郑板桥一生充满亲民思想的“善良教育”，同样是中华美德教育的典范。三百多年过去了，郑板桥唾弃暴力、热爱和平的“善良教育”故事仍然源远流长。

1）热爱大自然

郑板桥把关爱孩子的成长与关爱大自然看得同样重要。他52岁得一子，爱子之心，可想而知。然而他说：“爱儿必以其道。”他教育孩子从小热爱大自然，首先让孩子整个身心融入大自然。让孩子感受大自然的美，投身大自然经受各种熏陶，培养善待大自然的良好心态。孩子出生断奶不久，郑板桥就毅然把孩子送出县衙机关，直接托付“舍弟”让孩子在农村有个家，安顿在“千家养女先教曲，十里栽花算种田”的扬州老家，托付勤劳朴实的“郭嫂、饶嫂”管束**，在自然人和自然物中，潜移默化，在人与自然协调的环境中“抽心田、发奥旨、绘物态、状人情”。

2）爱护小动物

对孩子善良教育，郑板桥以童心塑童心。孩子爱玩小动物，是童趣童心最真切之情。在小动物被孩子玩耍时，他及时寓教于乐。本来“发系蜻蜒，线缚螃蟹”，笼中养鸟让孩子乐一乐，无可非议，但郑板桥以此为契机教育：“我图娱悦，彼在囚牢，何情何理？”“至于发系蜻蜒，线缚螃蟹，为小儿玩具，不过一时片刻拽拉而死。”动之以情，晓之以理，心心爱念，为的是小动物的生死存亡，为的是与小动物“一起欢喜跳跃”。为了小鸟，他不许笼中养鸟，引导孩子“欲养鸟莫如多种树，使绕屋数百株，扶疏茂密，为鸟国鸟家”，以此塑造善良的童心。

3）同情贫弱者

郑板桥家教始终贯穿“善良教育”，这同他诗画中“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”是一脉相承的，他关注孩子善良教育，让孩子从小善待疾苦弱势群体。对于身边的“贫家子弟，寡妇之儿”及周边家人儿女，都要一视同仁。“凡鱼飧果饼，宜分散给，大家欢喜跳跃。”对于弱势群体疾苦者，要倾注一份爱心，善待他们，周济贫苦学生纸墨笔砚，缺少钱买纸订仿簿者“当察其无意中与之”，而不是倨傲施舍，让人难堪。如此善良教育是奠定善良美德的坚实基础。

4）宽厚以待人

善待别人，宽大为怀，是郑板桥善良教育的重要方面，他怕孩子有优越感，指出：“我虽微官，吾儿便是富贵子弟。”尊重老师，善待同学，老师只要是“一方之秀，不必海内名流”，教育孩子，“就师所长，训吾子弟不逮”就行。对待长学称先生，小一点称其兄，“不得直呼其名”。在从善如流的教育中，让孩子“长其忠厚之情，驱其残忍之性”，唾弃暴力。郑板桥的“善良教育”已成为中华家教的光辉典范。

郑板桥六十一岁，辞官回到家乡，以卖画为生。他到五十二岁时才有儿子，起名小宝。他对小宝十分喜欢。为了把儿子培养成有用的人才，他非常注意教育方法。

郑板桥被派到山东潍县去做知县，将小宝留在家里，让妻子及弟弟郑墨照管。郑板桥看到当时富贵人家子弟，又担心自己的儿子被娇惯变坏，所以他身在山东，而心念在家的儿子。他总想把儿子小宝委托堂弟郑墨帮助照管，会比自己更娇惯。所以，他从山东不断写诗寄回家中让小宝读。

锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

昨日入城市，归来泪满巾；遍身罗绮者，不是养蚕人。

二月卖新丝，五月粜新谷；医得眼前疮，剜却心头肉。

九九八十一，穷汉受罪毕，才得放脚眠，蚊虫跳蚤出。

小宝在母亲的带领下，一遍又一遍地背记着这些诗句，从而明白了许多人生的哲理。

“娇子如杀子”，这是多少人用血泪换取的经验教训。当郑板桥听说在家的小宝常常对孩子们夸耀：“我爹在外面做大官！”有时还欺侮佣人家的孩子。郑板桥立即写信给弟弟郑墨说：“我五十二岁才得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道。”必定要有爱子的办法。“以其道”是真爱，不“以其道”是溺爱，溺爱不是真正的爱。所以，他要弟弟和家人对小宝严加管教，注意“长其中厚之情，驱其残忍之性”。

弟弟和家人按照郑板桥的意愿对孩子进行教育，收效很大，就给郑板桥写了封信，讲了孩子的长进，并说，照此下去，长大之后准是个有出息的人，能像你一样，当个官儿。

郑板桥看了这封信后，觉得弟弟对小宝太姑息了，这样做对孩子并没有什么好处。于是，立即给弟弟郑墨复信说：我们这些人，“一捧书本，便想中举，中进士，作官，如何攫取金钱，造大房屋，置多田产。起手便走错了路，越来越作坏，总没个好结果”。他还说：“读书中举、中进士、作官，此是小事，第一要明理作好人。”这里所说的好人，是品德修养高尚的人，是有益于社会的人。

小宝长到六岁以后，郑板桥就把小宝带在自己身边，他亲自教导儿子读书，要求每天必须背诵一定的诗文，并且经常给小宝讲述吃饭穿衣的艰险，并让他参加力所能及的家务劳动。学洗碗，必须洗干净。到小宝十二岁时，他又叫儿子用小桶挑水，天热天冷都要挑满，不能间断。由于父亲言传身教，小宝的进步很快。当时潍县灾荒十分严重。郑板桥一向清贫，家里也未多存一粒粮食。一天小宝哭着说：“妈妈，我肚子饿！”妈妈拿一个用玉米粉做的窝头塞在小宝手里说：“这是你爹中午节省下的，快拿去吃吧！”小宝蹦跤着走到门外，高高兴兴地吃着窝头。这时，一个光着脚的小女孩站在旁边，看着他吃。小宝发现这个用饥饿眼光看的小女孩，立刻将手中的窝头分一半给了小女孩。郑板桥知道后，非常高兴，就对小宝说：“孩子，你做得对，爹爹真喜欢你！”

郑板桥对于女儿也非常关心。在他的影响和熏陶下，女儿在诗画方面也达到了相当水平。眼看女儿就到出嫁年龄了，还未找到合适的对象。他主动为女儿选择了对象，并且一反婚事大操大办的传统，自己亲自将女儿送到男方家里，让男方家人做了几个小菜，以示庆贺。当他要返回时，才告诉女儿说：“这就是你的家，你就安心在这里过吧！”他为了表示自己对女儿婚事的祝贺，特意作画一幅做为嫁妆送给女儿，在这幅画上，他题写了一首小诗说：“官罢囊空两袖寒，聊凭卖画佐朝餐；最惭吴隐奁妆薄，赠尔春风几笔兰。”

郑板桥非常注意对子女进行自立教育。直到临终前，他还要让儿子亲手做几个馒头端到床前。当小宝把做好的馒头端到床前时，他放心地点了点头，遂即合上了眼睛，与世长辞了。临终前，他给儿子留下的遗言：“流自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠天靠人靠祖宗不算好汉。”这则遗言，是对子女的嘱咐，也是他对子女教育经验的总结和概括。