闻言皱眉道：“你这是怎么了，许家虽不是什么名门富户，倒也略有些家产，镇上的许记绸缎庄，便是他家经营的，规模着实不小。”

玉竹霍的站起身，恼道：“我便做个绸缎庄的少奶奶，你便知足了。可如何能与这里相比。我又不比她差，为何她就能做这大少奶奶，我偏不能！”

佩姨娘惊道：“你想是疯了，胡说些什么，若是让人听去，你我还有命在吗。她的手段，你也是见识过的，千万不要作此想，惹怒了她。”

玉竹冷笑道：“连你也如此说。我瞧她不过是口齿上伶俐些。若说起手段，我未必就不如她。”

佩姨娘且惊且气，怒道：“你趁早休做此想，她现是正妻，你还想做妾不成。我看你也大了，趁早允了许家的亲事，免你胡思乱想。”

玉竹心念微动，搂着佩姨娘撒娇道：“我是与你发发牢骚，娘怎么当真了。女儿还不想嫁人，就让我多陪您几年嘛。”

佩姨娘揽住玉竹，看着玉竹满脸天真可爱，心下一软，温声说道：“今后不许在胡说，一个女孩子家的，妻呀妾呀，也不怕人笑话。你既不愿出阁，便在等些日子也好。我也舍不得你。”

玉竹点点头，满脸乖巧可爱。佩姨娘见了，方把心放下。

转眼便是正月十五，年下来拜会的亲戚已都散去，林老夫人便只在花厅内，摆了一桌家宴，杨老夫人那日回去，便遣人先将芊芊常用之物送过林府，至十五日，又亲携芊芊上门。

至此家宴上，林老夫人姐妹与佩姨娘居于首位，其余人等皆围着团桌坐定，又有玉竹，芊芊两名活泼少女，顿时显的热闹非常。

芊芊虽比玉竹大一岁，性格却是较玉竹活泼，只静坐了一刻，便凑到展眉身边，拉着展眉叙话不已。李星儿眼中冒火，便也着意笼络，不住口的称赞芊芊活泼貌美，衣饰华贵。芊芊见她言语粗鄙，转过头去不加理会，李星儿的只觉一股怒火涌上心头，当下冷哼一声，沉着脸不做声。

杨老夫人看在眼里，当下轻咳了一声，说道：“芊芊，你二嫂治理家务，最是能干，你要多亲近亲近。”

李星儿酸溜溜的一笑，说道：“姨母过奖了，我治家能干，却也不如那嘴甜舌滑，会溜须逢迎之人。”

林老夫人脸一沉，又怕人多伤了李星儿脸面，展眉忙起身笑道：“二妹妹风趣，最爱说些笑话。姨母尝尝这酒酿圆子焖酥鸭，最是清脾醒胃。”

当下将话题轻轻揭过。

悠远与众人满饮了几杯，微觉有些晕眩，知是连日饮酒所致。便起身离席，出至院中透气，见墙外一支红梅开的极是繁盛，缕缕暗香浮动，心中一动，展眉最是爱梅，不若折一枝送至席上，博她一笑。

想到此处，便兴冲冲向那梅树走去，瞧准了一枝，正要动手折取，却听身后有人唤道：“小心。”

声音清脆婉转，却是玉竹跟了出来。

悠远回身笑道：“小妹怎么也出来了，可是也不胜酒力？”

玉竹面上一红，抬目看向悠远，唇边带笑问道：“姐夫折枝红梅给我可好？”

悠远笑着点点头，玉竹走近他身边，伸手指着花树道：“这一枝开的最盛，我便要。。。。哎呀！”

正说着脚下踏空，失足跌坐在地上。

悠远忙上前询问道：“可伤了哪里？”

玉竹试探着起身，终摇摇头，泪水盈盈欲坠，委屈道：“扭伤了脚，站不起来。”

悠远大急，想唤人来搀扶，却见四周空无人迹，只得俯下身子，温言道：“事急从权，小妹勿怪。”

说着将身上外袍宽下，隔着外袍，将玉竹轻轻托起，抱在怀中。疾步向房中走去。

玉竹被他抱在怀中，只觉一阵害羞，脸孔飞红，心内却极是得意。装作不胜疼痛，将面孔轻轻贴在悠远胸前。

悠远微觉不妥，见玉竹一脸痛楚，只当她是小孩心性，不耐痛，温声安慰了几句。

玉竹心中暗暗窃喜，想来必是对自己也有情意，否则怎会如此温存体贴。当下更是娇.吟出声，紧紧贴近悠远胸膛。

悠远暗自皱眉，心中着实不安，只因她是展眉亲人，不便出口喝斥，只得加快步伐，进入花厅。

众人正在饮酒看戏，见他二人如此进来，皆都吃了一惊。

悠远皱眉，简短说道：“小妹出去赏梅，扭伤了脚。”

众人忙上前接过，展眉抬头看向悠远，悠远满面怒气，勉强对着展眉笑了笑。

至晚散席，悠远自出去外书房内歇息。

展眉自与银月玉镜二人回房。

银月服侍展眉卸去梳妆，看向展眉，皱眉不语。

展眉微微一笑，说道：“可是为今天玉竹之事。”

银月微微点头，轻声道：“三小姐素来骄纵，虽是您的亲妹妹，也不能不防。”

展眉点点头，微叹道：“原是我思虑不周，她本就爱慕虚荣，如今在府里见识的多，便心有不甘。”

银月皱眉问道：“那便由着她性子闹去，大少爷今儿已经有些气恼。”

展眉沉吟道：“我带她回来，也是有私心。想为她寻一门好亲事，我也好有个助益。只是没想到她将心思动到了悠远头上。”

说罢吩咐道：“暂且别去理她。我如今事多，芊芊现又要应付。反正悠远也不会对她有情，她也闹不出什么花样。我早些为她定下亲事，便完了。”

银月点头不语，上前服侍展眉歇下，自也熄了蜡烛，出去歇息不提。

次日去给林老夫人请完安，便带着早起熬制的参茸野鸡汤，去外书房寻找悠远。

悠远正在书房中气闷，见展眉亲来，甚是惊喜，忙迎上前来，笑道：“怎么这么早便过来，我还准备进去呢。”

展眉莞尔一笑，将鸡汤盛出，说道：“我叫人熬了一夜，这些日子你接连饮酒，且喝些暖暖胃。”

说着亲手将羹匙送至悠远嘴边，悠远眉开眼笑，就着展眉之手，将那一碗汤喝净。

展眉伏在悠远肩头，轻声道：“还请远郎留意，若有合适的人家，多为小妹留心。”

悠远鼻端轻嗅展眉发香，耳边听展眉喁喁细语，早将昨日之恼怒丢到脑后，将展眉抱在怀中，二人缠绵不已。

过得良久，展眉方起身，命人将李贵唤进来。

李贵近前施礼，展眉笑问道：“你的伤可全好了，若好了，还要你去走一趟。”

李贵忙点头不已。

展眉吩咐道：“你多带些人，沿着景德镇至丽阳县左近细细查访，可有青楼中叫小桃红的。若有，便扮作买笑，打听那几个黑衣人的行踪。切记别心急，若惹人怀疑，便不妙了。”

李贵点点头，面上流露出为难之色。

展眉心念一动，笑道：“尽管去，玉镜那里。我去替你说。”

李贵满脸通红，行了礼，自去唤人一起出府办差。

展眉起身回房，那芊芊早已拉着玉竹同来，在房中等候。见展眉回来，上前拉住展眉唧唧咕咕不住，又说又笑，只围着展眉撒娇不已。

展眉见芊芊性情活泼，爱说爱笑，心中甚是喜欢，拉着她手与她相谈甚欢。

芊芊一脸娇憨，说道：“现各家的夫人小姐都在议论，姐姐那天穿的衣裳极是别致，我也想有一件，可寻遍了这周围，竟不曾有那样上好的貂裘了！姐姐从何处得来？”

展眉失笑道：“那是进上所用的，你表哥悠远也是凑巧得到，就只这一件。”

芊芊满脸羡慕之色，说道：“大表哥对你可真好，要是我将来的相公，也能如此对我，便好了！”

展眉闻言大笑，伸手捏捏芊芊面颊，打趣道：“好不害羞的丫头，这样话也说的出来。你娘亲为你挑选的，家世人品定胜过你表哥百倍！”

芊芊满脸憧憬，随即摇头说道：“家世人品有什么重要。若能象表哥对你一般情深才好。”

展眉目光微闪，看着玉竹，缓缓说道：“难为你想的通透。夫妻之间，情最为重要。纵然是嫁的豪门巨宦，却毫无夫妻之情，又有何意思。玉竹，你说是不是？”

玉竹闻展眉与芊芊话语，心中已是不自在，又见展眉似另有所指，面上一冷，说道：“两位姐姐俱都寻到如意郎君，自然可以如此说。妹妹还有事，便不陪了。”

说罢起身拂袖而去，展眉目光注视她背影，心中微微一叹。