有个非常笨拙的修鞋匠，发现自己靠做这一行无法度日，就放弃了修鞋，转而去行医。他宣称自己有医治百病的秘方，通过吹嘘自己的才能博得了盛名。然而，有一天，他患了重病。国王想要检验一下他的医术水平，叫人拿来一只杯子，往里面倒了一剂解药，谎称是在其中混了毒药，加了一点儿水，命令他喝下去。修鞋匠担心中毒，害怕极了，只好承认自己对医药常识一无所知，他的解药是毫无用处的。于是，国王召集臣民，并当众发表了下面的讲话：“还有谁能比你们更愚蠢呢？这样一个没有人会把鞋拿去叫他修补的修鞋匠，你们竟毫不犹豫地把自己的生命托付给他！”