第八十九章 馈赠
自以为可以小小的嘲讽一下对手，却反而增加了对方的仰慕度的蓝衣少年哼了一声，不再开口，一壶茶水倒尽，他便就此愤愤离开，抛下一群机灵或还不明白其中含义的少男少女们。
于是原本喧哗的场面逐渐安静下来，几个对于康斯坦丁有着了解的家伙纷纷借口离开了这张圆桌附近……传闻之中这个少年可是跟海顿城上一次那半个月的戒严事件有些关联，其中还扯上了邪恶的亡灵生物，连法师塔之中的法师们都曾经在他面前吃过亏，这样的一个人，如果没有特别的原因，还是尽量少和他扯上什么关系为好。
这种**逐渐延及所有人，他们不动声色的找出各种借口，纷纷逃离眼前这个传闻中与亡灵异端有勾结嫌疑，又杀人不眨眼的的少年。当那个对康斯坦丁颇有兴趣的，身材姣好的名媛也最终无法抵受这种无形的压力，进入了舞池之后，这个原本喧哗的角落竟然成了大厅之中唯一的寂静之地。
“康斯坦丁子爵阁下……真是非同寻常的见识，我原本自觉跟随父辈经历过一次远航，对于这个世界的了解已经远超过一般的人物，没有想到……”一个油滑的腔调忽然响起。
康斯坦丁微微转头，注意到那位格林威治家的公子竟然没有离开……或者说，他是在众人离开之后。又绕回了这个是非之地。他手中还端着那副茶具，这让他看上去与场地中穿梭的侍应管家们有些类似，带着些许的滑稽色彩。
“阁下过奖了，我也不过是多看了几本吟游诗人们的游记诗篇，恍惚记得其中有这种说法而已。”康斯坦丁淡淡的回应道。
“嗯……”少年冷淡的态度让格林威治家的青年犹豫了一下，他之前并没有见过这个最近名噪一时的少年，甚至连名字也不过是恍惚中有人提起过，但是瞄了一眼对方衣襟上那展翅的狮鹫兽，他最终还是咬了咬牙，开口道：“不知道康斯坦丁阁下对于这些瓷器是否有兴趣？”
“当然，事实上我对于一些奇闻异事总是有着相当的兴趣……尤其是关于大自然。”康斯坦丁的视线扫过那些茶具，虽然说那茶叶实在过于苦涩，但是他还是有些回味这个记忆中的味道：“那是与书籍的中的描绘完全不相容的……大自然的奇景面前，人类的词汇永远苍白无力，就如同在自然灾难面前人类的血肉之躯那般无力……”少年说出一句前人留下的名言。然后微笑着将话题稍微转变了一个方向。“您来自格林威治家族，我记得那是可以称得上是航海家的产生地的家族，那么我想约翰阁下也一定有很多有趣的经历吧？”
“是啊，您恐怕永远也无法想象，但是身处暴风雨之中的感觉，我确实是终身难忘——虽然我确实想要忘记……那巨浪的咆哮声犹如雷鸣，震耳欲聋，虽然那波巨浪离我们还远，但居然给人一种身处瀑布之中的错觉。仿佛天地为之倾覆，整个大海如同卷轴一般，在我们面前席卷过来，而我们，就像这张卷轴上的一只蚂蚁，有好几次，我都认为我死定了，整个船都会随着席卷过程被碾压至死……”
青年沉默一下，然后轻声开口道，同时眼中掠过一丝对于回忆地恐惧，不过他很快便调整了自己的思路：“不过冒险总是会带来高额的回报，比如说我手中这精美的瓷器，据说一个巨大的烧制场所中，成千上百的制品会被作为废品遗弃掉……但换来的代价，就是如我手中这种晶莹剔透的稀世珍品。”
康斯坦丁稍微皱了一下眉头。眼前这位格林威治先生的言行，实在有些奇怪。
如果说只是为了炫耀手中的茶具，那么这个家伙之前到现在的表现都未免太过于白痴了一点，不过如果是将之解释为推销……倒还行得通——康斯坦丁擦了擦鼻梁，忽然想到了的对方的举动的某些意思。
但是这似乎没有任何的必要，刚才的交谈之中，有人似乎提到了格林威治是个世代从事海上贸易的家族，这样的存在显然不可能没有自己的分销手段。就算退上一万步说，真的没有，这样的一套茶具送到某些知名的拍卖行，进行一些宣传之后，能够得到的效果也远比这样一对一的推销行径效果好得多。
除非……
“对于这些精致的器皿，我倒是也非常喜欢……只是这种素雅的形制，并不是十分适合我的喜好……”少年沉吟着，偷眼观察对方脸上的表情，果然见到了年轻人脸上一闪而逝的惊喜和眼中满满的期待。
“如果有康纳利维斯阁下有些兴趣，类似的瓷器我们还有几套，不同的形制，但品质上都是上乘的。另外，这一次我们刚刚靠港的船队还带回了一些来自一条新探索出的航线上的精美特产，不知道康纳利维斯阁下您是否有兴趣……”青年斟酌着语速，尽量缓慢的将话题带到他想要的方向。
“新航线？”康斯坦丁的兴趣被他无意间提出的那个词汇所吸引了。少年的思维开始转动起来，一些遗落在各种角落里的信息开始互相组合……不通过商会的推销活动，新的航线，冒险……影视剧的桥段之中，似乎有些相似的……那么也就是说这位所谓的海上马车夫似乎是遇到了一些难题？因此他才会来这里碰碰运气，想要将这一次的成果找到一个好的买家？：“如果我的猜测正确，您说的这条新航线，恐怕就是通往那个遥远的东方大陆的航线吧？如果我没有记错的话，发现一条新的航线，似乎同样是个耗费无数时间，金钱与精力的冒险……只不过后期带来的效益同样丰厚，往往可以十倍百倍的补偿。”
“您……您大概已经听说了我们家族这一次的遭遇了吧？”青年黑瘦的面孔上露出了不可思议的神情，呆滞了半响之后，他露出了一个无奈的苦笑：“不错，那些传闻大部分都是真实的……”
猜中了？康斯坦丁反倒有些质疑于事态的发展……毕竟这个桥段虽然比较普通，还有些似乎不能够说的很通的地方，一个家族几代乃至几十代的积累，或者并不过分丰厚，但是恐怕也不可能会在一次冒险之中便损失殆尽……
“如果可以的话，我想要了解的更加详细一些……”少年扔出了一个万能的试探问题。
“详细的情况？详细的情况就是我的家族受到了致命的打击……您或许不知道，格林威治家族是由航海起家，因此有着严厉的家规，规定除了族长以外的直系家族成员，必然拥有一艘自己的船只，而这一次的远航中，由于这些精美的奇物可能带来的高额利益的驱使，几乎一半的家族成员都参与了这一次的新航线的开拓行动。”从身边的侍从手中接过了一杯酒倒进喉咙，黝黑的年轻面孔上露出了一个失意的笑容，顿了顿，他低声开口道：“二十支船组成的商队最终只有一艘回航，大笔的资产和熟练地航海人员都被消耗在了这一次的远航之中，其中就包括了我两个叔父，以及三个堂兄……”
“于是，有人趁机质疑族长的权威，试图抢夺更多的权利么？”康斯坦丁微笑道，这种模式在贵族之中屡见不鲜，简直已经成为了必然的形态——贵族的社会虽然复杂，但是基本的规则却没有任何改变，统治百兽的狮子，自己的群落之中的王者同样会经常改选。而新王的诞生，往往便意味着旧的王者的彻底消亡。
“那些家族中的蛀虫并不足为虑。但最为难的是，得到了这个消息的格林威治家主，我的父亲因为心脏的某种隐疾而突然去世，几项重要的神祗契约因此失效了，那些无良的商人们于是纷纷发难……因此格林威治家族现在已经陷入了一个空前的危机之中，我们急需要一笔费用来进行调整，但是仅剩的部分货物的售价显然却不足以到达这个目标！”
年轻的航海家叹息了一声，充满了愤怒的声音已经有些无法压抑的征兆。实际上他心中的感觉有些复杂，他也不知道自己为什么要对这个刚刚见了一面的小孩子说出这些家族中还在想方设法保密的讯息，或者，只是想要发泄一下连日以来的愤懑情绪？
但是或许是因为幸运女神总是喜欢在一些悲剧之后，才会向人们露出他的笑颜，正在郁闷的约翰.格林威治忽然听到对面的少年低声地嘀咕了一句，然后他抬头向自己正色道；“如果，我能向阁下提供一笔资金，阁下能够保证给予我应有的回报么？”
“您说什么？不，但是……康斯坦丁阁下，我想您大概不太了解这其中的问题……”约翰.格林威治有些愕然，疑惑的视线在眼前的少年身上凝聚，继而他又颓然摇了摇头：“虽然说协调和周转并非需要开拓那样的资金程度，不过通常情况下那也是一笔不小的开支，我想您的家族未必能够提供如此……”
“十万金币……不，如果我能提供十五万金币的，是否能够帮您的家族度过眼前的危机？”不知是否在考验约翰的心脏是否要比他父亲的坚韧，对方这个时候又提出了一个匪夷所思的数值。
十五万金币？约翰.格林威治感觉自己的脑子之中在轰轰作响，这笔钱说多不多说少也不少，但是如果用以造船，足可以打造出一支拥有三到四艘武装帆船和周边应用小艇的中型舰队，或者用以应付住所有的那些苍蝇一般的商人，对于现在的格林威治来说，那已经是个相当足够的数目。
“但是……康纳利维斯家……”格林威治的疑惑反而更加严重，一个贵族看到另一个贵族陷入困境的时候，标准的做法是盟友的话就站远一点，是敌人的话就悄悄再捅他一刀子。但他与眼前的少年似乎并没有任何的瓜葛，这样的一个承诺，难道就能够引动那少年背后的，那头巨兽的某种援助？这实在是匪夷所思的。
“这跟康纳利维斯家没有太多的联系……我完全是以个人的名义拿出这笔钱，当然，约翰男爵阁下，您也可以考虑是否要接受这笔资助……”少年微笑道。
不知是否是由于对方带来了一些熟悉的东西，康斯坦丁决定，不妨跟这个人建立一点友谊关系——当然，这其中为自己考虑的部分也是有的……虽然自己如果能够成为一名强悍的施法者，那么就无所谓船只的事情，但是毕竟还是作一些准备的好……况且，能够发现这样的一条航路，这个家族明显是一支潜力股，只要菲尼克斯的国情没有太大的变化，现在投下的投资一定会有数倍的回报。
投资暂时告一段落的分割线，狩猎会即将开始——
青铜的号角吹奏出动人心魄的长音，昭示着狩猎的正式开始，而随着最后一声悠长的号角声响起，无数骑士便纷纷策马扬鞭，冲向那片茂密的丛林……
他们身上笔挺的猎装，帝国传统的尖顶黑毡帽，配合上**的高大骏马，每个人都有成群结队的猎狐梗和猎熊犬，头顶鹰隼盘旋，没人身后那一大群随时待命的仆人，其中至少有有两三个狗倌，一名扈从骑士或者几个家族骑士，即使这不过是一场休闲的活动，几十组这样的人马也已经造就出了杀气腾腾的气氛。
男士们的呼喝声兴高采烈的渐渐远去，而原本围拢在一起的女士们总算放松了下来，她们开始聚拢在一起，唧唧喳喳地聊起天来。狩猎对于她们来说，不过是一种聚会的变体，并不会比他们日常进行的舞会和餐会更加引人注目。
于是除了这些女士们，同样感到无聊的还有康斯坦丁——少年此刻正骑在一匹马上，身后跟随着无名无精打采的随从，显然三名佣兵还是第一次见识贵族的餐会，尽管他们被安排在了扈从骑士的聚集区，但是无限量供应的麦酒和食物还是让这几个人充分体验了一把胡吃海塞的感觉，其代价就是连着跟他们在一起的戈多一道，四个人似乎都有些宿醉的倾向。
虽然这一次康纳利维斯家还带来了十余个随从，只是这些人全部都是跟随公爵夫人从西北来到这里的，或者是他们早就得到了某种程度的授权，他们似乎……哦，应该说有意的忘却了这位嫡长子，号角声响起的第一时间，他们已经跟随着康斯恩斯和卡特琳娜跑了个无影无踪。
回望着四周的景色，康斯坦丁不由得有些苦笑的冲动，
皱着眉头想了想，他干脆挥了挥手，让自己的几个扈从自由发挥……反正众所周知，这种猎场之中的猎物通常都是由主办者放来的东西，因此凭借三个佣兵的身手，随便也能有个不错的收成。
而少年自己，则是干脆下了马，牵着坐骑慢慢的向着狩猎场中心溜达， 对于骑术，他一向没有太高的造诣，尤其是这匹临时的坐骑显然太过高大，尽管算得上温顺，但那马鞍还是让少年感到胯骨上总是传来一阵阵的摩擦刺痛。
“伴随着纷纷飘落的黄叶，耳边是山泉潺潺的水声，欣赏着鹞鹰和猎犬矫健的身姿……你不觉得这还是令人心旷神怡的事情吗？”当悠哉的少年几乎已经接近帐篷区的边缘时，忽然有人念诵出了一组十四行诗一般的句子……
少年回过头，他注意到身后站立着一位威武的老者，有些花白的头发，和蓬松的络腮胡须为他增添了一分威严，而身上穿着的一件刺绣着带有繁复色彩的花纹的华丽长袍。却又让他看上去有了一些异国的味道，
康斯坦丁的眼神闪烁了一下，然后恭敬地行了个晚辈对于长辈的最高礼节——别在那件长袍襟角上的金色纹章已经证明了他面前这位老人的身份，奥利尔的现任家主，帝国亲王，罗勃特.达.纳扎里奥.奥利尔。
“呵呵呵，不必紧张，小伙子，我只是偶然注意到，你独自一个人很久了，所以才忍不住出声问了一句……喔噢，对了，你应该是康纳利维斯家的……嗯，那个，哦，是乔治的儿子，是吧？那就是康斯坦丁子爵阁下了。呵呵……”这位亲王的语声缓慢而温和，并没有所谓那种大人物的尊严，举止上像是个随处可见的随和老人，说出来的话也并不高明，甚至有些破坏贵族的一贯形象。
显然一个人的身份地位与年岁到了一定的程度时，他的表现自然就可以随心所欲一些，而这位亲王大人，已经拥有了随便说话的地位能力。
“亲王殿下实在是太过于折杀我了！即使是我的父亲，也只能算是您的晚辈，您直接叫我的名字，康斯坦丁就好。”少年急忙表现出谦虚的态度，眼前的老人可是跺跺脚，整个帝国就会抖三抖的人物，阁下之类的称呼，作为客套的话说说可以，如果当真接受，那可就是不知天高地厚到了极点了。
“那么我就倚老卖老了……”老人做出一个轻松地表情。“你父亲当年和我也算是有些交情的，只是近年来由于各自位置上的**。再加上他一直奔忙于外，少了与他见面的机会。今天能遇到你，也许也算是，”
两家之间的交往倒是有一些，但康斯坦丁所知的也不过就是小奥利尔曾经在康纳利维斯家当过一阵子的参谋官……实际上大的交情或者有，但是那显然那不能被公众所知
“我注意到你似乎没有兴趣参与狩猎，身体不舒服么？”老人的笑容依旧柔和。“还是说，不能满足一个老人不必要的好奇呢？”
“我……对于驯马并没有太多的心得，西疆的马匹大多性格暴躁，因此一直没有什么适合的……”康斯坦丁脸上微微一红，作为贵族，即使只是个小孩子，骑乘马匹也是一种基本功，如果别的场合也就算了，来参加围猎，却连一匹像样的坐骑也没有，这不能不说是一种丢脸的行径。
“这样说来，我这里倒还有那么几匹不错的，不如挑一匹，就当作我这个爷爷送给你的见面礼好了。”亲王的笑容更加灿烂，他随便叫过一个仆人吩咐了几句，不过短短的几分钟功夫，已经有人带着五六匹马儿出现在康斯坦丁的视野中。
即使对于马匹的研究并不多，康斯坦丁仍然可以注意到，无一例外的，这些都是好马，只是，好马之中也有巨大的差别，比方说那一匹白色和一匹栗色的，均匀分布的肌肉和修长的体态已经足以说明它们来自于名门的血统。
“如此……我就不恭了！”
显然，这也是一个小小的试探。康斯坦丁稍微沉吟了一下。便不再推辞，
那表现倨傲的高头大马显然不在他的考虑范围之内——一匹血统纯正的好马甚至能够卖到几万金币。而很多骏马的纯良血统是严格控制在一个或者几个家族的手里，这些骏马有的时候，比他们的家族纹章更加能够被当作身份的证明。可不是价值不菲就能形容的东西。虽然自己即使真的在二者中选一，亲王也不会表现出任何不满，但是那样无疑会让对方增加一笔有效地投资。
于是摸了摸鼻子，康斯坦丁走向了左手边上的一匹。
那是一匹通漆黑的骏马，油亮的毛色反射着太阳的光辉，只有颈上的鬃毛和尾巴是银白色的，与贵族的白金发色很相似。即使对于鉴赏马匹并没有特殊的研究的人，还是能分辨出这匹马的优势，颈部、肩部、腰部……所有的肌肉都在皮肤下面形成流畅的曲线，全身上下都充满了一种快要爆炸般的劲力，那四条腿上绷紧的肌肉简直让康斯坦丁想起了终结者。
这匹马只是长得有些矮，头顶只有五英尺多左右，背高则不过四英尺多，但是这个身高配上它那强健的体魄，却让他更加稳定。仿佛是一块巨石屹立在那儿。虽然并非是纯种马，但是作为改良种的马匹，这已经是相当不错的效果——实际上康斯坦丁似乎有个模糊的印象，眼前这匹马和记忆中的某种名马相当类似，只是那个名字却是想不起来了。
既不是最好，也不是最差，没有完全驳了对方的面子，又没有重大受贿嫌疑，顺便还能显示出一点与众不同的眼光，这种选择无疑是最好的了。虽然说一匹混血马在贵族之间来说只不过是个再平常不过的赠送品，但是少年仍旧保持了足够的警惕性，他并不想过分参与到这些所谓的政治动物之中去。
“眼力不错，”亲王捻了捻胡须，不置可否的微笑着，做了一个手势，于是便有人将一整套的鞍缰套上了这匹马。牵到了两人身边。
“试试看吧……这匹马是我近年来培养出的新的品种，虽然不是纯血，但却是拥有纯血双亲的，不敢说同时拥有两方面的优势，但我相信它不比双亲中的任何一匹要差。虽然高壮，但是只有两岁口而已。”
康斯坦丁迟疑了一下，翻身上了马背，轻轻磕了磕马镫，于是这匹小马便开始绕着亲王周围的草坪转起小圈来……
康斯坦丁也曾经策马奔驰，但是他似乎从来也不曾有过这种感觉——这匹小马的奔驰状态极佳，无论飞奔还是跳跃都保持着一种相当平稳的状态，即便他这样只能勉强上得了台面的骑术，仍然可以做到气定神闲。耳边的风声轻拂，视野之中苍野蓝天，这种从未体验过的感觉让他不禁一阵激动。
“果然是好马！”绕了一圈回来，跳下马的少年赞叹道：“传闻中最擅长短途冲刺的纯种血统的好马，是两千年前西奈尔时代，海神送给西奈尔王的龙马的后裔，我见过那些马，喔，她们是我所见过的最美丽的生物，但是您的这些马却拥有着更加合理的后腿肌肉群，这种肌肉的组合显然更具有爆发性，并且这种组合还让他们更兼具耐力，这应该是多年改良的结果把？”
实际上对于马匹的辨识，康斯坦丁只能算是粗通皮毛而已，但是各方面的古怪知识却不是这个时代的人能够拥有的。他随口扔出几句曾经在马经上面看来的不知所云的玩意儿，便让老亲王嘴角的笑纹转成了无尽的欢欣神情。
“兼具爆发力和耐力……没错，在这点上我倒是不敢妄自菲薄，在整个菲尼克斯，甚至是整个西大陆，你也绝对找不出第二家来！”显然，这些带着古怪词汇的夸奖让老亲王对少年顿时大生“知己”之感……他轻轻挥了挥手中的手掌，扬眉吐气地说道：“我手中菲尼克斯原产的良种马只有很少一部分，大多数都是重金购自各地的名种。经过这十几年来的不断培育改良，留存下来的都是适应本地气候可日行数百里的好马。看着它们我是发自内心的高兴，感觉自己真是作了一件有意义的事情！”
“亲王殿下海量雅致，这份心境真不是一般人比得了的！”康斯坦丁轻声感慨，但是脑袋里却在飞转着，这位老亲王为何会突然和自己拉起了近乎来……