夜，关闭城门、坊门的鼓声在长安城上空激荡，这已经是第三通鼓，各大坊门前都已经空空荡荡，沉重的铁门吱吱嘎嘎！地拉拢，宣阳坊大门关到一半时，一百余军马护卫着一辆马车疾冲进了大门。
马车内尚书右丞韦诤心急如焚，不停地催促车夫快行，他在半个时辰前接到了一封鸽信，内容很简单，只有短短一句话：河西党项人东迁，会郡已失，开阳势危。
陇右局势陡然恶化了，韦诤做梦也没想到河西党项人之乱竟然烧到了陇右，而且开阳郡危在旦夕，信中的内容太少，他无法考虑这件事的合理性，他的脑海里只有四个字，开阳势危。
他太清楚一旦开阳再失，对韦家意味着什么，一次回纥入侵使韦家至少丧失了一半的实力，几十年积蓄的财富被抢走，数百名韦家的少年精英不幸遇难，而这次若再遭重创，韦家必将一蹶不振。
马车一路狂奔，片刻便抵达崔圆的府邸，韦诤不等马车停稳便跳了下去，却被惯性带了一个趔趄，险些摔倒，韦诤顾不得整理衣冠，惶惶地冲上台阶，对门房道：“请速禀报相国，说韦诤求见，陇右有大事发生。”
相府担任门房的老头不是一般的下人，他已为崔圆做了二十年的看门人，哪些人可以直接拒绝，哪些人必须禀报，他早已炼就了一双火眼金睛，仅从韦诤这种高位之人急下马车差点摔倒，他便知道问题十分严重，门房立即跑去禀报了大管家。
崔圆已经换衣准备歇息，侍妾正帮他捶捏肩头，忽然管家来报。韦诤求见，陇右发生变故。
出乎意料的是崔圆并没有多少惊愕，他立刻便想到是张焕发难了，他拍了拍侍妾的手，让她继续。其态度之从容淡定，就仿佛此事在他的意料之中一样。
事实上崔圆对陇右和谈的结果始终悬着一丝担忧，这丝担忧来自于韦谔做出的让步太少了，在这次和谈中，所有物资支援实际都是韦家所出，比如每年支持灵武郡的三十万石粮食，也仅仅是挂了一个朝廷地名义，而朝廷所能给予的，只有职务上的升迁，比如张焕的河西节度使。换而言之，韦谔其实什么让步都没有，他在欺河西发生内乱，以及崔、韦结盟，反倒是张焕贴了二千匹战马给他。
这说明什么，他张焕高义？还是他害怕崔、韦结盟，讨好陇右？为此。崔圆一直便觉得不妥，但蜀中局势危急，而且韦谔也发兵了，他再无暇西顾，所有的精力都放在蜀中战役上去，至于张焕他已经交给了裴俊，是他裴俊给韦谔做地担保，与自己何干？
“带他到我外书房，且容我更衣。”崔圆换了一身衣服，便缓缓向外书房走去。
从故至今。高官去见客人的速度都不会很快，他们是要利用走这一段路途的时间思考出一个对策，同时也摆摆官架子，崔圆悠悠地走到了书房，这小半柱香的时间里，他已经做出了决定，不管是什么原因导致陇右变故，他都要封锁消息，决不能让蜀中的韦谔知道情况，无论如何要先稳住韦家。
还没进门。他一眼便看见韦诤仿佛热锅上的蚂蚁，背着手在房内来回疾走，崔圆的脸上立刻堆起了职业性的笑意，老远，他便笑呵呵道：“将老夫从被子里拖起来。韦右丞做得可不厚道啊！”
听到崔圆的声音。韦诤一步上前深施一礼道：“失礼之处日后专程道歉，且请相国救一救韦家。”
“别急！别急！就是再紧急。也只能明日才能出兵，韦右丞先告诉我究竟出了什么事？”
崔圆的淡定自若使韦诤焦急地心略略平静下来，他急忙取出鸽信，递给崔圆道：“这是半个时辰前我接到的开阳求救信，相国请看！”
信是用红色纸卷，表示十万火急，崔圆坐了下来，他慢慢展开纸卷，眯着眼睛略略浏览了一遍，党项人乱陇右？或许是张焕已先入为主的缘故，崔圆的第一个反应便是：怎么可能是党项人！
和韦德庆略有不同，韦德庆是从两封信相隔时间太短这个细节上想通了这个问题，而崔圆则是非常了解张焕，除非河西真的发生内乱，否则以一纸协议和一个毫无实际意义的河西节度使是无法挡住他谋取陇右的野心。
他背着手在房间里慢慢地踱步，其实他也和韦谔一样，利用军户入河西地机会安插了探子，不过他的目的并不是想探知河西的情报，他知道一些层面上的消息对他没有什么意义，他的用意是关注自己女儿的情况，但送来女儿消息的同时，他也多少知道了一些河西的事情，比如张焕修建会西堡，收拾河西官场等等，后来党项人入河西一事他也知道。
但是他不大相信张焕会处置不好党项人，会给他们机会发生内乱吗？不过韦谔对此事却自信得很，他也就不再多嘴，免得动摇了韦谔的出兵蜀中地决心。
其实说倒底就是一句话，张焕和朱二者不可得兼，张焕是狼，会冲击他的世家朝政，而朱却是虎，是要将他崔圆连皮带骨地吃掉，二者取其重，他既然已将所有的血本都投到剿灭朱，还有什么办法制衡张焕？
“相国，党项人会象蝗虫一样吞噬掉开阳郡的一切，连会郡那样的坚城都挡不住他们的铁骑，属下实在担心开阳郡的兵力无法阻挡他们，务必请相国援助。”
崔圆刚才还有一丝对党项人的疑惑，听了这句话，他忽然豁然开朗，陇右那么多城池都不设防，这些党项人偏偏去进攻重兵守护的开阳郡做什么？
崔圆的心中已如明镜一般，但他却丝毫不露声色，坚决地对韦诤道：“请韦右丞放心。既然韦尚书为了朝廷安危亲自领兵入蜀，作为内阁首辅，我当然不会对陇右袖手旁观。”
他立刻站起身大声道：“来人！”门外地几个侍卫立刻跑了进来听命。
“给我备车，我要即刻去找裴相国商议大事。”
几个侍卫迟疑一下，便道：“可是相国。坊门已闭。”
“闭了就让他们再开！”崔圆一瞪眼道：“难道我堂堂的大唐右相还开不了一扇小小的坊门吗？”
几个侍卫吓得连忙去备车，旁边地韦诤见相国如此卖力，他心中忽然一阵感动，上前深施一礼，有些哽咽道：“多谢相国了！”
“都是为了国事，不必客气。”崔圆拍拍他的肩膀，微微笑道：“天色已晚，你今夜就住在我这里吧！”
说罢，给管家使了眼色，命他将韦诤带到客房歇息。
片刻。崔圆地马车备好，崔圆上了马车，刚走了几步，崔圆忽然将一名心腹招上前来，低声嘱咐道：“多派些人手，给我紧紧盯住韦诤，决不准任何人到汉中去报信！”
心腹得令正要走。崔圆忽然想起一事，又叫住了他，补充道：“再让人火速去给崔庆功送信，让他派人巡查从陇右来地官道，若有从开阳郡过来的送信之人，立刻截杀！”
说完，他将车帘一拉，吩咐马车夫道：“不要出坊门，在宣阳坊内给我绕两圈便回去。”
马车开启，崔圆地身子随着马车加速而轻轻晃动。思索着这次陇右之变的对策，韦家向朝廷求救，显然是希望他崔圆派兵，可是他不可能派兵，实际上也是无兵可派，他驻扎在关中的十万金吾卫已经调走五万入蜀，又派了两万到汉中做接应，整个关中地区只剩下三万崔家军，绝大多数都驻扎在京城，而山东之军一时过不来。河东军也已少到极限，不能再动，可是裴俊却还有六万千牛卫驻扎在长安及长安以东，陇右再重要也比不上关中重要。
但这只是从韦家的利益出发，而真正让崔圆不敢轻举妄动的原因却是。崔家绝不能在这个时候卷进陇右之变。否则就是给了张焕进军关中的借口，还有个裴老狐狸在一旁阴险地等着机会呢！
更何况张焕不是朱。他是豫太子之子，有登九五之尊的资格，仅从金城郡的几个退仕老将毅然支持他，便一叶可知秋，朝廷内外是有不少人拥戴他的。
崔圆不由暗暗叹了一口气，蜀中已经大乱，朝廷无法再承受另一个陇右之乱，这一刻，他终于下定了决心，张焕不能打，只能抚。
至于韦家，虽然不能派兵，但韦谔的面子还得给，至少自己得表现出已尽了力，实在不行，就亲自跑一趟陇右吧！
开阳郡，在短短地一天时间内，附近几个县的人都奔逃一空，开阳城也出现了大规模的难民潮，尽管官府再三安抚百姓，开阳城还有二万军，可以抵挡党项人的进攻，但二年前回纥人攻进开阳郡后的惨状却让百姓们无法忘记。
人们蜂拥出城向南逃难，从早上起，先是几千人几千人地出城，可到了下午，党项骑兵离开阳郡已不足五十里的消息传来，城中开始发生了恐慌，十数万人弃城而逃，城门根本就关不住了。
一直到傍晚，城门终于合拢，吊桥高高拉起，城上守军严阵以待，这时，北方忽然有数千难民拼命奔逃而来，而在他们身后不远，开始出现了党项骑兵的影子。
不过他们似乎并没有追杀这些难民地意思，而是缓缓地行着，连成一条长长的黑线，慢慢地向开阳城靠拢。
城头之上，韦度趴在城垛口紧张地望着党项骑兵的靠拢，手指指点点，似乎想弄清他们人数，这时旁边传来一个低沉的声音，“使君不用数了，约五六千人。”
这是开阳郡的兵马使，名叫刘衡，他是一个五十几岁的老军人。和会郡的王光茂一样，他也是跟随韦家多年的旧部。
对于韦家人的紧张和害怕，刘衡很不以为然，对方不过是骑兵，在平原作战还可以。可攻城战他们有什么攻城武器，况且，自己还有二万人，人数远胜对方。
他摇了摇头，傲然道：“使君不必害怕，最多两天，我会将他们杀得片甲不留。”
“你不要轻敌，这只是他们地先锋，大队人马还在后面，你当我会被这点人吓倒吗？”韦度听出了他语气中地不屑。不觉有些恼羞成怒。
刘衡没有吭声，韦度不仅是刺史，他还是大帅指定的陇右留守，自己犯不着跟他闹僵，他笑了笑便转身视察战备情况去了。
开阳城虽然城池高大，但它并不是扼守关隘的雄堡，它没有投石机、床弩等大型守城武器。防守基本上依赖弓弩，尽管如此，但两万人防守五千多人，还是绰绰有余，城上士兵的神情都显得颇为轻松。
数千逃来地百姓见城上不肯开门，大骂一通后，绕着城向南而去，而党项骑兵却并没有攻城，他们也没有什么撞木、云梯等攻城武器，只骑在马上。并列成行，静静地站立在一里之外，似乎在等待着城中之人出来厮杀。
这一下，连韦度也看出了对方不可能攻下城池，他长长地松了一口气，对左右笑道：“党项人不过是打家劫舍的流寇罢了，不足为惧，韦评发信给长安，有点小题大做了。”
他话音刚落，只有从西面奔来几匹快马。似乎是党项骑兵的斥候，他们大声叫喊，远远可听见他们声音中的惊惶。
只见一名党项骑兵忽然仰天吹响了号角，五千党项骑兵一齐调头向北飞驰而去，他们越走越远。渐渐地变城了一条细细的黑线。消失在天际的尽头。
开阳城上所有地人都愣住了，他们不约而同地向西面望去。不知那边发生了什么事，大约过了一刻钟，西面地平线上出现了一条黑线，越来越近，隐隐传来战鼓之声。
“是军队！”城上有人大声叫喊起来，城墙上撞响了急促的当当！钟声，刘衡大声吼叫，命令士兵将防御重点改到西城之上。
这时，韦度也看清楚了，铺天盖地的军队正向这边疾行而来，他们足有数万人。
“是唐军！”士兵们看清楚了队伍中的大唐龙旗，城墙之上顿时一片欢呼，韦度也看到了一杆大旗上书写着一个斗大地崔字，他忍不住流下了激动地眼泪，不停地喃喃自语：“太好了!朝廷地援军终于到了。”
但刘衡的脸色却越来越阴沉，他觉得这支军队似乎有点不大对劲，服饰和盔甲颜色都不象是崔家军。
张焕就藏身在那杆印有崔字地大旗之下，他已经听到了城墙上的欢呼声，不由微微一笑，离城池还有二里地时，他的手轻轻一摆，队伍停止了前进。
这时，一名小校策马疾奔上前，张弓一箭，向城头射去一封信，一名士兵拾起信飞奔到韦度面前，有些惶恐地将信递给了他，韦度愉快地接过信，他看了一眼信皮，目光突然呆住了，脸色刷地变成死灰，他地手在剧烈地颤抖，半响，他忽然大叫一声，竟晕了过去。
信飘然落地，只见信皮上写着：河西节度督凉州军张焕呈韦刺史。
很快，韦评等十几名韦家重臣都闻讯赶上城头，一齐围看着那封信，一个个都呆若木鸡，张焕来救开阳郡？
这时，韦度已经慢慢苏醒了，他两眼无神地望着大家，长叹一声道：“没有什么党项人，我们都上当了，家主也上当了。”
他忽然放声大哭起来，“韦家亡矣！今日便是我等毕命之时。“放屁！”兵马使刘衡终于忍无可忍，他指着韦度怒骂道：“你少在这里坏我军心，仗还没打，你就要认输吗？”
他话音刚落，城下忽然有人高声喊道：“我是裴相国之子裴明远，特来求见韦刺史。”
韦度忽然精神一振，他挣扎着站了起来，走到城墙处。探头向下望去，只见一身白袍的裴明远在几名士兵的护卫下，立在吊桥旁。
刘衡虽然凶横，但裴相国的儿子他却不敢妄杀，站在一旁冷笑不止。
当日张焕来谈判时。韦度也随韦谔出城来迎，他还记得裴明远，便嘶哑着声音道：“裴公子，你有何事？”
“请韦刺史让我进城！我是为救韦家人的性命而来。”
“哼！救什么性命，分明是要我们献城。”刘衡冷哼一声，他大步走道城墙边，高声对裴明远道：“看在裴相国的面上，我先警告你，你再不走我就放箭了。”
“刘将军！这里是我做主还是你做主？”韦度脸一沉道：“你刚才辱骂我，我已经不计较。若你再敢目无上者，我就罢免你的军职。”
刘衡斜睨他一眼，不屑地道：“你算什么？除了大帅，谁能罢免我！”
这时，韦评走上来打圆场道：“裴明远不过是一介书生，让他进来说一说，若条件过份。我们不睬就是。”
“是啊！说得有理，听听又有何妨？”十几个韦家重臣纷纷附和。
刘衡见韦家人态度都一致，倒也不好死硬反对，便给旁边地军士施了一个眼色，“放他进来！”
不多时，吊桥放下，城门打开，裴明远单身一人进了开阳城，他在士兵的引领下走上城头，远远地便对韦度深施一礼。“韦世叔，在下是西凉军判官，代表我家都督前来和各位商议一事。”
“裴公子请说！”
裴明远又看了看韦家众人，见他们都一脸紧张，便微微一笑道：“实不相瞒，整个陇右几乎都已被我们西凉军拿下，现在开阳郡我们志在必得，如果韦家愿意让出开阳郡，我们都督将礼送韦家人进关中，绝不伤一人一毫。”
“如果我们不呢？”韦度冷冷地问道。
裴明远叹了口气。“一旦西凉军攻入城中，恐怕都督也约束不了士兵。”
“好大的口气！”刘衡连声冷笑，“我们有两万人守城，你们也不过才四五万人，鹿死谁手还未为可知？”
“我们当然是有备而来。诸位请看！”裴明远一指远处。众人猛吃了一惊，不知何时河西军中已缓缓地推出了上百架巨型投石机。整整齐齐地一字排开，气势骇人。
“我说地不是石！”裴明远见刘衡脸色已变，他冷笑一声又道：“我说的是那个木架子。”
众人随他手望去，这才发现，在大军边上，已经搭起了一座约四丈高地木台，木塔上竖立着一只巨大的圆木桶，圆木桶上还挂着一根长长的、尾巴模样的东西，这时，周围的士兵纷纷向后退，足足退到了离木台三百步外，不少人还捂住了耳朵。
韦度等人皆不明所以，一齐向裴明远诧异地望去，“裴公子，这是什么？”
裴明远只是笑而不语，忽然从大旗之下慢慢驰出一骑头戴金盔的大将，西凉军顿时欢声雷动，高呼都督!的声音一浪接着一浪。
这自然就是西凉军主帅张焕了，只见他身着铁甲，手执一把射雕弓，目光冷厉，他行到距木台一百步左右时停了下来，两名亲兵飞奔而来，其中一人将手中箭点燃了双手举过头顶献上。
张焕搭箭张弓，弓渐渐成满月，一团火在箭头熊熊燃烧，这时，张焕冷冷瞥了一眼城头，他双眼微眯，手指一松，嗖!地一声，火箭划出一个漂亮的弧线，直奔木桶，异常准确地钉在那长长地尾巴之上，尾巴立刻冒起青烟，在迅速燃烧。
张焕的马慢慢地后退，这时，整个城上城下都一片寂静，几万双眼睛都盯着那条冒着青烟地尾巴，只见它迅速燃烧进来了木桶，没有了动静，众人正在奇怪之时，忽然，木台上迸发出一道奇异的赤色光芒，仿佛万丈闪电被压缩成了一丈，紧接着爆发出一声天崩地裂地巨响，一朵巨大黑云冲天而起，四丈高的木台被炸得粉碎。
周围地士兵紧紧捂着耳朵跪下，跟着拼命地大喊，而城上近一万余士兵都骇然变色，眼中露出了极为恐怖地神色，有的人站立不稳，直接趴在城垛上，有些士兵紧紧抱成一团，这是他们闻所未闻、见所未见地东西，是神器还是鬼宝？
火药第一次在战场上爆炸产生了强烈地震撼效果，连刘衡也慢慢地跪了下来，脸上一片死灰，而韦家的十几人都惊得两股颤栗，较为胆小的韦度甚至跌坐到地上。
裴明远长长地松了口气，他瞥了众人一眼，淡淡笑道：“这是我们在祁连山中发现的上古神物，一共二十只，若开阳郡要抵抗，那我们就用它来迎战！”
宣仁二年十月，韦家近千名男女老少在八千名陇右军的护卫下撤离了开阳郡，向凤翔郡方向退去，而近一万余名陇右士兵不愿离开家园，在副将的率领下投降了西凉军，至此，河陇全境，除灵武郡外，全部被张焕占领，就在这时，蜀中的战事传来了惊天的消息。卷四经略河西完；请看下一卷破乱局