符陵仍是日日到留春园陪他，若有公务也尽量在这边处理。楚翔病中喜静，和符陵之间也没多少话讲，那些歌舞音乐自是用不着，园子里顿时冷清了许多。一天晚间，符陵阅完奏折，忽对楚翔道：“周国的使团来拜年了，朕明日接见他们，看看带来了什么东西，翔儿，你想要些什么？”

楚翔懒懒地道：“随便挑两件给我就好，陛下不用太费事。”

次日下午，符陵接见了使团回留春园来，进了内室，楚翔听到动静，撑起身坐起来，符陵扶住他，面带喜色，笑道：“今日礼品朕没带来，只带了个人来看你。”

楚翔奇道：“谁？”

符陵笑而不言，轻轻击掌，内侍领了个人进来，楚翔一看，顿时惊呆了，来的不是别人，竟是幼弟楚栩！

楚栩乍见楚翔，也惊喜非常，扑过来抱住他，叫道：“大哥！”眼泪竟已流了出来。

符陵见状，令太监宫女等都退下去：“你们兄弟久别重逢，正该好好叙叙，朕便不打扰了。”说完也转身出门去了。

听到房门关上，屋内只剩了兄弟二人，楚翔握住楚栩的手，忙问：“小栩，你怎么到这里来了？娘她还好吧？”

楚栩扑在楚翔身上，紧紧抱着大哥，仍似难以置信，哽咽道：“哥！我想死你了！托安澜哥哥设法把我安排在使团中，到秦国来进贡，想见你一面。娘……娘当时以为你死了，大病了一场，”楚栩胡乱地抹了抹眼泪，“后来娘听说你给安澜哥哥带了信，才慢慢好了起来，现在没什么大碍了。哥，你怎么在这里躺着，生病了吗？你这一年多过得怎么样？快告诉我啊！”

楚翔初见到亲人，满心欢喜，但听小弟问起自己的情况，脸色顿时黯淡下来，这一年多发生的事，又该从何说起？“我……”

楚栩见他犹豫，怒道：“哥，你怎么瘦成这样？脸色也好难看，病得这么重，难道是那个秦国的蛮子皇帝……”

楚翔忙做了个噤声的手势，道：“小声点儿，这是他的行宫。他倒也没把我怎么样，只不过关起来威逼利诱想法子劝降……”

楚栩没发觉楚翔的眼神闪烁，语气迟疑，环顾一下屋内，果是雕梁画栋，富丽堂皇，他本来性格单纯，也不去深想符陵为何会将楚翔留在这里，只疑惑地道：“哥，那你断断是不愿投降蛮……秦国的了？”

楚翔突然又大咳了起来，半天缓不过来，楚栩见桌上有茶壶茶碗，忙倒了一杯水递给楚翔，楚翔喝了水，仍说不出话，只有气无力地摆了摆手。

楚栩怒道：“蛮子皇帝太岂有此理！哥，你不投降，他凭什么就把你留在这里折磨，落得一身重病？我去和他理论！”

楚翔闻言大惊，忙一手撑着床沿，一手死死地拽住楚栩，急得声音都变了调：“你白长了这么高的个头，怎的还是如此不醒事？你是什么人？他是什么人？你去和他理论？你倒要把小命赔在这里，活活气死我和家中的娘亲才甘心？”说完这几句话，楚翔已是满头大汗，上气不接下气。

楚栩丧父后，便最听兄长的话，见大哥生气，心中惭愧，忙扶楚翔躺下，低头歉然道：“大哥，我不是有意惹你生气，但我看你这样子，实在气不过！其实这次安澜哥哥派我来，主要也是为了探看你的情形，设法接你回去。”

楚翔自上回途中逃跑未遂，被押到上京后，这一年多来，费尽心机与符陵周旋，倒很少想到归国之事，但谋事已然无望，反而缠绵病榻，朝不保夕。如今亲人在侧，种种游子羁旅的心思忽就一层层地涌上来，慈母白发，故园青草，历历如在眼前，但回家？又是何其地遥远……楚翔眼中一酸，两滴眼泪已滚落下来，伸手擦去泪水，一把将楚栩抱进怀中，颤声道：“你们不用白费这份心了，归国之事，更千万莫要向秦国的皇帝提起！”

楚栩奇道：“哥，为什么？难道你不想回国了吗？”

楚翔紧握住楚栩的手，胸中气血翻滚，脸色也愈加苍白。“想，怎能不想？每日每夜，无时无刻……我都在想着你们，想着能活着回去看看……但……但又怎能回得去？他不会同意的，何必再连累旁人……”楚翔闭上眼睛，几乎是绝望地摇了摇头。

“他？他是谁？符陵么？他凭什么不同意？”楚栩嚷了起来，楚翔听他直呼符陵的名字，忙去掩他的口，楚栩愤愤地甩开，又道，“你既然不投降，那皇帝也不杀你，他留你在这里做什么？安澜哥哥已准备了十万两黄金，要赎你回去！”

楚翔这会已冷静下来，苦笑道：“有那十万两黄金，做些别的什么不好，赎我这个病鬼回去。又不能再带兵打仗，有何用处？”

楚栩却板起了脸，一本正经地道：“大哥，话不是这样说的，你是周国的大将，曾屡次为国家立了大功，岂是黄金白银能计算？如今沦落异国他乡，朝廷怎能视若不见？这北方天寒地冻，你水土不服自然要生病，正该回去好好调养。”

楚翔不由笑了起来，道：“这都是你安澜哥哥教你的话吧，你背得倒熟。”忽想起符陵曾说过，“除非朕性命不在，绝不会再放手！”，笑容却凝在了脸上。

楚栩有点不好意思，挠挠头道：“大哥，莫再笑我！这事你就不用多想了，明日我们会正式向秦国皇帝提出，看了他的反应，再做打算。”

楚翔心里叫苦不迭，若激怒了符陵，后果不堪设想，但要思索对策，却头痛欲裂，忍不住低低地呻吟了一声。楚栩忙道：“哥，你先歇会，我在这里陪你。”扶楚翔躺下。楚翔略闭闭眼，那里睡得着？拥被坐起，复问楚栩这一年来的家事国事。原来，安澜虽然接替了前线防务，但王允却在军中安插了不少心腹，安澜不免处处制肘，两人之间的明争暗斗日趋激烈，只是上回安澜妙计破了秦军，威信大涨，急切之间王允还扳他不倒。楚翔听他大略说了一回，害怕隔墙有耳，不敢多问。