叶老夫人原本笑容满面，不断让下人给沈氏姐弟布菜，一转眼看到姚氏，脸色瞬间便冷了下来，“玺姐儿，去，替我敬你们太太一杯，她辛苦了。”

卫玺站起身来，手执乌银镶梅花酒壶，将一只翡翠杯斟满，双手奉至姚氏面前，“太太请。”

姚氏一张脸上，姹紫嫣红的，可好看了。

安国公府和其他高门大户唯有一点不一样，内帷当家管事的，并非国公夫人。

姚氏原是靖远伯家的庶女，若不是填房，也嫁不进国公府做正妻。卫邗此人，不擅儿女情长，爱情犹如他心上枝头只开一季的花，白氏死后，他在夫妻情分上就更淡薄。

淳姨娘之所以得他喜欢，是因为她知书识礼、善解人意，姚氏却不懂这个道理。

记得她刚进门的时候，卫邗虽然对她不怎么动心，却也是以礼相待，给她充分的尊重体面。可她不知道受了谁的挑唆，一心只想将国公府的掌家大权牢牢握在手里，更对卫邗在外的交情往来之事横加干涉。她天生悭吝，卫邗在官面上行走，花销是少不了的，可钱一旦进了姚氏的口袋，再要拿出来，那就是千难万难，久而久之，夫妻便离了心。

她若是不讨丈夫喜欢，却有老夫人撑腰，想必依旧是掌家太太、国公夫人，人人见了都得毕恭毕敬，可叶老夫人也不喜欢她。

叶老夫人是老忠勇侯府家的女儿，性情刚烈爽利、不苟言笑，却是个面冷心热的好心人。这样脾性的人，如何会和姚氏投契？

后来，叶老夫人又得知姚氏暗中将国公府的两个庄子变卖了，拿了钱去贴补她娘家的姐姐，当下气得倒仰。恰好那时姚氏怀了卫玠，叶老夫人便三下五除二地收回她掌家大权，原是自己管家，这一管，便直接管到了叶冬毓进门。

姚氏也去认过错，卫邗瞧着也有些心软，便去求叶老夫人，说堂堂国公夫人不能主持中馈，怕是要被亲戚朋友同僚们笑话。孰料老夫人只有一句话，倒将卫邗硬邦邦地顶了回来，“我就是被人笑死，也不能将这偌大的府邸家业，都败在她手上。”

所以，姚氏在安国公府就是个富贵闲人，叶老夫人说她“辛苦了”，那是在敲打她呢！

姚氏接过卫玺手中的酒杯，微微起身谢过叶老夫人，笑得十分勉强，“老太太哪里话，要说辛苦，还是媳妇儿最辛苦。”

叶冬毓只装着没听见。

沈璇玑想笑又不好笑，低下头仔细研究自己荷包上绣的花纹。

姚氏瞥到她脸上的神色，暗暗白了她一眼，心里已经把“沈璇玑”这三个字从名单上划去了。叶冬毓不是她的亲儿媳，不听话也就算了，卫玠的媳妇儿，必然要好好孝敬她，对她言听计从，她若是脾气上来了，便是手痒了打她两下，她也只得笑着受了。

沈璇玑如果知道姚氏打的是这个主意，估计要呕血而死。

一时宴毕，卫邗有了酒意，姚氏和淳姨娘便陪着回去正房歇息；卫珏要吃药，叶冬毓也回去了；卫玠自是出门去呼朋引伴地乐，卫玢虽然还是个少年，却十分守礼，红着脸忸怩了半日，叶老夫人才明白他是看表姐妹人多，不愿在这儿和女眷厮混了。

他身为纨绔却这样不纨绔，叶老夫人自然很高兴，便也让他回去了。最后“萱禧堂”内只有卫玺和沈氏姐弟陪着叶老夫人说话，也过不了多久，她老人家年高，玉郎年幼，二人都撇斜了眼儿打瞌睡。

“老太太累了，我们就先回去了。”沈璇玑带着妹妹们和表妹起身，帮着青荇和墨菡服侍叶老夫人睡下，又看着梅清和奶娘带玉郎睡了，才出了“萱禧堂”。

那时正是月上中天，夜凉如水，比白日里燥热不知舒适惬意多少倍。卫玺有些意犹未尽，便笑吟吟对沈璇玑道，“姐姐，你们来了之后，我还没去拜访过呢！”

“那正好，我们三人也没和妹妹好好说过话呢！”沈璇玑拉着卫玺的手，卫玺回头吩咐自己身边的云暖，“你先回去，我过一会儿便来，今晚上天气不热，便不要那风轮了，没的吵得人一晚上也不得安睡。”

云暖应声去了，卫玺便一起往“琳琅阁”来，一踏进垂花门，只见原本一直无人居住的“琳琅阁”已被拾掇一新，院子正中放着两只蜜色瓷的大缸，里头栽着疏疏几支荷花，倒映着月色，一片莹莹然。

沈璇玑唤来春绰和兰清，搬了小桌子来放在院中一株梨树之下；沈璎珞身边的晴岚带着几个小丫鬟盛了净手的水来，珊瑚身边的素衣端上果子，竹清和菊清奉茶。四人团团围坐了，对视一眼，都笑出声来。

“倒像在做贼。”璎珞也难得地说了句笑话。

“一直想来的，只是太太说姐姐们要替姑姑和姑父尽心，不叫我来打扰。”卫玺说完这话，看了一眼沈璇玑，二人对视一笑，都端起茶杯来喝茶。

姚氏实在也太未雨绸缪了，卫玺不过是个年纪少小的女孩子，沈璇玑姐妹也无非是无家可归的孤女，也不知道她是怕谁借谁的势，在表姐妹之间，都要竖起一道垣墙来防备着。

却说卫府正房后一座大粉壁后掩映着一个小小的独院儿，便是卫珏夫妻的屋子。在家里的时候，叶冬毓向来是自己搀扶丈夫，并不肯假手他人，也只有品月在一边搭把手，其他的丫鬟仆妇们都在前后打着灯笼，簇拥着二人回到屋里。

“我和爹在外头喝酒，依稀听见太太又说你了？”卫珏扶着妻子的手坐在床榻边，抬起脸问道。他在席上也喝了几杯酒，脸色红扑扑的，倒是比平日显得健康。

“哪天不寻个空说几句？”叶冬毓唤了丫鬟上来替他换下外衫，又自去小风炉边看药，忙里偷空地回了一句。

风炉常年设在夫妻二人卧室之外的廊上，卫珏说了几次怕气味不好，都被叶冬毓一眼横了回去，“在厨房煎了再送来？药还不凉了？药性一散可如何是好？”

卫珏无奈地摇摇头，“都是我没本事。”

“说什么话呢？”叶冬毓轻轻地拍了他一把，“我若是在意这些事，早都气死了！休要废话，快把药喝了！”说着便拿着药碗往卫珏脸前递。

“慢着，慢着，娘子，烫！”卫珏被她这样一岔，只好笑着接过碗，将那一声叹息，都随着药汁咽了下去。

正房里，姚氏正在生气，卫邗醉了，是她和淳姨娘将他扶进屋里。淳姨娘向来乖觉，自然不会在这个时候犯傻，自己说要去熬醒酒汤便走了出去，姚氏心里正在得意，谁知卫邗躺在**，睁着一对迷蒙醉眼，打量了一下屋内陈设，含糊不清地道，“我怎么会在这儿？阿淳？阿淳？”

淳姨娘在小厨房，自然听不到无法应答，姚氏已经气呆了。卫邗也不理她，伸手挠挠脑袋，好似百思不得其解，摇摇晃晃站起身来，边念叨着“我怎么会在这儿？我不想睡在这儿……”，边径自往淳姨娘的西屋里去歇了。

姚氏摔了一个粉瓷的猫蝶戏茶盅。

她房里的大丫鬟北萱心里暗暗叫苦，太太和老爷一不痛快，这一屋里的人，今晚都别想痛快了。也亏她脑子转得快，走上来收拾了碎瓷片，笑着说，“还是老爷知道太太的脾气，知道自己醉酒了气味不好，就不在这儿扰太太的清净了。”

这就叫睁着眼睛说瞎话啊！姚氏狠狠地盯了她一眼。北萱也觉得今天自己这个马屁有些拍在了马腿上，连忙又道，“奴婢今天才是第一次见沈家的二姑娘和三姑娘呢，要说起来，相貌倒是比大姑娘还好！”

她到底伺候多年，把姚氏的脉还是很准，虽然开局有些偏差，但是很快就转入了正轨。

姚氏果然被转移了注意力。反正卫邗不在她这儿歇也不是一日两日，还是打起精神、擦亮眼睛，替卫玠挑一个百依百顺又嫁妆丰厚的媳妇儿，才是正经。

北萱偷看她脸色，就知道自己此劫安然渡过，轻轻吐了一口气。

“我看着，倒是都好。”姚氏坐在妆台前，一边自己动手取下发上钗环，一边慢悠悠地道。

北萱连忙上来接手，心里翻了个白眼，每次说话必是迂回曲折，必要别人问一点，她吐一点，好像不累得别人人仰马翻，她就心里不安一样。

不过她身经百战，贴心话张嘴就来，“奴婢瞧着，还是二姑娘最美。”

“你也这么觉得？”姚氏喜滋滋地回头，诚恳地问道。

北萱被她的变脸功力吓得一抖，只好干巴巴地说，“是，二姑娘不但长得最美，脾气瞧着也最好。”

这还不是明摆着的么？那位沈大姑娘和老太太的性子有个六分相似，自然不得姚氏欢心；沈三姑娘倒是和顺羞怯，可惜是个庶出。

未来安国公的结发妻子，怎么能是个庶出呢？这么想来，人选有且只有一人，沈二姑娘璎珞，早就入了姚氏的法眼啦！

北萱不愧是姚氏心腹，对她的心理十分了解，只是这次，她也只考虑了其一，而姚氏深谋远虑，早就想到了下一步。

叶老夫人两个女儿，卫鄞是入宫为妃的，自然不必带什么嫁妆，不过是带了银钱、珠宝等做打点之用，万分情急之时也可应急；卫郦出嫁的时候可不一样了，叶老夫人不光将她的全副嫁妆给了小女儿，又为她置办了一套极气派的嫁妆。之前琼江人人都只是听说过十里红妆，卫家幼女初嫁沈郎那日，才亲眼得见了。

那一份嫁妆，沈珊瑚一个庶女能分多少？她所有的，不过是镇南将军府的那些死物罢了，顶多再加上皇上赐下的一些抚恤，尚且得分为三份。叶老夫人不是她亲外祖母，想来贴补也不甚多，娶她进来，有何油水可言？沈璇玑虽然有钱，可是性情太坏，敢对自己不敬，也不要娶她，如此一来……

姚氏笑得像只餍足的狐狸，璎珞啊，二舅母真的喜欢你得紧呢！