“新苏州”位于现今的苏州古城西翼，正式官方名字叫“苏州国家高新技术产业开发区”。

去过苏州的人很多，相信除了古城的小巷小弄和小桥流水的诗意江南外，肯定也会对“寒山钟声”、“江枫古韵”、“枫桥评弹”等苏州名片式的古代名胜风物存有特殊记忆。除此之外，你对苏州还应该有个全面的了解:古城西翼基本上都是些真山真水，或者说是苏州的名山名水，名山可以把虎丘、狮山列为首位，名水自然非千里烟波浩渺的太湖莫属了！苏州的许多名胜其实都是在古城西翼的近郊，或者紧挨太湖的那些地方，有“黄金水道”之称的京杭大运河也在这一带流经千年。

“苏州国家高新技术产业开发区”简称“高新区”，就在这个地方。

1271年11月，年仅17岁的意大利旅行家马可？波罗，踏上寻访东方世界的神秘之旅，他从地中海的阿迦城登陆以后，沿着公元前一世纪初的“丝绸之路”东行。当这位巨商的独生子，驾着旅行之舟，驶进了东方世界的“人间天堂”苏州时，从小在威尼斯水城长大的小伙子吃惊地写下这样一句话:“苏州城漂亮得惊人”。

他还写下了这样的话——

“这里人口众多，稠密得惊人。”

“民性善良怯懦，他们只从事工商业。在这方面，的确显得相当能干……这里的商业和工艺十分繁荣兴盛。”

“如果他们的勇敢和他们的机智一样优越，那么……”

那么什么？马可？波罗没有说出来。即使说了，也缺乏想象力，因为他对“东方威尼斯”的认识是肤浅的。其实这位意大利旅行家还是点出了苏州的巨大潜力，而这个潜力一旦被释放，将令全世界震惊。

苏州在之后的漫长岁月里似乎一直在寻找这样震惊世界的机会。7个世纪过后，苏州终于有了这样的机遇！这个机遇自然是中国的改革开放，具体地说，是上海浦东开发所带来的机遇。

在一些老苏州人的记忆里，这似乎还是昨天的事——

1990年苏州市委一次的常委会议上，书记王敏生和副书记、市长章新胜等不约而同地说出了自己的想法:苏州所属的几个县市已“飞”起来了，老城苏州的经济怎么办？

“我们这些坐在苏州城里的人，如果不能把苏州市区经济搞上去，往后再发号施令，恐怕会越来越没人听你的！说得再严重一点，人家完全可以不听你的发号施令嘛！”王敏生说。

“凭什么？他们还想不想共产党的领导了？”

“话虽不能这么说，但你自己身边的事都做不好，人家诸兄弟做得强大了，你当老子的说话不硬气！这是绝对的。”

常委会上，几位同志争执起来。这争执看起来常有，但一旦放到常委会上，一旦当做一个严肃的问题摆出来时，它真的让市委一班人感到一种巨大压力——你苏州市委只要求下面如何如何地发展，你眼皮底下的那块地方还是一潭死水；你只让下面掀浪汹涌，大干快上，其结果必然是淹死了自己。

中国是个讲政治的国度，有些事私下里谈得很多，而有些明摆着的客观事实又不便在桌面上讲。然而任何一个国家和一个政权，都无法回避这样的事实:无论是集权式领导，还是松散式组织，只有领导者的强大和具备实力，你的政权才能巩固和牢固。一个国家或者一个地区的政府处理与下面的关系，有属于上下级权力之间的固有属性的牵制力，但更多的还是要靠实力的影响力。权力和威信是建立在实力之上的。政党内部和政权内部同样存在这样的问题，回避这样的客观存在并不符合唯物主义。只是在通常的政治氛围内，我们不便这样表达。然而苏州人是务实的，领导层的这种作风和意识同样超前，他们不回避这样的客观事实:那些发展起来并且在国内已经非常有名气和声望的县(市)，个个生龙活虎般地向前腾跃奋进，他们当然希望自己的领导和上级，尤其是苏州这样的品牌与他们同步前进，不然苏州将失去对他们的影响力。