庚子年（1900）7月20日，八国联军即将兵临城下，北京城里一片风声鹤唳。

慈禧决定携带光绪等一行人出走西安。此时，大家都换了百姓布衣聚在寿宁宫，据老宫女回忆：“慈禧忽感触前事，出珍妃于牢院。强词珍妃带走不便，留下又恐其年轻惹出是非，因命太监将乐寿堂前的井盖打开，要珍妃自尽，珍妃坚不肯死。当此千钧一发的时候，众人不能因此缓行，遂令太监将珍妃推入井中。珍妃之死，此是实情。”慈禧如此怨恨珍妃，比置之死地而后快，除了上面所说的珍妃卖官事发，并且讥刺慈禧垂帘听政之事外，还有较为遥远的原因。光绪既亲昵珍妃，与皇后不睦，作为姑母的慈禧自然不悦，“二妃屡受孝钦鞭责，诉之上，上勿敢言，由是母子夫妇之间微有隙。”孝钦乃慈禧敬称。后来，当慈禧捏住了珍妃的把柄，老账新账一起算，也就好解释了。慈禧一行离宫出走的日子为7月21日，慈禧沉珍妃在头一天的下午。领班太监崔玉贵、王德环奉慈禧之命提前将珍妃带到乐寿堂的颐和轩。据崔玉贵回忆，珍妃被带到时，身穿淡青色绸子旗袍，头冠则被摘去两边的垂络。慈禧端坐殿中，说洋人马上要打进城来了，外面乱糟糟的，谁也保不定会发生什么事儿，万一受到侮辱，那就丢尽了皇家的脸，对不起列祖列宗，即明确暗示珍妃自尽。珍妃愣了一下，说：“我明白，不会给祖宗丢人的。”慈禧见珍妃不松口，又说：“你年轻，容易惹事！我们要避一避，带你走不方便。”珍妃据理不让：“您可以避一避，可以留下皇上坐镇京师维持大局。”这话戳到了慈禧挟持天子的痛处，当即恼羞成怒，大声呵斥：“你死到临头，还敢乱说！”珍妃顶撞：“我没有应死的罪！”慈禧说：“不管你有罪没罪，都得给我死。”珍妃说：“我要见皇上一面，皇上没让我死！”言下之意你慈禧说了不算，得皇上下令才行。慈禧嚷道：“皇上救不了你！来人，把她扔到井里去！”崔玉贵、王德环一起连揪带推，将珍妃丢进了贞顺门的井里，珍妃一路挣扎呼叫皇上，最后大声喊道：“皇上，来世再报恩啦！”

珍妃是光绪帝真正倾心爱恋的女人。她的一生，短暂而又凄美，她与光绪帝患难与共的感情，让人唏嘘不已！

她深爱的皇上没能在她最危急的时刻来救她，甚至连最后一面也没能见到。

珍妃所以在冷宫里忍辱等了三年，无非是盼望光绪好起来，自己也跟着好起来，“但愿天家千万岁，此身何必恨长门”，只求光绪能好，在冷宫里忍几年也算不了什么！当双方困难时期，彼此隔离，“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”。

她和光绪的心情，是很容易理解的。但在老太后那样的凶狠压迫下，光绪又怎能好起来呢？只能怅叹“朕还不如汉献帝”罢了（光绪在瀛台被困时，看《三国演义》自己嗟叹的话）。做了三十年的皇帝，连自己唯一知心的女人都庇护不了，“噤若寒蝉”，死了爱妃问都不敢问一声，也真让人可怜了。过去唐朝李商隐曾讥讽唐明皇说：“可惜四纪为天子，不及卢家有莫愁”。玄宗当了四十年年的皇上，到后来被迫在马嵬坡让杨玉环自缢身亡，还不如莫愁嫁到卢家能够白头偕老。

这虽与光绪的性质完全不同，但可以说是殊途同归吧！

遥想当年，“小乔初嫁了”，到光绪身边，备受恩宠，也曾经发过这样的痴问：皇上这样地对待我，不怕别人猜忌我吗？光绪很自负地说：我是皇上，谁又敢把你怎么样呢（见德龄《光绪秘记》）。单纯的光绪把一切估计得太简单了，这正像搞戊戌变法一样，对政局的估计太简单，可怜只落得在逃亡路上用纸画个大乌龟，写上袁世凯的名字，粘在墙上，以筷子当箭，射上几箭，然后取下剪碎以之泄忿罢了。

清代宫廷内闱之事，现代人不可能十分清楚，但大致可以推想得出来：当时宫里后妃论聪明才智，有政治头脑的，可以说非珍妃莫属了，将来宠擅六宫，是绝对无疑的。但与慈禧政见不合，留下此人，终成祸患，一有机会非置之死地不可。俗话说：“量小非君子，无毒不丈夫”。预先砍去光绪的左右手，免得慈悲生祸患，到将来树叶落在树底下，后悔也就来不及了。慈禧对这件事是预谋已久的。崔玉桂也说，慈禧处死珍妃，“绝不是临跑前仓促之间的举动”。如果说因为珍妃年轻貌美，怕招惹是非，丢了皇家的体面，那么庆亲王的女儿四格格，比珍妃远年轻，也是出名的漂亮，也可以说是金枝玉叶吧，为甚么带着她跑到西安呢？前后一对比，慈禧的心事是昭然若揭的。宋太祖的时候也有这样的一段事：大将曹彬奉命兵伐江南，江南小朝廷李煜赶紧派使臣来问原因，并说“我们没有礼貌不周的地方呀，为甚么兴兵讨伐我们呢？”赵匡胤很直率地说：“大丈夫榻旁岂容他人鼾睡”。这大概就是珍妃致死的原因吧！——历史是容许人联想的。

1901年春和议成，八国联军将退，慈禧命崔玉贵回京探听消息，并查看宫内事宜，见珍妃所投之井依然如故，便命内务府将珍妃从井中捞起，装殓入棺，7月24日葬于阜成门外恩济庄内务府太监公墓南面的宫女墓地。1901年11月28日，慈禧、光绪还宫，11月30日即下懿旨：“上年京师之变，仓促之中，珍妃扈从不及，即于宫闱殉难，洵属节烈可嘉，加恩着追赠贵妃，以示褒恤。”慈禧假惺惺地以贞烈殉节掩世人耳口。而且为避舆论，借故将崔玉贵谪贬，弄得好像都是手下太监闯的祸。民国二年（1913），45岁的隆裕皇后逝世，与光绪合葬景陵。瑾妃此时已升为皇贵妃，因上面已无皇后管着，成了宣统必须尊敬的皇太贵妃，对宫中事务有了相当的决定权，于是趁机将妹妹从宫女墓地迁葬光绪景陵妃嫔园寝。皇家规定，皇帝皇后的墓地称陵寝，嫔妃的墓地称园寝。瑾妃还为珍妃立碑称“恪顺珍贵妃之墓”，总算为妹妹争到了她应有的名分。也许，在今人看来迁葬这种名分毫无意义，人已早死，再要这种名号有啥意思？然而，在当时人的眼里，那可是马虎不得的大事。尤其对宫中嫔妃来说，一辈子争的要的，还不就是一个称谓名分？瑾妃还在珍妃遇害的井旁立了一小小灵堂，供着珍妃的牌位，灵堂上悬挂一额纸匾，上书“精卫通诚”，颂扬珍妃对光绪的一片真情。

清代学者恽毓鼎为悲叹珍妃之死而作了这样一首诗：

金井一叶堕，凄凉瑶殿旁；

残枝未零落，映日有辉光；

沟水空流恨，霓裳与断肠；

何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。