“我能读得起大学吗？”美国许多年青人提出这样的问题，因为他们几乎身无分文，而他们又深深地知道，要想顺利的读完大学，不仅需要几年打拼，而且还要支付高昂的学费。

对于那些雄心勃勃想在社会上有所作为的年青人来说，他们常常被迫通过艰苦的工作，一边打工挣学费，一边完成学业。的确，这对他们显得有些艰难，可历史表明，往往是这些勤工俭学的人在引领我们时代的进步，作为一条规则，在这部分人的身上体现的正是我们时代所缺失的自立和自强的进取精神。

一般来说，当今社会的孩子只要能获得良好的文化教育，就已获得了比丹尼尔·韦伯斯特和詹姆斯·加菲尔德要强百倍的机会。但是几乎没有一位身心健康的当今少年，在读过上述文字后会保证，只要给他良好的教育，他就能够利用比韦伯斯特和加菲尔德优越的机会，做得比他们更优秀。而在另一方面来说，志向通常决定你的人生方向，并且以前从未有这么多可共享的资源来辅助你来完成个人志向。只要你有了不可动摇的意志，每小时或者说每刻都有你可去选择的机会。

这是一位毕业生的日记摘录，“我们总共有五千名学生，我们都来自哈佛大学。”其中有五百名学生是完全或几乎完全的自力为生。贫困对于他们算不得什么大问题，在一些规模小一些的大学里，他们中近一半的人是靠政府固定的津贴来补贴收入的亏空。还有一部分则是通过当家教，或者是去报社干一些力所能及的报务工作，当然，他们辛勤工作的结果就是每年每人将会有七百至一千美元不等的收入。要知道，在哈佛，各个雇佣机构在薪金的支付水平上相当令人满意的。

“有一些人他们赚得更多。笔者的一位同学在刚进大学的时候身上只带了二十五美元。作为一名新生，他经历了一番艰苦的拼搏。然而，就在上大三时，他的工作越来越红火，当就差十个月毕业的时候，此人结算了他上学期间所有的费用花销，清算结果不仅没有亏空，最后还结余三千美元。”

“他赚钱的方式是进行广告策划和一些出版业务。毕业后没几个月他就结婚了，现今他正舒适地生活在剑桥。”

他来自一个贫困家庭，生活在纽约市的斯普林菲尔德，就读于一所当地的专科大学。客观环境磨练了他的意志，增强了他对知识的渴求。他决心努力向前，不断追求进步，并且完全依靠自身的拼搏，实现个人的成功。就这样，为了实现个人理想，他又来到了斯克内克塔迪，在那里，他很快联系到了联合学院的一位教授，与之商定在教授那里进行实习工作，由教授为他支付学费。他租住了一间小屋，主要是用来学习和住宿。他的食物十分简单，每周都不会超出50美分。毕业后，他把主要精力都投放到了国内的工程建设，经过了一段时日，他建起了自己设计的铁桥。他本人获得了多项有价值的专利，当然，他也为个人积累了大量的资产。可以说，他的一生是相当成功的，这完全是他自立自强的结果。

阿尔伯特·贝弗里奇是一名来自印第安纳州的美国年青参议员。在当初他刚进大学之时，除了朋友借给他的五十美元以外，他身无分文。他一开始是在一所大学生俱乐部当服务生，在那里他拿到了二十五元的新人诗作奖，从而稍缓了最初的财政危机。夏日到来之时，他又出现在了收割的庄稼地里，而且他还曾经创造了当地的小麦收割记录。无论他走到哪里，书本总是带在身边，只要一有时间，不管是早中晚，他都会坚持学习。鉴于他各方面的出色表现，当他再次回到校园之时，人们对他的眼光已大异从前，普遍认为他将成为一位杰出人物。他个人自修并完成了他的全部课程。

在哥伦比亚大学时，他们的班长是靠销售农用器具来赚钱支付学费的。让人难以想象的是，他的一位同学，在两年的大学时间内，从事了多项工作来赚钱谋生，其中包括农田劳动、家教、写作、还有在学习之后为他人的抄写工作。而他这样辛勤劳作的结果是，他不仅独自解决了个人上学的费用支出，而且还用支付学费的剩余部分来接济他那年迈的双亲。他觉得他可以独自承担上大学的费用，他通过辛苦工作，他做到了。

在当今的芝加哥大学，正有数以百计的年青人，正在以他们各自不同的方式完成学业。当然，每个人不同的工作机会让每个人的赚钱方式都有所差异；另一方面，学生的个人能力和兴趣爱好也会影响到他的工作方式。能够成为一名城市日报的记者，是很多人梦寐以求的工作，但只有极少数人最终可以做到。还有一部分人，他们白天在校就读，晚间则从教于夜校；而有一些人则恰恰相反，白天在当地的公立中小学从教，在完成工作之后，再利用下午和晚上的时间来学习大学课程。这样的结果是工作和学习两不误，最终他们往往都是大学高等学位的获得者。还有一些人为别人送报，他们每周可获得二点五至三点五美元不等的收入，但这并不足以支付所有的学费，他们必须另外从事其它工作来获得更多收入。一少部分是在市图书馆当夜间的书籍管理员。还有一些人从事季节性的工作，夏天为人修剪草坪，而冬天则为人烧锅炉，他们的工作随季节变化而变化，每周也会有五至十美元的收入。当然，更多的人是在酒吧和餐馆中作打工。有一些人做的是广告招商和推销。而那些信教的学生，经过一年的相互熟悉之后，他们集中在一个小镇内，进行他们的宗教祈祷。还有一些做的是家教。有两名学生竟然通过家教，实现了每人每年一千二百美元的收入。他们中的一位还参加了管弦乐队，在那里，既满足了自己的个人爱好，同时每周还有十二美元的收入。个别几人在大学的邮局工作，在那儿，每小时可有二十美分的收入。

最近，一位美国大学校长曾经说，“从总体上来说，我认为由学生来支付他们部分的上学费用是学生求学路上一个难得的优势，而这部分学生往往是利用这一条件，获得更好的大学教育，取得更加优秀的成绩。这可以让学生更多接触现实社会的机会，同时，它还会增强学生个人工作的体力和精力，而在这一点上，那些由父母供养来读大学的学生，他们是很难做到的。然而这并不是说我希望所有的学生都由他们自己来支付学费，我只是说部分学费由学生来自筹，对于他们是难得的实践锻炼。如果完全由学生自给自足的话，由于时间和精力有限，势必对学习产生一些影响，令其难以安心完成学业，更有可能损害学生的身体健康。”

逆境出伟人，困境造英才。出身卑微并不会影响一个人成就伟业。那些自力更生读完大学的学生，肯定有一段艰苦的经历。然而，通过工作，他们更知道怎样去生活，而且由于他们的自立自强，在以后的学习生活里，他们往往要比他的同学，那些百万富翁的儿子获得更高的学术学位。正是这些我们国家最为普通的阶层，更确切说是一些农民、维修工、技工的子弟，他们往往在缺少资金，缺少机会的情况下进入他们梦寐以求的校园，然而，正是这一部分自力更生者，在未来的国家建设中成为我们国家的栋梁之材，他们用实际行动为我们的社会公民树立了诸多学习的榜样。现今，最主要的问题是如何使这一部分人群获得稳定而良好的教育，能够享受到丰富多样的、现代化的教学设施，并且无须拼命赚钱交学费，而有充分的可利用的时间，来实现自己的学习和课外计划。这是我们国家现今亟待解决的一大问题，无论对于求学的个人还是正在发展的国家，都有其难以估量的重要性。一些明智的年青人通过工作锻炼，增强了在逆境中求生的勇气，找到了自己在社会中最适当的地位，实现了自我的人生价值。从另一角度来说，他们不仅掌握了应有的课本知识，并且还具备了一般人所没有的实践经验。

盖尤斯·福来斯特毕业于伯瑞特波罗的一所高中，他在当地学校教了六个学期之后，凑足了第一学期的学费，他顺利地进入了达特茅斯大学。他先是在一座花园内当了一段时间的看门人。在他求学期间，他还在一所高中任教，长达六个学期。在马萨诸塞的劳伦斯，他还在艾塞斯县里一所学校当了一年的协管员，在哥伦比亚的展览会上，他手推滚轮小车，当起了展会服务员。在芝加哥，他在奥克希尔医院干了一季度的护工。在缅因州，他为一家出版社做了一个夏季的推销。在所有自费就读的学生中，他做了无人可及的工作量，至少在他的同学中没人比他做得更多。

艾萨克·考克斯是一名来自费城的学生，就读于梅里登的达特茅斯大学，他也同样是半工半读。为了支付全部学费，他什么工作都愿意去做。夏季，他在怀特芒廷宾馆当服务员，最终他当上了领班。象富来斯特先生一样，个人的自立自强并没有耽误他的学业，他一直在班内成绩优秀，而且他还是个个性坚强的年青人，最终凭着个人的顽强奋斗，取得了出色的成就。

里查德·威尔连续四年在哥伦比亚大学获得奖学金，为此他成为人们关注的焦点。人们关注的原因有二：一是因为他出色的个人学业成绩；二是因为为了赚钱他可以把他的时间精力花在所有的工作上。为了交齐学费，他常常放弃休息的时间，哪怕薪水只有一美分！四年的求学路上，他脑子里只有两个概念，第一是学习，第二就是工作赚钱。

以上我们提及的这些人，当然，还有那些受到过高等教育的年青人们，他们或者是毕业于高等专科学院，或者毕业于国内的本科院校，而这些人都有一个共同特点，他们发自内心的真诚认为，作为当今国家的年青一代，大学的高等教育是他们所必须拥有的。至于他们是否能够承担求学的费用，很明显，在一定的程度上并没有对年青人的求学决心造成多大阻碍，相反，就他们来说，反倒明显地激发了这部分求学者的奋斗决心，或者说，他们没有一刻认为学费是他们大学路上的障碍。

有这样一份调查，主要目的是为了弄清关于贫困学生为了求学而打工时所面临困难的确切数据和一些现实状况，首先发现的是，列表内共有五十四个具有代表性的大学和学院，在此类学校里，有这样一个学生群体，约有四万人左右，他们每人每年平均消费额是三百零四美元，其中最高的消费额也只有五百二十九美元。在这些学校当中，还有一些小型的院校，生活其中的学生每年则有着更低的消费额，最低消费限定在七十五至一百一十美元。当然在所有的提及者中，也有少数学生的消费每年会达到一百五十至二白美元，但就总体来说，很少有人达到这样的标准，或者说极少有人的消费超过千元。

在西部以及南部的大学之中，那里学生的平均消费水平还要更低一些。例如，在十八所西部知名的大学院校当中，每年学生的平均消费水平在二百四十二美元左右，而有十四所东部的知名院校，那里每年的平均消费竟高达四百四十四美元。

在一些最出名的东部院校，在进行学生消费和自我求助机会方面的调查统计时，出现了一些意想不到的趣事。

阿姆赫斯特校区对未来担任国家公职的人可以免除学费，对那些品德良好、行为端正并且学习成绩优秀的学生还设有一百个奖学金名额，还有一些免费宿舍，低利率的贷款，学生还有众多的机会打工赚钱，包括家教、酒吧招待、速记员、建筑看护、报纸投递、洗衣房代理、图书销售等方面。综上所述，那里的学生每年五百美元将足以满足所有必须的开销。

鲍登学院有近一百项奖学金项目，数目在每年五十至七十五美元。对于个人习惯、爱好没有过多限制，而那些受雇于图书馆和实验室的这部分人员，他们可能挣得自身消费的四分之一。在一个学年中，学生获得的这部分工资，大约在三百到四百美元之间。

布朗大学有超过百项的奖学金项目，而且还有一项贷款基金。那些在教学楼打工的学生可获得免费住房居住。只有勤奋学习和节俭的学生才有资格勤工助学。学生们有多种多样的方式出外打工赚钱。在那里学生平均年度消费额约在五百美元左右。

在哥伦比亚大学平均的消费水平在五百五十七美元左右，最低消费也停留在三百八十七美元。有相当大一部分学生已经掌握了在大城市中生存的技巧，也就是说，他们能够以自己的方式顺利度过在哥伦比亚的求学之路。

在康奈尔大学无论新生还是老生，只要你的学习成绩突出，并且品行端正，一律实行免除学费以及免费住房的待遇。那里还有一项三十六人为期两年的奖学金计划，共计二百美元，主要是奖励那些在竞争比赛中取得成功的新人。在这里，还有一项五百一十二美元的州立大学奖学金。有的学生为了赚钱，可以去做酒吧服务生，帮人速记，或者作报务工作等各种职业。在那里，平均每年每人消费额约在五百美元左右。

在达特茅斯大学则会有三百项学术奖学金项目。五十美元以上的奖学金按学生在班上的名次来分配，有一些房屋可以免费租用。要求学生需要严格遵守纪律，生活节俭和禁欲。有多项工作可供贫困生选择。个别人年度的花销不超过二百五十美元，在此地平均销费额约在四百美元左右。

在哈佛大学约有二百七十五项学术奖学金项目，每人每份在六十至四百美元之间，这里还设有高额资助和贷款基金，在五十至二百五十美元之间，可将其发放或贷款给那些贫困、上进的在校大学生。大学新生不太熟悉生活环境，那里有一个专业的职业介绍委员会，学生打工的形式也是多种多样，有速记员、打字员、报告撰写、个人家教、出纳员、点票员、还有歌手。在那里的年度消费，包括衣服、书本、洗漱用具、文具、实验收费、社会交往、期刊订阅及其他各项服务，大约在三百五十八至一千零三十五美元之间。

宾夕法尼亚大学最近给三百一十五名学生发放了四万三千二百四十二美元的奖学金，发放对象只限于学习成绩良好者，学校没有贷款项目，也没有免费宿舍。许多学生都只是部分的供给自己的在校生活，只有很少一部分学生能自给自足。这所学校每年学生的平均个人消费，包括衣服和交通费用等诸多方面，大约在四百五十美元。

韦斯利安学院可全部或部分的免除学生的学费，最高人数可达在校生的三分之二。这所学校还有学生贷款基金。但受益人必须行为节俭，不得酗酒，并且要有好的学习成绩和品德。很多学生都在自食其力，现有百分之三十五的在校生正在想方设法赚钱。这所学校年度人均消费水平约在三百二十五美元左右。

耶鲁大学近年学术奖学金项目日益丰富，奖金数目也相当丰厚。对于各方面表现出色，且学习成绩优秀，能按时到校上课的学生每学期可免除四十美元的学费。学校里有很多学生都能自给自足，在耶鲁大学，一名学生的年度消费约在六百美元。

美国有几所声名远播的女子学院为求学的女孩子们提供了非常有利的机会。

在密歇根大学有很多女孩自食其力。“她们中大多人，”艾里扎·莫舍博士，这位大学的妇女主任说，“是以教师为职业来赚钱。对于学生来说，在两年中经常有很长一段时间是出去挣钱，为了完成学业，这对她们也已稀松平常。一些各方面都很出众的学生就是这么做的。有这样一部分学生，为了减少自己的个人花销，她们经常是在住宿处作服务工作，用劳动所得来折抵本人的费用。另一些学生是吃住在一些教授的家里，不过，她们要做的就是每日三小时的家政服务。还有一些是在本系教职工的家里，为其照顾和看管孩子，每天也要两至三小时的工作。有这样的一位妇女，她个人极具勇气和热心，去年在一艘大湖汽船上当女服务员，今年她又匆匆离开，去做同一份工作。她的目的是赚足一百美元。有了这笔收入，她可以可以支付自己的食宿费，还可以用来支付明年的个人开销。在这个内陆的小镇上，你是很难找到令人满意的服务工作，只有少数的几户人家乐于为大学女孩提供好的雇用机会。”

蒙特霍利约克学院的校长玛丽·伍立女士说，“我认为，作为一个女孩子，如果身体健康，智商正常，那么你就具备了作为一名大学生的条件。就我目前所知，那些靠打工赚钱，自食其力的女孩儿们，部分已经完成了大学学业，她们的职业主要集中在家教、打字和速记。她们中的一些人，一边上学，一边找工作只是为赚一些零用钱。这些学生做一些如家教、打字和缝纫方面的工作。夏天则在图书馆或其它办公室打工服务，当然，还有各种各样女孩子们乐于接受的职业如：筹备晚饭、照管房屋、执行委托、以及各种报务工作。在蒙特霍利约克，你可能不会有太多的机会去赚取大笔的收入，但对于那些心灵手巧的女孩儿们来说，要想通过身边的机会去挣点零花钱，那绝不是一件难事。”

国内的免费义务教育在蒙特霍利约克你就可以获得，而学生们作为补偿，所要做的就是最多三十或者五十分钟的家务劳动。每名学生都有机会获减一百至一百五十美元的求学费用。在此实行之前，此法曾在韦尔兹利应用。然而，现在此法只限在为数不多的几个地区实行，并且在一些地方，这种方法则从未曾实行过，如在布尔茅尔、史密斯、瓦萨尔等地，还包括其一些隶属的专业学校，如巴纳德学院和拉德克利夫学院。

在城市大学，例如上面提及的两所院校，在食宿方面的消费要略高于乡村，并且通常情况下，在乡村，学生打工赚来的钱只能解决比城市学生更少的上学费用，对于她们来说，要想一边上学，一边来解决大部分的求学费用，难度是相当大的。

在巴纳德，有这样的一群女孩儿，通过做各种她们能找到的工作，为个人节省了衣服，书本，以及行车的费用。在那里，对于未毕业的在校生而言，如果想要从事家教职业，有相当大的困难，因为在申请的列表中总是会有大批的资深的教师与之竞争，并且多是以钟点收费。打字行业最受欢迎，有一名学生做得非常出色，曾担任过一家公司的代理，最终通过自己的打工她完成了自己学业。而另一位女子，是来自纽约下东区的俄罗斯犹太女子，在纽约开办了一家运动装商店，雇佣了大量的妇女，主要以生产女性的外装和童装。她以这种方式解决了自己所有的教育费用。