林紫琴感觉胸口好像是被什么东西猛击了一下，连呼吸都停滞了，不敢相信地张大了双眼，“是……你吗？”声音微微地颤抖着。

那太监飞快地收敛了表情，“抱歉，我不认识你，你恐怕认错人了！”

“不是吗？”林紫琴愣了一下。

“不是！”那太监淡淡地说了一句，转身就走。

“喂，你等一下……”林紫琴起步要追，却见他走得飞快，已经转过花径不见了身影。

海曼见她望着那太监离去的方向长久地发着呆，赶忙走了过来，“怎么了？你认识那位公公吗？”

“姐姐，我刚才好像看到了他了！”林紫琴依然痴痴地盯着那个方向。

海曼疑惑地看了她一眼，“他？谁？”心里灵光一闪，“难道是……墨竹？！”

听到“墨竹”二字，林紫琴收回目光，一把抓住海曼的胳膊，“姐姐，是他，一定是他没错了，虽然他自己不承认，可是那张脸，那身形，那声音，我一刻都没有忘记过，怎么会认不出来呢？姐姐，我们去找他……”

海曼赶忙拉住她，“雪宁，你不要冲动！”

“可是姐姐，真的是他……”

“如果真的是他你就更不能去找他了！”

林紫琴怔了一怔，随即明白了海曼的意思，发热的头脑顿时冷静了下来，唇边泛起一抹苦笑，“是啊，不能找他，找了他又能怎么样呢？已经被他拒绝过一次了，而且，我现在这个样子……”

海曼微微地叹了一口气，拉住她的手，“雪宁，这里不是说话的地方，走吧，我们回浣洗房去！”

“嗯！”林紫琴点了点头，顺从地跟在海曼身边，目光却不由自主地搜寻着。

眼见二人走远，墨竹才从藏身的假山走了出来，深深地皱起了眉头。思忖了半晌，才加快脚步来到杂物房深处，在一个不起眼的房门前停住脚步，四下张望了一下，才推开门走了进去。不多时出来，走出来一个上了年纪的老太监，身着灰旧宫装，脸色黝黑，神情呆滞，微微驼背。

慢慢地踱出门来，两名小太监就老远地招呼道：“申罗锅，快点快点，已经装好了。你不知道今天是太后娘娘的生辰，金渣儿也多了吗？赶快送出宫去！”

“来了！”老太监应了一声，加快了脚步走过来，费力地爬上装满了馊臭废物的牛车，吆喝了一声，牛车便吱嘎吱嘎地动了起来。

“我看呐，这申罗锅也干不了多久了！”一个太监望着远去的牛车似有感叹地说道。

另一个不以为然地撇了撇嘴，“放心吧，他且死不了呢。我在这儿干了两年了，他哪天不是要死的样儿？还不是照样活得好好的？都说越是不干不净，越是没病，咱们整天在这儿干活儿，搞不好还要长寿呢！”

“那我宁愿短命一点，也不想在这儿铲破烂儿！”

“别说那个词儿，让管事公公听见了该挨打了，是金渣儿，金渣儿！”

“什么金渣儿，要是真有金子咱也认了！”

两个太监滴滴咕咕的工夫，牛车出了宫门，走到偏僻处，老太监将牛车停住，四下张望了一圈，将手拢在唇边，发出几声鸟鸣，三长两短。声音刚落，从树林深处飞快地走出一个人来，四五十岁的年纪，脸色黝黑，头发花白，着一身土黄裤褂，身后背着一个装满了野菜的箩筐。

二人也不说话，只是迅速地换了衣服。片刻之后，牛车又吱嘎吱嘎地前行了，赶车的依然是一个微微驼背的老太监，背箩筐的却变成了一个年轻英俊的后生，正是卸去伪装的墨竹。

一路疾奔来到城南的观音庙，潜入后院，打开佛像上的暗门，钻了进来，一路顺着石阶而下，来到里面的洞穴。

“还不到约定的时候就来了，到底有什么事？”不等他说话，盘腿坐在**的人便先开了口，语气有些严厉。

墨竹稍稍游移了一下，躬身答道：“我有一件事情不知道该怎么办，特前来请示主上……”

“说！”

“今天是舒太后的生辰，大部分人都前往长安殿贺寿，我想趁人不注意四下探查一番，便乔装成了小太监，却并没有易容，却不曾想碰到了两个熟人……”

“什么人？”

“林家大小姐和二少奶奶！”

“嗯？”**的人动了两下，似乎很惊讶，“她们……为什么会出现在宫里？”

墨竹眼神闪了一下，“这个……我还没来得及调查，不过看她们的装扮，像是普通的宫人。”他现在也满心疑惑，一个明明已经远赴他乡去了广历，一个明明已经死在了押送途中，这两个绝对不能出现在皇宫中的人为什么偏偏出现在那儿了呢？

“这么说……她还活着？”声调有了明显的波动。

“是，主上，我看得很清楚，确实是她，她和林家大小姐在一起！”

半晌的沉默过后，那人又开了口，“那么，你想跟我请示的是什么事？”声音又恢复如初，无悲无喜。

“这……”墨竹有些迟疑，却还是硬着头皮说了下去，“我被林家大小姐认出来了，想请示主公，该怎么处置她们？”

**的人目光灼灼地看了他一眼，“你是想问我要不要杀了她们灭口吗？如果你觉得有必要，她们现在已经死了，你又何必来请示我？”

墨竹张了张嘴，却无言以对。确实如此，他也不知道自己怎么会为了这样一件是冒险出宫来，也许见到了她心情太过激动，无处宣泄，所以才找个借口出宫来汇报？也或者是单纯地想要跟自己的主子通风报信！

“那个人怎么样了？”**的人转移了话题问道。

“病情似乎不妙，连唐年也被召回了太医院，据说不久之前还晕倒过，却被瞒了下来，连舒太后也不知道。”

“是吗？还有什么？”

“自入宫就一直得宠的丽妃突然间失了宠，这一个月来，那个人每天夜里都去一个姓边的婕妤那儿过夜！”

“姓边的婕妤？什么人？”

“是怀越王送来的秀女，刚刚被选入后宫的。我也调查了她的身份来历，没发现有什么不妥，她与朝中的人也并没有什么联系。而且，她本人十分张扬，在宫中树敌不少！”

一阵沉默过后，**的人挥了挥手，“好了，你去吧！”

“是，主上！”墨竹躬了躬身，转身要走。

“帮我照看着她，我还欠她一句话呢！”身后传来淡淡的声音。

墨竹脚步慢了慢，点头答应，“是，主上！”