白棉纸拿黄云套套好，恭恭敬敬顶在头上，挑墙根雪薄的地方走，天已经微微亮了，用不上灯笼了，就把挑杆子往腰封里一别，走一步灯笼就在腿弯里撞一下，左手扶头上的纸，右手撑伞，别别扭扭走了一段，出了夹道往南，走到咸福宫的宫墙外，远远看见一队太监抬着一乘肩舆逶迤而来，忙请下黄云套，熄了伞在一旁站好，引道的太监脚步整齐画一，一排排的走过，粉底皂靴踩出的坑，下个人落脚还在那个坑里，稳稳当当，丝毫不乱。

锦书敛神静气垂手而站，肩舆经过她面前时，高高在上的人突然出声道，“等一等。”

极好听的男声，轻轻柔柔的，像铮淙的琴音，又隐隐含着金石的冷冽。锦书越加注意自己的站姿，心里打了个突，渐渐不安起来。刚刚她并没有看清舆上的人是谁，但是知道能在大内被太监们抬着的必不是等闲之人，不管是大英朝还是前朝，**之中乘辇代步的除了后妃，就是皇帝和皇太子，是宇文澜舟吗？不太像……

她曾经在父皇宴请藩王时远远望过他，也听过他的声音，当时父皇出了对子众人共乐，上联是：身居宝塔，眼望孔明，怨江围实难旅步。

异姓藩王们的先祖都是行伍出身，王位一代一代传下来，继位的世子大多重武轻文，有闲功夫都花在听小曲儿，养油葫芦上了，肚子里真正有墨水的没几个，抓耳挠腮之际，只有一个身姿挺拔，穿着蟠龙常服的年轻人站起来接对子：鸟处笼中，心思槽巢，恨关羽不得张飞。

那声音，低沉而坚定，几乎要刻进人脑子里去，她一辈子都忘不了，如此的野心勃勃，踌躇满志，可惜当时父皇并不警醒，反倒夸他文采非凡，赐了件黄马褂准他御前行走，结果他就身披黄马褂，带兵杀进了紫禁城……

不是宇文澜舟，那便是太子宇文湛了吧！要论起辈分来，自己和宇文澜舟是同辈的，太子还得管她叫声姑爸呢！

舆上人哎了声，“你是哪个宫的？”

锦书忙请了双安道，“回主子的话，奴才是掖庭的杂役，没有福气伺候贵人们。”

那人沉吟片刻，“抬起头来我瞧瞧。”

锦书有些没底气儿，如果是宇文湛，他们俩小时候为只黑头黑翅的乌头金还打过架，这些年过去了还能认出她吗？忐忑归忐忑，却不得不照他的话办，微仰起头，眼皮子老实的垂着，主子要看你，那是你的造化，只有主子看你的份，你不能和主子大眼瞪小眼，坏了规矩不但自己要受罚，还要连累调理你的姑姑。

舆上的人打量了她，半天没出声，只听见微微的叹了口气，“叫什么？”

“奴才锦书。”她低下头应。

舆上的人再没说话，太监首领右手两指在左手掌心里清脆的一打，肩舆又缓缓前行，往慈宁宫方向去了。

锦书垮下了肩，四九的天儿，生生吓出汗来，风一吹，鬓角凉飕飕的。

他好象没认出她，可是那声叹息是什么意思？肚子里九转十八弯的想了会儿，宇文湛是宇文澜舟的嫡长子，祈人大多早婚，宇文澜舟十四岁就生了他，那年他跟他父亲进宫朝贺也就五六岁光景，两人捞了袖子开打只几个回合就给拉开了，后来在一张桌子上吃过两块点心又合好了，临走她送了他一个万字不到头的扇坠子，再后来直到宇文澜舟攻占了紫禁城，她都没有和这对父子见过面，细算起来也有十来年了，人都说黄毛丫头十八变，他要能认出她来，除非是神仙！

宽慰了自己一番，又把袋子顶在头上往前走。主子用的东西，就算是手纸，也比她们这些奴才金贵，顶手纸不算什么，顶“官房”的才真叫恶心！上三等祈人管便盆叫官房，紫禁城里没有茅厕，主子们大小解都用官房，里头盛着蓬软的檀香木灰，完事之后太监们黄云袋子一套，照样顶在头上跑。从前她让人伺候，现在她伺候别人，才知道那些宫女太监有多不易，这宫里没人把奴才当人看，只有到了过年，有体面的姑姑们才能穿上五福捧寿的鞋，打扮得漂漂亮亮的在宫里招摇，当初一道进宫的小姐妹就故意笑话，“在外头摇断了膀子，到里头饿断了嗓子”，这话真有道理，可不是黄榆木做罄，外头风光里头苦么！

脚下加快了步子，唯恐再生出什么事端来，等进了掖庭局，这才松了口气。上夜的宫女回来了，白天没差使，可以在屋子里睡上两个时辰，所以她不能回房里，得到西边的杂役房，这个时候就是下等杂役们聚集的当口了，各人都有活要干，宫里不许随意大声攀谈，除了路过净房听见清洗恭桶的唰唰声，绝没有旁的嘈杂的声音。

专事净房的杂役很辛苦，主子们的官房有专门的太监伺候，其余东西六所成百上千的宫人们用的便器都送到这里来，不论春夏，日头没升起来就开始干，一直要忙到天黑，小太监把恭桶都分发出去了才能歇下来，比起她们这种脏累的活，她忙的这些鸡零狗碎的就算不得什么了。

进了杂役房先给管事的萧姑姑请安，萧姑姑看见她顶的黄云袋子就知道是怎么回事了，点了头道，“等这个干完了，把太皇太后吸烟用的火眉子搓上。各处要准备年下用的东西，今儿当值的人不够，回头搓得了你给送去吧，不用进去，给门口的人就成。”

锦书屈了屈腿道是，“我料理完了就去。”

转身到大桌前把一整张白绵纸铺平裁开，含了一口水把纸喷软喷蔫，那水喷得比雾还细，萧姑姑在一旁看得颇合心意，这丫头聪明，干什么都叫人挑不出毛病，就是性子淡了点，从没听见她和人聊闲话，看她只有十六七岁的年纪，论起资历来，恐怕比谁都老，也不知道是什么时候入的宫。萧姑姑比她大不了多少，还是爱打听的年纪，看左右人离得远，就压低了声和她套起近乎来，“哎，我上回见你编过一只雁么虎，就和夏天夹道里的活物一样，怎么编的？”

锦书抬头笑了笑，手上也没闲着，一面拿铜熨斗熨纸，一面道，“姑姑爱玩这个？下回我编个送给您。要说清倒不易，反正就是用长针一头钉在坐垫上，另一头用牙把主轴线咬紧绷直，然后就编呗，要不等姑姑得了闲，我编一回给您看，一看您就会了。”

她笑的时候嘴角有两个小小的梨窝，说话总是慢条斯理，一字一句都是细琢磨有分寸的，这样的人叫人喜欢，萧姑姑便顺着话头接道，“今儿晌午吃了饭歇会子，你教教我吧。”

锦书知道这是给她放水呢，应了一声，笑得愈发腼腆。

萧姑姑又问，“你多大了？”

她在熨过的白绵纸上垫上了湿布，拿热熨斗一个来回就放到左手边码起来，动作又快又爽利，嘴里答道，“到了年初五就满十六了。”

萧姑姑笑道，“月份够大的，日子也吉利，初五迎财神把你给迎来了，你爹妈多高兴啊……说起你爹妈，家里还有什么人？”

锦书耷拉下眼皮，淡淡回了声“都死绝了”，都被宇文澜舟逼死了，历来改朝换代都是这样的戏码，覆巢之下焉有完卵，灭了国的帝后还有什么脸活着，与其受辱不如死了干净，再说宇文澜舟心狠手辣，连圈禁他们的心思都懒得动，她的那些兄弟们，除了老十六，其余不都让他砍瓜切菜似的解决了吗，眼下自己活个什么劲自己也不知道，大概再见永昼一面就够了。

萧姑姑讪讪的，“对不住啊，勾起你的伤心事来了。话说回来，正月初五生日的真不多，我听说前朝的太常帝姬就是初五生的，你福气大，和她撞到一块儿了。”想了想又道，“虽说家国没了，好歹是天家的骨血，那位帝姬这会儿不知在哪里，可还在人世……”

锦书心里颇不是滋味，落架的凤凰还不如鸡，活是活着，在你面前烫手纸呢。

萧姑姑又道，“老祖宗常夸你搓的火眉子好，等有了机会我和慈宁宫的人说说，侍烟的小苓子到年纪该放出去了，到时候调你过去当差，侍奉老祖宗总比在这儿做杂役强。”

锦书急忙摇头道，“我知道姑姑心疼我，可我笨手笨脚的，又不会说话，怕有个闪失连累了姑姑，还是在掖庭的好，我是个上不了台面的人，只求安安稳稳的就成，姑姑给我指派活儿，我尽心的做，在这里伺候上头也是一样。”

萧姑姑看她的眼神有点怪，在宫里这么久，头回遇上不肯攀高枝儿的人，谁愿意在掖庭受那份活罪，整天累得骡马似的，一有机会都想尽了法子往上爬，能到主子身边才有出头的日子，像她这种想法的，满紫禁城找不出第二个来，这叫什么？明哲保身？该说她谨慎呢，还是没出息？

萧姑姑不再说什么了，脸也有些冷，为她好她倒不领情儿，还真是天生的劳碌命。

看见她满含鄙夷的一撇嘴扭头走了，锦书无奈地暗暗叹气，这里头的内情不能说，上主子跟前当差对别人来说是好事，对自己来说就像和阎王爷隔了层窗户纸聊天，现在是宇文家的天下，他们对她这个前朝公主究竟能有多少耐心？说不定哪天一不高兴就把她砍了，那就再也见不着老十六了。