三百八十三章
“该死的混蛋！”术士不由得狠狠地咒骂着造成了这一切的巫妖——这个多重法术造成的效果，显然不会是满足了对方的需要，这种一般的状况那么简单——其实如果仔细考虑一下，也应该清楚，如果只是为了欢-好一场，哪有会将耗费生命力的法术聚合到其中的道理？
但那一阵朦胧之间，却似乎又有一个声音，轻声的响起。
“飞来飞去的没完没了，这一帮该死的混蛋！”
温德尔科弗达子爵扫了一眼被下午的阳光照耀的一片青蓝的天空，狠狠地咒骂了一句。
两个小小的，常人几乎无法看见的黑点，就在那青空的云层之下若隐若现——今天的天气应该说是为数不多的，绝对适合飞行侦查的时段吧……这些云异常松散，边缘的部分特别稀松，藏身其间的空骑士们几乎用不着担心会被底下发现，却能够隔着那薄薄的云层边缘看到底下的动静。如果不是那些云层的底部凹凸不平，时不时地会因为一个凹坑从云团里面飞出来，有的时候又会一头栽进一团凸起的厚密云层之中，即使是温德尔子爵这样的视力良好的人物，也未必能够发现他们的影子。
摇了摇头，子爵勒住了座下的马匹。“全军转向，向东北方向前进！”他命令道。
其实这个举动显得过于谨慎了，前方的小镇未必就是那些侦察兵们需要报告的目标，但是心思缜密的温德尔子爵现在并不想要冒险——这三天以来，他承受的损失有点超过了自己定下的限度，因此他想要一个真正的胜利，来鼓舞一下手下这些小夥子们的士气。
最近的行动起初是非常顺利的，按照初始的计划， 他和手下的兵马在四天的时间之内就将战线向前推进了两百多哩——康纳里维斯家在这个方向上并没有布置太多的防守兵力，大多还是以成小部落的兽人占据的村镇进行强化的固守方式，因此用来作为这一批新生的菲尼克斯的士兵演练对象，是最合适不过的……
但就在一天之前，在进攻一个可以作为补给中转站的小镇时，事情变得有些出人意料了——本来，这个小镇上虽然有着一批兽人的守军，但也不过五百多人……没有大型的防御武器，只有几个兽人的巫师萨满领导，能力不过相当于人类的普通法师，本来在子爵的手下的五千多军势面前，根本就没有抵抗的余地的。
可是战斗开始之后不久，子爵就发现自己再一次的低估了兽人们的强悍力量……他们意志顽强得没有任何逃跑的念头，占据了镇上简陋的木质围墙，使用长达十尺的长枪布置拼死扼守。就在木质围墙被魔法师轰开了一个缺口，子爵下令下令全力进攻之际，一个城镇外面下预设的魔法阵忽然发动了。城镇前方一小块原本平平无奇的地面好像实然间就成了一个小型的火山口，还是魔法的火山口，那喷出的火焰中有浓烈的魔法气息夹杂其间，火焰的温度比之岩浆也毫不逊色！
喷涌的火焰和毒气铺天盖地，迸溅的岩石即使是重装步兵身上的铠甲也不能抵挡！最为歹毒的是，这个预设的法阵根本没有顾忌那小小的镇子之中的防守者死活，爆发的火焰和岩浆一瞬间就将已经冲进了围墙的士兵和整个镇子全部推进了火海之中！
当烈焰熄灭时，又惊又怒的将军立刻清点伤亡，却发现自己准备训练成为精锐的轻骑兵战死了三百余骑、另有差不多同等数目的重骑兵伤亡，更有一部分是活生生被地下喷发的毒气生生毒死的……。而战果仅是敌方几百个兽人的死亡，而原本计划作为补给中继点的城镇也已经被这个法术烧了个精光！
这样的战果，显然是准备培养少数而精锐战士的人类一方根本不能接受的……即使是一向冷静的铁壁将军这一次也不由得拍了桌子——对方的法术显然是借助了一部分自然原理，可是即使如此，随军法师竟然没有注意到其中的魔法波动，仍旧让人难以接受。
只是魔法师们给出的答案似乎也合情合理——这个可怕的效果并不是由高阶的法师发动的……而是早就埋藏在地下的一个精致的魔法陷阱！用魔法卷轴和激发装置两方组成，在合适的时候进行触发，事前根本看不出多少魔力的波动！
这个答案毫无疑问的，让这只菲尼克斯帝国的新军心中蒙上了一层可怕的阴影……
魔法原理博大精深，千变万化，但是说穿了却又可以一言蔽之——不过就是以特殊波长的能量来引动与魔网的律调，从而调用巨大的能量而已，人类自身可以以精神力量做到，但某些精巧的储存媒介，同样也可以做到这一点……
只不过，释放顶级的魔法和魔法装置根本就是两个概念，把一个咒文繁复，还需要不短的准备时间的高级魔法，封印起来成为一个甚至不需要精神力来触发的魔法道具，从某种角度来说，根本就违背了魔法这项高深艺术的法则。所以这种犯规的代价通常是惊人的，制作过程的麻烦不用说，还会耗费上价值成千上万的，原本可以作为魔法增幅的宝石和昂贵材料。
既然有人不惜工本的在做这种事情，那么无疑也就是说，这支菲尼克斯帝国的军队，已经被人当做了特殊的目标……
若是平常的时候，那种势均力敌的战斗之中，这种小亏吃了也就吃了，反正对方损失也不轻，几百人加上两三个法师，也算是互有胜负，但是现在，菲尼克斯能够拿得出来的兵员本就少的可怜，温德尔身边这七千多点的新兵已经是从所有兵员之中抽出的精锐。但精锐也就意味着极难补充，损失了一点就少了一点……更可惜的是一旦死了，这半个多月一来，费尽心思培养出的战斗经验也就就此浪费了，即使再补充得上来体能斗志相若的，也还是新兵蛋子一群……
而反观兽人一方，他们象之前这个等级的士兵，却是要多少有多少……兽人的繁殖能力不在人类之下，而多年的战争早已让他们失去了控制生育的理念，当康纳里维斯放开了关隘，从胡德行省以北涌入的兽人人口至少以千万计算——这个数字其实相当模糊，不是康纳里维斯的嫡系，都说不清到底有多少人……但可以肯定的是，这种五六百人的小规模兽人群落，损失上几十上百支也不伤筋动骨……而且说不得，还能减轻一些他们后勤补给的负担。
也就是因为这个原因，康纳里维斯才能采用这种大面积铺开的战术，所过之处的每一个城堡，乡镇，据点都被他们蚕食占据，即使人类领主可以凭借城市固守上一段时间，但是粮食供应地全部被占据，一半以上的领民被奴役之后，那仅有的几座城市也就无法构成什么有力的威胁了……
“东北方向……还有一座较大的城镇被控制在我们手中……领主是一位一等男爵，我们可以暂时在那里进行一下休整……”