“请坐。”蒙哥马利先生说。“我朋友马上就来。现在你能让我再看一下那枚戒指吗？”

保罗从口袋里取出戒指，递给自称来自西拉丘斯的珠宝商。

蒙哥马利先生把它拿到窗边，似乎在仔细检查戒指。

他背对保罗站着，但这并没有引起我们的主人公一点怀疑。

“我完全相信，”他仍背对保罗说，“这戒指会让我的朋友满意。按他向我提出的要求看，这正是他想要的。”

他一边说着，一边从侧面的衣袋里取出一团药棉和一瓶麻醉剂。他用瓶里的麻醉剂将药棉浸透，然后快速转过身，抓住保罗把药棉伸向他的鼻子；这大出保罗的预料，所以没能立即挡住。当他意识到对方图谋不轨时，他开始搏斗，但他被牢牢抓住，而麻醉剂已开始起作用。他感到头晕，很快失去了知觉。做完这一切后，费利克斯·蒙哥马利看着晕过去的男孩，觉得满意；他戴上帽子，快步走向房门并从外面把门锁上，然后迅速朝楼下走去。他把钥匙留在服务台后，就离开旅店消失了。

与此同时，保罗慢慢地恢复了知觉。他清醒过来时，环顾四周，感到迷惑，刚开始他还不知道自己在哪儿。他很快想起发生的一切，一下跳起来，冲向房间。但他却打不开门。

“我肯定被牢牢锁住了！”他既生气又焦急地想。“我真傻，居然会这么容易受骗！真不知我躺在这儿昏迷了多久？”

保罗不是一个轻易罢手的男孩。只要可能他就要拿回那枚戒指。当然首先得从这里出去。他不熟悉旅店的设施，根本未想到按铃，他只想到一件事——开始猛烈打门。碰巧这层楼上此时没有服务员，他的呼救声没人听见。对他来说，每一分钟都是漫长的等待，因为毫无疑问那个骗子正抓紧逃到一个安全地方。当发现猛烈地打门不起作用时，他开始在地板上乱跳，试图借助他那双大靴弄出很响的噪声。

237号房下面的房间住着一位神经紧张、脾气急躁的老先生，他叫塞缪尔·派伯先生，是一个乡下商贩，这回进城做生意已经好几天了，一直住在洛夫·乔尹旅店。他为生意的事已跑了好几趟，搞得精疲力竭，此时正躺在**稍作休息，突然在半睡半醒中被头顶上的撞击声吵醒。

“要是人们能懂点规矩，安静一点就好了。”他烦躁地自言自语说。“楼上像打雷一样，我怎么休息啊！”

他又躺回**，心想那撞击声会停下来，但由于保罗发现敲门无效，就像刚才说的那样乱跳。当然这声音在楼下听得清清楚楚。

“真让人无法忍受！”派伯先生叫道，此时他变得越来越激动了。“这家伙真该告他妨害公共秩序！我真不懂在如此高雅的旅店怎么会允许有这样的行为？我想那家伙一定是在楼上劈柴。”

他拿着手杖，站在**猛烈地敲击天花板，试图提醒楼上的人安静。但由于保罗发现已经引起注意，有了人回应，所以跳得更加疯狂，派伯先生变得非常愤怒。

“这家伙一定是个疯子，要么就喝多了。”他叫道。“我简直受不了，也不想再忍下去了。”

撞击声仍没停下来。

派伯先生穿上鞋和外衣，抓起手杖来到楼梯平台。他看到一个女服务员正好上楼来。

“喂，你这位布里奇特，或者南希，或不管叫什么名字，”他大声喊道，“楼上有一个疯子，在我上面的房间里弄出巨大的噪声。如果你们不阻止他，我就离开旅店。你听吧！”

布里奇特惊慌地放下抹布。

“他是一个疯子？”她问。

“毫无疑问他是疯子。我要你上去阻止他。”

“要我去对付一个疯子？”布里奇特惊恐地叫道。“不，我不去，给一百万我也不去。”

“我非要你上去不可。”派伯先生恼怒地说。“一定要阻止他，你是要我忍受头顶上这可恶的吵闹声吗？”

“就是你给我下跪我也不会去做这种事。”布里奇特强烈地反对。

“走，我和你一起去。”

但这个被吓坏了的女孩仍不愿意。

“那么你下去告诉你们主管这上面有一个疯子，你不去我就自己去。”布里奇特答应去，她来到楼下，语无伦次地讲了一下发生的事，并带着3个男服务生来了。

“是那个男人吗？”先上来的男服务生问，他指着因为生气看上去有点疯狂的派伯先生。

“是的。”布里奇特笨拙地说。

派伯先生马上发觉他自己被一个粗壮的服务员抱住了双臂。

“你为什么吵闹？”那个服务生问道。

“放开我，否则我将告你违法。”受到伤害的男人尖叫道。

“难道你听不见那个吵闹的家伙吗？”

由于跳累了，保罗停了一会儿，现在开始弄得更响了，在楼下听得非常清楚。

“对不起，先生。我弄错了。”先上来的那个服务生说着松开了手。“我们上去看看是怎么回事。”

接着这些人就上楼去了，布里奇特远远地跟着，她既恐惧又好奇，所以不知道是跟着上去还是走开。

这声音很明显是从237号房传出来的。因此这些人就停在门前。

“里面发生了什么事？”先上来的服务生詹姆斯把嘴凑近锁孔上问道。

“是啊。”派伯先生气愤地插嘴说。“弄出这样可恶的噪声算怎么回事？”

“开门，让我出去。”保罗急切地回应道。

外面的人惊讶地面面相觑。他们没料到这个狂人居然是个男孩。

“或许不只一个人。”另一个服务员谨慎地提醒说。

“你为什么不自己出来？”詹姆斯问。

“我被锁在里面了。”

房门被服务员用总钥匙打开，保罗出现在大家面前。

“瞧，小伙子，你干吗弄出这么大的噪声？”派伯先生激动地问道。“我的房间正好在下面，我心想你随时都会掉下来的。”

“如果打扰了你的话，我很报歉，先生。”保罗礼貌地说。“但我只有那样做才能引起注意。”

“你是怎么被锁在里面的？”

“是啊，”詹姆斯疑惑地插嘴说，“你怎么会被锁在里面？”

“我被麻醉后就被锁在了里面。”保罗说。

“谁干的？”

“费利克斯·蒙哥马利先生，或者那只是他自己取的名字。我按约定来这儿见他。”

“他为什么那样做？”

“他夺走了我来这儿向他出售的一枚钻戒。”

“一个极不可能的故事。”派伯先生怀疑地说。“这么一个男孩会与钻戒有什么关系？”

再没有比让人怀疑更容易的事了。人们易于相信对方的邪恶，而保罗必定也明白这一点。多疑无知的旅店服务员突然产生了一种想法。

“可能他是一个窃贼。”布里奇特站在安全地方说。

“如果我是，”保罗镇静地说，“就不会大闹着引起你们注意了。我能向你们证明我说的是真话。我在柜台处停了一下，记帐员让一个服务员带我上这儿来的。”

“如果这是真的，”派伯先生说，“为什么你发现被锁住时没有按铃，却弄出这么烦人的吵闹声？我的神经一周都恢复不过来。”

“我没想到按铃。”保罗说。“我对旅店不是很熟悉。”

“我们怎样处置他？”詹姆斯问，指望着派伯先生提出意见。

“你们最好把他带到楼下去，看他说的是否真实。”紧张不安的老先生说，好像他对保罗有了一点好感。

“我会按你说的办。”詹姆斯说，对他来说，这个显而易见的提议好像具有不同寻常的智慧，因而他非常粗鲁地抓住保罗的手臂。

“你不必把我抓住。”我们的主人公说，极力摆脱他。“我根本不会跑掉的。如果可能的话，我想弄清楚那个骗子怎样了。”

詹姆斯疑惑地看着派伯先生。

“我想他不会逃走。”老先生说。“我开始相信他说的是事实。但你听我说，小朋友，如果你再次被锁在旅店的房间里，请你在弄出巨大噪声前先看看是否有铃子。”

“好的，先生，我会的。”保罗略带微笑地说。“但我会留心不要再被锁起来了。任何人要想再那样欺骗我可没那么容易。”

大家来到楼下的办公室，保罗向记帐员讲述了他的事情。

“你看见蒙哥马利先生出去了吗？”我们的主人公问。

“看见他，他半小时前或者更早些就出去了。他把钥匙放在了服务台，什么也没说。他好像很匆忙。”

“你没注意到他朝哪个方向走的吗？”

“没有。”

自然没有人让保罗留下。没有阻止他的任何理由。他走出旅店，犹豫不决地朝百老汇大街左右张望。他不想被动地就此罢手，甘愿受骗。但是他又不知道朝哪个方向去寻找费利克斯·蒙哥马利先生。