过了长江，天气一日暖似一日了。

晓霜身上穿着厚重的棉衣，显得有些热。她站在船头，望着碧水清江，望着远方含翠，和隐约可见的浮动人潮。

已经接近苏州了。

她的心波涛汹涌，为回到自己从小生长的地方，然而也越发无措。她要去哪里？还有哪家亲戚可以投靠？她微眯了眼睛，细细思索。

当年家里牵连很多人，虽然她不明白为何他们从商竟也有被抄家的一天，但染家织业家产庞大，许多亲戚都倚靠他们为生。染家一倒，他们也跟着一起倒下来了。她真的一时半会儿想不起来她还有谁可以去投奔。

“想什么呢？”

耳边响起的声音她一点都不觉得陌生。这一阵来，早也见晚也见，想不熟悉都难。她不看何霆，目光眺望远处。

她的侧脸好美。在阳光下更加显得皮肤白皙，一点瑕疵也没有，细腻柔软地好似可以掐出水来。何霆忽然耸了耸肩，“等你上岸，我便要走了。”‘

她这才别过头，“去哪儿？”‘

“自然是从哪里来，回哪里去呗。”

晓霜启唇，终于说出心中疑惑：“你很古怪，把我从耶律赦手中他走，又千里迢迢送我回江南。你说谎对吗，你不是山贼。”

何霆不置可否地耸了耸肩，“我是谁不重要，关键是你安全回到这里了。”

“你为何要帮我？我们无亲无故……”

何霆笑笑，“你若当真感谢，他日请我饱餐一顿以示感激，如何？”

晓霜丰软的嘴唇浮起笑意。“我连安身之所在何处都不知，大约请你饱餐一顿的时日不会在短期之内。”

何霆挑挑眉，“有何干系——需要我帮忙么？寻找落脚之处。”

“不用。否则我欠你的就更深了。”

“那日后你拿来还我便是。”

“可是我不知道拿什么来还。”

“将来的事，谁说得准？指不定你总有能偿还的时候。再说，其实我并不喜欢还与不还这样的论调。我帮你，也是受人之——”话嘎然而止。

染晓霜警觉地捕捉住了。“受人之什么？受人之托？”

“没有，”何霆目光悠远地飘向远方，“我用错了词。”

晓霜心里有疑惑。然而转念又想，怎么可能呢？耶律赦要将她送入宫中，她也没有什么知心朋友，谁会为她受托于何霆？

她在此刻觉得自己很孤单。至亲不在了，身边一个朋友也没有……一个朋友也没有。她也把目光看向逐渐近了的城，她似乎已经听到它沸腾的声音。她还有谁可以先去依靠吗？

她仔细地思索。一个个亲戚排除过去。她心里哀思，若可以找到表哥就好了……从小与她最好的表哥。教她爬树玩弹弓的表哥，许靖青。

船逐渐靠岸，何霆率先上去。行礼都由他提着。晓霜站在这片熟悉的土地，心却好荒凉，就算站在密密人潮，也觉得自己像遗世孤立。这样大的城，她又要在何处落脚。

熟悉的街道，一景一物，仿佛没变，又仿佛都变了。

她穿着朴素，却看见曾经穿着名贵锦衣的自己在大街上风一样奔跑，银铃一般咯咯笑。她和何霆说，“我要去个地方。”

何霆勾一勾眉，“找到落脚的地方了？”

她摇头。他跟在她身后，一直走。穿过大街，小巷，终于停在一处街头的屋子。她怔在外头，有泪雾爬上眼睛。

何霆顺着她的视线望过去。那是一家青楼，有烟花地的姑娘家挥着绢子拉客卖笑。他皱了眉，“怎么？有相熟的人在里面吗？”

晓霜仍是摇头，把眼里的湿意眨去。家被抄，它的用处自然与她无干了。但是她万万没有想到，竟然是被人买去开妓院。这个感觉仿佛让她觉得好似自己也成娼妓，被人狠狠地凌辱了一般。

一直到回到这熟悉的地方，那真实的感觉才强烈的捆住了她。她终于还是回来了这里——可是回来这里有什么用？如果耶律赦不把她送走，她还有一个人可以依偎……

现在却什么也没有。这样的孤身一人，也未尝不好吧。她抱着娘的骨灰檀，又走了长长一段路，何霆见她往山上走，不免郁闷：“染姑娘，你这样走不觉得累？”

她又摇头。仿佛她现在不会言语，只会摇头。

何霆无奈，看她走入山里，入一片荒芜的杂草堆。再走进去一点，倒是风景不错的地处，只是林立着大大小小的墓桩，何霆似乎明白她来这里做什么。

果然她是将她母亲的骨灰放入祖坟。她跪了半晌，没有哭，像不会言语，可怜兮兮的布偶。

何霆心想，她一个姑娘家这样，也真是够可怜的。打从见到她开始，她又瘦了不少，仿佛全身上下都没肉了。还好一张娇小的脸还有点肉感，只是下巴尖尖，衬得眼睛又大又空洞，看了就心疼。

他们下山，实在累得走不动，便提议去客栈住一晚。明明送她到这里，任务便已完成，但男人的怜香惜玉作祟，觉得应该要让她安定下来，有个安身之所才能离开。

休息了一晚后，染晓霜郑重其事地对他福了一福。何霆连忙要扶，但碍于男女有别，只好说道：“快别这样，我们江湖人士不兴这一套。”

“虽不知你出于什么样的理由将我带回这里，但仍可算是我的恩人。人都说大恩不言谢，我着实也无以为报，只有‘谢谢’二字。他日若是有缘，我定报这份恩情。你陪我走这一两个月，实在耽误了你的时间。不如就此别过——”

何霆点头，“是否需要帮你找个安身之所……”

晓霜摇头，“不必，我自有去处。”

“往何处去？”

“天下之大，总能有我落脚的地方。”

“这样说来，还是没有找到可以住的地方了？”何霆蹙了蹙眉，“这样吧，你先我一个朋友家中去住。何如？他在苏州城也小有名气。”

她摇头要拒绝，何霆飞快地道：“切莫倔强。这不明智。你一个姑娘家，没有特长，不会武功，若是自己走江湖，不知要吃亏到什么田地。我介绍你一个去处，至少你暂时就有地方安身了。若有打算，等将来还可以再做。现在你无钱无力，一味不想欠我而拒绝，只会让自己吃亏的。”

染晓霜看着他。

第一次觉得这个男子风度翩翩，心思也慎密。他说的没错，她如果拒绝，此时要住哪里便先是一个问题。她还是抛不开那卑微的尊严啊……

咬了咬唇，她才说：“好。”