牧羊人在牧场上放羊时，发现许多野山羊混杂在他的羊群中。天晚了，他赶着羊群回家，把所有的羊都一起关入羊栏。第二天，天气不好，牧羊人没有像往常一样赶着羊群出去放牧，而是在家里看护羊群，给它们喂食。他给自己的山羊仅够果腹的食物，而给那些野山羊吃得饱饱的，因为他很想把野山羊留下来。牧羊人以为只要把那些野山羊喂饱喂好，它们就不想离开了。当天气转好，牧羊人又赶着所有的羊出去放牧，但一靠近山坡，野山羊就突然从羊群中窜出，飞快地跑掉了。牧羊人对此非常懊恼，痛骂它们忘恩负义。“坏家伙！”他大声地说，“我那样对你们，你们还是逃跑了！”听了这话，其中一只野山羊回过头来说：“噢，是的，你对我们很好——确实非常好，这正是我们要警惕的原因。假如你对新来的羊也像对我们一样厚待，比对你自己的羊还要好，若其他的山羊加入到你的羊群中，那你就会偏向于后来者，而我们就会被忽视了。”