“有关澳菲利亲王的传说虽知晓之人不少，但大多数仅限于贵族圈里，毕竟此人身份特殊，属于皇家贵族，一旦传扬开来难免影射到诸国贵族，所以此人所做所为以及最后下场不仅被皇家封存其余诸国亦不愿意宣扬此事，有关澳菲利亲王一事内容详细皇家和部分大贵族知晓最多，我之所以有幸得之还是十几年前曾听老侯爵阁下说过一次。”

“澳菲利是我大英帝国斯图亚特王朝末期一位皇家亲王，是当时在位国王的舅舅，算是外戚，按理说是没资格成为亲王，而他之所以能破例获得仅有皇室成员才能获得的亲王爵位则是靠着赫赫战功，这一点倒是和我的老主人维斯卡梅尔侯爵很相像，不过也仅此而已了，澳菲利亲王虽然战功赫赫但他本人则是个疯子，一个残忍且狂妄自大的疯子，战争期间他就曾有过把敌国俘虏大量活埋的不良记录，战争结束后虽爵位到达顶点但其疯狂和残忍的本性却一直没有改变。”

“我不了解你们东方皇帝会如何对待立下大功的功臣，而在我们英国，皇家做法倒算得上稳妥，作为外甥，也就当时的国王在战争结束后先是按惯例收回了澳菲利亲王兵权，随后对其进行封赏，并破例将战功卓越的澳菲利提升为亲王，原本事情就这么过去，但鉴于澳菲利那狂妄且目中无人的性格之故，很多大臣还是不愿意这位权势之人留在皇都，最终，受众大臣鼓动，国王陛下便把赫尔拉这块偏远靠海地区作为领地赐给了澳菲利亲王，许是担心对方不满，为了安抚自己这位舅舅，赐下封地的同时国王陛下还特意命人为其在领地内建造了一座大型庄园。”

不愧是前后侍奉过两代侯爵的资深管家，老管家多姆斯不仅深懂贵族礼仪叙述方面亦说的有条不紊，这可能也和他当了一辈子管家有很大关系，随着叙述不断进行，一旁梅尔侯爵一家听得愈发意外，对面何飞则也在听完上面那段话后表情愈发凝重，当然这都不是重点，重点是多姆斯接下来一番叙述：

“那座庄园便是我们这些人如今所处的哈尔顿庄园，‘哈尔顿’一词也同样是澳菲利亲王所取，因性格狂妄加之亲信怂恿，自从来到领地并入住庄园那一刻起澳菲利亲王就一直抱怨上天对他不公，他自认为自己对国家做出过大贡献却得不到应有赏赐反倒被贬到了一处偏远之地，初时还好，可时间一久澳菲利便也因长久的不满而愈发心理失衡，他变得越来越疯狂，他开始把内心的不满和愤怒强加于领地内平民身上，他训练了大量超出数额的私兵，然后用惨无人道的手段不断敲诈勒索平民，他，欺男霸女，他，收刮财富，经常把反对或得罪他的人用各种残酷刑罚折磨致死，甚至轻信谣言连一些无辜者牵连其中。”

“是的，澳菲利已经疯了，他不在信仰上帝，所以他连教会之人都敢杀，当然，也曾有官员把这件事向远在皇都的国王汇报过，许是念于对方是自己舅舅这层关系，国王倒没有什么反应，仅仅私下派人不轻不痒提醒了亲王几句，然遗憾的是国王的容忍换来的却是澳菲利的变本加厉，他不认为国王外甥会因为他弄死些平民而拿他怎么样，反倒将过错全怪在了治下百姓身上，他愈发残忍疯狂，发展到最后澳菲利甚至还自创立一门刑罚方式……蜡刑！”

“所谓蜡刑据说是将人先固定住，用滚烫蜡汁浇便全身，然后用高超手法将被覆盖者身上的蜡塑造成和受刑之人一模一样外形，毫无疑问，这种刑罚是残忍变态的，受刑之人不仅要遭受滚烫蜡汁折磨还要被塑造成一具蜡像，更为可怕的是，制成蜡像后受刑之人不会立即死亡，往往会仍存活好几天时间，最终在这种比身在地狱还痛苦万倍的折磨中死去。”

“澳菲利是个疯子，后期的他不仅愈发痴迷于这一刑罚，还会把每一个被制成蜡像的人搬进他的庄园当做收藏品，谁也不知道这数年时间庄园里收藏了多少真人蜡像。”

“你们东方有句话说的好，叫不是不报时候未到，虽然皇家对澳菲利纵容但其领地内被其迫害的平民们却再也不堪这种折磨。”

“终于，某一天夜晚，近一千名持着各式武器的乱民闯入庄园，庄园内虽有守卫但数量却远不及乱民多，再加之对方是趁夜攻击，许多守卫甚至还没来得及从卧室出来便被冲进庄园里的乱民杀死当场，而同样在睡梦中的澳菲利亲王和其家人也在没有来得及逃跑的情况下统统被数不清的乱民杀死，尤其是澳菲利亲王本人，或许是为了报复他以往罪行，乱民竟也活生生将他的皮剥了下来然后用火将其烧死。”

“澳菲利亲王死后庄园便至此荒废，赫尔拉地区近百多年来亦不再有贵族将其作为领地，直到十几年前侯爵阁下一家受封搬到此地。”

说到这里，老管家多姆斯先是一顿，可接下来他的表情却又不由自主变得有些复杂，沉默片刻，他才用狐疑口吻对在场众人说道：“不过说来也怪，那晚乱民将澳菲利亲王和庄园所有人杀光后仅把庄园财物抢了个一干二净，但临走时却没有烧毁庄园，反而任凭这座庄园存留下来，毕竟按照乱民一贯风格，杀完人放火这种事往常可谓一次不曾落下。”

“当然了，以上这些事仅仅只是一个传说，毕竟是00多年前发生的事，官方对此事也没有任何纸面记录，真实情况到底如何谁都不清楚，我也仅仅只是从老侯爵阁下那听说过一次。”

“嗯？”

不知怎么的，当老管家多姆斯把哈尔顿庄园这段不知真假的传说叙述完毕后，先不谈梅尔侯爵一家如何半信半疑，也不谈其他人是否相信，唯独何飞沉默良久后对这件事信了个八九分，没有原因没有理由，仅凭个人直觉，话虽如此，可要是判定这一传说是否确实为真，那么……

“管家先生，我想问一下，传说里曾提及澳菲利亲王曾把许多遭受蜡刑之人收藏于庄园，那么在乱民冲击庄园时，有没有在庄园里找到那些真人蜡像，还有澳菲利亲王的尸体如今又在哪？”何飞这一问题虽有些很古怪可很有针对性，对于只听闻过传说大概细节的多姆斯又哪里会知道？略一思考，最终无奈摇头道：“抱歉，那些真人蜡像以及澳菲利亲王尸体在哪我并不知道。”

多姆斯如实回答，可又不知为何，待这位老人回答过后，早已在心里思考良久的何飞这次却并未露出多少失望之色，一时间反倒以一种难以形容的古怪表情站在原地久久没有反应，见这名东方青年如此神态，对自己这位管家所述之事仅是当一个故事来听的梅尔侯爵不由狐疑万分，他不理解，不理解庄园过去传说和目前众人正遭遇的生死危机有哪门子关系？退一步说，就算00多年前这座哈儿顿庄园确实曾住过一名疯子亲王且庄园本身也当真曾被乱民冲击过，可那毕竟都是00多年前的事了，谁会在意？目前这座庄园可是属于他的，是他的财产，正欲张口询问，不料还未等他说话，对面下意识伸手摸了摸下巴的何飞则恰好在此时缓缓抬头，然后说出了一句令在场所有人大为震惊的话来：

“如果我所料不错的话，我猜测……那夜冲进庄园里的000人根本不是什么乱民，而是由士兵伪装的军队！”

什么！

果不其然，此言一出，不单老管家大为惊愕，旁边梅尔侯爵亦同样惊骇狐疑！很明显，根本无需解释都可以轻易知晓目前这位侯爵大人心中震撼乃至狐疑的是什么，乱民并非由平民组成，而是由军队伪装，为什么？为什么会是军队？是军队的话又是谁下的命令？又有哪位军官不知死活敢带兵冲击庄园并杀死一位地位极高的亲王？谁敢？这可是诛灭九族的大罪！还是说……

咯噔！

莫名之间，随着思绪快速转换，梅尔侯爵先是一愣，下一刻他那原本狐疑不解的脸孔便瞬间露出恍然大悟之色，不错，他似乎懂了，也貌似明白了何飞刚刚那番话中意思……

原来事情真相竟是这样！

“你，你的意思是，莫非……”

梅尔侯爵是聪明人，同时还是一位贵族，对于贵族圈子里各种阴谋诡计他虽不太擅长但毕竟也是这一圈内之人，耳濡目染之下也了解过许多阴谋秘闻，如果一开始对何飞所告知答案他还持难以置信态度，那么稍加思考后梅尔侯爵还是很快通过老管家之前叙述想通了其中关键：

国王曾多次得知澳菲利亲王在领地内所作所为，还曾私下派人警告过亲王，澳菲利亲王则置若罔闻毫不悔改，再后来哈儿顿庄园被乱民攻击，杀死亲王一家又洗劫完庄园财物后临走时却又很反常的忘记放火，这一切不正常反应……难道下达这一命令的人是……

现场死一般寂静，待想通其中关键后，梅尔侯爵不由自主流下冷汗。

一时间，就如同置身于身冰天雪地那般，这名继承了老侯爵军人气质行事也向来颇为稳重的侯爵大人，居然在听完何飞那番没有详加解释的话语后整个人被寒意笼罩。