两个孩子被吓得说不出话来，直向镇子飞快奔去。一路上他俩时不时战战兢兢扭过头去看看，生怕有人跟踪过来。路上的每个树墩子，都像是埋伏着人，埋伏着敌人，他俩被吓得喘不过气来。两个孩子跑过村边的几家农舍时，惊得看门狗声声吠叫，害得他们身上像长了翅膀，更快地飞奔起来。

“要是能跑到旧鞣皮厂，自己还没倒下去，那就谢天谢地了！”汤姆上气不接下气，低声道，“我可是撑不了多久了。”

哈克贝利只顾得喘气，哪有搭腔的工夫？两个孩子眼睛盯着那个目标，使出吃奶的力气奔过去。目标越来越近，两个人终于肩挨着肩，冲进了开着的大门，又惊又喜，怀着感恩之心，筋疲力尽地瘫倒在掩护他们的阴影里。他们的心跳慢慢地平稳下来，汤姆这才低声开了口：

“哈克贝利，你看这事儿会有什么结果？”

“要是罗宾森医生死了，免不了有人要上绞架。”

“是这样吗？”

“可不是，我有数，汤姆。”

汤姆想了一会儿后，说：

“谁去告发？咱俩？”

“瞧你说的！要是事发后，印第安人乔没被绞死，他迟早会宰了咱俩。咱俩算是死定了。”

“我也是这么想的，哈克。”

“要说有人出来告发，那只有穆夫·波特了，还要看他够不够傻。他可是个酒糊涂。”

汤姆没有搭腔，径自琢磨起来。过了一会儿，他悄声问道：

“哈克，穆夫·波特压根不知情，他怎么告发？”

“凭什么说他不知情？”

“因为印第安人乔干的时候，他挨了人家狠揍。这事儿你以为他能看到？你以为他清楚？”

“哎呀，可不是吗，汤姆！”

“再说，你看——挨了那一下，兴许他也没命了！”

“不，不会的，汤姆。他只是喝多了。我看得出来。再说，他一向这个样子。我爹喝多了，就是搬来一座教堂当头砸下去，也别想让他回过神来。他自己就是这么说的。穆夫·波特当然也一个样。不过我看要是遇到没喝酒、完全清醒的人，挨了那一下准没命。是不是这样我说不准。”

汤姆默默地想了一会儿，说：

“哈克，你当真会不吭声？”

“汤姆，咱俩能吭声吗？你是知道的。要是事发了，那个印第安魔鬼不被绞死，他准会像淹死两只猫那样，轻松淹死咱俩。听我说，汤姆，咱俩这就发个誓——非得发个永不吭声的誓不可。”

“我同意。哈克，这是最好的办法。你把手举起来，发誓说咱们——”

“哦，不，这还不够。对付日常生活中那些鸡毛蒜皮的小事，这样发发誓能凑合——特别是对付小丫头挺有用，因为她们往往说话不算数，发起火来什么都会给你端出去——眼下这种大事儿，得写下来，得写血书。”

汤姆对这个主意一千个赞成，一万个同意。这想法多深奥、多严肃、多令人恐怖。这时刻、这环境、这地点多适合起这样的誓。汤姆在月色下，捡来一块干净的松木瓦，又从口袋里掏出一截红赭石，借着月光，歪歪扭扭地写了起来，一笔一画都挺费劲。向下划时，得咬着牙关，慢慢地、重重地移动；向上划时，下手很轻：

哈克贝利·费恩和汤姆·索亚发誓：这事永不吭一声。要是有人说出去，立刻倒地死去。

在哈克贝利看来，汤姆写字本领高强，用词高雅，他佩服得五体投地。他立刻从翻领上取下一根大头针，就要去扎肉。汤姆说：

“别忙！动不得。大头针是铜的，上面可能有铜绿。”

“啥铜绿？”

“一种有毒的东西。问题就在这儿。只要吞下一丁点儿，就知道它有多厉害了。”

于是汤姆摘下身上的一根针，解下针上的线。两个小孩各自在大拇指上刺出一滴血。

经多次挤压，汤姆以小指做笔，好不容易签下了自己姓名的第一个字母。然后他教哈克贝利如何写“哈克贝利·费恩”的第一个字母H和F，誓言算是写完了。举行了一番庄重的仪式，念了几句咒语后，他俩把松木瓦埋在墙根下。如此一来，他们认定，他们的舌头就此上了锁，开这锁的钥匙也给扔掉了。

这时候，一个黑影从这座破破烂烂的房子的另一头偷偷摸摸过来，可他俩没有发现。

“汤姆，”哈克贝利悄声说，“起了誓就能阻止咱们说出去吗？——永远不说出去？”

“当然能。无论发生什么事，都有效，都能保证不会说出去。一旦说出去，就当场倒地没命——你记得吧？”

“记得，我想是这样。”

两个人又悄悄说了一小会儿话。不久，外面传来一阵狗的长长哀号声——就在离他俩十英尺的地方。两个孩子吓得不轻，不由得紧紧抱在一起。

“它是冲着你我哪一个来的？”哈克贝利喘着粗气问。

“说不准。从门缝往外瞧瞧。快！”

“不行，还是你去，汤姆！”

“我不行——我不行，哈克！”

“求你了，汤姆。狗又叫了！”

“哦，老天爷，谢天谢地！”汤姆低声说，“我听出来了。这是布尔·哈比森[7]在叫。”

“太好了——告诉你吧，汤姆，可把我吓死了。我敢打赌，这是条野狗。”

那狗又吠了起来。两个孩子的心再次一沉。

“啊，天哪！这可不是布尔·哈比森。”哈克贝利悄声说，“看看去，汤姆！”

汤姆吓得浑身哆嗦，但还是去了。他一只眼睛贴在门缝上看了起来，接着便用低得几乎听不清的声音说：

“哦，哈克，这是条野狗！”

“快，汤姆，快，看看它是冲哪个来的！”

“哈克，准是冲咱俩来的——咱俩不是一起的吗？”

“哦，汤姆，这下咱俩准完蛋了。我知道自己会落得啥下场。错不了。我这人实在太坏了。”

“这是自作自受。谁叫我逃学，净干些大人不让干的事来着？要是我乐意做个像锡德那样的好孩子，我能办到——可我不乐意。要是我能躲过这场灾祸，我发誓，往后在主日学校一定学乖守规矩。”汤姆说罢抽起了鼻子。

“你还坏？！”哈克贝利也抽起了鼻子，“得了吧，汤姆·索亚，跟我比起来，你便是‘圣人’了。哦，老天爷，老天爷，老天爷，我只要有你的一半运气就知足了。”

汤姆不再抽泣，低声说：

“看哪，哈克，看哪，它背对着咱们哩！”

哈克一看，不由得心花怒放。

“老天，果然背对着咱们！刚才是不是这样？”

“可不是，就是这样的。我怎么像个傻瓜，就没想到。知道吗？好事儿。可它冲着谁叫呢？”

狗不叫了。汤姆仔细听了起来。

“嘘！怎么回事？”他低声道。

“听声音像是——像是猪的呼噜声。不对——是有人在打鼾，汤姆。”

“说对了。哪里呢，哈克？”

“我想是在另一头。反正听声音是在那里。我爹有时候就跟猪睡在一起，老天爷，他打起呼噜来能掀翻房子。我估摸着，他再也不会回到镇子上来了。”

汤姆心里又冒出冒险的念头。

“哈克，要是我领头，你敢不敢跟我去？”

“不想去，不太想。要是遇到印第安人乔就糟了！”

汤姆听了身子哆嗦了一下，但还是挡不住**。两个孩子同意一试，说好只要那呼噜声一停，就跑过去一看究竟。于是两个孩子蹑手蹑脚，一前一后，悄悄走了过去。当他俩来到离那打呼噜的人五步远的地方，汤姆一脚踩到一根树枝上，发出咔嚓一声。那人哼了哼，扭动起身子，月光下露出了他的脸。原来他是穆夫·波特。两个孩子一见他动弹起来，心几乎停止了跳动，以为这下没活命的指望了。但很快他们便忘了害怕，踮起脚尖，越过那断裂的风雨板，走了没多远，两个人就分手了。夜空中再次响起长长而恐怖的狗吠声。他俩转身一看，那条陌生的狗就立在离躺着的波特数英尺的地方，面对波特，鼻子朝天。

“哦，老天爷，原来是冲着他的！”两个孩子齐声惊呼道。

“汤姆，有人说，两星期前的一个晚上，半夜三更，有条野狗绕着约翰尼·米勒家吠个不停。还飞来一只夜鹰，落在他家的阳台上，不断叫唤。可至今他家还没死过人呢。”

“这事我知道。就算他家没死过人，可格雷斯·米勒在一周后的星期六不是跌进了厨房的火里，烧了个半死吗？”

“不错。可她没死。再说，后来她也慢慢好起来了。”

“得了，你等着瞧吧。她迟早也会像穆夫·波特一样，没好结果的。那班黑人都这么说。他们对这档子事可清楚哩，哈克。”

接着两个孩子分手了，可对这事心里还是念念不忘。

汤姆悄悄地从窗子里爬进自己的卧房，这时天差不多快要亮了。他非常小心地脱掉衣服，睡了，暗自庆幸他这次外出没被人发觉。可他不知道，别看锡德在低声打着呼噜，其实他早在一小时前就醒了。

汤姆醒来时，锡德已穿好衣服，出去了。一看天色，再看气氛，汤姆就知道天已不早了，他吓了一跳。他们怎么不唤醒他——像平日那样，非折磨得他醒来不可呢？想到这里他感到大事不妙。他花了五分钟便穿好了衣服，下了楼，浑身酸痛，打不起精神来。全家人还围在餐桌前，但已吃过早餐。没人说一句责备他的话，谁也不瞧他一眼。屋子里一片寂静，气氛严肃，令这个肇事者直冒冷汗。他坐了下来，装出快快活活的样子，可这只是白费劲——没一个人冲他笑，没人理睬他。他只好闷声不响，一颗心坠入了深渊。

早饭后姨妈把他领到了一边。汤姆以为这次要挨揍了，他反而感到高兴。但事实并非如此。姨妈对着他哭哭啼啼，问他怎么这样狠心伤她这颗年迈的心，最后请他继续胡闹下去，毁了自己，好让她这个白发苍苍的人痛苦地早进坟墓，因为她对他已无计可施了。这情景比被鞭打一千次还要糟。汤姆的心比肉体还要酸楚。他痛哭流涕，百般求饶，一次又一次保证会改过自新，这才被放走。但他觉得姨妈并没有完全宽恕他，对他的信誓旦旦也只是半信半疑。

他离开姨妈的时候可说是伤心断肠，连对锡德报仇的心也没有了。所以锡德居然从大门出逃其实也是多此一举。汤姆一副没精打采、伤心痛苦的神情，慢吞吞地去上学。因为头天逃学，他和乔·哈珀一起挨了鞭子。不过看他那架势，他仿佛早已经历过比这更大的痛苦，对这类区区小事才不放在心里呢。他在自己的座位上坐了下来，胳膊肘支在桌上，双手托着下巴，眼瞪着墙壁，那呆呆的神情表明，他的痛苦早已无以复加了。他的一只胳膊压着一件硬东西。过了很久他才伤心地调整了一下姿势，叹了口气，拿起被胳膊压着的东西。那是一个纸包，他打开，随即是一声长长的、深深的叹息，他伤心欲绝。里面包着的是他的铜把手！这完全应了一句老话：“一根羽毛压垮了骆驼背。”