过了腊八节后，天气愈发的冷了，下了几场雨夹雪后，冷不丁又骤然降温，宋府上下的路面都结了冰，饶是奴仆们拿铁锹日夜轮流的铲着，奈何府上人少偏偏宋府地方又广阔，整理了数日依旧有不少路面滑如镜面，不可站人。

这日，苏倾正一如往常的窝在灶膛边烧着火，不期防老太太遣了个粗使奴仆前来传话，却原来是这些日子天冷路滑，老太太院里的大丫头梅香外出传话时不小心摔折了腿，这临近年关正是用人的时候，唯恐屋里头其他的丫头也遭此厄运，所以特意吩咐，从今儿起送膳的活计就不用她院里的丫头过来了，以后的膳食就由膳房里的人送过来即可。

老太太这突然的一条命令可谓一石激起千层浪，让膳房里的人去送膳，这可是从未有过的事情，本来膳房的人手就不足，好不容易将饭菜做齐整了，还得让咱们将自个再拾掇妥当了，干净了，身上没什么烟灰味了，再紧赶慢赶的送膳食过去？要不是传话的人在这，柳妈当场就得变脸，这是拿膳房里头的人当骡子使啊。

饶是再怎么不满，柳妈也不敢将这些牢骚诉之于口。压下心火，打发走传话的人后，柳妈将两个木漆捧盒摆放满了菜品，合上盖子，再将两个沉甸甸的捧盒分别交托给苏倾和红燕，简单丢下两个字，“送膳”。

苏倾简直惊呆了，好端端的让她冰天雪地的去送菜？

柳妈冷笑：“膳房里除了我这个做菜的老妈子，也就剩下你和红燕两个模样周正的，你们俩不去，难不成让瞎了一只眼的阿全去？还是瘸了一条腿的老赖去？再或者一天在外跑着的全一副猴崽子样的福豆去？老太太最最讲究体面的人，他们若去送，还不得吃一顿挂落？”

托着重重的木漆捧盒，苏倾认命的走出了膳房，一出房门，冷风一刮，一股数九寒天的煞气直奔她的面门而来，激的她眼泪差点落下来。好歹先给她副手套帽子围巾再让她出门啊！

老太太的院子距离膳房有好生一段路程，至于为何不在院落内设膳房，据说是当初找风水先生来看的，说是府上风水有异，膳房任设院内何处都是直冲神位，易生是非，引起宅院不详。后来又算出灶居青龙位乃吉，于是老太太为保家宅平安，硬是将膳房远远的迁出建在了府邸的最东面，所以直接导致奴仆们每次来传菜都必须绕过大半个宋府。

如今这糟心的活计落到了苏倾和红燕头上，尤其是在这冰天雪地的路滑风大的，连步子都不敢迈的太大，她们二人此刻情绪的糟糕程度可想而知。

苏倾顶着寒风红燕左拐右绕的走了许久，慢慢的她察觉出有些不对了，只觉得这些个回廊和楼阁几乎是一样的，绕老绕去总像是在原地打转，不由停下脚步，狐疑的看向红燕：“红燕，不是说用不上两刻钟时间便会走到吗？为何竟这般久了，却还没见着老太太院的半分影子？”

听到苏倾的问话，红燕身体明显僵了下，被冷风扫的通红的脸蛋上闪过类似尴尬的情绪。

苏倾见此，顿时倒抽口凉气，瞪大了眼：“你该不会是不记得路了吧？”她来宋府的日子尚浅，别说无令不得入的内院了，就是外院她都走的不全乎，除了外出采买，她几乎一天到晚的耗在膳房内，哪里识得府里的路？更何况宋府占地极广，又是假山又是水榭的，廊檐回坊，亭台楼阁，典型的苏州园林的建筑风格，压根就能将她绕糊涂了。

红燕也快急哭了：“我也是两年前随着柳妈堪堪来过内院一遭，隐约记得是这条路来着，可是走到这又似不像……明明绕过水榭就是老太太的院子啊，可这回廊、这回廊没这么绕啊！”

听到这，苏倾也有些急了，可她此刻也只能指望红燕来指路，只能压下心底的焦急，缓声安慰：“你别急，再仔细回忆下，或许有别的路咱们前头走岔了？”

红燕茫然的盯着回廊的尽头看了许久，在苏倾期待的目光中，慢慢露出个要哭不哭的神情：“或许，要走过回廊看看吧……”

苏倾心头凉了半截。

事已至此，苏倾和红燕两人只能硬着头皮抱着木漆捧盒朝着回廊尽头走着，都在自欺欺人的想着，或许，走过了这道回廊就真到了老太太的院里了呢？

老太太院里的正厅里，早早的就摆了桌椅，一家人围在桌前吃着茶果，说说笑笑。

老太太慈爱的目光看看左手边的大儿，再看看右手边的二儿，想着大儿刚被调任回乡，好不容易一家子团聚了，才过多久二儿又被一纸调令给调去外省赴任，也不知这一去也不知得多久才能再次团聚，想想老太太心头就不好受。

宋轩一见他娘的神情，便知老太太伤感为何，遂宽慰道：“儿子此去可是好事，锦绣前程等着呢，况且巡按也无需常年都待在任上，每年隔上个数月有余儿子便会归家探望，娘您别再伤感了，保重身体为要。”

老太太一听她二儿每隔数月就可以归来一次，顿时伤感的情绪散了许多，缓了缓神，这会又想起了一茬，转而将担忧的目光投向的长子身上：“毅儿，这次归来就不会再被调任吧？”

宋毅摇头失笑道：“调任又岂是儿戏说调就能调的？这次归来没个十年八载估计是不会再调的。”

老太太这回总算放了心。

宋轩了然的看着他哥笑着：“下次的调任那可不算调了，只怕是要升迁了。我说的对不，大哥？”

“大哥这么厉害？”一旁刚吃过茶的宝珠顿时的惊讶的微张了嘴，满是崇拜的看着尚还年轻的大哥：“大哥你现在可是正二品的两江总督了，再升那岂不是要做相爷了？”

听到相爷两字，宋毅的眼神沉了半许，可他素来情绪掩的极好，面无异色的缓声道：“尚不到那步。再说你以为升迁那般容易，除了功勋卓著，还要简在帝心，一辈子困在一个官阶的大有人在。”

宝珠两眼亮晶晶的：“其他人做不到，可并不代表大哥不行。在我心里，大哥是最厉害的。”这也是宝珠的心里话，虽然在这十年间兄妹两人的沟通方式大多是来往于书信，可她大哥的传奇经历已经深深刻入她的内心，在她眼里，她大哥就是个传奇，无所不能。

老太太也笑得合不拢嘴：“那可不是，世人都说你大哥是文曲星转世，天生就是当官的命。”

一老一少盲目崇拜让宋毅失笑的摇了摇头。

一旁的宋轩也但笑不语，但官场上消息通达，他又如何不知他大哥之所以能够越级升迁为两江总督，那是因为西北福王叛乱，圣上派遣了他大哥作为督军去督战。西北军兵强马壮，这场硬仗足足打了两年之久方以福王战败而告终，在这场战役中他大哥立下奇功，这才被圣心大悦的圣上擢升为正二品的两江总督。

战场上刀剑无眼，这战功也是拿命来拼的，身上也不知留下多少刀伤。先前也是怕老太太年纪大跟着担心受怕身体受不了，所以也就瞒下了他大哥上战场的消息，所以现在府里上下只知府里大爷为圣上办差办得好才得以升官，殊不知这是从战场拼下来的官职。

“对了毅儿，眼见就年关了，你总督府上人丁稀少，林林总总的事务想来也繁多，区区那几个人手如何处理的过来？先前为娘也找了牙婆子来府上，过些日子就会送一批奴仆过来，到时候你来选上一批用得上的，也好给你总督府添些人气。”顿了顿，老太太又皱眉道：“还是不妥，新进的奴仆毕竟没□□过，怕是不尽心伺候，不如这般，为娘从府上选上些得力人手，你带去总督府上去，也省的节后你诸多同僚好友过去，显得手忙脚乱。”

“这倒不必。”总督衙门就在苏州府城里，离宋府倒也不算太远，平日里总督府他并不长住，“统共总督府不长住，过得去就行，凑近年关咱府上也忙碌，一切紧着咱府上。”

老太太欲言又止，总督府上不是还有左相大人给他的那两个妾吗，这般怠慢岂好？

似知道老太太心中所虑，宋毅沉声道：“不过是两个微不足道之人罢了，岂敢累娘劳心？她们二人儿子自有章程，娘就当她二人不存在即可。”

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