曹操又坐不住了。
从汉中败退长安没多久，襄阳方面就吃紧，曹操感慨人生真是变化无常，若干年前只有他打刘备的份儿，打得刘备满世界乱跑，现在却只有刘备打他的份儿，打得他捉襟见肘；若干年前关羽还在他手下吃过饭，现在关羽却不想让他吃下饭。
感慨归感慨，见过无数大风大浪的曹操，财大气粗，还是有办法的。何况他手里还有一支压箱底的预备军队——七军，有三四万人，拿去救援曹仁是绰绰有余的。
毕竟是六十大几的人了，曹操这次不打算亲自上前线，他要为这支军队挑选一位统帅。
曹操看中的是曹魏五子良将中官阶最高、名望最重、以毅重著称的左将军于禁。
于禁，字文则，泰山郡钜平（今山东泰安南）人，在曹操得到兖州的时候开始追随，此后征战一生，立下无数汗马功劳。要认识这个人物，可以看看以下两个典型事件。
事件一：曹操在宛城因为睡了张绣的婶婶，而被张绣偷袭军营，军队四散逃命，只有于禁率领的军队还保持战斗力，有组织地撤退。但夏侯惇率领的青州兵一向军纪很差，遇到这种混乱局面，不少人都开始趁乱抢劫。有一群青州兵正抢得不亦乐乎，不幸遇到了于禁，当场被斩杀。事后，侥幸逃回去的青州兵向曹操报告，说于禁那小子反了。
青州兵恶人先告状的事情，于禁很快就得到了消息，但他此时的做法，体现出了一位名将的风度。他不是先跑到曹操那里为自己辩解，而是率领部下布防，击退张绣的进攻，等到局势稳住之后，才回去向曹操请罪。
这件事让曹操大为感动，立即为于禁升官封侯，还称赞说：“虽古名将，何以加之！”
事件二：刘备杀死车胄夺回徐州的时候，响应刘备的昌豨，在刘备失败后，接受张辽劝说再次投降了曹操。但没过几年，这个造反将军昌豨又背叛了曹操。这次前去攻打昌豨的是他的老朋友于禁。昌豨看是老朋友来了，也许出于侥幸心理就又投降了。于禁身边的下属都认为，应该把昌豨绑起来送给老板曹操处理。
于禁的做法却让众人大吃一惊，他又是先斩后奏。他的依据是曹操有军令——被包围后才投降的人都要杀，所以即便是老朋友，我也不能不杀，然后流了几行眼泪就把昌豨给砍了。
依常理来看，就算有军令，把俘虏送给领导处理也没有什么不对，何况是老朋友，更应该这样做，说不定还能救人一命，在不违背公家利益的原则下保全私人友谊。
曹操对这件事的反应十分耐人寻味，他先是感叹说：“昌豨不投降我而投降于禁，看来是命里该死啊！”（豨降不诣吾而归禁，岂非命耶）
言外之意，曹操是说昌豨投降了他就可以不死，他还要再赦免昌豨一次。胸怀是何等宽广！
但曹操的做法是“益重（于）禁”，提拔于禁为虎威将军。
在这个世界上，靠得住的从来不是一个人的话，而是一个人的心。
很明显，曹操虽然嘴上那么说，实际上却在心底给于禁的做法点赞。毕竟曹操不是好好先生，心里对想来就来、想走就走的昌豨一类人早就郁闷到家了，只是要摆出胸怀宽广的高姿态而已。
只有于禁最明白曹操的心思，他杀了昌豨，既能对反复无常的人起到杀一儆百的震慑作用，又无损于老板的宽广胸怀。
为了大局，为了老板，什么朋友，什么义气，统统都是狗屁，完全可以抛弃！
说到底这是一个善于揣摩领导意图的冷血将军的所作所为！
别人看不穿，这就是他们与于禁之间的差别所在。
通过这两件事，可以看出于禁不但是名将，还是一位工于心计且善于揣摩领导意图的名将，曹操对他非常器重是顺理成章的事情。
何况此时，五子良将中最先升任右将军的乐进已死，张辽、张郃、徐晃三人不论官阶还是名望都比不上于禁，因此于禁出任七军总司令，着实有点舍我其谁当仁不让的意味。
于禁在进发襄樊的路上，看着浩浩****的大军，踌躇满志，认定此去定能建不世功业，博青史留名！
于禁的踌躇满志是有原因的，此前他率领的军队数量一直不多，尚且博得拜将封侯；如今手下有三四万步骑大军，前途定是不可限量。
他万万没有想到，此去虽然没有建立不世功业，却同样赢得了青史留名，只不过是以另一种方式——遗臭万年。救援襄樊成为他人生的滑铁卢，从此再无翻身的可能。
滑铁卢来得太快太突然，让人猝不及防。
于禁刚刚到达樊城附近，刚刚扎好营盘，还没怎么打仗（下雨打不了），就发现平地洪水三丈，营地一片汪洋，七军将士皆为鱼鳖。
当然，这还不是最可怕的，于禁与一部分将士进行爬山比赛，登高望水。
确切说来不是登高望水，而是登高望船，望眼欲穿。
没过多久，于禁就看到船了，心底一阵激动。但他很快就不激动了，取而代之的是绝望，前所未有的绝望，令人窒息的绝望。
因为开过来的不是曹仁将军派来接应的船只，而是前所未见的大船。
作为七军统帅，于禁清楚曹军中没有这样的大船，它们的归属有且只有一个可能——关羽！
大船的确是关羽的大船。
甚至洪水也是关羽的洪水。当然，关羽不可能制造出洪水，他只是最大限度地利用了洪水（这个问题下边分析）。
当于禁统率七军声势浩大地开赴襄樊前线的时候，关羽十分郁闷地发现，这仗没法打了。对付曹仁和庞德等人，他已经感到有些吃力，甚至还中了庞德一箭。如今再来三四万生力军，他明显处在劣势，想要攻克襄阳和樊城更是难上加难。
但一向做人高调、做事要强的关羽，从来就没有知难而退的习惯。他还想坚持几天，看看能不能找到对手的破绽，抓住机会击败曹军。
机会是没有的，有的只是大霖雨。
这样的雨天，别说打仗，就是撤退也无法进行。
关羽看着从天而降的雨水，心情一如阴暗的雨天，十分郁闷。
换个角度看问题，往往别有洞天。眼看大雨连绵不断地下了十多天，关羽的心情不但不再郁闷，反而豁然开朗。
但关羽来到荆襄一带已有二十年，这些年的生活常识告诉他，十多天大雨之后有什么——洪水！
同时，关羽发现不论是于禁还是庞德，这几位干旱地区出来的将军就是不一样——大脑中压根儿就没有下雨发洪水的常识，他们的军营驻扎的地方地势都低，洪水一来将会全部成为鱼鳖。
那么，就让大霖雨来得更猛烈些吧！
于是，在汉水水位持续高涨的某一天，汉水突然决堤了（人为造成），平地水高五六丈，樊城一带成了一片汪洋。
轮到关羽出手了。他率领早就准备好的水军大船，首先开往于禁和庞德的营地，前去捕鱼捉鳖。