有位朋友去故宫买了一套清代皇后的画像书签，说实话原本是想看看千挑万选的皇后到底长什么样子，结果令他大失所望，他说，简直可以用惨不忍睹来形容。每个皇后均是正装打扮，虽然穿的是龙袍坐的是龙椅，可是都面无表情，没有一丝笑容，不知道是不是为了营造一种威严的气氛，连她们的姿势都一模一样。

相比之下倒是乾隆的孝贤纯皇后最漂亮，眉目之间有威严，但不失和蔼，且眉清目秀，画像的色彩也处理得比较到位。而那位清代著名的孝庄皇太后，由于是老年的画像，而且一副礼佛的打扮，看不出半点大玉儿的影子。看多了古典文学里关于美女的描述，突然一窥庐山真面目，真不知是不是应该感叹世事变化无常。而那”手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮。“的审美标准分明与我们没有多大区别。

再看她们的介绍，让朋友愤慨不已，虽然她们已贵为皇后，是一国之母，可是她们居然连个名字都没有留下来。证明她们身份的就是属于哪一旗，是谁之女，嫁给哪位皇帝，生了什么皇子。最终属于她们的只有年龄和谥号，而谥号也要看她在皇帝心中的地位，终其一生她们都没有什么真正属于自己的东西，即使是皇后的封号也是可以说废就废的，更夸张的是雍正的孝敬宪皇后，连生年都无从知道！

她们只是封建皇权的附庸，自己家族攀登权力高峰的工具之一，比如康熙的孝诚仁皇后，尽管她与康熙很恩爱，但是一开始康熙娶她是为了拉拢索尼来铲除鳌拜。所以她们只能成为政治的牺牲品，像人们比较熟悉的同治的孝哲毅皇后，就是死于慈禧与儿子的争夺权力之战，再加上她又是慈禧政敌的外孙女，只能以自杀来寻求解脱，更惨的是她死后都不得安宁，因民间谣传她是吞金自杀，盗墓贼居然剖开她的肚子来寻找黄金，真是红颜薄命，实在凄惨。

还有一位可以说是清代最有才华的，道光帝孝全成皇后，琴棋书画样样精通，她谥号中的”全”就由此而来，可就是因为这样就招来杀身之祸，太后也就是嘉庆的孝和睿皇后认为女子无才便是德，矛盾激化，最后竟毒死了这位聪慧的皇后，道光为补偿她最终立她的儿子为太子，即后来的咸丰帝。更为恐怖的是这两位皇后均出自钮钴禄氏，太后是皇后的亲姑姑，连对亲侄女都可以下如此毒手，皇室的血腥可见一斑。

清代的皇帝是中国历史上各朝代中平均寿命最长的，但是他们的皇后却以早丧居多，像孝诚皇后年仅22岁就香消玉殒，是寿命最短的。除去因自杀和被害的，其他几位也多因种种原因早早病死，这大多和她们深居宫中性情郁闷而且整日担惊受怕有着必然的联系。寿命最长的就是孝庄文皇后，享年75岁，一生经历多次政治风波均化险为夷。即使末代皇后婉容也没能逃脱厄运，众所周知，她没有爱情的一生最终毁在鸦片上，死时仅40岁。

有人说光绪的隆裕皇后残忍狠毒，贪权横行不逊于其姑（慈禧太后），但是我倒觉得她也是一个很可怜的人，作为女人她其实除了一个皇后的名分什么都没有。光绪根本就不爱她，在她的生命里根本没有爱情可言，我相信她也曾有过纯真，有过希望，但是现实让她失望，为了弥补心灵的空虚她只能去追求权力，追求钱财，要不她只能是一具行尸走肉。哀莫大于心死，有什么比失去希望更可悲的呢？

这些女人走进了皇宫，一生都被禁锢，除了俯首听命再没有别的选择，虽然也有和皇帝恩爱有加的，如康熙和孝诚皇后，乾隆和孝贤皇后，同治和孝哲皇后，可是多数时候她们只是一个摆设，一个工具，看起来锦衣玉食，可谁又能了解她们心中的苦闷呢？纵使有再大的才能也无法施展（即使历史给了她们机会，又能怎样，比如慈禧太后），她们只能郁郁寡欢，默默走完不属于自己的生命。所以很多皇后都一心事佛，以此来寻求精神的寄托，逃避这个不如人意的现实。“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”更何况是门户森严的皇宫呢？

本书所选的十二位女子，贵为大清皇妃，然其各自的命运却有着天堂与地狱的差别。生活在古代皇室的女人，并不像人们所想象的那样无忧无虑，温馨如意。伴君如伴虎，荣辱沉浮瞬息变幻，不知何时就会祸起萧墙。他们的容貌自不多言，其美艳当不会有多大的差别，只不过是在不同或相同的历史背景下，演绎着紫金城里女人们的悲欢宠辱的故事，而且历史的变迁又在她们身上罩上了层层迷雾，甚或盖棺难以定论的评价。也许是“才”与“德”决定着她们的命运，甚或国家的命运。

编者

2005-6-28