检验青儿尸体的是皇后派下的医学博士刘医士。青儿的尸身已经转到宫中偏僻处的一个灵堂，次日我匆匆赶去灵堂找刘医士，想尽快知道他查出什么有利可指的证据。

刘医士撩开青儿干燥的发丝，指着脖颈上了几处淤青说：“回禀娘娘，臣仔细查看后发现，青儿身上除了绳子的裂痕，还有十个较为清晰的手指印，可以断定死亡不是青儿自己所为，而是有人谋杀。”

我微有惊愣，久久看着青儿脖颈上的手指淤青，胸口的闷怒开始翻滚。我再问：“可还有其他线索，比如可以找出凶手的蛛丝马迹？”

刘医士摇摇头：“只有这是个手指印，不过这也能断出谁是凶手。”

由他这一句，我暗暗松下一气，然后他为我解释手指印与凶手之间的关系，听完后我心中有素，转往大牢。

牢中的气氛没有因为什么而改变，对于这里面的人来说，多一桩案件和死一个人都是常事，长期处于这样的环境里，对于生死已经麻木看开。我找来当初发现青儿的牢役直言问：“你是怎么发现青儿的？在场的还有谁？”

牢役并未犹豫，一面说着一面回想：“当时听竹阁的鸣儿代采充容来向青儿讨问玉佩，普通宫人来牢中是规定不能打开牢门，只能隔门说话。既然用不到钥匙，奴才也就没有跟进去。鸣儿进去不久后就传出一声尖叫，奴才们赶紧去的时候，青儿已经上吊死了。”

我再问：“牢门没有打开？”

牢役点头：“关得严严实实，门锁未曾有撬动痕迹。”

牢役没有开门，门锁也没有被撬动的痕迹，如果青儿是被杀，那么那个人是用什么方法掐死青儿的呢。思绪回转，我猛然想起几年前我也是在大牢中经历的一件事情。当时叶影还活着，被关在大牢中的密室里，李建成便是让宫女潜在牢中每日偷偷将外面送来的饭菜送到密室去，神不知鬼不觉地藏匿了叶影的行踪。而这一计用到这里，也是没有不可能的。

我环顾四周，这个牢房较为偏远，隔了四五间才有人关在里面。那些犯错的人有的呆坐在草团上，有的向牢门外直直伸着肮脏伤肿的手臂，我观察了许久仍是没有辨出谁可能是此计使作者。如果不是用了这计，如果牢役也没有说谎，那是他们用什么不为人知的方法进入青儿的牢房，还能让周围关着的犯人不吭一声。

听竹阁的采荨已经是嫌疑对象，这最后一问得从听竹阁宫女口中得知。我心中最怀疑的对象自然是采荨，只要听竹阁宫女的一个口供，我便可以将从前的委屈和现在的痛苦一并讨回！于是，我从大牢出来，转往听竹阁。

我命身边的宫人回德庆宫将侍卫带来，一支队伍压进听竹阁的院子，采荨站在殿中前后打量了我身后众多侍卫，目光定在我身上，冷冷道：“你来做什么！”

我跨进殿中，不屑瞟了她一眼，高声道：“皇后娘娘已经此事交于本宫查办，希望采充容配合，否则别怪本宫没提醒你！”不等采荨反应，我向侍卫动了眼色，冷斥，“来呀，把听竹阁的宫人全部带走，本宫要一个个审问！”

侍卫得令，上前扣住殿上的宫人，我拂袖踏出门外，待全部持拿完后离开。见此，采荨大叫起来：“你都把宫人带走了，我这听竹阁岂不是空了！”

我回过头，冷呵：“你已是带罪之身，不需要伺候！”

她惊愣愣地站在那，因我是奉命查办，她只好眼睁睁看着我将听竹阁的宫人全部带走。我先将听竹阁的宫人安排站在院子，来回踱了两巡，我停住脚步，问低头沉默的宫人：“本宫想知道，是谁抓着青儿说她窃玉的？”

宫人之间相互对了几眼，将目光落在后排的一个宫女上。我静静盯着她，她略抬了抬眼对上我立马又惊缩了回去，很快她就十分自觉地移出一步说：“是奴婢。”

我毫无表情，命：“把你见到青儿之后的事都说一遍。”

宫女顿了顿，回答说：“奴婢泡茶给采充容之后从殿中出来，见到竹林间有人躲得鬼鬼祟祟，便立即禀报了采充容。听竹阁上众宫女太监一同围赌，将此人抓获后才发现是德庆宫上的青儿。而前一刻采充容就派人在殿中寻皇后娘娘赐的玉佩，所以便怀疑到青儿头上。不想……这只是个误会。”

我一声冷笑，目中乍寒：“误会？青儿出现在听竹阁并不算异常，她或是因公事，或是因私事，况且青儿并不承认玉佩是因她所丢。”我眯上眼眸，盯着她一步步靠近，嘴角讽笑，“这种季候，是有晨露的，竹叶碰上露水沾上泥巴，是很黏人的，而青儿的鞋上未曾有听竹阁竹林的黑泥和竹叶，你说青儿躲在竹林间鬼鬼祟祟，为何在德庆宫的时候，不论是青儿还是你们都没有在殿上留下一点泥巴。你不要告诉本宫在这些事情发生之前，你们每个人都换了鞋子！”

宫女眼皮一颤，弱弱开口，连自己都把握不准了：“兴许是来的时候在路上踩干净了。”

我绽然一笑，却目中严怒：“兴许？你当本宫是傻子么！听竹阁与德庆宫路隔不远，黑泥粘性也不弱，你以为这么点时间就能轻易踩落得干干净净么！”我大袖一挥，转身怒喝：“来人，拉出去杖责四十！”

宫女大惊失叫，抱住我的腿求饶，我一脚踢开她，旁边的太监立即将她拖了出去。杖责四十可不是小数目，四十杖就可让身体壮的宫人背臀血肉模糊，血肉飞溅，可想而知，这杖责力度和数量不容小视，这便是一种残忍的宫刑。不一会儿，外面就传来杖打声和宫女痛苦的嚎叫，这边的宫女连连打了个哆嗦，惶恐压下脑袋，都紧紧揪着自己的袖子。约过了一刻，杖声仍十分有次序的无情着，外面的叫声渐渐凄凉无力，在这片肃静中声声蔓延，衬了几分凄凉的哀怨。我缓步行在宫人之间，扫过她们一张张紧张冒汗的脸，最后停步在一个衣着稍比其他人精致些的宫女前面。我眉间高挑，手掌微微握紧，咬着牙明知故问：“那天就是你口口声声在德庆宫喊是青儿偷拿了玉佩？”

她微微一愣，面上略有不安，硬硬点了头。我应了一声，令她来殿中说话。她就是采荨的贴身宫女鸣儿，当日也就是她在我德庆宫大喊大叫，不守礼尊。我冷冷望着殿下的她，开口：“是你最先发现青儿死了是吗？她是用腰带上吊的？”

鸣儿点头，极为肯定道：“不错，当时奴婢看到青儿死了，衣衫拖拉不整，恰恰是少了腰带，所以奴婢就断定她是用自己的腰带自杀。”

我僵僵一笑：“本宫仔细研究过，囚服的腰带根本没那么长，囚服的腰带和衣服一样粗造，可那根却是精细许多。”

鸣儿的眉间在不禁意间皱了皱，犹豫少顷后说：“这，奴婢就不知了。或许是青儿本已打着自杀的念头，所以偷偷换了腰带。”

我站起身，缓缓下步，目光始终没有从她微变的脸上移开。我来到她面前，不紧不慢道：“你是断定青儿必是自杀是吗？本宫在青儿脖颈上发现，除了绳子的裂痕还有几个手指印。医学博士已经鉴定此不是青儿手印而是令有他人，每个人每指持力的方向和轻重都是不一样的。按规矩每个人都逃脱不了嫌疑，这也是你们证明清白的时候，就由你先随本宫去灵堂。”