第四章 流言纷纷

乳母快步走到门边往外看，再次确认外头没人，又打开窗子往外张望几眼，方才回来对春草说：“你别胡说八道了，泽哥儿才多大的孩子？不过五岁，他能知道什么？兴许鸿哥儿是早就不好了，泽哥儿进屋正好瞧见，才被吓着了呢？”

春草小声说：“若是这样，为何他不告诉人去？就连鸿哥儿的乳母也……我瞧见了她在泽哥儿走后是进过屋子的，老夫人和我离开那院子时，我还看见她一脸苍白地跑去跟?大奶奶身边的姐姐说悄悄话……鸿哥儿没了的消息，是刚刚才闹出来的，我随老夫人从那边回来，都快有一个时辰了！”

乳母也害怕起来，两人对望一眼，都为这里头可能蕴含的真相胆战心惊。

赵莹君在旁听了个齐全，自然也思量上了。虽然不知道他们议论的这个“哥儿”、那个“哥儿”跟她这个身体是什么关系，总之都是赵家的孩子。一个五岁的孩子进了另一个小孩子的房间，把其他人都赶了出来，屋里只剩下他们二人独处，不久之后，他就一脸惊吓地跑出来了，也没告诉人是为什么，乳母紧接着进屋去，也是一脸苍白，还悄悄找了女主人的大丫头说话，紧接着没多久，那个小孩子就被发现死了，而直到太医去诊治之前，都没人“知道”这件事——春草怀疑那个五岁的孩子跟这件事有关，还是很合逻辑的。

问题的关键在于，那个小孩子是什么时候死的？死因是什么？他的生母似乎没有一直陪在他身边，反而缠着正室要求请太医来诊治，由此可见，他应该是生病了，但病得不算重，那怎么会忽然死了呢？

如果是在那个五岁的男孩泽哥儿离开后才死的，泽哥儿和乳母为什么看上去象是受了惊吓的模样？

如果是在泽哥儿进屋之前就死了，泽哥儿是被他的死吓到，那么一直守在屋里的乳母为什么没发现？

赵莹君还在苦苦思考着，乳母已经叹息出声，叹的是那个死了的孩子的乳母，虽然彼此的主人不和，但她们私下的交情还好，从前未嫁人时，也是曾在一处当差的小姐妹。她说：“她怎么就如此倒霉？这事儿不管实情如何，她都是个死，只求夫人开恩，别牵连她家里人才好，她的孩子还不到半岁大呢。”

赵莹君被她提醒了，那个死了的孩子的乳母还真是难以逃脱罪责，如果孩子是泽哥儿进屋前死的，她负有不可开脱的失职之罪；如果孩子是被泽哥儿弄死的，把人放进屋来又离开的她同样逃不脱罪责；即使孩子只是单纯地死于疾病，她也是落不了好的。

春草与那个乳母没什么交情，此刻也没心情同情别人，她更担心的是这件事情本身：“好嫂子，你说我要不要把这事儿告诉老夫人？方才老夫人也在那院里，我怕他们使坏，要把这事儿怪到老夫人头上。”

乳母想想还真有这个可能，但对于是否把事情告诉张氏，她又有不同意见：“不至于，老夫人又没近鸿哥儿的身，也没必要害他一个庶出的曾孙，他们想栽赃也栽不成，但以老夫人的性子，若知道了这件事，是一定会说出去的，杀弟可不是个小罪名，即使泽哥儿年纪还小，不懂事，也是要受罚的，到时候?大奶奶就知道是你告的状了！”

春草果然吓了一跳：“那怎么办？泽哥儿是?大奶奶的**，到时候她还不得撕了我？！”

乳母想了想：“咱们还是先看看吧，若他们栽赃给老夫人，你就把实情告诉老夫人，请她老人家定夺，若他们没有栽赃，你就当作不知道这事儿。我听说老夫人和二老爷打算分家出去了，你肯定是要跟着走的，那时候你就不是这府里的人了，到时再告诉老夫人也不迟。”

春草犹豫了一会儿，就答应了，她还说：“横竖鸿哥儿已经死了，他又是庶出，即便我把事情说出去，侯爷和夫人也不会要泽哥儿偿命的。泽哥儿可是嫡长子嫡长孙，尊贵得很！若是叫外人知道他做了这种事，哪怕是他年纪小不懂事，他这辈子的前程也没了，侯爷脸上也无光。想来他们就算知道了，也会帮泽哥儿瞒下来的吧？我何苦为了无法改变的事，把自己给折进去呢？”

事情似乎这就商量定了，两人约定了绝不告诉第三个人，彼此发下誓言后，抬头看见赵莹君正坐在炕上，双眼溜溜地瞪着她们，都吓了一跳。

春草紧张地抓住乳母的手：“嫂子，大姐儿会不会听见了？”

乳母倒是很快镇定了下来，安抚地拍拍她的手：“没事，她才多大？即使听见了，也听不明白。”

她们哪里知道，这大姐儿身体里头已换了芯子，早就明白得不能再明白了。赵莹君心里忍不住吐嘈，这两位大姐想的都是什么主意？春草去那边院子，被泽哥儿撞上，又不是秘密，至少泽哥儿跟死了的孩子的乳母是知情的，如果泽哥儿真的杀了弟弟，她身为半个目击者，不尽早把实话告诉主人家，是害怕人家不来灭口吗？自己一个现代穿来的，都知道这种秘密是不能传出去的，为什么两位土著就想不到？

无奈赵莹君现在是个刚满周岁的小婴儿，还不会说话呢，顶多就是叫几声爹妈，没法给这两位土著说道理，只盼着人家别太凶残，夜黑风高摸上门来灭口，牵连她这小身板了。

赵莹君所担心的事没有发生。赵鸿之死给人们带来的震惊很快就平息了过去，他只是个刚满月的小孩，这年代小孩子夭折是极常见的事，只有他的生母小钱氏哭闹了几场，话里话外都在指责正室蒋氏，孩子是在她院里养的，乳母也是她派的人，孩子没了，自然是她的责任。蒋氏非常干脆地在公婆面前承认了疏忽之责，但也为自己辩解了一下，虽然孩子是养在她院里，但却是在小钱氏屋中，一应起居饮食都是小钱氏亲自动手，连乳母也是小钱氏点了头才派过去的，她身为嫡母有疏忽之嫌，却不敢承担故意害死庶子的罪过。

蒋氏有嫡长子赵泽在，娘家又给力，小钱氏虽然还有一儿一女，份量却是远远比不上她的。虽然钱老姨奶奶有些不依不饶，但她儿子建南侯发了话，她也没法再闹了，蒋氏只是不痛不痒地被责备了几句，连协助管家权都没被剥夺。不过她为了表示公正，以及对庶子之死的悲愤，命人将因失职而被关进后院的乳母给活活打死了，还将其家人通通赶出府去。

小钱氏不忿正室未受重罚，却也没法子，她还有别的孩子，总要为他们着想，唯有哭哭啼啼地收殓了小儿子，送到城外家庙中，与郡公爷的灵柩摆放在一起。

孩子未满月就夭折了，照规矩连家族墓地都是进不去的，小钱氏为了小儿子，开始想办法说服老姨奶奶，让她去跟建南侯开口，让孩子有个体面的葬身之地。

事情还没成，赵泽也病倒了，他发起了高热，还说胡话，他亲生母亲蒋氏担心他这病是先前从他弟弟那里过的病气，命人将自己的院子封锁起来，让丈夫带着小钱氏和庶子女们搬到别的院子歇下，把嫡女送到婆婆屋里，她自己带着丫头婆子守在儿子床边，旁人一概不许靠近，如此精心照顾了两日，孩子的病情才有所好转。

侯府里开始兴起传言，指郡公爷舍不得孙子、曾孙们，因此想要带走一个作伴，先是看上了焯二老爷家的大姐儿，接着是?大爷家的鸿哥儿，如今连泽哥儿也受罪了，幸好郡公爷心疼儿孙们，最终只带走了鸿哥儿，这小曾孙是他去世后才降生的，他老人家没见过，正稀罕呢，至于泽哥儿，还要留着顶门立户的，郡公爷没舍得。

这个传言很快就传遍了整座侯府，没两日，连京里其他王公勋贵人家也知道了，甚至宫里那位万岁爷也过问了两句。没人再说鸿哥儿的死透着蹊跷，反而认为他死得再正常不过了，还很体面，因为他得到了逝去的郡公爷的抬举——若不是最心爱的小辈，老人家又怎会谁都不挑，只带走了他一个庶出的？小钱氏但凡有一句异议，都要被人反驳回来，连赵?与钱老姨奶奶也不站在她这边，她只好闭了嘴。

只是传言传着传着，就有些变了味道，开始有人说，郡公爷身边只有一个奶娃娃，也太寂寞了些，虽然孩子可以承欢膝下，却无人侍候老人，郡公爷是不是该再带走一个能侍候他的贴心人？

张氏对这种流言自然是不屑一顾的，不是因为她不信鬼神，而是她所知道的郡公爷赵柱是个真正心疼孩子的人，绝不会仅仅为了要有人陪伴自己，便断了儿孙们的性命，赵鸿不过是小儿夭折，其他孩子生病也是因天时之故，所谓的流言，根本就是胡编乱造的。

可钱老姨奶奶不怎么想，她开始害怕晚上，睡觉都睡不好，整天神神叨叨的，还偷偷找了和尚尼姑，询问驱鬼之法，建南侯赵炯得了消息，差点儿没发火。这种事传出去，不是落他的面子吗？他的生母怎么就不能跟继母一般省事呢？！

但牛氏不怎么想，她总觉得这件事透着古怪：“这流言是怎么在府里流传起来的？才两日就传得外头都知道了，分明是冲着老姨奶奶去的，莫非是老太太使的诡计？”

“她那性子，哪里做得出这种事来？”赵炯不以为然，“老姨奶奶平日里干的让人没脸的事，也不止这一件了，但凡她聪明些，也不至于闹得满城风雨！”

牛氏瞥他一眼，挺直了腰杆：“不管怎么说，分家的事不能再拖下去了。大姑太太一家昨儿已经离京，咱们明儿就把事情办了吧！”