她哭得那样伤心，泪水如断了线的珠子浸透他的衬衣，他感到后背滑腻的凉。他一时也就懵了，哪里还顾得了伤口的疼痛，把她搂在怀里，不住地安抚她。后来她在他臂弯里悄然睡去，他帮她把被子盖好，又在她身旁守了一会儿。他用绸帕小心地拭去她面庞的泪痕，熟睡的她还在断断续续地轻声抽噎着。他恍然间感到她心里背负着无比沉重的压力，而方才则是一场毫无保留的彻底释放。他想不清楚究竟是什么样的包袱，压得她喘不过气来，但是她把自己视作心灵的依靠，如他所认为的那样，她是一株纯洁雅致的雪白山茶，而他早就在心底下定决心，要做她坚强的大树和无比忠诚的守护园丁。他心里不知不觉已被深深触动，情到浓处，低下头去，在她的额头轻轻一吻。

他回到自己的卧室，褪下内衫，小心地揭开纱布来看，血块已凝结，也没有方才那么疼了，便把这事暂且抛在脑后。翌日一家人围坐在一桌吃早餐，霍裔凡没有来，说是还没起床。素弦担心他的伤势，几次欲言又止，见他吃起饭来动作自如，才稍稍放下心来。餐毕她还想问问他进一步确认，家庸闹着要去花园，她拗不过他，只好跟咏荷带着他一道去了。霍裔风因是父亲叫他陪着下棋，正觉无聊，父子俩便兴致勃勃地杀将起来。

过了不多会儿，有个女侍来叫，说是太太让他马上回卧室去。霍裔风觉得莫名其妙，只得先放下手里的棋子。进了屋，却见母亲一脸严肃，招手叫他上前去，待他走近了，才压低了声道：“我问你，昨天你是不是和素弦……”话说到这就很隐晦了，霍裔风却是一副玩笑的样子：“娘，你说清楚些，我不大明白。”

太太恨不得像小时候那样，拧着他的耳朵，但记挂他有伤在身，只凤目一挑：“少跟我在这装蒜！赶快给我老实交代，素弦**的血是怎么回事？别说跟你没关系，早晨下人跟我说了，你昨晚大半夜的才从她房里出来。”

霍裔风心里早有预感，不慌不忙道：“娘，你怎么随便到她的房间去呢？这样不好。”

霍太太白了他一眼：“这是我们霍家的地盘，我有何进不得？你说说你，怎就这么沉不住气呢？我看得出来，你不愿让张晋元脱身，我也巴不得那个外来户早点完蛋。可你现在又和素弦不清不楚的，她又有话柄拿你了不是？你到底想怎么样啊，我是你的亲娘，今儿你非得给我交个底不可。”

霍裔风哭笑不得：“娘，做儿子的哪有什么底藏着掖着的。我只问娘一句话，你信儿子不信？”

霍太太皱了皱眉：“我就你这么一个儿子，不信你信谁的？”

霍裔风见她口气软下来，便搂起她肩膀，好话劝道：“那样便好。娘，相信我，儿子不是的没分寸的人，在没结婚之前，我跟素弦之间一定是清白的。至于张晋元，现在放了他还为时过早。可是他妹妹，我是要定了的。”

霍太太也是恨铁不成钢，瞥他一眼道：“还说什么‘为时过早’？昨儿个你爹已经给龚局长打电话了，叫他速速放人，要多少钱我们霍家来付。你说你爹他是不是老糊涂了？我早说你会不愿意，你爹却也固执……”

正巴巴数落着老爷的不是，霍裔风吃惊不小，匆忙便下了楼去，她赶忙跟在后面忙唤：“哎，风儿，你可别着急啊……”

霍裔风冲到父亲面前，也顾不上冲撞了，质问的口气道：“爹，你让龚局长放了张晋元，是么？你怎么可以这么做，我才是警局的副总长！”

霍彦臣也不发话，气定神闲地落下一子，又拿过他的一颗白子，琢磨了片刻，方将棋子落下。霍太太这时也赶了过来，推了一下儿子：“你这孩子，越大越不懂礼数，不可以这么跟你爹说话。”

霍彦臣这时才慢条斯理道：“方才你不在，你看我帮你下的这几步棋，可还满意？要是你自己来，怕是要被我吃掉一大片。”

霍裔风知他一语双关，当下只得暂且忍下，耐着性子坐下来道：“爹，你知不知道，张晋元犯的是国宝走私大案，对方又是日本人，当前局势这么紧张，这可绝非一般的小偷小盗啊。曹督军已然下了命令，要我们务必把罪犯一网打尽，就这么轻而易举地放了他，恐怕要追究我们的责任。”

霍太太听他这样一说登时吓坏了，忙道：“啊呀！那可怎么办？我们风儿岂不是要遭殃了么？”

霍彦臣缓缓道：“张晋元充其量，不过是个牵头的，不过是个普通商人，还能有什么*？况且只有口供，尚不足以定罪。你啊，在官场混到将近第三个年头，还是个榆木脑袋死心眼儿，若是能及得上你哥哥一半，也不至于我这样一大把年纪了，还在为你操心。眼下煤矿的批文就要下来了，陶家正虎视眈眈地看着我们，张晋元倒了，对我们可有好处？”拍了拍儿子的肩膀，意味深长道：“记住，只有霍氏的利益，才是你此生的最高利益。”

作为长辈和一家之长，父亲一向是这么教导他的，他听得耳朵都快起茧，也从来不敢有丝毫异议。但是作为成年人，他具有成熟的思想和认知，不可能臣服于父辈的精神桎梏。

霍彦臣虽然瘫痪多年，生意上的事务插手不多，但他早年驰骋商场，省内外以至大江两岸都颇有名望，因此说起话来也还是掷地有声。有了龚局长帮忙，案底被抹，张晋元很快就被放了出来，临江晚报上还特地刊登了一份道歉声明。他一获自由，便备了厚礼上霍家登门道谢，霍家二老也客客气气地招待了他。于是霍、张两家联姻的事被顺水推舟地提起。

霍太太现下别无选择，只能认了这门亲事。想到孙辈人丁不旺，心想儿媳妇早进门也是进，晚进门也得进，便道：“素弦还在念书吧，早点退学，我们也好赶年前把婚礼办了。”

张晋元道：“素弦明年初就毕业了，也不差这点工夫，她想把书念完，我也赞成。不知老爷、夫人，可有意见？”

霍太太面露不悦：“她要做少奶奶的人了，这书还有必要读么？女人家识得几个字也罢了，难不成还靠她中个状元来，光耀门楣不成？我看还是早日把学退了的好，我们风儿腊月就二十三了，我还指望明年抱上孙子呢。”

早先素弦便对霍裔风说了自己的想法，他虽然也想能够尽快娶她，但她说的也不无道理，何况他一向尊重她的想法，当下便解围道：“爹，娘，我和素弦也商量过了，这婚事不急一时。这段时间养伤，局里有不少事等着我解决，明年春天再办正好。”

霍太太倒是出乎意料地没有坚持己见，心里却在想，这夜长梦多的道理，他们年轻人可懂不得。却也巴不得这几个月再生点什么变故，好将这婚事搅黄了。

此后的一段日子倒也风平浪静，素弦重新回到城南小学教音乐课，霍裔风一有闲暇就去接她，一来二去，孩子们都认识了这位眉目俊朗风度翩翩的大哥哥。他有时候站在窗外静静地看着，她教起学生来神情专注，仪态端庄，那是一种别有风韵的美，他不由得就看痴了。那前排的小孩子淘气，见了他便指着嚷道：“老师，那个坏哥哥又来了呢！”

素弦有些不好意思，脸色绯红，挥了挥手叫他先走，他却大摇大摆地进来，坐在后排摆出一副一本正经的样子，和孩子们一同听她上课，课堂里的气氛顿时活跃起来，直弄得她哭笑不得，却拿他这个孩子气的“总长大人”没有一点办法。

他们经常并肩走在黄叶铺就的林间小道，走上横亘江面的跨江铁桥。天边一抹胭脂斜阳的映衬下，遥望飒飒秋风吹皱一江碧水，鸿雁声声向南成双飞去。他注意到她的脸冻得有些红，就搓热了手悄然捧在她的脸上，她吓了一跳，又笑盈盈地看着他，眸子里柔柔的蜜意直沁到他的骨子里去。岁月静好，幸福总是在不经意间悄然降临，幸福从来不是永恒，只是它太过宝贵，叫人恍惚间生了错觉，以为那就是永恒。

他们时常一起去看电影，电影看腻了，就到戏园子里听折子戏。有时候家庸也嚷着要去，他只好带上他一起。小孩子淘气坐不住，总爱闹腾，素弦总是很耐心地由着他。家庸看了一半电影，闹着肚子饿了要吃东西，她便笑呵呵地带他出来。家庸看戏时，喜欢溜到*去一探究竟，她总是叫他跟着，以防意外发生。他们挽着家庸的手走在街上，路人眼里他们便是幸福的一家三口，他开始并没在意，旁人羡慕的目光多了，他突然发觉这是一种绝妙的享受，慢慢的也喜欢带侄子出来玩了。

有一次他们带着家庸逛街，正巧碰上霍裔凡。自别墅那夜发生的一幕过后，素弦见到他总觉得心里结着个疙瘩，不大自在，霍裔凡却是态度一如往常，许是酒一醒，诸事都抛到脑后去了。

家庸欢喜地奔过来扑到爸爸怀里，举着手里的海蓝色风车：“爸爸快看，这是二叔买给我的，素弦姑姑给我选的！”

霍裔凡却是严肃道：“家庸乖，以后不要缠着二叔和素弦姑姑了，听到没有？”

霍裔风见他板起面孔，却也不觉得是件大不了的事，笑道：“大哥，不妨事，我们家庸是开心果，素弦姑姑喜欢家庸，对不对？”

霍裔凡面露难色，道：“最近老师请假，凤盏教他习字，母子两个处得不错，二弟，你就当帮大哥的忙，好不好？”

家庸听见了嚷道：“不嘛，我不喜欢妈妈！昨天我没写好，她拿戒尺打得我好疼，我再也不要让妈妈教我了！”

素弦弯下腰拿起他的小手：“姑姑看看。”家庸却道：“不是在手心，妈妈打到我后背了，现在还疼呢！”

孩子穿的厚实，她急着查看他的伤势，轻轻一掀衣服孩子就喊疼。她也知道家庸见她心疼，有着些许夸张的成分，但他是姐姐的骨肉，她唯一的亲人，怎能叫一个外人说打就打了？瞪了一眼霍裔凡，目光异常犀利。

后来带家庸到文森特的医馆去看，果真在孩子的小脊背上发现了两道几寸长的淤青，因是没伤到骨头，只开了些药便回去了。这本是他们的家事，她知道自己没有资格说道，但霍裔凡含着歉意对她道：“对不起，我回去一定好好跟凤盏谈。”

他既如此，她还能说什么？现在她是张家小姐，是他弟弟的未婚妻，她的保护欲再强烈，也没人赋予她那样的权利。

腊月十二便是霍裔风的生日，霍府提早一个礼拜便张罗起他的生日宴来，重视程度丝毫不亚于年节。一天傍晚，在咖啡厅的雅座，伴着小提琴悠扬婉转的旋律，霍裔风突然变戏法似的，拿出一个长条状的绛色烫金锦盒，笑眯眯道：“送给你，打开看看。”

素弦随意瞄了一眼：“是项链，还是挂坠？”

霍裔风见她这么快便猜到了，不好意思道：“以前总琢磨着送你什么礼物，那些个金玉首饰太俗，所以总送些盆景啊，雕刻啊，鲜花啊，都是些价值不大的玩意儿。昨天我挑了好久，才挑到这一样，可是费了许多心思呢。”

她笑道：“我偏喜欢那些不值钱的玩意儿。”打开锦盒，原来是一条细细的刻丝银链，下端缀一颗圆滑莹润的半透明琉璃珠，在摇曳烛光的映衬下，耀着月光般的神秘光泽。她端详了许久，才缓缓道：“真漂亮。你帮我戴上吧。”

他站起身，轻轻撩起她如云的秀发，将挂坠绕过她白腻的颈，仔细地搭上搭扣。她转过来，笑眼看向他：“好不好看？”

他说：“它叫做‘素月晴风’，我想了好久，脑袋都快想破，才琢磨出这个名字来。怎么样，喜不喜欢？”

她眸光一转：“这个名字好奇怪。”对他俏皮可爱地一笑：”不过我很喜欢。“

柔美的灯光映衬下，她美得那样不真实，忽略了四周的一切，他的眼里只有她。一如故事里的希腊女神，又是艺术家最精心的创作，她眸光里充盈着浓腻的情感，却又再不经意间，掠过一缕淡淡的惆怅。

她见他久久没有说话，笑着道：“怎么突然就想起来送我礼物了呢？还是这样贵重的礼物。”

霍裔风笑道：“马上便到我的生日了，想来你的礼物一定不凡，我得先送你点什么，不能输给女孩子啊。”

她佯装着不高兴，道：“那么多人大张旗鼓地为你准备，也不差我一个。”

霍裔风却是深情地道：“如果我可以选择，宁愿只和你相守在一起，有你给我煮一碗长寿面，足矣。”

他对她情深似海，而她心里背负得太多太多，就快要承受不起，以至轰然崩塌了。一时她百感交集，一句话也讲不出来，不敢直视他深情的双眸，心虚地低下头去。

他只当她被感动了，女孩子家很容易会被感动的，就轻声道：“答应我，以后每当看到‘素月晴风’，你都要想起送它的人，好吗？”

她心里陡然一颤，一种极其强烈的恐慌感骤然而至！为什么，他为什么偏偏要在这个时候，说出这样的话呢？这样说绝非是个好兆头啊！或许以后的日子，她也只能看着这挂坠，惆怅满怀地睹物思人了。她不是无心相惜，却只能选择放任这葱翠年华，随波远去，也不敢挥手作别，因为她无颜纪念，这被她亲手捻灭的，奄奄一息的爱情。