凯修斯吩咐朗普在洞窟门口释放了数道“守卫铭文”法术。

任何未经允许妄图闯入的生物都会受到符文爆炸的伤害，一旦法术触发，闯入者就会被火焰、闪电、强酸淹没。

他又安排了眷属轮班把守大门，未来会有大地精、熊地精、蜥蜴人等卫兵不间断地守卫在门口，保障洞窟内绝对不被侵扰。

一切事务都处理完毕，凯修斯独自来到巨人嘴洞窟的深处，他的翅膀松散地收拢在身侧。

这里已经接近熔岩地区，四处都散发着炙热的白色蒸汽，空气中弥漫着强烈的火元素，地面上有滚烫的岩浆涌出。

这环境对于常人来说就是死亡之地，却令凯修斯感到极为舒适。

他身上硫磺和浮石的气息愈发浓重，这代表着这条红龙的身体已经急切渴望沉眠，进入到下一个年龄阶段。而这种岩浆遍布的洞窟，就是他在沉眠中吸收和储存元素能量的绝佳场所。

所有真龙都是恒温的。鉴于它们的元素性质，它们几乎不可能是别的样子，而使用火的龙像字面意思那样老而弥热。

与大多数恒温生物不同，龙没有散发多余体热的明显方法。它们不出汗，也很少喘气。作为替代，龙的基血管从血流中提取热量并把这些能量储存起来。

因此，在某种意义上，龙可以视为变温的(因为它能利用环境热源)。

然而，龙失去外部热源时，它的新陈代谢和活动程度不改变，不会因为暴露于寒冷而迟缓或被迫进入休眠。

“是时候进行沉眠了......”

凯修斯嗅着空气中的气息，喃喃自语道。

他来到艾雷泽盖以来，一直在马不停蹄地提升自身实力，很少有长时间的休息。

而一头真正的红龙，除了偶尔打家劫舍、残暴掠夺一番，烧杀抢掠，剩下时间便都在吃吃睡睡了。

龙类拥有悠长的寿命、与生俱来的力量。一条巨龙只需要睡觉就能获得常人难以想象的强大力量。

这导致他们无比高傲，也无比懒惰。

尽管嗜好力量，但它们很少会去像寻常生物一般浪费时间追寻力量，这既是源于它们的自信，也是源于对凡物的蔑视。

“一个人如何能想象任何比龙-造物的典范-更壮丽的事物？”

——Bheilorveilthion，上古红龙。

但也是多亏了巨龙的懒惰和高傲，才使得它们能够被冒险者所打败。

像凯修斯这样“勤奋”的巨龙，在所有龙类中都算得上是异体，而这种龙从某种意义上来说才是最可怕的，一头勤奋的恶龙，足以造就世界性的灾难。

“不知道这一睡能睡多久。”

“希望等我醒来的时候，燃烬之巢还一切正常。”

“但还是没有找到群山中的恶魔。”

“而且我的行为可能已经引起了王国的重视，如果他们派兵攻打……”

凯修斯暗想道。

他缓缓伏下身体，趴在温热的地面上，感受着地底能量的源源不断地涌入。

“算了，睡吧。”

“没有实力，一切都是空谈。”

“就像一头真正的巨龙那样，沉睡着变强。”

红龙在熔岩深处蜷曲起身体，缓缓闭上眼睛，像一头真正的红龙那样睡去。

四周狂暴的火元素能量源源不断地涌入他的身体，通过基血管进入跳动的心脏，充盈着他的每一寸血肉。

凯修斯庞大的身躯随着呼吸缓缓起伏......

......

北风堡。

拉克曼古堡地下室。

四处幽暗静谧，墙壁上的烛火摇曳着。

一位五十多岁的男人躺在冰冷的石棺中。

那张脸透出一股不自然地苍白，唇上留着两撮精致的胡子，鼻梁上带着一幅银框的眼睛。

他的头发是纯黑色的，身上穿着一件黑红色的、镶着华贵金边的罩袍。

他是布拉德.拉克曼。

拉克曼家族的现任公爵，北风堡的统治者。

他很少出现在人们身前，除了那次阴暗大厅中的演讲，以及......进食的时候。

地下室内传来轻微的声音。

那是蝙蝠的呢喃低语，以及拍打翅膀的声音。

一个同样面容苍白、身材瘦削的女人，穿着一身有着繁重褶边的衣裙，缓缓踱步而入，来到石棺前面。

“父亲。”

石棺中的男人缓缓睁开眼睛，瞳孔深处透出一抹浓郁的猩红色。

“什么事情，亚莉克希亚？”

女人提起裙摆，躬身行礼，声音冷得像冰。

“鹰卫带回了消息，它们在风暴高坡发现了提夫林的踪迹，那群卑贱的牲畜在那里建立了营地。”

布拉德面容不变，只是说道：

“那就派人去把他们彻底杀光。”

“但是......”

亚莉克希亚的声音有些犹豫。

“他们似乎受到了燃烬之巢的保护，我们派去的斥候被飞龙杀死，只逃回来几个。”

布拉德公爵眉头微皱，那苍白色的脸上出现一丝愠怒。

“又是它......”

“那条该死的红龙。”

这位公爵大人对他失去的鹰卫部队耿耿于怀，这些精锐骑兵，每一位都共计耗费了拉克曼家族的上千金币培养，那位阿尔杰更是他认定的好用工具，公爵甚至有计划让他转化为自己永恒的忠仆。

“那您看是不是要去寻找一下......”

“那位大人。”

亚莉克希亚观察着公爵的表情，试探性地问道。

“不，先不要与燃烬之巢发生正面冲突。”

“更不要去召唤那位法师。”

“我们根本无法控制他的力量，这只会为我们带来灾祸。”

这回答斩钉截铁，看来是彻底否决了她的提议。

布拉德公爵注视着女人，语重心长地说道：

“要有耐心，亚莉克希亚。”

“我已经赐予了你无穷无尽的生命，而作为高贵的不朽者，而非人类那种卑劣的凡物，我们要学会等待。”

“等到我完成伟大的飞升......”

“一切问题，都会迎刃而解。”

“是，父亲。”

亚莉克希亚连忙恭顺地回答道。

布拉德公爵不由自主地舔了舔嘴唇，露出尖锐的牙齿，其瞳孔深处溢出浓郁的猩红色。

“亚莉克希亚，宴会何时开始？”

“我有些饥饿了。”