船航行了两天，到了伯虑国。

唐敖又要上去游玩，多九公却犯了头晕病，要在船上休息。唐敖就和林之洋两人去了，等他俩回来时，多九公的精神也好多了。

唐敖跟多九公说：“这儿的人是我见过最困的人，他们连走路都闭着眼睛在打瞌睡！这么困，为什么不在家里睡觉？”

多九公笑道：“海外有句口号，说的就是伯虑国的风俗。唐先生不知道，难道林老板也不知道吗？”

林之洋回答：“我当然知道！海外都说‘杞人忧天，伯虑愁眠’。不过我不知道，什么叫忧天，什么叫愁眠？”

多九公说：“以前杞国的人怕天掉下来把他们压死，所以日夜担忧。伯虑国的人不怕这个，但很怕睡觉，他们怕睡着后就醒不过来，睡死了，因此日夜愁眠。伯虑国没有被子、枕头，虽然有床，只是为了暂时歇息，从来不用来睡觉，所以他们终年昏昏欲睡，勉强支持。常常有人熬了数年，精神疲惫，支撑不住一觉睡去，不管你怎么呼唤，也叫不醒。家里人都围着他哭，以为他性命保不住了，等过几个月后他睡醒了，亲友们就会庆贺他死里逃生，十分高兴。但很多人真的一睡着就醒不过来了，睡死的人不计其数，这样一来，这儿的人就更害怕睡觉了。”

唐敖问：“怎么会睡着就不醒呢？除非生了重病或上了年纪。”

多九公说：“如果他们像别的地方的人一样，正常睡觉起床，怎么会睡死不醒？就因为他们长年不睡，熬得头晕眼花，四肢无力，再加上日夜焦虑，心中郁闷，精神耗完了，就像油烧干的灯盏，当然就醒不过来！”

唐敖问：“这里的人这么辛苦，那他们一般能活多久？”

多九公说：“他们自从懂事开始，就一肚子忧愁，整天愁眉苦脸，没有一天开心过，也不知道欢乐是什么，十八九岁时头发、胡子就都白了，能混一天就算多活一天吧。”