被宣判绞刑的第七天，那个神秘人出现后狱警们对她的态度明显恭维很多，尽管他没再来过，他自称是拉尔夫的朋友，而他要她活着，现实么？今天她将被押赴刑场。

门被打开那一瞬间，她的心猛然抽紧，等待自己的将是怎样的命运？一名狱警走进恭敬的向她行礼，“小姐，您可以离开了。”

“离……开……”她一怔。

“是的，有人担保说您并不是凶手，所以，今天这个本该上绞架的日子变成了您的自由日。”

他耸耸肩，眼中满是羡慕，“您很幸运，能够结识一位来自英格兰的公爵大人。”

兰斯洛……“可以走了么？法官大人在等。”

打断她的缄默，狱警从旁提醒。

她起身跟随着一起走出监牢，果然是兰斯洛，他来自英格兰，能将被判了死刑的我放出来，他要给予这些人多少好处？还有，这里的人对他总是惟惟喏喏，毕恭毕敬，他一定有显赫的地位，可就是这样一个地位和金钱皆具的人物，为什么从未听拉尔夫提及过？而他又忽然出现要替拉尔夫收拾残局么？对于拉尔夫而言，兰斯洛到底是个怎样的朋友？怀着满腹疑虑，他们已经通过了幽沉的地下河道，上了岸，她跟随狱警走上那道似乎望不到尽头的盘旋石阶，虽然这里依然阴暗，但比起监牢里要亮了许多，越往上**线就越强烈，刚从黑暗中走出的她只能眯起双眼，慢慢地适应这光亮，海浪翻滚的声音敲击着耳膜，她马上就会如这大海一样重获自由，多么不可思议的事，她感到心在颤抖。

来到古堡顶层的审判厅，那名主审的法官和另一个陌生人正在谈论些什么，看到她时两人同时转头。

“娜塔莎小姐，”主审法官满脸善意的微笑，“您被担保无罪出狱，从现在起，您是自由人了。”

“可如果我就是凶手呢？”想起这些因金钱而转变的丑陋面孔，一阵厌恶的情绪涌上，娜塔莎忍不住嘲讽道。

一怔，法官脸上明显写着尴尬，“这个……我们会继续追查，一定会捉到凶手……”将交叠于桌上的双手变换一下位置，他局促地挪了挪身子。

娜塔莎不再看他，转而注意到另一个人，法官循着她的目光，顺便找到了解除自己尴尬的话头，“这位是弗兰克律师。”

一个身材挺拔的年轻人，经过法官的引见后，径自走到娜塔莎面前，恭敬的低头行礼，额前散落几缕微卷的深褐色发丝，映衬着他俊朗的脸庞，周身充满了阳光气息的男人，与她晦暗的内心形成了怎样的反差，她曲膝还礼，随即低头。

“您好，我是兰斯洛公爵的代理律师。”

他的嗓音轻快，明朗，一如他的外貌一样干脆利落。

看到娜塔莎因着这句自我介绍而重新将目光转向他时，一抹浅淡却很灿烂的笑容刻画在他唇角。

“呵呵，我刚刚接手公爵的委托，很荣幸！”“是他……担保我无罪……”半晌，她轻声问。

“是的，不过这些并不重要，现在，我们最好尽快动身前往埃斯梅尔庄园。”

看到她疑惑的目光，他停顿片刻，“前天夜里，埃斯梅尔伯爵病逝了，愿他的灵魂能够安息。”

“什么……”她不置可否地摇头，在自己被关进监牢里这么短的几天时间，究竟发生了什么事？伯兰登城堡的异变，伯父的离世，这一切来得太突然，让人促不急防，无所适从。

“作为埃斯梅尔家族的成员，您有权知道伯爵的遗嘱，而今天，就是宣读遗嘱的日子。”

弗兰克继续说着，“马车已经准备好了，现在可以走了么？”愣，她从没想过离开牢狱后所要去的地方竟是埃斯梅尔庄园。

“伯爵从来没有接受过我，他曾把我赶出了庄园，我现在去，有什么意义么？”她轻叹，“他们不会欢迎我。”

“小姐，那是你们之间的私事，我无权过问。”

律师依然和颜悦色地解释，“我只是履行公务。”

娜塔莎没有答复，弗兰克从手提箱里拿出一卷信件，“这是兰斯洛公爵要我转交给您的。”

接过，展开牛皮纸时，她不禁有些错愕，这样如行云流水般洒脱的字迹，对她来说曾经那般的熟悉，如果不是署名处明显的签着兰斯洛的名字，和他的印章，她会认为，这封信是出自拉尔夫之手，相貌相似的两人，连他们的笔迹也如出一辙么？“娜塔莎小姐……”许久，她的目光依然没有离开手中的信，仿佛周围并没有别的事物存在，弗兰克提醒一声，不知所谓地看着她机械般的将信卷好。

“我去庄园，现在。”

她淡然开口。

他点头，两人一起走出大厅，通过旋梯下到第一层，厚重的大门开启，迎面吹来的海风让娜塔莎一个轻颤，强烈的光线照射进这古堡中，她用手搭在眼前，遮挡一些刺目的亮。

踏出特仑森狱的那一刻，她的心情复杂到难以言表，和煦的阳光洒在地面并不厚的冰层上，今年的冬天似乎正在远离，一个鲜活的世界，她从黑暗中再次步入这世界，而另一个人……他将永远与黑暗为伴。

马车急速地前行着，来不及细看，外面的景物已经被抛远，眼睛逐渐适应了光亮，娜塔莎一直掀着窗上的纱帘注视着车外，她在想那封信，为了找出真凶，兰斯洛已经有初步的计划了么？而作为计划的第一步，她要到埃斯梅尔庄园去，在那里究竟会发生些什么？他对此会有所预见么？让她不要插手……被烦乱的思绪困绕着，他们的马车很快在那扇黑色?花的大门前停止。

走下车，她看着因弗兰克的叩门声而走出的科尔，他仍然是庄园的守门人。

而科尔满脸的惊异，他不敢相信自己的眼睛，娜塔莎谋害了拉尔夫公爵，因此被判绞刑，这件事已经在斯托克闹得沸沸扬扬，而今天原本是她七天刑期的尽头，但她却实实在在地出现在这里，他只张了张嘴，脑中一片空白，这是在做梦么？“科尔，伯父他……已经离开了么？”走近些，娜塔莎没在意他疑惑的目光，轻声问。

“是的……很不幸！要知道伯爵一直受疾病困扰，这一天早晚要来的，只是，没想过会那么突然。”

“那么，索菲娅……他们都在么？”“是的，听说今天律师要来。”

他说着朝娜塔莎身边的年轻人看了一眼。

“我是小姐的代理律师，”察觉到他的目光，弗兰克微笑，“从现在起。”

甘脆的介绍让一脸诧异的娜塔莎无从反驳，只能冲着科尔点点头，算是默认，真是个冒失的年轻人，在她没有付出任何费用的情况下居然主动成了自己的代理人，他算是一个真正的律师么？还是，只是为了能够明正言顺的走进庄园而找的借口。