朱庇特宣布，他打算任命一位国王来统治群鸟，让所有的鸟儿都在指定的某一天出现在他面前，他将从中选出最漂亮的一位作为群鸟的统治者。鸟儿们为了届时能展现出自己最好的形象，都到小河边去梳妆打扮，它们忙着梳洗整理自己的羽毛。寒鸦跟鸟儿们一起在小河边休息，它知道自己的羽毛很丑，没机会被选上，所以等到其他鸟儿都离去了，它捡起鸟儿们掉下来的最艳丽的羽毛，粘在自己身上，使它看上去比任何一只鸟儿都要美丽。指定的日子到了，群鸟聚集在朱庇特的宝座前，经过一番检阅后，朱庇特准备立寒鸦为国王，其他鸟儿纷纷攻击这位准国王，啄走寒鸦身上虚假的羽毛，寒鸦就原形毕露了。