腊月二十一日凌晨，整个京师突然陷进了兵荒马乱。

雪凤凰回到康和王府时，郦逊之犹未从宫里回来。他借送燕飞竹之机又去了趟天宫，想找到与天宫灵符有关的任何线索。有过红衣闯入大内的前车之鉴，谢红剑迎回燕飞竹后立即严阵以待，把天宫围得铁桶也似，郦逊之不便再打听消息。

等他回到府中，听雪凤凰说完所见，知道大事不好。以雍穆王的脾性，竟有人敢做下如此大逆不道的事情，未来的京城必是风雨飘摇。

江留醉和花非花没想到他们走后会异变突起，不禁面面相觑。花非花叹道：“又被她们抢先一步。”言下甚是不甘。郦逊之苦笑，牡丹与芙蓉进入王府，谁都知道会有不妥，但他一味想的是雍穆王有心庇护，谁知对方直取虎子，令他切实感受到他们每步棋的厉害。

金逸被牡丹、芙蓉所杀，背后是谁敢打金氏的主意？他一直疑心是金氏盗去了那些募银，如今金逸的死让他信念动摇，情势更显扑朔迷离。

金逸死了，谁会受益？他一时理不出头绪。

说不定金逸只是金氏派系争斗的牺牲品。对，定是如此，金氏子弟众多，焉知不是某人欲袭雍穆王的爵位，下此毒手？金逸是雍穆王金敬唯一的子嗣，他死了，金敬便会过继一子，如安熙侯金放一般。即使金敬未涉失银案，其余金氏子弟依然大有嫌疑。

花非花顿足道：“糟糕，明日我们走不成了。”

郦逊之一想也是，雍穆王死了儿子岂肯善罢甘休？恐怕龙佑帝近几日将辗转难眠。父王若于此刻离去，怕不要给雍穆王抓到把柄。

雪凤凰道：“咦，你们昨天一早就递折子了，怕什么？依了我，非在这时大摇大摆出京城，落落他金家的面子。如今若说有谁敢不买他们的账，就剩你们郦家。”

郦逊之苦笑，以父王韬光养晦的性格，必不愿和金敬起正面冲突。但是娘亲的忌日在父王眼中亦是滔天大事，不知他到底会如何去做。

四人商量未果，郦逊之决定去安澜院走一遭，无论如何，该和父王通个气。他着江留醉他们先行休息，趁了微白的天色往父王院中走去。忙了一夜，不知觉连天都要亮了。

走到半途，门房忽报天宫主谢红剑来访。

谢红剑飘然入厅，见面就说出金逸死讯。郦逊之神情平静，谢红剑顿时醒悟，道：“世子一早便知？”郦逊之道：“雪姑娘凑巧瞧见整件事的始末。”谢红剑道：“是牡丹、芙蓉所为？”郦逊之点头。

谢红剑道：“还有你不知道的，金逸的人头被悬在城楼上，守城将士飞报大内，我知道后赶去瞧个仔细。不想雍穆王也到了，对着了金逸的人头大哭了一场。现如今那里如白昼一般，将士比平时多了五倍。”

郦逊之心下恻然，他虽反感金氏，但雍穆王毕竟只有金逸一个儿子。父子情深，想到雍穆王拥子长哭的景象，郦逊之不知道是否要推翻金氏的嫌疑。

可是他依旧冷静地问道：“挂于城门上的人头，果然是金逸？”

“想来是真的。我从未见过雍穆王哭得如此情真意切，整座京城都轰动了。”

郦逊之沉思道：“哪一座城门？”早听说雍穆王足不出户，即使儿子死了，将尸骨搬运回府便是，又何苦当众痛哭？但以谢红剑的老江湖，不会看不出他做假。到底，这是怎么一回事？

谢红剑知他心中所想，细细说道：“雍穆王亲自上了圣德门城楼，解下金逸的头颅，然后一个人独自在城楼上坐着，守城兵士不得不关了圣德门。此事理所当然惊动了皇上，最新的消息是，皇上下令全城戒严三日，搜索凶手。”

不能按时回杭州了。郦逊之愁眉深锁，却知谢红剑此来必不仅是通报消息那么简单，便道：“天宫主此来，还有何要事？”

“雍穆王生性多疑，我听说康和王昨日递折子返乡，已蒙皇上恩准。此时乃多事之秋，万一雍穆王发飙，九门关闭，只怕连康和王也出不去。”

郦逊之点头，心知她所说是实。这是他忧心的难题，正想寻父王解决。

谢红剑胸有成竹地微笑道：“好在此事盈紫与我提过，她说淑妃娘娘很看重回乡祭母的大事。皇上一提到戒严，我便在皇上跟前提醒了一句。恭喜世子，康和王府一众人等不在戒严令范围之内，趁着雍穆王没来得及打点各城门，请早日离开京城。”

郦家上下本就打算今日天亮后出发，此举并无难处。谢红剑如此殷勤，倒引起郦逊之诸多猜想。他自不会放过与天宫交好的机会，当下拜谢道：“难得天宫为郦家的事费心，此番情谊逊之必有后报。”

今趟救回燕飞竹，谢红剑知道欠了郦逊之一个人情。虽说龙佑帝嘱郦逊之查案，但燕飞竹失踪是否与失银案有直接联系尚在推测中，何况郦逊之根本无须亲自动手。谢红剑身为燕飞竹的师叔，救她责无旁贷，而郦逊之明明是帮忙，却起了举足轻重的作用。谢红剑心知，能为郦家出城说上一句话就可送回人情，何乐而不为。

听了郦逊之的客气话，她满意地回道：“举手之劳。世子和天宫是自己人，日后还要仰仗世子。”

郦逊之盯向她美丽的眼睛，黝黑的眸子里有着掌握天下的笃定。

太阳孤清地挂在东方，初醒的京城渐渐有了人声。

一支车队自康和王府缓缓驶出，前行数辆全系行李物品，两侧的护卫跨马带刀，身着便服。中间一辆郦伊杰乘坐的大车裹着厚厚的绣花棉布，只为保暖不求华丽，毫无官家气派。一行人精神飒爽仿佛走镖，唯独少了嘹亮的喊号声和迎风飞扬的镖旗。

江留醉有伤不能骑马，花非花和雪凤凰陪他坐在最后一辆马车内，郦逊之骑马在车外守护，时不时隔窗聊上几句。

车队所经的南城门附近正是昭平王府，王府深宅大院，老远即可见红砖碧瓦，高墙耸立。行过府门口，有两个牵马交谈的俊美少年见状驻足而望，其中一人正是楚少少。郦逊之一见是他，便跟江留醉等人招呼一声，驾马过去。

楚少少口未曾开，满脸笑容经已经挂好，热情地拉着身边那人说道：“来来来，让小弟给两位相互引见。”

郦逊之翻身下马，仔细看他身边那人，锦衣华服里包裹瘦而修长的身躯，眼神含笑，望人时似乎要把人咬住，始终不放。郦逊之被那人看了两眼，不大自在，忙移开目光对楚少少道：“十七郎，前日真是多谢，可惜你的马不慎弄丢了……”

楚少少打断他，笑道：“还说不客气，一开口就生分，说这些做甚？郦兄，这位是左王府的世子左鹰。鹰哥，这是康和王府的世子郦逊之。两位同朝为官，同为将才，该好好亲近亲近。”

左鹰一把握住郦逊之的手，贴身上来亲热地道：“郦世子的大名，我早就听说，果然玉树临风，风流倜傥。世子这是往哪里去？有空到我府上坐坐，好让我尽地主之谊。”说话间眼睛牢牢地看着他，满带欣赏之色。

郦逊之被他盯得发慌，低眼看他领口，攀龙压凤，佩饰极尽豪华。忙道：“左兄客气。逊之和父王决意回乡过年，匆匆而行，恐怕不能久留。年后有暇一定来拜访。”

左鹰“哦”了一声，摸摸他的手道：“真是可惜。”郦逊之不觉一阵发寒，抽手去牵缰绳，拍拍马身笑道：“逊之不善骑马，这一路去江南，大概也好好练练。”

左鹰走近一步，靠着他道：“啊，真巧了，我最爱骑射之术，改日等郦世子回府，一定把我所会的本事都传授给你。你我兄弟切磋，不枉左郦两家交好一场。”说完得意地大笑。

左鹰兴高采烈之际，郦逊之露出勉强之意，一边的楚少少瞧出尴尬，拉回左鹰道：“鹰哥，你忘了小弟么？一见到新交，就忘了旧好。”说完，还哈哈笑了两声。左鹰亲昵地推了他一下，“你说什么呀，我们去骑马，你自然同去。我怎会忘了你？”

郦逊之正想说告辞的话，楚少少又转向他问：“对了，听说郦兄受皇上之命查嘉南王府失银案，可是不是？现下燕郡主失踪，嘉南王出了英雄帖，这案子看来有得郦兄伤脑筋了。”

“什么？你说嘉南王他……”

楚少少见他不知，奇道：“今日一早，楚家接到嘉南王的英雄帖，据说嘉南王此番发了千余张帖子给江湖各个名门望族和武林帮派，请人寻找郡主的下落。康和王既与他有世交之谊，一定早收到了。”左鹰附和说昭平王府也收了帖子，道：“好在嘉南王派出的人来得早，不然今日要被挡在城门外，进不来了。”

郦逊之想到那家丁递给郦伊杰看的东西，忽然间想到一件事，失声道：“不对。”他脸色大变，另两人不解地望着他。郦逊之急问楚少少道：“十七郎，按江湖上的规矩，如果嘉南王请了如影堂的高手保护燕郡主，会不会再发英雄帖？”

“当然不会。即使失了手，如影堂自会再派高手找回郡主，无须嘉南王操心。倘若嘉南王私发英雄帖，岂不是看不起如影堂？”如此说来……郦逊之一时混乱，低头不语。楚少少关切道：“郦兄遇上什么难题？”郦逊之急急地道：“恐怕小弟有要事得告辞。”

楚少少正欲说话，忽听一声夜枭般的冷笑破空打下，“乖乖受死罢！”语声在空旷的街上宛如游蛇，震得人浑身一颤，不觉寻觅声音的来处。

郦逊之一眼射出，望见一个体态修长的黑衣蒙面人正追着一个女子。那女子慌张地挤过人群，追赶间云鬓松散，不甚狼狈。两人相差一线，眼看靠近左王府。郦逊之慢慢看清她的样貌，竟是个于张皇中仍明艳动人的女子，如中箭强奔的白兔，眼中有一抹急迫，一抹不屈。

他刚生出怜悯之心，那黑衣人忽地甩出一把袖刀，直往那女子身上飞去。

楚少少冷哼一声，“放肆！”张手一扬，抓了只金弓在手，拔下发簪做作箭，“嗖”地急射而出。只听“哐当”一声，袖刀不堪发簪上夹杂的劲力，竟碎成两截落地。发簪势仍未歇，“噗”地钉入地下寸余。趁这工夫，另一边郦逊之抢先几步，护在那女子身前。

黑衣人身形顿停，在半空中刹住，落在几步开外，瞪了楚少少一眼。楚少少毫不示弱，反而踏前一步。左鹰忙拉了拉他，轻声道：“十七郎，小心。”左府的护卫见门外出了事，纷纷涌出，一时间王府门口人潮如织，多了数倍，围住整个街面。

黑衣人的脚回缩了一小步，望着藏在郦逊之身后的女子，一手指出喝道：“你跑不掉的。”冷笑声尖涩锐利如挥出的刀锋，薄薄的刀光同时灵蛇般射了过去。郦逊之见他毫不把自己放在眼里，心下一狠，揉身而上猱身而上，手中玉尺白晃晃当面打去。

一股寒气，几许幽香，扑面袭人，中人欲醉。

黑衣人打了个寒噤，浑身像被冰剑割过似的，玉尺虽未及身，却犹如打中般让人痛苦，不得不再退数步。玉般的戒尺裹着明晃晃的寒光，再度欺身过来，如暴雪压顶，漫天沸沸扬扬尽是厚重的雪花，眼看那天就要被埋在雪中。

忽见刀光一亮，阳光万丈射出，盖过了雪光，盖过了尺光。刀锋狠如绝情，直取对手的脆弱。郦逊之的腰侧正是破绽处，刀光一闪，离腰际仅两分。一边楚少少惊呼一声，手中箭不及出手。

惊呼声刚出口，郦逊之横腰如桥，擦刀而折，顺势倒翻了个跟斗，趁黑衣人刀势未停，玉尺急击他下盘。黑衣人冷哼两声，拔地起身，左掌一扬，星星点点黑芒冲向那女子，右手的刀光又如月色。

雪花更冷，似被冰封成石。

郦逊之见他以寒克寒，以快制快，又有暇应付他人，好胜心顿起。他不愧为暗器名家之徒，楚少少正待阻住那些黑芒，忽然发觉流星赶月般地蹿窜出几颗圆石，轻轻一撞，黑芒经不住那力道，七零八落地掉下。

楚少少心中一动，那些圆石难道就是闻名天下的“其乐石”？当年梅湘灵的“其乐石”因从未失手而名列“暗器百家”第二，名震江湖。他朝地上仔细看去，圆石晶莹透亮，折出阳光万缕，却看不出什么奇妙处。比起苏州吕家各种古怪的暗器，梅湘灵的其乐石从未言败，恐怕是因他武功高妙，而非暗器本身之故。

他这样想着，那一边刀势暴涨数尺，滔滔大浪般打向郦逊之。这黑衣人出手至今，刀法换过数种，各不相同，似乎所学极杂，又似乎不想露出真正师承。

两人一来一去，让左鹰看得心惊胆战，吆喝手下将黑衣人的退路封住。那女子与楚少少一处，皆退到众护卫的身后。黑衣人见状露出退意，刀势虽猛，后劲已失。

郦逊之知他心意，喝道：“放下兵器，保你无事。”

那人冷笑数声，回敬道：“你也配叫老子留下？”如鹰隼展翅，忽喇喇疾退丈余，迎面的护卫纷纷举刀，那人一掠而起，踩上几人的肩头，转眼到了王府护院墙上。

郦逊之飞身跟上，那人张手一扔，刀竟脱手而出，逝若惊鸿，不可挽留。刀势甚大甚急，郦逊之只得将玉尺平平贴上，对着刀背用力一敲。得此一缓，黑衣人已逃出五六丈开外，跳上街旁院墙，没入高墙之后。

左鹰松了口气，派了几个手下去追赶，又招呼郦逊之等人。那女子整理好衣衫，向三人福了几福，谢他们相救。郦逊之见她举止从容合度，好感更甚。楚少少从地上捡回发簪插好，整好衣冠，自报三人的家门，对她问长问短。

那女子柔声报出来历，自称是“灵山胭脂”。郦逊之闻言，笑容便停住了，“你是灵山人？”胭脂浅笑着应了。郦逊之问：“可认得灵山三魂？”胭脂收了笑容望定他，愁愁地道：“家兄灵山断魂。”三人皆惊讶地“啊”了一声。

浙江雁**本无灵山，只有一条灵江、一座灵峰。在群山深处，却因出了一位名扬四海的灵山大师，使他所居之处有了灵山之称。更因他收了三个青出于蓝的弟子：失魂、断魂和归魂，而让“灵山”一名更为响亮。灵山大师仙逝后，灵山三魂皆神出鬼没，见首不见尾，江湖人提到他们的名字无不又敬又畏。

那一边楚少少听了她的来历，热情僵成了屋檐上挂的冰棱。左鹰对武林人物所知不详，却知自家机关重重的府第出自断魂手笔，便不愿多惹事。两人忽有要事在身，拉着郦逊之说了些客气话，带了护卫躲进左王府。

郦逊之心中疑虑密布，胭脂来头并不简单，居然有人敢当街追杀，实在奇怪之至。但他心里更多欣然，断魂与失银案颇有牵连，此时能遇上他的妹妹，说不定就要柳暗花明。于是温言安慰了她一阵，漫不经心地问及黑衣人的身份。

胭脂重重地叹气，脸上愁如相思停驻，曼声道：“我不知道他是谁，可是，这件事似乎和家兄有关……唉。”

她随口提及近日京城里接连发生的几桩大案，郦逊之都不曾听说。原来，这些日子以来不仅柳家庄出了事，还有十数家商号被劫，三座庄园被焚，武林中的几家小门派惨遭灭门，甚至连工部员外郎和御史家里被洗劫一空。郦逊之越听越奇，既奇她所知甚多，更奇京城里闹得如此厉害，自己竟一无所知。

他暗暗惊出冷汗，他是否对眼前的失银案过分关注，忘了看向更宽更广的江湖？

胭脂说完这些事，忽然苦笑，“不知道是不是灾星上身，江湖上出了这么多大事……可是最糟的是，贼人所用的暗器居然全系家兄所创。我到京城来寻究竟，就是想查明是非曲直，还家兄一个公道。”她摇了摇头，像是要丢下种种不快，脸上现出温暖的笑意，“家兄不问世事，早已隐居灵山深处。依他的个性，一定不愿我插手，只是我就他一个亲人……我要让世人知道他是清白的。”

郦逊之见状忙道：“姑娘有何打算？”

胭脂怅惘地道：“我想回灵山，请家兄出山。”瞧了他几眼又道，“大人请恕小女子无礼。适才听楚家大公子言道，大人是康和王的世子，新封的廉察。胭脂忧心兄长，语多失态，还望大人见谅……”

她的话立即被郦逊之阻住，他摇手道：“我也算江湖人，姑娘只管直呼其名。在下奉旨稽查一个案子，也与令兄的暗器有关，尚有许多不明要向姑娘请教。我与父王正要去杭州，如蒙不弃，想请姑娘同行。”

胭脂变了脸色，像是惊扰过度，身子摇摇欲坠。郦逊之连忙扶住她，只听她一字一句地问道：“什么大案居然惊动圣听，需公子亲自稽查？难道有人对皇上不利？”

“姑娘莫要多猜，此处非说话之地，如能同行，我这就喊辆马车过来。”郦逊之仔细看了看她，见她双唇微紫，仿佛中毒的模样。

胭脂知他看出不对，忍痛道：“我遭了暗算，不过没大碍。”

郦逊之心中挂念父王安危，怕那黑衣人会对他们下手，忙道：“我已耽搁不少时候，姑娘又有伤，事不宜迟，容在下权且逾礼，载你一程可好？”

“如此有劳公子。”她挣扎着，先一步上马。郦逊之看着她的背影，反倒迟疑了一下，才跃上马去。

两人纵马急行，赶上王府众人。此时车近城门，郦逊之特意挑了与处于北面的圣德门相对的南门，将朱批的折子先递了过去。康和王在京城声誉极好，守城将士见了龙佑帝亲笔御批，自无异议，打开城门就要放车队出门。

这时偏偏斜刺里闪过一支卫队，胸口绣了富贵海棠花纹样，齐刷刷拦住众人去路。郦逊之识得为首那人依稀是金氏子侄，只想不起来他的名字。

那人生得奇矮，明明穿了高头的金花银靴，仍是身材短小，辜负了一身银鹤绣袄。一旁的守卫忙向来人请安，郦逊之听得他们称呼“小侯爷”，忽地想起这人正是随喜侯金敏的大儿子金菏。

金菏见是康和王府的车队，且听守卫说到康和王亦在车中，不敢怠慢，先是恭敬地向郦逊之行了一礼，复又略带傲气地道：“不知世子可曾听说，皇上业已关闭九城，恐怕这几日贵府是不能出城的了。”说话间，他盯着郦逊之身前的胭脂多看了两眼，眼光甚是**亵。胭脂低下头，侧过脸去不予理会。

郦逊之翻身下马，微笑道：“小侯爷是否知道，皇上今早特意下了恩旨，准我郦氏回乡？”金菏一怔，见他不似说笑的模样，将信将疑地道：“果真有此事……”郦逊之道：“圣上金口所说，谁敢乱讲？就是给逊之借个胆子，也不敢假传圣旨。小侯爷莫非信不过我？”

金菏忙堆满了笑意，招呼金氏家将让开一条道，道：“世子说笑，我这就叫他们开城门，送世子出去。”说着向郦逊之施了一礼，跑去守城卫士那里吆喝了几句。郦逊之暗暗好笑，心想本就没打算为难，这人倒是唱作俱佳。

雪凤凰耐不住性子，跳下马车来到他身边，冷笑道：“又是姓金的来捣乱？”见他马上坐了一个女子，大觉怪异。郦逊之道：“他们要不来，我倒奇怪。好在是个会见风使舵的，不然皇上只是口谕，真要请旨还是麻烦。”他留意到雪凤凰的眼神，忙道：“这位是断魂之妹胭脂，刚刚遇上，她中了毒。”

雪凤凰点了点头，并不在意胭脂，反而笑道：“论权势，你们郦家跟他们金氏不相上下，我才不怕你会吃亏。”郦逊之皱眉道：“你这说的是什么话！我们怎能相提并论！”心想雪凤凰怎对胭脂毫不关心，又不便多讲。

金菏自说自话忙了一场，总算放他们平安出城。

出了城门，郦逊之也不骑马了，把胭脂送入江留醉歇息的马车上。他坐进车内，叫人拿垫子给胭脂靠着，亲自倒了水给她喝。花非花瞧出她中毒，主动伸手搭她的脉。雪凤凰不冷不热地抬眼瞥了胭脂两下，始终抱臂安坐一旁。江留醉时不时问几句话，又猜想那黑衣人的来历。车里一时十分热闹。

胭脂歇了一会儿，脸色大大缓和，郦逊之忙问花非花伤势如何。花非花说无大碍，随手写了几味药，郦逊之即刻叫人快马回城抓药。这时，半晌没出声的雪凤凰忽然道：“这车可真挤，我想骑马去。”

郦逊之道：“外面冷，坐车舒服，还是坐车好。”江留醉看了看四周，也道：“不挤呀，这车够宽敞。”雪凤凰冷笑道：“我一个人惯了，人多就不自在。你们慢慢坐。”掀起帘子，一个纵身出了车。郦逊之盯着帘子叹气，这个名盗果然有点麻烦，总喜生事。

胭脂在一旁道：“是我不好，叫各位受累。”郦逊之道：“不关姑娘的事，她就是这个脾气。”江留醉也笑道：“她人很爽快，说什么是什么，和你无关。”胭脂点头，又问他和花非花的名姓。江留醉一一说了，忽问：“灵山也在雁**山中，是不是？”

“是啊。”

“我是雁**人。”好容易遇上同乡，江留醉心情大好。

胭脂“哦”了一声，眉眼大见亲切，迎着他道：“在雁**何处？”

“我们叫它‘仙灵谷’，你可听过？”胭脂摇头。江留醉笑道：“雁**山那么大，没听过也是当然。”两人说笑着寒暄一阵。一会儿胭脂觉得疲倦，便独自闭目养神。

车中静了下来，花非花稍稍掀起帘子往外看了看，对众人道：“她一个人在外面闷，我去陪陪她。”郦逊之道：“你劝她进来。”

花非花点头，出了马车。郦逊之一见她出去，漫不经心似地似的跟江留醉提起，“江兄弟，嘉南王为了找郡主广发英雄帖，今早我们郦家也收到一封。嘉南王真是不小心，居然没派人好好保护郡主。”江留醉一愣，郦逊之一副有所指的神情令他狐疑。

江留醉觉出不对劲，低头推敲了一会儿，再看他时眼里已带着惊疑，“嘉南王果真发了英雄帖？”

“确凿无疑。”

“那……”江留醉看了看胭脂，没往下说。

“你想得不错。”

“我们……”江留醉不知说什么好。

“见机行事。”

江留醉仍是一脸困惑，神情比受伤还痛苦。“不会的，一定……是弄错了？”

郦逊之干脆地道：“不然就是嘉南王老糊涂了。”

江留醉垂头丧气。花非花，正如她的名字，似花还是似非花，要给他多少迷惑惊奇？她忽冷忽热的性情，是否与变化无常的身份有关？她究竟是什么人，想做些什么？从一开始到如今，她所说的话有多少是真的？她那些巧妙的易容之后，想掩饰的究竟是什么？

她，会是敌人？

他为什么从见面就把她当作当做朋友？是为了她唱曲时的忘俗气度？为了她在酒楼说那句“失意杯酒间，白刃起相仇”？为了她力敌小童时的大家风范？为了她在醉仙楼的出手相助？还是为她熬的那碗疗伤药汤？

他心里说不清楚，只觉得她身上有什么东西吸引着他。

也许正因她的神秘像一个难解的谜，而猜想对他来说是种乐趣。不管她身份为何，他信她没有恶意，也从不怀疑她说过的话。与此同时，他心底也有隐隐的担忧，怕她会离开，会突然不见。就像燕飞竹和金无忧说不见就不见，再知道下落时或许已遇不测。

此刻他和郦逊之都有了怀疑。如果她不是如影堂的人，为什么要插手这件棘手的事？她究竟有何用意，想得到些什么？他突然发觉最怕的并不是她消失不见，而是怕他们所走的不是同一条路。

江留醉的头上不觉有汗渗出，胸口闷得难受。他掀开右边的小布帘，透了口气，看见花非花正和雪凤凰有说有笑地骑着马。他左看右看，不敢往坏处想，也无法往坏处想，便烦躁地靠在车壁上。胭脂睡得很熟，一点动静也无。

郦逊之了解江留醉的心情，他刚把花非花视为朋友，如今要对她心生防备，自然有所不甘。脑中反复想着和她过招的情形，她出手的招数源自何门何派？华美流畅，大家手笔，绝非普通。或者凭小佛祖见多识广，能看出她出身何处，但郦逊之左思右想却理不出头绪。

一行人各有各的心事，随着车队向南而走。回城拿药的人追上后，郦逊之想法子在车上起了小炉煎药，盛情款款，胭脂不好推辞。等喝过药后，她的脸色大见缓和。

车外风甚大，花非花和雪凤凰兀自缩着脖子低伏在马背上，没有想进车歇息的迹象。雪凤凰见花非花云鬓已乱，不由道：“妹子你别管我，进去歇会儿，我一个人没事。”

“雪姐姐客气，你仗义相助郦逊之，以丫鬟的身份出现已够委屈了。他要是识相，就该亲自出来请姐姐回去。”

雪凤凰被她说得心情大好，嘻嘻一笑道：“你说得是！他这个人婆婆妈妈，靠他一个人，破不了案子还在其次，只怕连命也搭进去呢。”她看了那马车一眼，“去和楚家少爷打招呼，居然能带回个大姑娘，我看这事蹊跷得很，没准人家是自己送上门的！”

花非花若有所思道：“姐姐说得不错。”

“现下的事多又乱，他既疑心断魂和案子有关，就该多防着人家妹子。亏他认识小佛祖，还拜智客张九天为师，怎么就瞧不出他有一点机灵呢？”雪凤凰说着，心头不由飘过一个影子，那灵动的音容笑貌，活脱脱神似她见过的小佛祖啊。

龙鬼，四年不见你一切可好？她飞扬的笑容里有一丝略显怅惘的怀念。

郦逊之远远在车里偷看她们聊天，见雪凤凰在风中受冻，心下过意不去。花非花始终是一副闲淡的神情，跟她谈得仿佛投机，心思却在他处。

车队行了近两个时辰，终于在风山镇外的一个庄子停下。这杨家庄前前后后有百十来户，地主都是郦家。庄头一家人开了饭庄，专迎四方来客，康和王每次回乡都会在此打尖。这家老板杨金虎每逢过年过节，也常送礼到郦王府去。

那杨老板见康和王府车队到了，忙招呼伙计准备酒菜，又将收拾好的数间上房备了热茶，请郦伊杰与众家将等歇息。

郦逊之扶着江留醉下车，郦伊杰已在门口等着。江留醉忙向王爷行礼，郦伊杰拉住江留醉道：“逊之说你身上有伤，不必客气。他有你这般的好兄弟，我也安心……”目光中似是想起许多前尘旧事，不胜唏嘘，反复打量江留醉，看得他有些不好意思。

郦逊之笑道：“父王知道我交了你这样一个朋友，高兴得紧。”郦伊杰这才移开目光，往里走去，道：“这一路上，有空过来多聊聊。”见郦逊之身边人多，便又对杨老板道，“你给这些孩子另摆一桌。”

杨老板答应下来，待安顿好郦王爷，又来招呼郦逊之。他尚未见过这位世子，当下分外热情有礼，恭敬地请郦逊之携友同往厢房进膳。郦逊之在车内闷了好久，不愿再躲在屋里，要在大堂安排酒宴。杨老板不好勉强，抬了屏风隔住闲人，连忙上了一桌好菜。

郦逊之先径自倒酒饮了，对几人笑道：“总算可以歇口气了，赶路真是累人。”雪凤凰当仁不让地坐下，拉了花非花坐在身边，自顾自道：“来，我们也干。”举杯一饮而尽。江留醉和胭脂客气了一番，也都坐下。

郦逊之忽然兴起，举杯邀道：“我们五人天南地北相识不易，今日有缘聚在一处，同喝一坛酒，同吃一桌菜，值得好好干一杯。”雪凤凰把嘴一撅噘，不以为然。江留醉和胭脂点头附和，花非花微笑不语。

郦逊之做主替他们每人斟满一杯，临到雪凤凰面前，特意说道：“这里的菜不知道合不合你口味，要是不行，我即刻叫人换来。”雪凤凰见他言辞恳切，瞥了一眼酒菜，道：“想放我们吃菜，就快些干了这杯。”

“说的是，来，干完了尝尝他们的手艺。”五人杯盏相碰，气氛不再僵持。

厨房里的菜源源不断地递上，雪凤凰逐渐笑逐颜开，忘了生气。郦逊之心满意足地想，好在她总是逃不过美味相诱，容易对付。唯独花非花始终让他紧张，仔细瞧她举手投足，并无破绽，只是各样菜她都只吃一点，胃口极小。

正在此时，忽听到一声大喝，“逊之小心，菜里有毒！”郦逊之大惊，推开屏风见到郦伊杰已冲到大堂，歪在一边的桌下。其他客人听了，吓得丢下碗筷拼命呕吐。郦逊之连忙过去将父王扶起，却见他脸色发暗昏了过去。

郦逊之暗中取了师门救命的良药塞在父王嘴里，然后故意点了几处穴道，做出要止住毒气攻心的样子。他回过头来看其他人，雪凤凰捂着肚子叫道：“哎呀不好——好痛！”被这么一说，江留醉和胭脂一脸痛苦。那杨老板大惊失色，慌不迭地让伙计去请大夫，自己则在旁急得跳脚，不知如何是好。

郦逊之从小练功护体，寻常的毒均如无物。他默默将气息运转周身，并无障碍，知非剧毒，但见众人东倒西歪也暗自着急。花非花却和他一样没事，关切地扶住雪凤凰问长问短。郦逊之不由多看了她几眼，见她手中银针一闪，已插入雪凤凰体中。

郦逊之浑身一紧，难道她想伺机动手？环顾四方，郦家众将留在厢房一个也未出现，想是皆中毒不轻清，万一此时有高手来袭，靠他一人的力量凶多吉少。

正迟疑间，雪凤凰大喊：“好多了好多了。”脸上的神情也舒缓。花非花对她耳语了一句什么，雪凤凰眼珠一转，“我去门外透透气，这里着实太闷！”

江留醉发觉郦逊之紧张花非花的举动，本悬着一颗担心，今见到雪凤凰无事，甚是快慰，忙。走过去对花非花道：“你帮我治治。”

花非花看他一眼，轻声说：“我先救郦王爷。”转身朝郦伊杰走去。郦逊之不由自主地挡在父王面前，“这是什么毒？你能治？”

“我不知道是什么，不过它既不致命，驱毒的法子倒差不离。”花非花见他不让，言语又多了防备，眉头便微微一皱。

郦逊之犹自迟疑。会不会她一切举动在此一击？他的心狠狠跳了跳，站在原地走也不是，留也不是，只觉开不了口。江留醉见状，忙强笑着来拉花非花，“我痛得要命，你先做做好人，救救我吧。”

花非花拿着银针走到他身边，忽又回头望定郦逊之，“你不信我，是不是？”郦逊之哑然。江留醉心中不忍，温言对她道：“我信你。”花非花突然一针扎下，江留醉措手不及，痛得大叫一声。

她仍是闲闲的，并不把郦逊之的怀疑放在心上，对江留醉道：“你这人始终太轻信，我这一针就可要你的命。”江留醉忍痛大笑道：“那我定死不瞑目，做鬼时要好好看看，你究竟是什么样的人物？”

“我是什么样的人，很重要吗？”花非花道，又回头望着郦逊之，道：“你又怕什么？”江留醉见她语带无奈，很是不忍，忙道：“我没事了，王爷岁数大，早给他看看才好。”

郦逊之不语，却去问胭脂道：“姑娘身体如何？”

“有点头晕，暂无大碍，多谢公子费心。”

“你刚刚中过毒，现下又……这可如何是好？”

“请公子放心。许是药力相克，止住这毒气也不定。”胭脂忧心地看了看郦伊杰，“只是江公子说得对，王爷贵体要紧，公子还是尽快救治为佳。”

郦逊之点头，想到她的伤也是花非花所治。花非花慢慢走到他跟前，“幸好这不是致人于死地的毒药，不然我救不了人，你也定说是我毒死的。”

郦逊之忍不住道：“你何苦隐瞒身份？你分明不是如影堂的弟子。”花非花一愣，明白他何以转变。“原来如此，你怕的就是这个。我虽非如影堂的弟子，这一路下以来可曾害过人？”

郦逊之被她一提醒，想起她在醉仙楼上出手助江留醉驱毒，嘴上依旧说道：“既是朋友，何不以诚相待？姑娘若总是一心隐瞒，怪不得我们疑心。”

花非花冷笑道：“旁人自称是何人物，你又如何知道真假？这里多是无名小卒，反正说了名姓阁下决计不会听过，胡编乱造有何不可？”她言中似有所指，郦逊之说不出话，只觉她说得不对，却无暇和她争辩。

江留醉问花非花道：“你这名字，该是对的吧？”

“非花只是个称呼。我这人始终未变，你认得的人是我，姓什名谁是何身份，又有什么关系？”

江留醉听她这么一说，不由想起先前，他认定她就是她，对她始终有分份信任和好感，这回亦不曾怀疑过她。他到底仍想帮花非花，开口就是好话，“逊之，她说的是，你让她救王爷。”郦逊之让开一步，依旧不发一言。

花非花看了郦伊杰一眼，并不急于用银针医治，将手搭上他的脉。郦逊之在一边仔细盯着。她见郦伊杰脉象平和，毒性已除，知是郦逊之的手笔，并不说破，只淡淡说道：“看来王爷从前必是服过灵药，寻常的毒奈何不了他。世子请放心，过会儿他自会醒过来，不需我治。”

说话间庄里的大夫赶来，三、五个人拎着药箱一脸惶恐，花非花传了解毒之法，众人忙不迭地如法炮制，给郦家众人解毒。郦逊之扶郦伊杰回房躺下，江留醉和胭脂跟了进去，替他守着。郦逊之转回大堂查看众人的伤情，过了一炷香，各人的毒差不多清了，雪凤凰仍没有进来。郦逊之不由担心，走出门看了看，依然没有她的人影。

花非花此时歇了下来，郦逊之想起刚才的情形，问她道：“她人呢？出去半天了。”

“依你的聪明，猜不出她去何处？”

“莫非她去抓贼了？”

“是啊，去找下毒的人，原是她最拿手的。”

一时无话。郦逊之不得不道：“是我错怪了你。”

花非花终露出笑意，“你这人太谨慎，怪不得你。”他既在江湖又处官场，难免如此。不由望了江留醉一眼，那个人却总是有点糊涂，信人就信十分。

郦逊之忧心地望向大堂，“他们果然对我父王下手，但为何不再狠些，索性毒死了我们不是更省心？我想不通他们的用意。”

“对方意在示威，未必要见真章。此去路上，进食饮水需格外在意才是。”

郦逊之点头，开口却道：“杭州花家，和姑娘可有渊源？”花非花一笑，捋了捋额前的青丝，慢悠悠地道：“你终究还是放心不下。”郦逊之笑笑，只待听她的下文，花非花眼露赞叹之意，点头道：“东海高徒果然见多识广，我正是花家子弟。”

江留醉和胭脂正走进大堂，江留醉听到这话，心中一阵高兴，忍不住过来插嘴道：“原来你和名医弹指生是本家，难怪医术这般好。”又对郦逊之道，“你父王醒过来了，他说想睡一觉，过半个时辰后我们再走。”

花非花见郦逊之眉间仍有疑问，继续说道：“我一直在寻归魂的下落。这件案子既与断魂有关，或许可以因此找到归魂。”

郦逊之不解道：“你找归魂做什么？”

“天下医者，属家叔弹指生和归魂最为高明。花家医术有限而医道无涯，非花虽不才，却想找归魂互相切磋请教。可惜归魂向来行踪飘忽，就连是男是女是老是少都无人知晓。”

江留醉听她这样说，想起一些有关归魂的传说。归魂成名近二十年，救人无数，大江南北都留下他的踪迹，可见过他的人对他的描述全不一样。失魂的仇敌曾联合起来跟踪归魂，想找出失魂。无奈灵山一派的易容术实在高妙，归魂一日之间变换数张面孔，从三百多名高手的眼皮底下从容离开。

他忽然想到花非花的易容术，便道：“只因归魂是易容高手，所以你以前易容是为了学他，是也不是？”花非花笑道：“你真是越来越机灵。”转而对胭脂道，“姑娘是灵山人，自然也会灵山的易容术，几时向姑娘讨教几招。”

胭脂欠身道：“不敢当。可惜小女子资质愚钝，不曾列入灵山门下，灵山一派高明的武功或是术法一概不会。姐姐怕是问道于盲。”

门外忽然传来雪凤凰的笑声，接着，她左手牵着一个人的耳朵，得意扬扬地跨着大步走进来。花非花斟了杯酒抛向她，雪凤凰直接张嘴咬住，一口干了，甩头将杯掷回桌上。那酒杯滴溜溜转了几圈，安稳地停住。

雪凤凰一脚踢倒那人跪下，喝道：“说，是哪个该死的要暗算本姑娘，你把刚刚对我说的再说一遍。”那人苦着脸，五官挤到一处，求饶道：“女侠饶命！饶命！这里人多嘴杂，小人要说了，哪还有命在。”雪凤凰笑眯眯道：“这倒是。不过，既然你想把这里的人都毒死，就没想过要搭上自己的命？你倒打的得如意算盘啊！”

郦逊之恨恨地道：“把他送官，看他说不说。”雪凤凰笑着摇头，“他就怕你不送官，官府可不就是他家咯。”江留醉道：“难道他背后来头很大？”果然郦逊之一脸严肃，走近那人道：“我就不信，他对我父王下毒，居然有命回家？”花非花道：“他的确会没命，不过官府真的敢再查？多半叫他抵命了事。”

那人听得心惊肉跳，雪凤凰使劲拽起他的耳朵，叫道：“喂，听到了没，你既露了行藏，怎么也躲不过去。报不报官都是死，你家主人也会杀你灭口，倒不如……”那人大叫“女侠饶命”，拼命给众人磕头。

胭脂道：“说了这么久，到底是谁指使他，你们都不问？”

雪凤凰“啪啪”给了那人两个耳刮子，骂道：“呸，你啰唆了半天，还是个没胆子的乌龟！你家主人不就是姓金子的金嘛，说出来，看有谁会皱一皱眉头！”郦逊之眼中一亮，像着了火的柴，语气辣辣地问那人，“好得很，我倒要仔细听听。”说着，拖牵了张椅子，在他面前坐下。

那人见了更慌，摇手不迭，“世子息怒，世子饶命！这都是雍穆王爷吩咐下来……”他没说完，郦逊之厉声道：“闭上你的狗嘴！来人，送他去报官！”

花非花淡淡地道：“雍穆王老奸巨猾，怎会让这么个没用的家伙下毒？恐怕另有蹊跷。”胭脂斜瞥她一眼，雍穆王不忿康和王从容离京是事实，花非花竟能立即做出下毒此子可疑这个决断，可谓眼光敏锐，不过她偏偏没猜透郦逊之的心思。

胭脂微笑，这位世子最懂借力使力。

郦逊之默然片刻，脸色阴沉。江留醉此时忽然看到了不同于私下时的他，心中仿佛有千百道丝缠绕成千百个结，需费神费力才可解开。这一刻的郦逊之深沉静穆，从中仿佛能看到郦伊杰不苟言笑的身影，朝廷中的事务比江湖的纷争更要令人难解。

郦逊之对雪凤凰道：“你让他原原本本地写下事情经过，盖上手印。”那人闻言，“哇”地惨叫一声，连声道：“世子使不得，这是要小人的命呀！”

郦逊之“哼”了一声，贴近他冷冷地道：“你写好了，我就饶你一命。再敢多言，这里被你害过的人，自会要你好看。识相的就乖乖地写，这事办得好，你才有一条活路。”

花非花若有所思地看他一眼，便默不作声默不作声地走开。

雪凤凰不高兴地把郦逊之拉到一边，道：“喂，你换个人盯着他行不行？我不识什么字。”郦逊之一愣，“可是你看菜谱好像都熟得很……”说完了悟，雪凤凰哪里是不识字，分明不满他真当她下属一般指派。郦逊之立即笑道：“是我疏忽了，你先歇着，我叫别人做就是了。”说完走去吩咐他人。雪凤凰冲着他的背影扮了个鬼脸，又是好气又是好笑。

江留醉细想这事的前后，花非花说得有理，不知郦逊之为什么不听，依旧抓着雍穆王做文章。他想了想，见花非花闪去旁边，便走上去和她聊了两句。花非花看出江留醉的心意，笑道：“郦逊之自有计较，你不必问他。”江留醉点点头，心想这谋略用计非他所长，便也不再惦记。

大半个时辰之后，诸人皆恢复了体力，车队离开杨家庄再度前行。因耽搁太久，郦王爷下令快行，车马速度均加了不少，花非花和雪凤凰仍是骑马，大家聊天的机会少了许多。胭脂服了几次药，身子也渐渐转好，和郦逊之、江留醉在马车内谈得投机。此后凡有饮食，皆有人监督厨房，从选菜到上菜，无不有人跟着，一路上倒再没出过岔子。