中华人民共和国成立前，新疆经济十分落后，基本上没有什么工业，各种工业和轻工业产品都要从外地运来，而本地的地产品，如皮毛、畜产品、干果等，也得靠远途运输出售外地。

布尔津建县之初，新疆东路贸易还未式微，许多商品是靠驼队从内地运来的。最远的商品集散地是内蒙古的绥远。驼队从绥远起货，半年后到奇台；再由奇台运到阿尔泰，又是将近一个月时间；而从阿尔泰提货运到布尔津，又得数天时间。这样的长途转运，使商品成本层层增加，故售价奇贵。那时布尔津的地产品，也有部分是走东路贸易的。但是这条迢迢商路由于军阀割据，战乱不宁，以及运输成本太高而渐渐退出历史舞台。但仍有少数收购商在布尔津上游收购灰鼠、水獭等细皮，因为这类细皮在内地的销路非常好。

东路受阻，西路自然兴盛起来。布尔津由于距中俄边境不远，开发中俄进出口贸易比较便利。贸易主要是易货贸易，而且主要是陆路运输。

而额尔齐斯河航运的起始，前面已经提到，最早可追溯到民国初年。阿尔泰办事长官帕勒塔批准俄国轮船自斋桑进入额尔齐斯河中国段，其终点就是布尔津县。

沙俄时代，在布尔津就有两位俄罗斯商业人员从事贸易联络工作。他们并不直接经商，只管联络接洽贸易事务。当地商人如需贩货交易，就与这两个人接洽，由他们安排到吉木乃边境找何种商号换货。如需走水路，这两个人也可以联系到俄轮，从斋桑开到布尔津河运码头装卸货物。

但十月革命之前，额河航运并不常用，主要还是陆路贸易。

沙俄势败后，那两个俄国人在布尔津神秘消失，从此没有人再见到过他们。

但不久又来了两个俄国人，接管了他们的工作，仍然是不买不卖，只负责联络和接洽。但他们已经是布尔什维克政权的代表，准确地讲，是两个苏联人。

两个人的苏联贸易公司暗中存在了一段时间，到盛世才上台后，因其伪装亲苏，这个公司就完全公开了。业务人员增加，贸易量也大幅增加。布尔津的畜产品大宗运往苏联，而百货，甚至中国茶，也是从苏联进口。

苏联人当然对布尔津和整个阿尔泰地区的土畜产品感兴趣，但更感兴趣的还是阿山的黄金、丰富的稀有金属矿藏和非金属矿藏。他们在阿山地区一方面经商，一方面深入勘查这些稀有矿藏的分布，同时派人进行采矿。大量的矿产采掘出来后，额河航运就开始繁忙起来了。每年夏天额河水涨之时，苏联货物如石油、铁器、布帛、食品及大量日用品由拖轮运抵布尔津码头，再将交换来的矿产装上拖轮，一路机声、笛声开回斋桑。这样的大型拖轮船队一个夏季要往返多次。苏联人还建立了专设的办事处，成立了驻布尔津的金属公司。来来往往的苏联人和船轮使布尔津这个边远小城热闹非凡。

据县志所载，中华人民共和国成立后，布尔津作为新疆矿产出口的重要商埠，每年出口矿产占全疆出口额的80％以上。仅1955年夏季，额河航运就出口各种矿石近6000吨，次年出口增至8000吨。进入20世纪60年代，额河航运继续兴盛了一段时间。后来中苏交恶，关系破裂，贸易萎缩、停顿，兴盛一时的额河航运随之沉寂下去。

从那时起，人们再也没有在河上看到有苏联标志的大船和拖轮了。

那是一段不可复制的历史，现在俄罗斯还在，而苏联已经成为过去。

西逝的滔滔额河水带走了那段岁月，只有上了点年纪的人，脑海中还残留着那些片断的记忆。那座办事处的黄色房屋还在，被布尔津县人民政府特意保留着。

3月，一个风雪交加的冷天，我们踏着厚雪，来到额河边的这座黄房子前，想参观一下这座俄式风格建筑物。这是一座地道的俄罗斯风格的平房，有一道正门和许多窗子，可惜大门锁着，风雪迷眼，隔着冰窗，我们无法看到里面的情形。

在我们访问俄罗斯老太太吉娜大婶时，老人家回忆起了她的青春时代。率真坦诚的老人笑着对我们说，那时候黄房子和金属公司有不少苏联小伙子对她感兴趣，特别爱夸她的大辫子。有些哈萨克小伙子还打算抢亲，把她娶到手，但这时她已经有了心上人。这个人是从苏联回来的中国小伙，他的俄文名字叫葛里高利，她叫他葛里沙。这个后来成了她丈夫的人是金属公司苏联专家的司机，由于精通俄汉双语，有时还充任翻译。吉娜爱他，正是这个中国小伙子让她在异乡布尔津找到了美好的精神家园。

吉娜大婶说，当年的黄房子和金属公司是热闹和快活的地方，从那里经常传出快乐的手风琴声、歌声、笑声和踢踏舞的剧烈响声。从那些门窗里，俄罗斯文化的因子随风飘**，进入布尔津的大地和天空。那些快乐的人后来都走了，但他们把一种不可言说的东西留了下来。布尔津的丰富和厚重，就是因为有许多这样的东西留存、融合，她的七彩缤纷里，有着俄罗斯文化的风韵。

2009年5月端午