一连下了几日绵绵细雨，屋子里成日拉着帘子，晨昏白昼不分。素弦养着脚伤，也不能活动，连日里坐在**看书打发时间。下午青苹进来，拿青瓷小碗盛了牛骨汤：“小姐，整整炖了一天了，趁热喝吧。”自从她那次以为素弦快不行了，在她耳边倾吐了一大堆的心里话出来，就一直担心素弦真的听了去，定要对她打击报复，所以往日的气焰消了不少，对素弦也恭敬许多。倒是素弦仍旧淡淡的，对她的态度不温不火，但是越是这样，青苹心里就越发忐忑。

素弦合上书，抬头问道：“许久没听见房檐滴水了，雨停了么？”看青苹点头“嗯”了一声，吩咐道：“那烦你把帘子拉开，窗子也半开一下。”

她掀开紫纱幔帐，顿时一股清新迎面扑来，又问：“青苹，天边有彩虹么？”

“嗯，是淡淡的一道彩虹。”青苹把象牙白的绒布帘子挽成花结。

素弦喜道：“太好了，一会儿你扶我去看。”

青苹回过头，露出为难的神色：“这不妥吧，大少爷关照要你卧床静养。”

素弦似乎没有听到，又吩咐道：“我有点发困，端些咖啡上来。”

青苹低下头，牙关紧咬着，尽量将自己的怒意掩起，径自去了，不多一会儿又返回来，堆了满脸的笑容：“小姐，你看看谁来啦？”

霍裔风拎着个大红色圆盒子走进来，忽然门口又蹦跳着进来一个小孩子，手里抱着好大一束玫红的康乃馨，几乎把他的小脸完全挡住。

素弦惊喜地回不过神儿，那孩子小鹿般蹦蹦跳跳地过来，稚嫩的童声道：“素弦姑姑，祝你早日康复。”

她高兴得几乎要掉下眼泪来：“家庸？你怎么来了？”她迫不及待地接过花束，然后细细瞧着他的小脸，他似乎比那日在墙头见到时又长高了，粉扑扑的小脸蛋直叫人忍不住想捏捏，他的小鼻子软软的，跟姐姐的简直一模一样……

一旁的霍裔风笑道：“这小家伙见我拎着礼盒，说是雨好不容易停了，非要跟我一起出来。看来啊，带他出来还真是对了。你看，素弦姑姑看见你多开心啊。”

青苹端了水果点心过来，一样一样摆好，素弦唤她拿巧克力来。青苹低头的时候暗暗侧目，递了个警示的眼神，示意她不要太过激动，以免引人猜测。

素弦意识到自己的反应有些强烈，却也很难抑制见了亲人那种难以言表的兴奋。她抚摸着他的小脑袋，笑道：“家庸真乖，谢谢你送给姑姑的花。”

“嘻嘻，是二叔买的花呢，他教我送给姑姑的。”家庸有些不好意思，扭捏着道。

霍裔风笑道：“我们家庸有这份心意，素弦姑姑当然开心了。来，你去帮姑姑把花插到花瓶里，别让她一直抱着好不好？”

家庸点点头，抱起花就跑到壁柜旁边，壁柜有点高，他踮着脚才够着花瓶。

素弦忙道：“家庸，小心摔倒！”满面都是紧张和担心的神色。

“没事，他在家里比这高的都够到过。男孩子嘛，要放手让他锻炼。”霍裔风道。他看向她的脚踝：“你的伤怎么样，消肿了没有？能不能活动了？”

素弦正笑眼看着家庸，道：“按时擦着药，已经不像当初那么疼了。”

他从衣袋里掏出一个小小的紫檀木盒打开，金丝绒布上摆着一个别致的茶色小玻璃瓶。

家庸跑了回来，指着那瓶子道：“哇，这是爸爸那天拿回来的呢。”他笑着道：“没想到我们洋行里就有熏衣草的香水，所以就让大哥取了一瓶。”

她接过香水瓶，拧开盖子轻轻闻了一下，果然味道清新怡人，如是置身自然之间。

“裔风，谢谢你。”她对他温婉一笑，他亦是含情脉脉地看向她。

家庸这时插话道：“素弦姑姑，你和我二叔是不是一对儿啊？”仰着头，露出天真无邪的神情。

霍裔风拍拍他的脑瓜，笑道：“小鬼头，你看呢？”

家庸眼珠一转，一副若有所思的样子：“我看嘛，二叔特别喜欢素弦姑姑。素弦姑姑，你喜不喜欢我二叔啊？”

他童言无忌，素弦倒红了脸：“素弦姑姑喜欢家庸。”

家庸露出很开心的样子，拉着她的手嚷道：“素弦姑姑，我带你出去玩儿吧，放晴了外头可舒服了。“

霍裔风赶忙一把拽住他，生怕他拉扯到素弦伤处。

素弦笑道：“没事的，好长时间没出去透透气了，叫他这样一说，倒还真想出去看看。”唤道：“青苹，帮我拿双鞋过来。”

一双素色绣鞋拿来，她欲弯腰去穿，他已从青苹手里接过鞋来。她忙道：“这可使不得，裔风。”

他温润一笑：“你是伤号，听我的。”他小心地抬起她受伤的脚，小心翼翼地把鞋套上，轻轻别住扣带。

他背着她下了楼，从公馆的西门出去是一个小花园，这个季节花儿开得正好，雨后阳光明丽，空气中弥漫着泥土的别样清新。

他蹲下身，她慢慢从他背上下来，一只手撑在他的手臂上，试着走了两步，步伐不太稳，脚踝的伤处隐隐发痛。

她看着他关切的目光，笑道：“还好，能走动了。”

于是他搀扶着她，沿着鹅卵石小道一小步一小步地走着，不远处的砖墙下栽着一架葡萄，满墙都是明艳艳的鲜绿，架下有一个绿色的小秋千，家庸一眼望见便奔跑过去，起劲地荡起来。

素弦忙唤道：“家庸，小心点啊！”

她目光流出母亲般的慈爱，霍裔风不禁笑道：“素弦，你将来做了母亲，一定会是天下最好的母亲。”

她的脸唰的一下就红了，便像是脚边的芍药一般，瞪了他一眼：“乱说话。”

他笑着道：“我还没说完呢，你呀，肯定特别溺爱孩子，看来这棍棒教育的重任，就得担在我身上了。”

她急了，在他胸口捶了一拳：“讨厌，再浑说，我可要生气了。”说着便径自向前走，霍裔风担心她又跌倒，两只手臂向她的肩膀扶去，她整个人都被他的怀抱环着。她的脸越发红了，他仍是微笑着，轻轻向她的脸颊贴去，然后靠在她的耳边，小声道：“我错了，好不好？”

她出了一身冷汗，却怎么也生不起气来，只努着嘴瞪了他一眼。

他们继续散着步，她看着家庸小猴子般地上蹿下跳，他健康、活泼，是个招人喜欢的小孩，她欣慰地笑了，又看着看着，眼角就突然间湿润起来。

“他正是好动的年纪，管教起来太费劲了。”霍裔风望着他道，“他喜欢你，以后我常带他出来和你玩，好不好？”

素弦道：“当然好。”她听出他话里另有深意，问道：“可是，为什么呢？他在你们家不开心么？”

霍裔风道：“那倒不是。家里人都喜欢他，宠着他。可我总觉得他缺少母爱。大哥和大嫂感情很淡，平日里话都很少说。大嫂沉默寡言，家庸很怕她。大哥每天忙着打理生意，也没有太多时间陪他。”

素弦听他这样说，心里一沉，想不到她大少奶奶抢了别人的孩子来，竟不尽母责，顿时气愤不已，沉声道：“孩子缺乏母爱，对他的成长不好。”

霍裔风叹了口气，他知道家庸并不是大嫂亲生，这事情缘由太复杂，他也没有明说。

家庸喜滋滋地跑过来：“素弦姑姑，我刚才看到那棵梧桐树干上有只蝉呢。”又摇着二叔的胳膊嚷着：“二叔托着我我就能够到了，二叔陪我去嘛。”

素弦笑着对霍裔风道：“你去吧，我站在这里不碍事。”

他点点头：“小心点。”

家庸拉着他二叔跑到梧桐树下，霍裔风把他高高地抱起，他瞅准了，伸出小手去够，揪到一片肥大叶子，一松手，满树都掉了水珠下来，只得仓皇把头捂住，再一看，哪里还有蝉的踪影？

“又下雨了。”家庸懊恼道。

霍裔风笑道：“傻孩子，那是梧桐树上积的雨水。你听，是蝉叫，它一定还在不远处。”

家庸从二叔怀里下来，仰着头四下寻摸，突然目光锁定在葡萄架下的一个竹簸箩上，里面放着一把修剪花枝的大剪刀，刀柄处停着好大的一个绿螳螂。他蹑手蹑脚地过去，正准备捉了它，突然听见素弦在后面惊声喊道：“家庸，不要！”

那螳螂嗖的一下便跳到草丛里，再不见踪影。家庸嘟着嘴看了素弦一眼，又追到墙根去寻。

霍裔风也有点摸不着头脑，回头看向素弦，她双目惊恐地圆瞪着，他从来没有见过她那样害怕的神情。她一急就要跑过来，雨后地滑，要不是他三步并作两步跑过来，她的脚肯定又要旧伤复发。

他单膝跪在地上，她斜倚着靠在他怀里，几乎站不起来了。他拍着她的背心，安慰道：“没事的，素弦，你太紧张了。家庸都六岁了，捉个小虫，摔一下也没什么。”

她怔怔地望着那个簸箩，现在她的头脑完全懵了，也不知道自己刚才怎么就脱口喊出来，她想自己刚才的样子一定像极了疯子。

他心里自然是极其难以理解，顺着她的目光向那边看去，碧绿的葡萄藤，下面是一个竹簸箕，装着一把剪刀。想来她是怕孩子只顾扑螳螂，不小心摔倒会跌在剪子上。

可是她刚才的样子还是把他吓坏了。

他突然就想起前几天送素弦回家后，自己又返回了西医馆。那位文森特医生是他的老校友，据他说素弦很怕火，尤其是烧起的熊熊大火，根据张晋元的说法，她会面色大变乃至失去理智。她接受过文森特的治疗，但是效果不甚明显。

她究竟经历过什么可怕的事，才会如此怕火？而刚才，又是什么激起了她的反常，难道是……剪刀？

这晚，霍裔风回到家中，趴在书桌上想了好久，奇怪的事情接二连三，他想理个头绪出来。他想起和她在雾里初次邂逅，在大榕树下他正式向她告白，咖啡厅烛光下的愉快畅谈，再到江上泛舟那一次情不自禁……的确，自从相遇那一刻起，她便占据了他的整个头脑，他满脑子想的都是如何对她好，如何让她爱上自己，至于其他，他从来没有多想。人说恋爱中的智力会降低，那么他自己便是一个典型。

她同她的哥哥一起，从外地来到这里，她怕火，一定是受过一些可怕的刺激导致，她爹娘为什么放心她随兄长到一个陌生地方去？而张晋元身家不凡，一开始做的就是大手笔大投入的玉器生意，与霍家竞争地皮，还从银行贷了大笔款子。这一切看似寻常，可这寻常背后，似乎总有些地方值得深究。

正纠结着，忽然响起了敲门声：“裔风，还没睡么？”

是大哥的声音。他起身开了门，只见他手里端着一个椴木盒子。

“这是你要的九补安神汤，帮助睡眠的。”霍裔凡把盒子交到他手上：“将近凌晨了，早点安置。”

“大哥。”霍裔风叫住他，“我心里烦闷，你要是不困，就陪我聊聊。”

霍裔凡爽快道：“好啊。”便叫丫鬟端了茶来，此时夜深人静，书房里只亮着一盏柔光台灯，兄弟二人便在沙发上坐下。

“家庸说你今天带他去看张小姐了，张小姐的脚伤好些了吧？他还跟我说呢，素弦姑姑对他很好，他很喜欢她。”霍裔凡笑道。

“好得差不多了。素弦喜欢小孩子，既然家庸喜欢，我以后常带他去。”

霍裔凡看见弟弟神色黯淡，只当他是为不能迎娶张小姐进门而愁苦，便道：“这两天你们警局也忙，家里的事也没对你说。你听说北岭玉粱山那边发现了一个不小的煤矿吧？我想着如今世道不太平，战乱是免不了的，且不说煤矿的开采权竞争激烈，就算竞得了，也保不准要赔进去。现下还有陶家在跟我们竞争，我原本是想放弃了的。可是你知道娘她憋着口气，一定要与陶家较之高低，我一开始还左右为难。”

霍裔风道：“娘她是老脑筋了，大哥，你别在意。她一定又骂你了吧？明天我就去劝她。”

霍裔凡道：“我还没说完。你知道么，昨天张晋元来找我了，说要和我们霍氏联手竞争煤矿的开采权。”

霍裔风疑惑道：“他？开采煤矿可不是一笔小数目啊，他竟有那样的实力？”

“是啊，当时我也有所疑虑。可是他带的律师拿了合同出来，股份是四六开，他四我们六。这样一来我们的财力便大大加强，定然能赢过陶家。”霍裔凡道。

想不到张晋元的实力还远远不止他所认识到的。这个张晋元，先是深藏不露，现在又亮出如此大的手笔，他的葫芦里，究竟卖的是什么药呢？

“我想来想去，这是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我们和张晋元合作成功，在和陶家的竞争中胜出，那么张家在娘心中的地位，一定能与陶家相当。到时候你提出娶素弦过门，也是顺理成章的。”

“这个张晋元也真是一番苦心啊。”霍裔风却也没有表现出应有的兴奋，问道：“哥，你在生意场上久了，阅人无数，你觉得张晋元这人怎样？”

霍裔凡眉团蹙起，思忖了片刻才道：“你的担心没有错。我和他虽没有深交，但是单从与他几次接触，就觉得此人不一定可靠，说话做事总是端着一副架势，我有一种直觉，他并不简单。”

“既然如此，我们何必要与他合作？你我兄弟所见略同，我虽钟情素弦，却对她这位哥哥没什么好感。”霍裔风道。

霍裔凡看向二弟，语重心长道：“裔风，其实作为兄长，我希望你幸福，希望你能有美满的婚姻。张小姐落落大方，秀外慧中，是个有思想、有个性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了风险，我也心甘情愿。张晋元无非是想利用你和素弦的这层关系，尽快在临江站住脚，咱么霍家既然有心结这门亲，索性遂了他的愿去，也无非是多了个生意伙伴。”

霍裔风知道大哥素来是为他着想，然而这合作开采煤矿的事情太突然，他又刚刚发现素弦的奇怪病症，一时就更加难以抉择。而霍裔凡又何尝心里不忐忑，如果不是张小姐与二弟的这一层关系，他无论如何也不会同意与一个初次打交道的人，轻易便签署这么大的合作项目。

一时间，兄弟俩都陷入了纠结的沉默之中。