黄月娇苦笑了一下，“我是自愿来的，可以是迫于无奈的。”

海曼见她笑得苦涩，握住了她的手，以示安慰。

“我六岁的时候，爹娘早逝，我被姑母收养。姑母和姑父活着的时候，对我还算不错，虽然他们家境并不富裕，也从未亏待过我，还让我读书认字，希望我将来能找个好人家。姑母和姑父相继去世之后，表哥和表嫂当了家，我的苦日子就来了。

表嫂拿我当奴婢使唤，表哥更是垂涎于我，几次三番想要纳我为妾，都被我拒绝了。因为表哥这样，表嫂对我怀恨在心，想尽办法折磨我，凡是粗活儿重活儿累活儿都分派给我做。做事我不怕，吃不饱睡不好我也不怕，最不能忍受的是，她背着我找媒婆，想要把我嫁到有钱人家去做妾……

赶在这个时候怀越王府来选秀女，还说会给一笔钱，表嫂又动了心，便逼着我去应征。我想与其嫁给一个老头子做妾，能去皇宫也不错。就算是不能得到皇上的宠幸，也可以吃穿不愁，不用受表嫂的气了，也就硬着头皮来了，没想到还真的选上了……”

“你没有意中人吗？”海曼见她说着眼中泪光闪动，想必她也知道一入宫门深似海的道理。

黄月娇摇了摇头，“没有，我整日为奴为婢，除了表哥，见到男人的机会都少。况且，有表哥表嫂在，我自己哪能说了算呢？”

海曼知道这是个女子软弱的时代，也不能单凭自己几句话就能改变一个人根深蒂固的思想，让她自己拿起主意。既然她已经选了这条路，就由着她去吧。或许进宫对她来说，真的是比较好的选择！

但愿她能自求多福，不要成为宫廷斗争的牺牲品。

两个人闲聊了一会儿，有丫鬟端了饭菜来，四菜一汤白米饭，对海曼来不过是家常便饭，对黄月娇来说就大不一样了，一扫之前的愁绪，欢快地吃了起来。

海曼惦记易云，没什么胃口，把自己的米饭拨了大半给她。她也不客气，风卷残云，吃了个饱。

“夏姑娘，你说等我进了宫，是不是天天都可以吃到这样的饭菜？”黄月娇吃饱了，对皇宫产生了憧憬。

“嗯，应该会比这个还好的！”海曼微笑，心里却有些酸楚。现在对于她来说或许吃好喝好是最大的满足，可是当温饱不再是问题，她会发现空虚寂寞比吃不饱更加痛苦！

黄月娇听她这么说，憧憬就愈深了。

第二天一早，黄月娇便被王妈差人叫走了，让她去参加礼仪训练。海曼闲来无事，便帮助黄月娇打扫屋子。

等到下午，才见到了曲孟婆。

“你不是完璧之身，为什么不早点说？害我大费周章。”她一上来先声夺人地埋怨着海曼。

海曼心里很是恼火，明明一早就告诉她自己有丈夫了，还用那么卑鄙的手段把她掳了来，竟然连半点歉意也没有。

不过她也明白这会儿不适合跟曲孟婆闹翻，毕竟还要仰仗这婆娘大开门路，放自己走呢。

“既然是误会一场，可以放我走了吗？”她忍气吞声地问道。

“放你走可以，出去可不要胡乱说话，否则你知道是什么后果！”曲孟婆恶狠狠地警告着她。

海曼点了点头，“我明白，我什么也不会说的。我又不傻，何必跟怀越王府作对呢？我只想回家去而已。”

“行了，行了，那你走吧。”曲孟婆不耐烦地对她挥了挥手，“真是的，亏我还跟王爷极力夸赞，到头来竟然是这等事。这个陈必财，简直是个不中用的废物！”

海曼听她滴滴咕咕，隐约间听到了“陈必财”三个字，心神一凛，“曲孟婆，你认得陈必财吗？”

“是啊，要不是他跟我极力推荐你，我怎么会犯这样的错误？”曲孟婆狠狠地瞪了她一眼，“你还杵在这里干什么？还不快走？”

海曼暗暗地咬了咬牙，又是陈必财那个混蛋。她还一直纳闷，都已经跟曲孟婆说过自己有丈夫了，她还是这么执着把自己抓了来，原来是陈必财那个混蛋从中作梗，不知道给曲孟婆灌了什么迷汤！

果然对那种屡教不改的人不能心慈手软，否则只会让他一次又一次地兴风作浪罢了。海曼脸色严肃地跟着一个丫鬟，往府外走来。

“曲孟婆，王妈，不好了，赛月姑娘她……她失足落入荷塘……”一个丫鬟慌慌张张地跑来禀报。

曲孟婆和王妈有些吃惊，“怎么样了？”

“淹……淹死了……”

“什么？”曲孟婆眼前黑了一下，“为什么偏偏是她？”

王妈也忍不住叹了一口气，那杨赛月可是曲孟婆挑选来最好最合心意的一个姑娘，本来是想重点培养她，到时候在皇上面前为怀越王争脸呢！没想到红颜薄命，竟然就这么没了！

“快，带我去看看！”曲孟婆吼着。

丫鬟赶忙带路，引着她和王妈一起来到了花园的荷塘，就看到杨赛月横尸荷塘边，府中的下人们远远地围拢来看，指指点点，悄声议论。

“找大夫看过了没有？还有没有救？”曲孟婆吼着问。

“曲孟婆，我们发现这位姑娘的时候，她就已经咽气了，再好的大夫也没法让死人复活不是？”一个花匠打扮的人一脸无奈地说道。

“她为什么不在满春院，会跑到这后花园来？”曲孟婆一把扯住刚才报信的那个丫鬟，“我不是吩咐你好生照看她了吗？”

丫鬟吓得哭了出来，“不关奴婢的事啊，过午赛月姑娘说要午睡，奴婢伺候她睡下，就出去帮王妈做事了。过了一个时辰回房去看，她已经不在房里了。奴婢四下寻找，才听说后花园出事了，跑去一看，竟……竟然就是赛月姑娘……这才去跟曲孟婆报信儿……”

“简直是不中用！”曲孟婆狠狠地扇了那丫鬟一个耳光，她几个月来四处挑选美女，千辛万苦，到头来最好的一个竟然就这么死了，让她如何不气愤？

“曲孟婆，已经这样了，还是想想怎么善后吧。”王妈过来劝说道。

曲孟婆狠狠地甩开她的胳膊，对她怒目而视，“你还有脸说话？我辛辛苦苦挑选来的秀女，都交给你来训育管理，你为什么不看好她们？闹出这么大的事情，我怎么跟王爷交代？人数不够你去找人来填补吗？”

王妈毕竟也是怀越王府老资格的人了，被曲孟婆当众这么吼了一顿，脸上也不好看了，“是我看管不周，这件事情我自会跟怀越王交代。现在是没了一个活生生的人，你在亡人跟前大吵大闹的，也太不像话了吧？还是先安顿好了赛月姑娘的后事才要紧吧？”

“好啊，你这么说了，那后事就由你来处理好了，王爷那边也由你去交代，我不管了！”曲孟婆甩了袖子，扭动着腰肢就走。

王妈叹了一口气，吩咐将人赛月的尸体抬走。又去跟管家说明了情况，让人买了副棺材收敛，雇了一辆马车，将棺木连同一笔钱一起送回杨赛月家中去。

唉，原本指望女儿能进宫去光宗耀祖，没想到到头来只落得一具冷尸，也不知道家人要伤心成什么样子呢！

王妈安顿好了事情，心情沉重地回到满春院自己的房间，就见曲孟婆一脸严肃地坐在里面，不由诧异，“你怎么在我房里？”

“你不是说你要负责吗？好，现在你来负责吧，反正我不知道该怎么办了！”曲孟婆没好气地说道。

王妈有些不明就里，“你倒是把话说明白啊！”

“王爷刚才喊我过去，说接到消息，有的藩王都已经动身赶往京城了。我们这儿离京城远，也要提前动身，才不至于落在别个藩王后面。”

王妈吃了一惊，“提前动身？什么时候？”

“三日后！”

“什么？”王妈皱起了眉头，“那些个秀女都还没有训练好，这么仓促，恐怕不行啊。”

曲孟婆冷哼了一声，“现在礼仪好不好是问题吗？能不能挑出人来才是问题吧？”

“这……”王妈也为难起来，虽然挑来的美女不少，可是真正合格的着实没几个，偏偏这个时候杨赛月又死了。

“你还愣着干什么？王爷等我报上选中秀女的名单和画像呢，要先一步呈到京城去才行。你还不去挑人？”

王妈点了点头，吩咐丫鬟们将所有的姑娘都着急到一起，仔细挑选，尽量放低要求，也只挑选出七名勉强合格的，还差着三名。

“唉，这些姑娘好看是好看，可是没什么特点，怎么让皇上看一眼就记住啊？王爷看了也肯定不会满意！”曲孟婆看了王妈挑选出的画像，愁眉不展，“现在去找又来不及了……”

王妈也有些无奈，“自从进贡美女的歪风刮起，每隔一年都要挑选一次秀女，能得到皇上恩宠的实在少之又少，老百姓都已经怕了，但凡家境好一点，有姿色过人的姑娘都早早嫁了人，就算没嫁人也都藏着，挑选秀女越来越难了！”

“你这是怨我没能力了？”曲孟婆又气恼起来，“本来我以为有杨赛月，再加上我从怀桑带回来的夏姑娘，足够抢风头的了。没想到一个已经嫁了人，一个却冷不丁的死了，真是枉费我辛苦了这么久。反正我不管了，你来想办法吧！”

王妈听她越来越咄咄逼人了，不免生气，“曲孟婆，没看好赛月是我的疏忽，可是选了有夫之妇来的可是你。你不要把责任都推到我的头上来。你要知道，我们两个现在是拴在一条绳上的蚂蚱，如果挑不够人，王爷问罪，你我都逃脱不了。我们两个现在在这里吵嘴有意思吗？”

“哼，我这不是着急吗？我本以为还有时间去选秀女，哪里知道王爷突然把出发的日子提前了半个多月？”曲孟婆被王妈戳到了软肋，口气软了下来，“我们两个商量着来吧！”

人家软了，王妈也就不好再硬了，“那你说怎么办？”

曲孟婆沉思了半晌，突然抬眼看了王妈，沉声地道：“那个夏姑娘才出府不久，应该还没走远……”