此篇题目取自北宋大文人苏东坡诗《上巳日与二三子携酒出游随所见辄作数句明日》中的名句“竹间老人不读书，留我闭门谁教汝”。诗中不读书的竹间老人是一个人，而眼下，公园里竹间树下不读书的老人则比比皆是。在许多公园里，我们能听到老年合唱团相当优美、抒情或雄壮的歌曲，能看到一拨又一拨伴着高分贝音响跳着欢快健身操的老年人，而在稍稍静谧一点的去处，我们还能遇上几位老人正随着幽咽舒缓的民族音乐打太极拳舞太极剑，气氛肃穆。然而，唯独难得遇上安静读书的老人。

自然，有人要说，读书不一定去公园读，公园本来就是公众游玩休闲的地方，何必计较公园老人读不读书。

但是，我们要说的是，当今老年人在哪里读书呢？或者换一种说法，哪里有老年人读书呢？公共图书馆？农家书屋、社区书屋？老干部活动中心？似乎也都难得见到老年读者。至于是不是在家里读，也不好说。在寻常人家，看到最多的景象还是老年人督促晚辈读书，而且，多为言教，少有身教。老人最重要的是晚上要看三集连播的电视连续剧。

老人读不读书，本来不应当拿出来说三道四。辛苦一辈子，进入人生养老阶段，老有所乐最重要。可是，记得是2013年8月，在广州南国书香节上，著名演员蒋雯丽“压轴”登场。谈到阅读，她说做父母的应该多读书，给孩子做榜样。接着，她话锋一转，说起一则国际观感。她说，由于经常受邀参加国际电影节，对于国外浓厚的阅读氛围感受很深。“我记得有一年去俄罗斯参加电影节，我发现在莫斯科的公园里，老人们都坐在那儿一人拿一本书看。在中国，老人们在公园里都是跳舞、玩乐，很少看到一个人静静坐在那儿看书，但是在莫斯科，他们有阅读的习惯。”蒋女士说得很平和，然而，现场的效果却出奇得好，原本有些噪声的会场顿时静肃下来。显然，她说出了“人人心中所有，人人笔下所无”的现象和问题。我相信在场的大多数人都受到了触动。

前面说过，我是不太愿意就老人问题做什么文章的——因为我也正在衰老。对于中国老人的生活方式，我是没有什么要多说的，跳舞、唱歌、玩乐、锻炼，都是老人自主的权利。只要不是闹到去纽约时代广场扭秧歌被人家制止的地步，倒也无伤大雅。何况读书是多么费劲的事情，现在的图书字号都那么小，读书不免伤眼伤神。只是听了蒋雯丽这番话，遂想起在国外看到的人无分老少皆能安静读书的景象，还想起在国内很少见到最有闲暇的老年人捧书而读，更想到了我国国民阅读状况不佳的问题。

我国国民阅读状况不佳，这已经成为社会共识。说是“竹间老人不读书”，难道满街青年就读书吗？学校学生就读书吗？在我们的传统中，读书从来是分成两类，一类是为了修身养性，另一类是为了功名成就。不知道从什么时候开始，差不多都集中到功名成就上来了。青年读书为就业，学生读书为升学，义务教育成了应试教育，继续学习成了成功学指南。即便社会号召国民阅读，也还要拿“读书改变命运”来做召唤，就像挂在拉车的小毛驴眼前的一束苜蓿草，引诱着青年前行。那么，好了，人老了，用过去的一句名言来说，“退出历史舞台了”，通常情况下，既不用升学也不用成功了，再读书也改变不了命运，难道还要老年人为社会国民阅读状况不佳负什么责任吗？

我们只是希望老年人在娱乐健身之后，也能捧起一些书本来享受一番阅读的乐趣。中国已经进入老年社会，老年人超过4亿人口大关，老年人的生活状况对社会发展具有相当重要的影响。4亿老年人中有不少是具备读书能力的，老年人阅读不仅能够使得国民阅读率有所提升，更重要的是，对于社会，特别是对于家庭可以发挥言传身教的表率作用。数百年旧家靠的是积德，读书还是第一等好事。通常一个人家，老年人在读书，儿孙们肯定会受到良好的影响。

更为重要的是，老年人不读书的问题，折射出国民阅读的一个核心问题，那就是我们的国民尚未养成阅读的习惯，还没有使得阅读成为普通国民的一种生活方式。我们社会开展的阅读活动，最需要着力的就在于帮助全体国民，无论年老还是年轻、贫穷还是富有、患病还是健康、当官还是不当官、成功还是不成功，都能享受到阅读的乐趣，都能养成阅读的习惯。如果当一个人的暮年来临时，读书对于他将是一种自然而然的生活方式，一种放不下的生活习惯，那时，不是“竹间老人不读书”，而是“竹间老人皆读书”，将是一幅何等高雅、祥和的文明景象！