在我们的身体里，只有肝脏能够实现一定程度的自我再生，但当我们从海星或蝾螈身上砍下一段肢体后，它们却能重新长出新的肢体。因此，我们开始对这一类生物进行研究，试图去阐明其在成体阶段仍可实现四肢再生的分子信号通路。研究表明，哺乳动物只有在其早期胚胎的生长过程中才能激活肢体再生的信号通路。然而，这一通路仍有被重新激活的可能。对鸡胚进行手术操作将其翅膀切除后，如果一种被称为Wnt的蛋白可以合成，那么切除的翅膀将得以再生。蝌蚪通常具备四肢再生的能力，但当其蜕变成青蛙后通常会失去这一功能。然而，当Wnt蛋白得以表达时，青蛙也可以在其成年后实现四肢的再生。Wnt信号蛋白在损伤区域周围表达可能会导致成熟细胞重编程或转分化为干细胞，进而分化形成肢体所需的各种类型细胞。