持久性的乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒为全球带来了巨大问题，它们每年造成约25万人死亡。鉴于部分人群在初次感染后能清除体内的病毒，所以治疗的目的在于诱导体内持续存在活动性感染的人群能清除体内病毒。在目前的条件下这些病毒不一定能清除，但通过抗病毒药和免疫兴奋剂的联合使用通常能抑制病毒复制和降低肝损伤。

细胞因子α干扰素因具有免疫兴奋和抗病毒疗效而用于抵抗这两种病毒，但它也会带来严重的不良影响。它的治疗方式包括长期注射，并且会出现一些令人不适的副作用，主要是类似流感的嗜睡症状。α干扰素有时还会导致抑郁。大约15%的患者无法完成整个疗程。

作为一种单一疗法，对于持续受到乙型肝炎病毒感染的患者，α干扰素最多会在40%的患者体内产生持续应答，这种方法在英国依然符合标准。虽然单一的抗病毒药能有效抵御乙型肝炎病毒，但在治疗过程中经常会发现病毒再次出现。用α干扰素与抗病毒药物联合治疗乙型肝炎病毒并非目前的首选方法，但人们现已开展了相关临床研究。持续性丙型肝炎病毒对α干扰素也会做出应答，当它与抗病毒药物联合使用时，应答率达到80%。能在大多数情况下清除病毒的抗丙型肝炎病毒的新型抗病毒药物（逐渐脱离α干扰素的使用）已展现出令人激动的前景。