传说天鹅直到临死时才唱歌。一天，有个听到过天鹅歌唱的人，看到市场上在卖这种鸟，就买了一只带回家。几天后，他请一些朋友来吃饭，于是就叫天鹅唱歌为他们助兴，但天鹅一直保持沉默。随着时间的流逝，天鹅渐渐衰老了，它意识到自己的大限将临，哀伤地唱起了挽歌。主人听到了它的歌声，恼怒地说：“如果这家伙只在临死前唱歌，那我那天想听它的歌声未免太傻了！我应该拧断它的脖子，而不是请它去唱歌。”