“我是阿浓。看小说我就去”公主坐了下来。

“哦，来吧！帮我换衣服吧！我满身大汗，而且鹰粪和松针全都掉进了我的背里，痒死了，快帮我擦背。”说完，他突然往里间走去，瞬间便脱下了衣服。

他每天都如此活动筋骨，所以显得特别结实。光着上身的他出现在公主面前，使她感到手足无措。

“快呀！快点擦！”

“好！好！”

这时候的公主，已经恢复了理智。心想：人们称他是阿呆，我看根本不是这么回事，他是在试探我。了解到这一点后，她想：我绝对不能输给他。她开始用干布擦他的背。

十八岁的公主，第一次看到男人**着上半身，她有些头晕目眩。

（我绝对不能输给他！）然而，她的眼中仍流露出困惑的神情。

“后面好了，现在来帮我擦前面！”信长突然转向浓姬。

“啊！”浓姬一时间不知该如何是好。

“哈哈……”

信长大笑，笑声传到天井。

“令尊认为我信长是个呆瓜，却还要把你嫁给我，哈哈哈……”由于笑声太大，把各务野等侍女吓了一跳，她们纷纷前来察看。各务野等看到公主坐在**着上身的公子面前，只好在入口处站着不动。

“你们要做什么？”信长厉声斥责道，“把我的衣服拿来吧！”

“是！是！”

其中一位侍女对信长奇怪的行径习以为常，所以立刻把信长要换的衣物拿了过来。浓姬接过来替信长穿上。然而，她却不明白自己为何要替他穿上。

穿好后，信长面向浓姬，掐着她丰腴的脸颊说：

“好女人，你的器量不错。”

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“哈哈哈！我说你器量好，干吗脸红呢？阿浓！接下来是我们两人之间的作战，看谁先倒，要一直战，直到有一方先倒为止，哈哈哈！”

他的笑声猛烈，突然右手指伸进鼻孔，左手抓起一把刀，旋风般离去了。

是的，简直就像一阵风。

有才女之称的浓姬，实在猜不透信长内心的想法。她像失了魂似的忘了坐下身子，仍以跪姿望着人影消失的方向。

继位之争

初冬，寒风凛冽。织田信秀听着工匠用手锤敲打铁钉的声音，然后，他朝声音的方向望去。

今年，他四十一岁，明年四十二岁，正逢厄年（即特别容易遭受到灾难的年份。在日本，男性的厄年有：二十五岁、四十二岁、六十一岁）。请牢记年内必须请末森城的和尚来念经解厄。

他强壮的体格与炯炯有神的眼睛，完全遗传给了信长。

坐在信秀后面的，是信长的弟弟——勘十郎信行和新选出来的家老柴田权六、佐久间右卫门信盛两人。

“权六，看来今年你们的房子便可以完成了。”

“是的，我也希望这样，所以经常催促工匠们加快速度。”权六回答。

柴田权六今年才二十岁，如此年轻就当上家老，可以想见他是如何地受到重用。不过从外表看来，他像是个三十岁的人。

“这样一来，我便可以放心地回到古渡本城去迎接新年了。那古野城那边有信长，末森城这边有信行，而三河的安祥城也有信广坐镇。”

“其实……”比权六年长九岁的佐久间右卫门，看了看信秀的脸色，然后说，“殿下还有许多孩子呢！”

“右卫门，你爱说笑了。”

“这座城是否还有需要注意的地方？”

信秀并未作答。

“你们还是催促这项工程早日完成。信行，我有话要对你说，跟我来吧！”

说着，信秀把勘十郎信行的两位家老留在那里，径自朝城内爱妾岩室夫人的房间走去。

“右卫门，你说殿下还有许多孩子，这玩笑开得不小。”信秀带着勘十郎走远之后，权六不禁笑了起来，“十二个公子，十三个千金，一共二十五个孩子。而且其中一个出生不久。其实殿下也用不着难堪，哈哈哈……”

右卫门没有回答。

“权六，你有没有觉得最近殿下的身体日益衰弱？”

“是吗？或许因为明年是厄年吧！而且他现在对十六岁的小妾岩室夫人宠爱有加。”

“这绝不是在开玩笑，主公绝不能发生意外。”

“右卫门，对于家督（在家族武士的传承上，凡是长子，就优先有继承权。“家督”一词除了长子的含义外，更是家族继承人的代名词）这件事情……”

“那古野的吉法师娶了稻叶山的新娘，这一家族和百姓们都不喜欢他；而信广公子又是小妾所生，当然家族也不赞成由他来继承父位；然而勘十郎又不愿意与兄长吉法师相争，他毫无继承的意愿。”

右卫门紧皱着眉头，坐在旁边的木材堆上。柴田权六大笑几声之后，也坐了下来，四处观望了一下，说道：

“右卫门，应该没有人窃听我们的谈话吧？”

“你有什么秘密？”

“老实说，勘十郎有意继承家督的职位。”

“什么？你是怎么知道的？是他泄露给你的吗？”

权六点了点头，然后再次环顾四周，确定没有人窃听。

“起初他并没有这个意思，但是，勘十郎与那个大呆瓜有天壤之别，无论行为或思想，的确大不相同，勘十郎天生是要当织田家的首领的。”

“请你解释清楚，当时勘十郎是怎么说的？”

“如果美浓之蝮考虑向尾张扩展领土，我们也需要有相应的措施。右卫门，你想想看，蝮把最疼爱的公主嫁给那个大呆瓜，到底是为了什么？他当然是想借此机会，让我们疏于防备，这么一来，他就可以毫不费力地得到尾张了。只可惜他的阴谋却被勘十郎公子识破。”

“嗯！”右卫门将手置于胸前。

大家都知道这个末森城是属于勘十郎所有，而信长要继承家督，必然会遭到家中一族的反对。但是信秀对此却是只字不提。

十六岁的岩室夫人，为信秀生下第二十五个孩子，名叫又十郎。信秀看着这个孩子。

他似乎还没有考虑自己的身后之事。近三十年来，他出入沙场，历经八十余次战役，现在拥有爱妾十三人，孩子二十五个。自己何时会死，难以预料。在这个时代，也没有人愿意去想这个问题。

但是每个人都瞪大了眼睛观望，希望能早日废除继承人吉法师信长。只是这必须组成一支牢固的反信长派，而柴田权六便是此派的先锋；同时，佐久间右卫门也有支持这一派的倾向。

“勘十郎公子的事是真的吗？权六，你有十分的把握吗？”

“确实如此。”

“可是这件事却还不到公开的时候，假如现在公开，则美浓的道三会认为这件事不利于他的女婿，会以此为借口向我们挑战。目前，既然已经明白勘十郎的心愿，我们也可以以勘十郎家老的身份来和主公商量。如此也可确知主公心中的想法。”

这时，从工地的一角，突然传来工人们喧闹的声音。

疾风公子

这个城的本城已经完成，规模宏伟。

现在这个工地在继续建筑第二、第三个城堡，如此可以使城池的领域更为广阔。这段时间，家老与家臣们的房舍，也全都设在工地内。

这是一项庞大的工程，门前堆置材料的地方，有二百七八十个工人，他们陆续地搬运这些材料。

由于刚才那一阵**声不同于往常，使得权六和右卫门对视了一下。

“到底是怎么一回事？”两人不约而同地站了起来。

就在两人行动之前，一匹快马疾风似的奔了过来，停在他们面前。

此人正是他们刚刚谈论的信长。

信长一如往常，骑着那匹快马，迅速地越过人群。

“权六！”

“是！”

“父亲在哪里？”

“呀！岂可如此！您将是尾张一国的太守，应该注意自己的言行呀！”

“我问父王在哪里，你只要回答我的话就是了，懂吗？”

这时的权六傻愣愣地待在那里，不知如何以对。今天的信长不知又怎么了。暂且不说他从空中飞奔而下的事，单看他穿一件大红色外套，与弟弟勘十郎信行要进见父亲前先整理衣冠的行为迥然不同。信长今天仍然在腰间系着大小袋子，几乎可以看到肚脐。

“公子，主公在大城堡内。吉法师公子，您有什么事吗？您怎么穿着一件大红色的外套呢？”

“什么？”信长仰脸睨视他们两人，“浓姬说这个与我很相配。”

“哦！来自美浓的夫人这样说吗？”

“难道你们觉得不合适吗？父亲是否在岩室的房间里？”

“不知他到岩室夫人那里有什么事？”

“中午就和女人纠缠，他说有事要我来，想不到我快马加鞭赶来，他却又与女人在一起。算了！我也很忙，我要走了！告诉他我来过了。”

“啊！吉法师公子，主公找您不是有事吗？”

刚才主公也向勘十郎表示有话要对他说，主公怎么可能同时叫两人来听话呢？难道是有关继承家督的问题？权六这样想着，等他抬头时，已不见信长的踪影。

这时，又传来工人们的大声尖叫，想必又是为了闪避那匹快马所发出的惊呼。

“如何？右卫门，你瞧瞧这位织田家族长子的行为。”

“嗯！但话又说回来，那位浓姬公主也未免太恶作剧了吧？堂堂一个那古野的城主，她怎能让他随便穿着大红色的外套往外跑呢？”

“有何不可？公子自己喜欢戴红帽，根本不在意他人的取笑。”

“由此可见他们夫妻之间有问题。通常，只要是正常的女子，一旦结婚，不可能发生这种恶作剧的行为。”

“随他去吧！反正他不再是小孩了。只要勘十郎能控制大局就好。相信清洲的彦五郎与犬山

城的信清都会支持勘十郎。”

说着说着，权六喜滋滋地笑了几声。他面带笑容地走向本城。